的。”
    他看着牢笼里徒然挣扎的长老会成员。
    “你们认为是我背叛了吗？不，早在多年前，当我们杀死无辜的生命时……不对，在更久以前，当我们的先辈烧死被暗影感染的同族，也烧死他们的家人时，我们就已经背弃了信仰生命女神的荣耀。”
    ——不！不！！这是为了羽族的未来！！否则我们早就死在暗影危机里了啊！！！
    “与其罪恶地活着，不如坦然地死去。”
    大长老轻轻闭眼，颓然一声叹息。
    “我早该明白这一点……连亚罗德那孩子都比我更早清醒。”
    ——维纳尔……你究竟想做什么？！
    这也是伊瑟想问的。执法者队长见惯残酷，此刻并未有丝毫动容。
    “做什么？会这么问，只能说明你们果真都丢失了自己的信仰。”大长老手握黄金神杖，轻轻敲击地面。
    笃。笃。
    “感觉不到吗，我的同族们？我们引以为傲的圣城喀琉斯，这座吸收众多生命的鲜血苟延残喘的‘神圣之城’，并没有彻底摆脱暗影啊！”
    如同回应他的话语一般，整座神庙忽然剧烈地摇晃起来！
    不仅是神庙，整个喀琉斯都在摇晃。
    ——警报，警报！伊瑟，检测到暗影粒子浓度迅速提高……九级戒备，八级戒备……一级戒备……警报！警报！即将突破临界值！
    机器圆球窜往半空，绿色电子眼急急闪动。
    神庙外隐约有无数尖叫和哭喊。
    执法者队长神色一厉，手掌一翻，正要按动一个什么按钮——
    轰！！
    冲天的火光。
    维纳尔制造的牢笼突然燃烧起来！
    被关押其中的长老们只来得及尖叫一声，就尽数被烈焰吞没。不光是他们，之前被伊瑟打晕的多利安和斐珞，也变成了燃烧的火球！
    ——检测到喀琉斯多处出现异常热量波动，重复一遍，检测到喀琉斯多处出现异常热量波动！
    冰霜精灵终于流露出愕然的情绪。
    “你做了什么？”他问，“难道……”
    “我烧死了他们。”
    火光击退了沸腾的暗影，也令摇晃的神庙略微安定一些。维纳尔·庞格尔站在火海前，整个被勾勒出橙红的轮廓。他深紫色的眼睛被光照成深红发黑的颜色，却又像水晶一样闪着明澈光。
    “所有曾直接参与献祭的同族，我都记录下来，并留下了法术。”他的语气坚硬异常，“既然他们都同意通过献祭生命来驱逐暗影，那么他们的生命也可以被献祭。”
    “那么你自己呢？”伊瑟神色有些阴沉，“大长老阁下，无论羽族犯下什么罪行，都需要经过公开审判。这是各种族的大契约里载明的约定。”
    精灵尖锐地说：“即便自裁谢罪，也不能抵消任何你们的罪孽！”
    “这并非抵消，只是必要的措施。”
    面对精灵的诘问，大长老平静又从容。
    “威尔曼阁下，您了解暗影吗？”
    “……什么意思？”
    “暗影的本质是什么，它为何出现，始终是一个谜题。但是，我已经有了一个猜测。”维纳尔看了一眼神庙四方起伏的暗影，“为什么羽族反复驱逐暗影，不惜堕入邪恶，暗影却越来越多？与外界隔离的喀琉斯，分明只居住了自认为光明无暇的我们，那最初为什么会出现暗影？”
    “暗影——本质上是一种情绪。”
    “它是生灵负面情绪的结合体。嫉妒、焦虑、冷漠，还有最重要的——生命被夺走时的怨恨；所有负面情绪聚合在一起，就形成了暗影。”
    “因此，越是生命稀少的地方越不容易出现暗影，越是纯粹平和的生命越有可能免疫暗影的感染。”
    “为什么羽族无法摆脱暗影？”
    维纳尔扯了扯嘴角，露出一个悲哀的笑容。这是他第一个明显的表情，仿佛冰山裂开一丝缝隙，暴露出其中真实的自己。
    伊瑟喃喃地回答：“因为……你们杀死了太多生命。”
    被谋杀的生命所产生的怨恨，源源不断补充了暗影的数量。
    “刚才您问到我自己……我也是罪孽的一部分，当然同样地罪无可赦。”
    一朵火光点燃了大长老华丽的深紫色长袍。
    火焰围绕着他，气浪吹拂着他黄金般的卷发。他却如同感受不到丝毫痛苦，只越发挺直脊背，神情庄严得像万年前他骄傲的先祖，那些据传嫉恶如仇的神代执法者。
    “我只能暂时延缓暗影危机的到来。剩下的事情，威尔曼阁下，就要交给你们执法者了。”
    “这座罪恶之城里，终究有一些无辜的存在……可以的话，请带走他们吧。告诉安缇卡，我是为偿还自己的罪行而死，让他不要为我伤心。”
    “还有，尼尔那个孩子……替我对他说一声‘对不起’。”
    火光熊熊里，大长老闭上双眼。