是这兄妹俩的父亲。
    看妹妹低头不语，他才略松了神情，又抚了抚她的头顶。“不要这样说。别任性。”他柔声劝道，“这是为了绫小路家的荣耀。先祖开始，我们就在这条道路上前行。千百年来的努力，决不能断送在我们手中。这是无论如何也要做到的事。爱丽丝，你明白吗？”
    半晌，爱丽丝抬头看看青年，小心地握住他的手腕。
    “我知道的，哥哥。”她许诺般地说，“爱丽丝也会努力学习，剑术也好符咒也好，还有花道茶道，总之，爱丽丝一定会成为最优秀的巫女，这样才是最优秀的剑术天才的妹妹。”
    青年被她认真的神情逗笑了：“要说天才，可不止哥哥一个人。还有慎之……慎之，你来了。”
    小路尽头走来一个少年。他穿着道馆的练习服，握着竹刀，雪白的上衣一尘不染，只有额头有些汗渍。
    “花前辈。”他规规矩矩地对青年行了个礼，又看向爱丽丝，冷静的脸庞露出一点微笑，“爱丽丝也在。”
    原来青年叫“花”。作为男子，叫这个名字似乎有些奇怪，但青年那秀丽的容貌和举止，好像又很能承担这个名字。
    “呀，慎之君！”
    爱丽丝眼睛一亮，往前走了两步，笑容正要像只鸟儿一样飞扬，却又立刻被调整成一个端庄的微笑。“不是说今天道馆有挑战赛吗？慎之君怎么回来得这么早。”她站得端秀，轻言细语地说，“累了的话，就快进屋休息一下吧。”
    青年被她有模有样的淑女姿态逗得忍俊不禁，低声笑她：“爱丽丝，在慎之面前怎么就这样温柔可爱了？”
    爱丽丝有点着急地看了一眼哥哥，又看看那边俊秀寡言的少年，小声埋怨：“哥哥，小声一点呀！”
    青年笑着摇头。
    苏慎之走到这兄妹俩面前。他看着爱丽丝，手不觉摸了摸口袋，但又放下。
    “道馆那边如何？”他大约比两个孩子大了十岁，说话的口吻更像长辈，“以慎之的实力，应该很顺利才对。”
    “是，很顺利。没有什么值得特别注意的对手。”苏慎之回答得也规规矩矩，“多亏有伯父和花前辈平时的指教。”
    “是慎之自己天赋高，又修炼刻苦。”青年含笑说，“把我们爱丽丝都比得像个小懒虫啦。”
    “哥哥说什么呀？爱丽丝平时也很刻苦的。”爱丽丝有些着急地辩白，“慎之君，爱丽丝明明很努力的，对不对？”
    “对。”苏慎之毫不迟疑，十分严肃地给她作证，“爱丽丝是我见过的最用功也最聪明的女孩子。”
    爱丽丝顿时有些不好意思，脸一下红了，也不再说话。
    青年微笑着注视着他们。“你们去玩吧。”他说，“慎之，请照顾好我妹妹。”
    这样的对话似乎经常出现。苏慎之老成地点点头，收好竹刀，请示般地看着爱丽丝。女孩子想了想，说了一个地方，于是两人就一前一后地往那边走去。
    “慎之。”
    这时候，青年却又在背后叫住他们。在苏慎之疑惑的目光里，他掩唇又咳了几声，这才用气息略有不稳的声音，说：“我的意思是，无论遇到什么情况，都请务必照顾好我的妹妹。她是个好孩子，对很多东西……都一无所知。”
    ——哥哥，爱丽丝才不是什么都不懂的小孩子啦。
    在女孩近似撒娇的抱怨声里，苏慎之仍旧疑惑，却也并不迟疑地点头。
    “我会保护爱丽丝的，”小小的、青竹一般的少年，郑而重之地承诺，“无论发生什么，我都会保护爱丽丝的。”
    樱花的树影里，青年的微笑也被浸上了树荫的幽凉。风动影摇，细草飒飒，他在微笑中点了点头。“好。”他怜爱地注视着妹妹，“我也是。我会尽力保护你的，爱丽丝……我唯一的妹妹。”
    作者有话要说：　　第一段回忆√
    ☆、神域
    林溪在海浪声中醒了过来。
    “哦呀, 睡美人公主醒过来了呢。”
    林溪花了一秒钟找回自己的意识，第二秒就一骨碌爬起来。她做的第一件事不是回应爱丽丝的戏谑, 而是先捏捏自己的胳膊和腿，还满脸严肃地摸了半天自己的肚子。
    “你在做什么？”爱丽丝好奇地问。
    “检查一下我有没有被xie教组织暗中切了哪块器官。”林溪还是满脸严肃地回答。
    爱丽丝：……
    仔细检查了一遍, 确认自己还是全须全尾没被咔嚓过哪个地方, 甚至眉心的神谕碎片也还是安安稳稳待在那里, 林溪才松了口气。但是，她也更警惕了。爱丽丝和死神把她绑过来，却没取走神谕碎片, 某种意义上这更让人不安。
    “你们想做什么？”她这才抬头问。同时, 也不动声色地打量四周的环境。
    是夜晚。卧房里浮动着一层淡蓝色的光, 窗口又洒着月的银白。天顶很高，石墙上垂挂着轻纱和绸缎, 还挂着古典的油画；桌椅有精美