于是宰执纷纷贺道：“春雨可贵，正陛下洪福无边，泽被天下的吉兆。”
    赵顼摆手笑道：“朕一向不信什么吉兆，但知以德治天下罢了。朕上月下诏纠察奉行新法不职者，如今卿等查得怎么样了？”
    翰林学士杨绘出列道：“陛下行新法，原为解生民倒悬之苦。臣听闻东明县百姓上千人冲进开封府，诉说超升等第出助役钱事。私下访问，才知道是因为司农寺不依诸县原定户等。臣以为凡等第升降，要详查百姓家产高下，须凭本县，本县须凭户长、里正，户长、里正须凭邻里，自下而上，乃得其实。现在司农寺先画数，令本县依数定簿，民心岂能甘服？京畿乃天下之根本，不可不关圣虑。防民之口，甚于防川。措置民事，必自州及县，岂有文移下县，州府不知之理。这必是司农寺自知所行于理未安，故不报府，直下诸县，使其不敢有异议。邓绾为司农寺知杂，曾布为都检正司农寺检正，实在难辞其咎。”
    王安石刚要出言反驳，却见馆阁校勘刘挚抢着出列道：“臣以为杨绘所言极是，京畿乃天下根本，去岁团结保甲，法令一出，民情已然惊扰，至今忧惑未宁。现在又作新法使人出助役钱，百姓恐怕会更加惶骇，无所适从，实负陛下宽仁爱民之意。臣请陛下先降指挥，告示逐县新法未得施行，以安众心。然后深求民情，广采众论，再行讲求别法，则天下幸甚。”
    杨绘直接点了自己和邓绾的名，曾布必须要出面解释，他思索片刻缓缓道：“朝廷议更差役之法，本意在便民，而民事至重，经画之际不可不慎。差役法并非骤然为之，乃是陛下与臣等经过数年的筹划，又遣使赴四方询访利害，才有初步定论。成书之后，司农寺共开封府提点司集议，然后又在诸县张榜，民众认为不便之处皆可自陈，筹划不可不谓详尽。免役法施行后，畿内上等人户全部免除昔日衙前之役，所输之钱十减四五；中等人户旧充弓手、手力、承符、户长之类，今使上等户及坊郭、寺观、单丁、官户皆出钱相助，所输之钱十减六七；下等人户尽除冗役，专充壮丁，不输一钱。所以新法一出，民情甚喜，又何来惊扰惶骇之说。各县簿书皆是三年一改，因以往簿书陈旧，等第不均不足凭用，故而命使者往诸县调查，加以刊正。况且又晓示人户，事有未便，皆与改正，又何来司农寺先画数，令本县依数定簿一说？”
    曾布这一番话极有条理，杨绘、刘挚等人一时语塞。却见曾布又提高了声音道；“贾蕃为东明县令，当带头奉行诏命，差役之事果然有扰民之处，当令民众赴县衙自陈。但他身为父母官却不受理，故意唆使百姓赴京师喧哗词诉，居心何在？况且贾蕃人品低劣，一向不职不法。路遇疾苦贫民，因应对不称意，就违法罚铜，又拷掠其子，枷号四日致死。至于借贷官钱、残民犯法，不一而足，岂能不治？杨绘、刘挚二人身为朝廷命官，不纠举贾蕃这等不职不法之人，反说司农寺害民，真是太荒谬了。愿陛下以臣所言宣示中外，使有识之士参详是非。臣言若有涉诬罔，则诛夷窜逐，臣所甘心；如言不妄，则陛下亦当察其情伪而以大公至正之道处之，则天下幸甚！”
    曾布自幼受教于长兄曾巩，向有辩才，这番话感染力极强，赵顼听得连连点头，王安石也松了口气。刘挚还要出列说些什么，却被赵顼摆手制止道：“事理已明，不要再争论了。免役法朕与王相公等人调研访查数年，筹划详尽，是利民的良法。曾布等人无罪。卿等先退下吧，”
    赵顼没再往下说，但冯京等人却明白，曾布、邓绾无罪，那杨绘、刘挚诋毁大臣，必然是有罪了，看来落职是早晚的事。冯京叹息一声，默默退出不提。
    王安石来到中书，却见程颢在等他：“某老衰病弱，久尸厚禄，实不堪御史之任，连续几次上表辞位，未获陛下允准，前日又面圣力辞，陛下总算松了口，除京西提刑，今特来向介甫告别。”
    程颢虽然反对新法，但为人中正平和。王安石对其十分尊敬，此时不由出言挽留道：“伯淳老成有人望，陛下一向仰赖，何故遽然辞去？”
    程颢叹息一声：“道不行，乘桴浮于海。只是我和介甫虽政见不同，但彼此心交。临行前有几句话不吐不快，特来告知。”
    王安石肃然起身：“伯淳请说。”
    程颢道：“介甫得君之专，历代所未有。朝野上下对介甫寄予厚望，宰臣辅君当行大道，以德治国，国祚绵长；以利诱君，必致乱政。况且介甫如今行新法，人方疑以为不便，又何必用小人为要职？”
    王安石沉吟道：“新法方行，旧人不肯向前，故用有才之人制法，待法成之时，再用老成之人代替守。正所谓知者行之，仁者守之是也。”
    程颢摇头道：“以斯人而行新法，介甫误矣。君子难进易退，小人恰恰相反，若小人得志，岂可去也？若欲去，必成仇敌，恐怕他日要悔之无及了。”
    王安石沉默了，程颢叹了口气：“介甫前程远大，某以向暮之光，故不敢与朝日争辉，惟愿上苍眷顾，介甫能得偿所愿。”言罢拱手而去。
    王安石走出政事堂，雨还在下，虽然正值中午