叫京中女眷趋之若鹜。可惜的是，数量少得可怜，可遇而不可求。
    很少有人知道，这个萃珍楼，其实是朝朝名下的产业。朝朝生母当年离开时，对女儿心存愧疚，知道丈夫一心扑在书院上，生怕女儿受苦，将大半的嫁妆都留给了朝朝，萃珍楼就是其中之一。
    正因如此，朝朝这里的新首饰总是格外别致。
    女孩子哪有不爱珠宝首饰的。窦瑾眼睛一亮：“要要要。我听说你前几日带了顶珍珠冠去长公主府，大出风头，给我看看呢。”
    朝朝抱歉道：“那冠现在不在我这儿。”
    窦瑾奇怪：“怎么回事？”
    朝朝道：“我答应了永乐，她能说动她母亲将地卖给我，就将珍珠冠送给她。前儿她让人给我带信，说她母亲同意了。祖父让我这几日在家避风头，我不便出门，就把珍珠冠交给了宗擎，让宗擎去办这桩事。”
    窦瑾撇了撇嘴：“那个书呆子，能办好事吗？”
    朝朝讶然：宗擎虽是书生，可跟着他父亲帮忙打理梧山书院几年，早就历练出来了，办事干练，行事极有章法，怎么都跟“书呆子”三字联系不上吧？而且，窦瑾什么时候认得宗擎了？
    窦瑾告诉她：“你先前不是考虑买武安伯家的地吗？我就特地跑去那地看看，离书院究竟有多远，结果就撞见他了。一和我说话就脸红，结结巴巴，傻里傻气的，长得倒还算清秀。”
    朝朝托腮，实在想不出，从来都是进退有据的宗擎，什么时候会一说话就脸红，结结巴巴的？
    朝朝乜斜她：“该不会是你太凶，吓到他了吧？”
    窦瑾回忆：“有可能，他见到我之前，我碰到了几个不长眼的村霸，和他们起了冲突，刚把人教训一通。”
    窦瑾的“教训”可不会只是口头上的。朝朝扶额，宗擎大概从没见过这么彪悍的小娘子。
    窦瑾笑道：“不提他了。珍珠冠看不到就算了，其它的拿给我看看呢。”
    窦瑾陪朝朝盘桓了大半日，见朝朝举止神情一如往常，并无多少伤心之态，稍稍放下心来。约定了明日来陪朝朝过生辰，这才告辞。
    朝朝送她出垂花门，经过花园时，听到里面传来银铃般的笑声。
    窦瑾惊讶：“这是谁啊，这么开心？”
    窦瑾很生气：朝朝处境如此，花家的这谁啊，没有心吗，还这么开心？
    朝朝不在意地道：“是嫂嫂把柔姐儿接回来了，嫂嫂怕她一个人无聊，又接了几个宗族中的姐妹过来陪她。”
    窦瑾冷笑：“你们家一出事，她就忙不迭地跑了，现在居然还有脸再回来？你嫂子不愧是和她一起跑的交情，还怕她无聊，请人作陪！”
    朝朝似笑非笑道：“大概是看我不中用了，想靠她联姻翻身吧。”
    窦瑾一怔，领会了朝朝的意思，差点炸了：“凭什么？”
    朝朝安抚地拍拍她：“我都不气，你气什么？她要能成功，也是她的本事。”
    窦瑾简直想撸袖子：“你祖父祖母就不管？”
    朝朝想了想：“祖父祖母应该是乐见其成的。她能嫁得好，也是以花家女儿的名义。对花家没有坏处。”
    “可对你有什么好处？”窦瑾义愤填膺，“朝朝，你知不知道，前几日翰林院文家几位小娘子办桃花诗酒会，她也去了，背地里将你和姜……”她意识到不对，及时收口，避开了那人的名字，继续道，“将当年的事，还有赵旦出家的事拿出来嚼舌根，还说，说你……”
    朝朝不动声色：“说我命犯孤煞，嫁不出去吗？”
    窦瑾一愣：“你怎么知道？”随即意识到自己这个问题问傻了。朝朝在这个圈子这么多年，一直是贵女之首，就算现在大不如前，这点消息渠道总是有的。她不由气道：“你既然知道了，这也能忍？”
    朝朝自嘲地笑了笑：“其实她说得也没错。”
    “怎么没错了？”窦瑾的眼圈红了，“谁说你命犯孤煞了，她这么胡说八道，还到处和人一起笑你，你不撕了她的嘴，还说她说得没错！”
    朝朝见她伤心，懊恼起来，拉住她手：“我错了，阿瑾你别伤心。”
    窦瑾气道：“以后不准你这么说。”
    朝朝乖乖应下。
    窦瑾又道：“还有这个不要脸的小蹄子，快些打发了她。”
    朝朝摇头：“暂且留着她，帮我挡麻烦，有何不可？”
    窦瑾一愣，似懂非懂：“你的意思是……”
    朝朝没有多解释，柔声道：“好阿瑾，你不用为我担心，我心里有数。”
    *
    第二天便是朝朝生辰。今年不同往日，因赵旦出家之事闹得沸沸扬扬，朝朝不便外出露面，晨间去三春堂吃了一碗长寿面后，便由俞太夫人带着花柔、罗氏和两个孩子去大护国寺，代她祈福。
    朝朝在家无事，正好将那枚“偷得浮生”的闲章收尾。这章她刻得满意，完工后，拿在手中把玩了片刻，决定拿去给祖父指点品评。