…”
    朝朝道：“你什么时候见我吃过亏？”
    这倒也是，朝朝脾气虽然软和，却不是任人欺负的。窦瑾嘱咐跟着朝朝的笼烟和浣纱好好照顾朝朝，这才起身离开办事。
    笼烟悄声问道：“姑娘，我们是不是先去取耳坠？”宴会还没开始，正好是一个空挡。
    朝朝迟疑了下。
    现在去找赵韧，速战速决，不是不可以。可从窦瑾口中知道一些传言后，她却忽然不急了。
    她怕的是赵韧非要负责。然而，这次宴会的目的是为了选后，赵韧又另有心上人。也就是说，他对她只是出于误会后的一时意动。
    换了她，若是得知有一位俊美的少年倾慕于她，也不免心中生起几许涟漪。
    至于后来，他应该是被拒后有些不高兴。
    不高兴也正常，无论谁被当面打脸了也不可能高兴起来。所以，才会在耳坠的事上为难她。三天过去了，也不知他气消了没，保险起见，还是观察一下情况再说。
    朝朝打定主意，对笼烟道：“不急，我们先随便走走。”到宴会结束还有时间呢。
    主仆三人避开人群，在璇玑殿后的小花园找了个安静的角落。刚刚坐下，一道略有些耳熟的声音倨傲地响起：“抱歉，这里有人了。”
    朝朝抬头，看到面前站着一群小娘子。
    来者几乎都是平时和范翠如一伙的。为首一个小娘子十五六岁模样，穿着海棠红折枝玫瑰掐腰袄，缃色刺绣百褶裙，银盘脸，圆眼睛，圆鼻头，唇红齿白，极为富态，只可惜脸上挑衅的神情破坏了圆润之美。
    银盘脸抱着臂，居高临下地看着朝朝，一脸不屑，又说了一遍：“我说，这里有人了！”
    朝朝疑惑：“你是哪位？”
    银盘脸一愣，随即出离愤怒：“花朝，你装什么蒜！”
    朝朝越发疑惑：“我应该认识你吗？”
    银盘脸气得脸都青了，指着她手儿发颤，一时说不出话来。世上之事最气人的，莫过于你气势汹汹地来报仇，对方却压根儿不记得你。
    是可忍孰不可忍。
    笼烟小声道：“这位是钟相公的侄女钟宜。”
    钟相公指的是参知政事，也就是副宰相钟晏。魏王顺利上位，钟晏暗中出了大力。如今花羡辞了宰相之位，相位空缺，钟晏执掌大权，成了事实上的宰相，难怪他的侄女如今这般趾高气昂。
    朝朝“哦”了声，慢吞吞地问：“我们有过节？”
    笼烟默了默，含蓄地提醒她：“您上次在梁家的梅花诗画会上见过她。”
    朝朝回忆了下，想起来了：“就是一直跟在范翠如身边，鞍前马后，尽心尽力地找我茬，然后被阿瑾不小心绊了一跤的那位？”
    笼烟夸道：“姑娘好记性。”
    钟宜气得发抖，一张银盘脸黑如锅底：这一主一仆是当她死人吗？居然旁若无人地揭她的短。
    那一跤已经成了贵女圈中的笑话，委实是她生平之耻。也因此，刚刚有人撺掇着过来看朝朝的笑话，她见范翠如不置可否，第一个响应，做了领头人。
    窦瑾她惹不起，花朝都落魄成这样了，难道她还对付不了？
    浣纱和笼烟戒备地护在朝朝面前：钟宜的脸色实在难看，仿佛要吃人一般。
    朝朝恍若未觉，对着钟宜狰狞的面孔笑得温柔大方：“好了好了，别气。你喜欢这里，就让给你好了。”一副体贴大度，牺牲奉献的模样，起身重新找地方。
    钟宜一口老血憋在喉口，一张脸越发扭曲，亦步亦趋地跟在她身后，见朝朝在鱼池边坐下，再次开口：“这里也有人。”
    朝朝这次没有站起，抬头看向钟宜，为难地问道：“请问哪里没有人？”
    钟宜指了指璇玑殿：“太后娘娘旁边，花小娘子素来坐的位置空着呢。”
    钟宜的身后传来吃吃的笑声：“钟姐姐，打人不打脸，你这不是存心给我们朝姐儿难堪吗？”从前朝朝身份尊贵，宫宴从来都是上座。可如今，这个位置哪轮得到她？
    “是啊，”又一人跟着开口，语气嘲讽，“朝姐儿已经够可怜了，祖父罢官，夫君被贬为庶人，这次宫宴呐，说不定就是她最后一次参加了。”
    钟宜身后笑成一片，有人道：“那可不一定，能参加宫殿的可不一定是主子。”
    “也是，朝姐儿，你一定要好好劝说庶人赵旦，行事定要小心谨慎。否则，一不小心害得妻儿罚没掖庭就糟糕了。”
    “怎么说话的，我们朝姐儿这样的娇贵人，怎么能去服侍人？”
    “这可难保，朝姐儿学过服侍人吗？要不先练练，给我们宜姐儿提一下裙摆？”
    朝朝听着四周的嘲笑声，心中叹了口气：鱼池这边僻静，这些人是以为无人注意，所以肆无忌惮了吗？
    *
    太极殿东堂中炉香袅袅，与西堂同款的紫檀座苏绣沧海月明座屏后放了两个竹筐，谈德升指挥着几个小内侍，正将如山的贺表与奏