们全都开放了。最大的花朵花盘直径约有8米，小一些的也有4、5米。都是白色为主的花朵，很像巨大的雏菊，只有半透明的花瓣尖是不同的色彩。远远看去就是一片高低起伏的绚丽花林，又像花朵建构的城市。
    “我们会举办跨年舞会，还会在花朵上跳舞。之前因为身体原因……我都在王庭远远地看一眼。姐姐不允许我参加舞会，说没空照顾我。”
    她做了个可怜兮兮的表情。
    “伊瑟，今年你愿意陪我一起去舞会吗？”
    他当然毫不犹豫地答应了。
    然而，洛瑞琳又露出那奇异的神情。她失去了笑容，略皱起眉，像是被什么事困扰着。
    他们沿着森林散了一会儿步。洛瑞琳照例收到了很多浆果，身上全是花果的清香。有只小松鼠差点将葡萄砸在她脸上，吓得“叽叽叽”个不停。她才又笑起来。
    她仰着头，每一缕线条都是优美的具现化，没有丝毫缺陷。这个属于精灵公主的笑容，渐渐与他心中伴侣的人类形象重叠了。
    他几乎看呆。
    这时候，精灵公主看过来。她还是那么优美地笑着，眼神却有些闪烁。
    “伊瑟，以前你说过，你来星辰之境是为了找人。你找了多久？”
    “十八年。”
    “那真是很多年了。”
    “还好。比我曾经预想的……短了很多。”他轻声说，“我已经很庆幸了。”
    “短了很多？所以，就是说……”
    他心中一突，屏住呼吸。她的目光里包含了某种东西，让他心有所感。如果她问他是否已经找到了想找的人，他该怎么回答？直接承认，算违背承诺吗？
    但她只又笑了笑，话锋一转。
    “伊瑟，讲一下你的旅途见闻吧。我想要知道。”
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    ☆、旅途
    从哪里开始讲？他经历的十八年, 并不是什么值得讲述的有趣经历。
    十八年前，在踏上旅途之前, 他要来了安抚家属的任务。每个执法者牺牲的时候，如果他们还有家人, 学院会派人送去遗物、抚恤金。伊瑟曾多次担任这个角色。
    但他从来没想过会为林溪担任这个角色。
    表世界安安稳稳, 没有受到任何暗影的侵蚀。国家的首脑和堪比国家的大公司应该知道一些, 但他们当然不会向公众公告。
    于是，伊瑟来到她的家乡时，正是春寒料峭、红梅绽放。人类的新年好像一头只在年初苏醒的动物, 街边红色的灯笼、鞭炮、对联全都是它咋咋呼呼的呼吸。
    站在人类的热闹里, 伊瑟恍然意识到, 这将是他第一次正式拜访林溪的父母，也必定是最后一次。他将他们的女儿从平凡安全的生活中硬生生拽出去, 以为他会是她的保护者，最后反而是他被拯救了。
    也是因为这次拜访, 他才发现林溪专门留了一些东西：存了五十万的银行卡给父母，视频网站的包年会员和好几款大热的电子游戏兑换码给她弟弟, 一些书、笔记、首饰留给她的几个朋友。
    她是真的自愿站上那个祭台的——伊瑟再一次明白了这一点。
    他感到悲哀。
    林溪家人的激烈反应在他预料之中。他告诉他们，林溪在某次跨国活动中死于海难，并出示了新闻。这当然是学院伪造的，是应对表世界的惯用流程。但干巴巴地说出来时, 他自己都不信。
    也许他们也看出来了。当他们质问她的死是否和他有关时，他没否认，默默承受了所有职责和怒骂。
    他发觉, 这一切的确是他的错。从他们第一次见面，他就一直在对她强调所谓“救世主的责任”，就连她来医院看他时，他都天真地对她说“这是不得不做的事”。为了职责，牺牲个人的时间、爱好、生命，他将之视为理所当然——然而，他从来没有想牺牲她。
    如果他早知道是要牺牲她……
    她弟弟眼睛通红，扑上来揍了他一拳，他也没有躲开。
    “你不是说了会照顾好我姐吗？！”
    他该怎么回答这个问题？除了沉默，无法回答。
    他离去时，林溪的母亲在背后尖叫。她哭喊着，甩了她一直疼爱的儿子一巴掌，骂他说，明明早就说过林溪和来历不明的男人交往很危险，作弟弟的却还非要帮着隐瞒，最后害死了林溪。
    害死……果真如此。
    他茫然又恍惚地走在街上，连下雪了都没有发觉。人类世界的雪被污染成了灰色，把整个世界的色彩都覆盖了；一切都是灰扑扑的。
    可是，如果他早知道是要牺牲她……他绝对不会答应。哪怕世界会毁灭，