r 　　“这就……”
    “还是说，喀琉斯出了什么问题，不愿意被我们知道吗？”
    精灵挑起眉毛，露出一个冰冷的微笑。他意味深长地注视着两名羽族，直到后者不得不勉强点头。
    “我们需要询问大长老的意思。”
    他们背对伊瑟，以羽族的密语商量了几句，又召唤出一面薄薄的金色光镜，同那头的人影匆匆往来几句话语。
    “大长老同意了。”多利安回过身，再次露出笑容，“但是，大长老有一个要求。”
    斐珞也笑着说：“大长老希望，您能在他的陪同下，前往女神的神庙。”
    “您意下如何？冰霜精灵的后代、北境王国唯一的继承人——”
    “伊瑟·威尔曼阁下？”
    ☆、分裂
    有人在哭泣。
    有人在尖叫。
    有人在歇斯底里地咆哮。
    四周黑暗, 只有尼尔手中的木杖发出莹莹光辉。他的脸被光照得惨白，单薄的下巴上似有汗珠滑落, 但他紧紧抿住嘴唇，一言不发。
    艾莲娜握住他的手, 有些担忧地注视着他。
    “我没事。”
    不等她开口询问, 他就断然说道。
    “不用管我。”
    黑暗浓稠, 却有无数或哭或笑的声音，凄厉地回荡着，远远近近。
    烧死他——
    烧死他——
    烧死他——
    渐渐地, 还响起了这样的呼喊。
    尼尔的脸色更加难看。他用力地呼吸, 好像喘不过气来一样。
    “尼尔！看着我。”
    艾莲娜果断地走到尼尔跟前, 一手用力握住他的肩，直视着他。他碧绿色的眼睛已经有些涣散, 被她一叫，又渐渐凝实起来。
    “那些都是假的。”海妖认真地、有些笨拙地安慰他, “就算是真的，也和我们没有关系。你不要……不要害怕。”
    她思索了一下, 才吐出最后一个词。
    如果是平时，羽族一定会笑一声，满不在乎地大声反驳，说我才不会怕, 倒是学妹你，害怕的话就求我保护你啊。
    但黑暗中，他望着海妖深蓝的眼眸, 勉强牵了牵唇角。
    “……好。”
    然而，和他的声音一起落下的，还有前方传出来的异动。
    “啊啊啊啊啊不要烧死啊啊啊啊——！”
    凄厉的惨叫划破黑暗，而且比那些黑暗中的呼唤更加接近！
    在他们身后，不知道从哪里跑出来一个幼小的孩子，跌跌撞撞地冲向前方更深重的黑暗。他有一头灿金色的短发，背后无力地垂着半黑半白的羽翅，身上沾着血，满脸都是泪水和恐惧。
    他跑过他们身边，稚嫩的面容一闪而逝。
    尼尔浑身都发起抖来。
    “那是……”
    没等艾莲娜反应过来，羽族已经冲了出去。他好像全然忘记了执法者的守则、忘记了所有经验和理智，挣脱了学妹的手，直直朝着那孩子的背影追了过去。
    “尼尔！！”
    艾莲娜立即追上去。
    越往前奔跑，越能察觉出这片黑暗到底有多广阔。外表是商会的建筑，内里却像变成了另一个空间，只有无边无际的黑暗。
    那孩子跑得并不快，却让人无论如何都无法追上。他一直在哭泣，不时发出一声惨叫，身上还会溅起几点火星；黑色的羽毛仿佛被蛮力撕扯下来，迸发出新鲜的血液。
    他是个稚嫩的羽族幼崽，但如果将他的面容描绘得更年长一些，那么，他就和尼尔一模一样。
    空气里，仿佛有浓郁的血腥味飘散开。那是一种肮脏的气味。
    ——烧死他！
    ——烧死他们！
    ——不是我啊！不是我包庇的！
    ——我是告发的人啊，我是有功的！
    ——为什么连我们也要烧死！
    ——都是他的错！
    ——不要！住手啊啊啊啊啊！
    无数声音在黑暗里重叠响起，不断放大。
    艾莲娜追在尼尔身后，终于发现原来羽族全力奔跑时速度多么惊人。但是，不能任由他在黑暗中到处奔跑。她对危险的直觉正不断攀升，快要达到一个危险的高度。
    海妖抬起双臂，手掌朝向前方。
    “冰霜雪露、皆为水之华，无所定式即无所不在、无法掌控即无法抵抗，故有此令，以沉于深渊之寒冷，凝为与烈日抗衡之冻结——”
    “寒流之刺！”
    海妖是驾驭海洋的生物。缺少水汽的沙漠之中，他们的能力大打折扣，然而皇族的血统依旧在庇佑艾莲娜；在她所指向的方向，寒冷的水流激射而去，霎时围绕住羽族，将他扑倒在地，浇了个透心凉。
    羽族挣扎着，还想爬起来继续追赶。前方的孩子似有所觉，