来客。
    下毒害她之人极沉得住气, 这些日子一直没有什么动静。然而是狐狸，总会露出尾巴, 他们的目标既然是朝朝，两人索性定下计来，留出机会给他们出手。
    赵韧不赞成朝朝以身为饵, 无奈拗不过她，只得让步，和朝朝又将所有细节过了一遍，确保万无一失。
    珠帘外传来笼烟的声音：“陛下，娘娘, 可要传膳？”
    朝朝这才惊觉，已经到了晚膳时分。赵韧道：“要不, 朕……”“留下”两字还未来得及说出口, 朝朝扬声道：“再等一等。”迅速推了推他，“陛下回去吧。”
    赵韧岿然不动，看着她含蓄地暗示：“朕明儿就走了。”这个小没良心的，就这么急着赶他走？
    朝朝冷酷无情地道：“我们说好的。”她“失宠”了, 他来看她已经过分，再要留下来用晚膳，就太过分了。
    赵韧揉了揉眉心，不知第多少次开始后悔，自己为什么一时心软答应了她的计划？然而看着她神采奕奕的模样，那点后悔很快消失。
    她开心就好。
    他心中柔软，面上却不动声色，淡淡道：“赶朕走？”
    这人不笑时，眉目凌厉，帝王威势毕露，朝朝却一点儿也不害怕，伏在他怀中，纤纤玉手抵住他，眉尖微蹙，轻愁曼绕，吐气如兰：“妾身当然舍不得陛下走，无奈妾身身子不争气，实在无颜强留君王。”
    小妮子这是又皮上了？赵韧差点绷不住笑，陪着她一本正经地耍花腔：“梓童身子不适，朕正该多加体贴。”
    朝朝忍俊不禁，演不下去了，推了推他：“您快走吧。”好不容易背上“失宠”之名，她可不想功亏一篑。
    赵韧拢住她纤柔的玉手，趁机提出要求：“赶朕走可以，但你要答应朕，之后几日朕不在，要乖乖吃药。”
    朝朝一下子苦了脸，正想着怎么糊弄过去，赵韧添了一句：“朕会让王顺监督。”
    合着，他让王顺留下来不是为了帮她，而是为了监督她？
    朝朝：“……”
    好不容易送走赵韧这尊大佛，朝朝懒洋洋地趴在软榻上，想着刚刚的事忍不住又想笑。出神片刻后，她想起他簪在自己发间之物，伸手拔了下来。
    他果然重新送了她一枚青玉簪。
    簪头依旧是展翅的苍鹰，雕工却比前一个不知进步了多少，玉质更是不知好了多少倍，握在手中触手生温，莹润生光。
    朝朝把玩了一会儿，想起什么，翻过玉簪。苍鹰背面，那行弯弯曲曲的北卢文字犹在。
    倒是忘了问他，这上面的字是什么意思了。
    身后传来轻巧的脚步声，有人跪在旁边收拾案几。片刻后，问雪的声音响起：“娘娘，您没事吧？”
    吹墨也开口了，声音带着担忧：“娘娘，我看陛下走的时候脸色不好。”
    赵韧每次来，谈德升都会守在门口，不让其他人靠近。两人私下如何相处，朝朝宫中人全不知道。
    朝朝伏在软榻上，没有作声，腹诽道：赵韧那人，只要不笑，不从来都是一副别人欠了他八百万两银子的脸吗，他什么时候脸色好过？
    问雪忽然哽咽了：“娘娘，您别难过，不值当。陛下不懂您的好，自有别人懂。”
    朝朝心头一跳，慢慢坐了起来，看向问雪：“是吗？”
    问雪用力点头。
    朝朝悠悠问：“这个别人是谁？”
    问雪含泪笑道：“多着呢。比如太后娘娘，老太爷，太夫人，大郎君，窦小娘子……”
    吹墨也在一边附和道：“是啊是啊，知道咱们娘娘好的多着呢。所以，娘娘可千万要开心些。等您病好了，一切都会好起来的。”
    笼烟走了进来，见她们说得热闹，笑着说显阳殿后荷花池中的荷花开了，问朝朝要不要去赏荷。
    朝朝无可无不可，让几人服侍她起身，随手将青玉簪交给问雪道：“可别再摔了。”
    问雪手一抖，慌忙跪下：“奴婢再不敢了。”
    日渐西沉，晚风徐来，吹散了夏日的几许燥热。小小的荷花池中，荷叶田田，小荷尖尖，蜻蜓飞舞。碧绿的水面摇碎万点金光，岸边垂柳在微风中摇曳生姿。
    朝朝起了兴致，吩咐道：“这里景致好，晚膳不如摆在这里吧。”
    笼烟领命，带着几个小宫女很快搬来一张小巧的描金雕花案几，摆在池边的垂柳下。又怕热着她，搬来冰盆。
    朝朝由着她们忙碌，懒洋洋地在池边坐下，摘了片叶子揉碎了，有一搭没一搭地扔下，逗引着池中的小鱼。小宫女立在冰盆后，不疾不徐地扇着宫扇，将凉意向她送去。
    脚步声传来，停在她身前数步处，少女含笑的声音响起：“皇后娘娘真是好兴致。”
    朝朝回头，看到钟宜神采飞扬地立在她面前。
    徐太后离宫，将宫务都委托给了钟太妃。钟宜将代替钟太妃，陪伴徐太后去西苑。此后近水楼台，难怪她这般得意。