脸皱纹，笑呵呵地看着一群年轻人，倒是没有半点着急的样子。
    “……威尔曼先生，还有几位，”到底，莫成乾踏出一步，朝众人作了个揖，苦笑讨饶，“是我心血来潮，想看看诸位的实力，这才擅自动用了小世界的防护法阵。法阵一共五个警戒等级，我只用了最低一级，实在无意伤人。看在这个份上，还请大家给个面子，饶了我们这可怜的梅树吧。”
    “现在道歉也晚了。”伊瑟将手中细长的维利耶尔一抛，随手一个漂亮的剑花；雪花虚影浮动，银亮的细剑消失在半空。他挑眉一笑：“主要节点都已崩坏，我也爱莫能助。”
    莫成乾急得额头都冒了几滴油汗。他一一去看众人，神情愈发无奈，再次作揖道：“怎么赔礼道歉都行，您几位大人有大量，还请千万饶过这一次。”
    莫家小世界的防护法阵就在这株古梅花树里。虽没达到传说中“一花一世界”的境界，但将一座精妙的大型法阵纳入古木中，也是十分巧妙的手法。如果损失了这棵树，即便凭莫家的底蕴，也能想办法构筑一座新的法阵，但其中消耗的成本和精力就难以估算了。莫成乾是怎么也没想到，他一次小小的测试，却惹火了这位执法者队长；他更没想到，这名精灵轻轻松松就指挥众人把法阵给毁了。
    早知道伊瑟·威尔曼恶名在外，果然不该招惹。不过，怎么巡逻者也随他出手？唉，失策失策。莫成乾在心里哭丧着脸，面上还得继续赔笑作揖，真是后悔万分。
    运行了上千年，经过无数顶尖符阵师加固过的法阵啊，怎么能这么轻而易举……
    这时，那名老人开口了。她虽然年事已高，身体已在岁月摧残中佝偻下去，脸颊也干瘪得看不出年轻时的容貌，然而，她却穿着时髦的暗红色大衣和长裙，雪白的发髻上一根桃花灼灼的玉簪，和她那笑眯眯的、和蔼的神气一起，竟显得生机勃勃。
    就像这棵历经千年仍旧枝叶浓郁的梅树一样。
    “老身插一句话。”她慢悠悠地说，“按规矩来说，小乾下了战帖，客人们如何回击，咱们都得受着，但是，这棵梅树已经陪伴了家族上千年的时光。每年冬天花开时，满城都是腊梅的清香。如果没了它，整个城市想必都会倍感寂寞啊。”
    林溪回头瞅一眼树木，不知怎么的，忽然就能想象出它开花时的样子。梅花如玉，暗香浮动，如果还有雪，想一想确实该是很美丽的场景。
    伊瑟也看了一眼梅树，神色却没什么变化。
    “况且，弗里德曼校长也很喜爱这棵梅花树。”老人愈加笑起来，神色安详愉快，“等今年冬天梅花酒酿好，也给客人们每人寄一坛吧？配上月下雪色，小火慢温，即便自饮自酌也颇有趣味。假如……有情人相对而饮，便又多了几分妙处。”
    闻言，伊瑟和林溪都还没说话，米德尔就心动了，立即笑道：“听上去真不错。爱丽丝，我们这一次新年茶会就用梅花酒吧？”
    尼尔不满地插话：“喂喂，跟你没什么关系吧？”
    伊瑟凝视着老人的面容，片刻后笑了笑，说：“既然是弗里德曼先生称赞过的事物……当然，我没有意见。”
    他们一来一往，莫成乾却很急：“哎呀呀，快快快，法阵可一直在崩毁呐！再过一会儿说不定……嗯？”
    他的神情忽然一凝。按照他们这慢腾腾的速度，节点被破坏的法阵早该全部崩毁了才对。然而，面前的梅花树依旧生机盎然，只有叶片边缘出现了些许枯黄。
    或许……一开始，学院的人就没有打算毁去法阵。但是，节点的确被破坏了。这种情况下，从没听说过还能挽回。
    莫成乾在这儿百思不得其解，他旁边的老人家却优哉游哉，半点急色都没有，还始终用感兴趣的目光打量众人，尤其是精灵队长和人类光法师。
    林溪左右看看，慢吞吞安慰道：“莫先生，你别急……”
    “嗨，不急哪儿成！”莫成乾哭丧着脸，“小姑奶奶，您要有什么招，就赶紧使出来吧。”
    林溪被他的京腔逗得一笑。她同伊瑟对视一眼，旋即举起手里的嘉德丽雅。
    “隐没于过去，消散于未来，初始的纺线握于冥冥之手，一振为羽、二振在天、三振溯回上下之弦，将流光固于此刻、刹那结为永恒——”
    幻象忽起。
    翠树摇摇，浮现出一片黑暗的投影。黑色的河流缓慢崩毁，夹杂着万千雪白光点，好似一场梦境蒸发。
    “——时凝。”
    霎时，崩坏停止。如一幕电影被按下暂停键，如一幕风景定格于回忆中；河流不再流动，光芒不再闪烁，一切都静止在刹那，像一个无声的凝视。
    仿佛很简单。任何一个曾经使用过暂停键让什么过程停下的人，都该下意识觉得这一幕平平无奇。然而实际上，见到这静止的场景，两名莫家的主人都是神色微变。
    时间……从来都是属于神的领域。
    那名老人面上出现深思之色。
    林溪并不管他们在想什么。对她来说，时凝术用