吕惠卿忙跪下接诏，却见诏书上赫然写着：“朕不次拔擢，使预政机，而乃不能以公灭私，为国司直，阿蔽所与，屈挠典刑，言者交攻，深骇朕听。可守本官知邓州。”
    吕惠卿面色灰败，自己日夜悬心的事情终于败露，只是他实在未料到，一切来得这么快。
    吕惠卿外放之事很快就传遍了朝野，云娘在秘阁查阅书籍时碰到沈括，忍不住问起事情原由。沈括冷笑道：“吕惠卿弄权自恣不只一两天了。如今蔡承禧、邓绾等言官纷纷上章弹劾他，陛下想来对他彻底失望了。”
    云娘皱眉问：“所以吕惠卿究竟是什么罪名”
    沈括颇有些幸灾乐祸，他喝了口茶道：“他的妻弟方希觉本无才能，他却嘱咐时任湖南访查使的章惇任其为勾当公事。章惇为了奉承吕惠卿,硬是把李锐招降田元猛的功劳算在方希觉身上。吕惠卿的舅舅监簿郑膺，在华亭县招权弄事，以至于强借华亭富民钱五百万与知县张若济买田共为奸利。太学考诸州教授方通也是他的亲戚，词艺本平常，吕惠卿却指使李定考为上等。种种不法之行数不胜数，朝廷岂能用这样的人为参政知事。”
    云娘暗暗心惊，沈括说的这些事，涉及到章惇、李定等新党，若一一追究下来，这打击面未免太大了。她叹了口气：“御史原可风言奏事，恐怕这些罪名不能一一坐实吧。”
    沈括的话匣子一开便合不住了，他愤愤道：“人证物证俱在，真假一查便知，如何坐不得实。不瞒娘子说，吕惠卿一向嫉贤妒能。王韶与娘子熟识，本与吕惠卿同年登科，如今已位列枢密副使，但吕惠卿一向看不起他，曾经当着很多人的面问他能挽几斗力的弓，射箭准头如何，意以兵卒待之。我曾经在两浙察访，有举措不合吕惠卿之意，他就在陛下面前百般诋毁，必欲将我罢黜。幸而陛下英明，又再次任命我为两浙访查使，说来好笑，吕惠卿又深恐我揭发他在两浙奸贿情状，屡次设宴款待，曲意奉承。这样的人，我还真的瞧不上。”
    云娘叹息一声道：“如此也算他自作自受，只是此次的风波，会牵连到章惇和李定吗？”
    沈括愣了一下方道：“若言官死咬住不放，还真的难说。”
    一夜之间，原本热闹的吕府变得门可罗雀，新党人人自危，避之唯恐不及。吕惠卿最后一次来到参政知事的阅事室，简单收拾完私人书信准备离开。谁知正好碰到王安石从一旁的政事堂出来。
    吕惠卿之所以选择未时来，就是想避开同僚，没想到还是碰到了他，不由微微一愣。
    王安石像是十分感慨，提高了声音招呼道：“吉甫。”
    吕惠卿略一迟疑，早已恢复了镇定，拱手道：“以后怕是不能再见到相公了，下官就此告辞。”
    二人再次陷入尴尬的沉默，吕惠卿突然笑问：“相公还记得熙宁二年，我们在迩英阁与司马十二争论的情形吗？”
    王安石也笑了，那是青苗法刚刚推出后，朝内反对新法的呼声一浪高过一浪，司马光可以说是反对派的代言人，借迩英阁讲学的时机，向赵顼痛陈祖宗之法不可变，说夏、商、周之子孙，若能常守禹、汤、文、武之法，就不会有后来的衰乱。汉惠、文、景三帝皆守萧何之法而治，武帝改其法而乱。
    吕惠卿当即反驳，说先王之法，有一岁一变者，有数岁一变者，有一世一变者，有数十世而变者。即使是萧何曾约法三章，其后也改为九章，法生弊则必变，安得坐视其弊而不变？司马光立刻语塞。
    大概从那时起，王安石对吕惠卿越发欣赏和倚重，二人并肩战斗多年，在他灰心甚至绝望时，吕惠卿总是第一时间站出来，为他抵挡流俗的攻击，在他内心深处，他早已将吕惠卿视为战友和家人，只是他没想到，他们之间的友谊如今也走到了尽头。
    吕惠卿收了笑容沉声问：“相公受人质疑、攻奸的时候，下官总是第一时间站出来，为相公辩护。此次言官纷纷上章弹劾下官，相公为何不出一言维护？”
    王安石亦正容道：“我之前为言者交攻，皆是因推行新法所致，旧党找不到我私德方面的缺陷。但吉甫包庇亲属、以权谋私之事，件件皆可坐实。社稷乃公器，我身为宰相，岂能因私害公？”
    吕惠卿冷冷道：“相公自负绝学，一心要致君尧舜上，使天下风俗醇厚，可相公是否知道，什么是世态人心？”
    王安石淡淡一笑道：“请吉甫指点。”
    吕惠卿沉声道：“大抵士大夫出仕，上不过为道义，中不过为功名，下不过为爵禄，若能以此三者待天下之士，各不失理分，则无论贤与不肖皆可尽力。下官德行浅薄，不能像相公一样大公无私，只为道义出仕，但水至清则无鱼，人至察则无徒，相公若无海涵之度，何以招揽天下士人？”
    王安石凝视吕惠卿良久，突然道：“吉甫可还记得，我们订交时说的话。”
    吕惠卿提高了声音道：“我当然记得，革除天下弊政，谋万世太平。这么多年来，无论形势有多难，我从未背叛过新法，也自信有能力奉行到底。”
    王