这真的……”
    伊瑟喃喃着。
    “……太不对劲了。”
    作者有话要说：　　北境这条线应该会收束得比较快，我有信心不再单卷上十万！
    ……大概。
    总之，这是本卷的目标：单卷不要上十万！
    这竿flag今儿我就插这里了！
    好想一口气写到结尾啊【躺平
    *
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    投掷时间:20181022 20:50:52
    ☆、北境王国（2）
    确实, 他们很快就发现了不对劲。
    一开始，伊瑟出于谨慎和经验, 没有选择走入那个小镇，而是试图绕一条路。这时林溪却发现, 此前一直指引她的、对神谕碎片位置的感觉, 从走出山腹后就变得很淡。那些暗影也是, 林溪能感觉到它们，却突然看不见属于暗影的黑色。更甚者，神谕碎片的气息和暗影混杂在了一起, 到处都是, 找不出源头。他们绕着小镇走了一截, 却在一场足以模糊视线的风雪后又回到小镇边缘。
    站在入口不远处的松树背后，林溪朝镇上的方向张望了一下。天色变得更暗, 落霞渐渐消失，取而代之的是清澈的夜空；如此正常的天光变换, 才是这里的反常之一。
    “看起来，我们需要探查一下这个镇子。怪事的原因很可能就隐藏在那儿。”林溪回过头, 对伊瑟说。精灵在她身边，纤细锐利的眉毛皱在一起，凝视前方的目光极为慎重。听她这么说，他表情微微一动, 流露出一丝矛盾来。
    林溪知道他想进去。从看到这里的第一眼开始他就想进去看个分明，将这一切反常搞得清清楚楚。这里是他的故国啊，寄托着他对亲人的爱与怀念, 还有对抵抗暗影、守护世界这一精神的认可与传承。换了林溪在他的位置上，也许早就不顾一切地冲进去了。
    他唯一顾虑的只是她的安全。
    “我们进去吧，”她说，“再往其他地方走也只是回来而已。我直觉这个镇上会有神谕碎片的线索。”
    她自认说得相当冷静客观、公事公办，可伊瑟仍旧看出来了她的真实想法。他紧了紧牵她的手，露出一个淡淡的微笑。
    “我会保护好你。”他说。
    “别小看我嘛，说不定是我保护你呢？”
    林溪的习惯性斗嘴并未招来预想的反驳，敲额头也没有。精灵只是含笑看她，顺着她点点头：“那我就放心了。”
    同他对视片刻，不知道为什么，林溪就脸红了。大部分时候他都像个活泼好动、表达笨拙的青少年，但也总有那么一些时候，她会感觉到自己确实在和一个更年长、更成熟的人谈恋爱：他可以轻易看出她隐藏的情绪，不说破，却用柔软的眼神来回应。
    里世界有一条经验积累总结出的准则：在掌握事情关键以前，按照最合乎当下逻辑的方法行事。放到现实里，就是他们选择从小镇入口接近，而非等天全黑了翻墙。
    他们是对的。没出任何意外，他们顺利地进入了小镇，甚至顺利地找到了一家旅馆住下。老板是个蒜头鼻的地精，只有人类一半高，还挂了个围裙，兜里随时都有硬币“叮当”作响。
    从进入小镇开始，伊瑟的脸上就不时泛起一阵迷茫和困惑。当他凝视街角那个水果摊的时候，当他被一个小摊贩拉住兜售一只风铃的时候，还有当他们在转角看着两名银灰色短发的尖耳朵精灵飘然而过的时候……伊瑟的神情愈发困惑。他买下了小摊贩推荐的风铃，直到夜深人静、月光流银时，他坐在靠窗的桌边，仍在打量那只风铃。
    那是最简单的结构，半圆形的玻璃罩里一只铃铛，只要拎着线轻轻一晃，红色的玻璃就被撞击出轻响。一枚雪花状的金属片缀在风铃末端，却是金色的。
    “雪花竟然是金色的。仔细看看，铃罩上的红色图案……是火焰？”林溪坐在桌子另一端，碰了碰风铃，并注视着那枚金色的雪花随着铃声摇晃。
    “寒冷的地方总是更加向往温暖。北境很喜欢用暖色的装饰，比如这家店的招牌，一直用魔法维持着金光闪闪。”
    他顿了顿，脸上浮出一点惘然：“原来我还记得啊。”
    “小时候来过这里吗？”
    “嗯，会逃掉课程偷偷跑出来玩。”伊瑟有些怀念，“我想想……这里叫‘枫糖镇’。枫糖是霞光森林的特产，但我们自己吃不了那么多，山里的动物也吃不完。每年秋天，商人们就会来这里采购枫糖浆，并带来远方的货物。枫糖镇就是这么繁荣起来的。”
    “听上去真的好像中世纪啊，魔法传说里的中世纪。你懂的，哈利波特啦，魔戒啦什么的。”林溪挪到他那一侧坐好。
    “我看的时候也这么觉得。”伊瑟笑了。
    “你终于肯承认看过了，我就说你明明对各种段子都很熟！对了，刚刚你还说小时候逃课！”林溪义正言辞，“前科！惯犯！以后不能再说我没出息了！”
    “你还差得远。