“周参谋发现这封信的时候，许将军已经反出京师了。”与周洞天等三个参谋不同，余深河和另外几个军官都是之前长青营哗变军官中的一员，被杨致远好言安抚下去之时，他们还幻想着许平有朝一日能平反昭雪道：“没过几天德州那边的消息传来，我们几个一合计，连夜反出新军，来这里找许将军。”
    “金求德，乃是镇东侯的左膀右臂，我选择了一条凶多吉少的道路。”许平道。
    余深河立刻答道：“复仇的路上本来就是艰难困苦，我不怕。”
    许平的目光又一次从其他人脸上扫过，沈云冲首先叫起来：“许将军既是肯来闯营主持，那必是胸有成竹，张大人和那么多兄弟和血债，我们一定要向金家父子讨还。”
    所有的人都肃然点头。
    许平垂首把信收回信函中，把两封信一起放在火上点燃，丢在地上看着它们烧成一团灰烬。许平抬起头，挺直胸膛对面前的这群人道：“诸君，请助我许平一臂之力。”
    “卑职遵命，大人！”面前的人齐声大喊道。
    许平把桌面上崭新的旗帜慢慢举起，展示给他的部下们看，上面的徽标是一只展翅欲飞的银鹰：“我们的第一个营叫近卫营，明天，会是它的生日。”
    第八节 纷争
    福建
    “蔡老板，才三百支，这实在太少了。”因为没有外人，陆昱帆无所顾忌的大声抱怨着。
    “陆老板，我不是说过了吗？每隔十天就要把货解运去福宁镇，新军的人就睡在我厂子里……”
    蔡云楠的话没有说完，陆昱帆就不耐烦地说道：“我记得，但是五个月才能给三百支，蔡老板你还想不想发财？我答应你不去找其他人，就是信了蔡老板会给我货。”
    “五个月出一次事，已经很夸张了，要是再多，新军那里就该起疑了，”蔡云楠争辩道：“陆老板你可不能去找别家啊，要是我这里走水，他们那里遭雷，一、两个月毁了上千条枪，新军一定会下来人严查。”
    “那这枪怎么办？”
    “陆老板莫急，我有个妻弟在广东，姓冯，也是开厂子的，我把样件发给他，再给他两个工匠……”
    陆昱帆皱眉头听着，突然插话道：“不就是您的大舅冯老板嘛，我记得是做草鞋和皮货买卖的，最旺的时候手下都没几个人，十年来破产过三次了，前次也欠着我的银子，也是您给还的，我能认识蔡老板您就是因为那次的交情啊。”
    “哦，对。”蔡云楠一想确实是这么回事：“我大舅他又卷土重来了，还是用的老字号：冯氏皮革行。”
    “广东太远了吧？”其实陆昱帆是对冯老板不放心。
    “福宁镇盯的紧啊，肇庆镇那里就松快多了，而且没人接到火枪的单子，新军也不注意。”
    “既然如此，冯老板什么时候能开工？”
    蔡云楠在心里算算：“我这就修书一封给我大舅爷，再打发几个得力的人过去，嗯，大概两、三个月吧，每月想来能给陆老板一百支。”
    陆昱帆虽然不满，但聊胜于无，这时蔡云楠又道：“今晚等新军的那人睡了，我就把枪给陆老板，然后把仓库烧了报个走水，要说那也是千两银子啊，我就不和陆老板算了。”
    “什么千多两银子，蔡老板那库，用的了一百两吗？”
    ……
    从军以来的生活是秦德冬有生以来最古怪的一段日子。每天早上醒了以后不许起床，必要等传令兵下令后才能下床。同样，吃饭也要听命令，睡觉也要听命令，只要那声就寝令不下，大家就只能在床边站着。万一你上床后想撒尿，也只能躺在床上大声请示，得到同意后才可以下地。这日子和秦德冬想像或是听说过的军营生活太不一样了。饭食是他以前想也不敢想的，顿顿都能吃饱不说，大将军还给天天给他们吃肉——如果平日就这样，那过年又有什么值得期待的？
    营帐里，许平正和余深河等人讨论新兵的训练，余深河大声地发出他的感慨：“从来没有带过这么好带的兵，大人的办法真不错，他们已经习惯服从命令“敢又听话的士兵，真到了战场他们敢杀人么？”
    “新军一直用军棍来让新兵学会听话，可是闯营不同，这些人都是流民，我不能一上来就棍棒相加，这样他们非逃光了不可。所以，我一开始就刻意招募这些胆小听话的人。勇敢，也并非不能练出来。让他们吃饱，人吃饱了，就要开始惹事了。”
    为了尽快看到新式军队的战斗力和效果，对许平的要求，李自成总是竭力满足，不过许平一提出要给士兵们每人每天一斤肉，大家都觉得太过分了。最后几经讨价还价，牛金星同意每天提供两千斤肉给许平，这样一个月就是七千两银子，三千五百个人，每月军费总计一万两千两。靠着大量的肉类补充，许平的部下可以进行高强度的训炼，每天数个小时的运动也没有导致士兵们体重下降。
    二月，久违的陆昱帆又一次来到闯营，许平见面的第一句话就是：“你晚了一个月。”
    “许将军哪里知道我们商人的辛苦。”许平的事件已经出现在福建布政司的邸报上，陆昱帆也看到了。他指挥闯营士兵卸下大车上的货物：“这里是三百支枪，还有刺刀。许将军别嫌少，别人还拿不到这么多呢。”
    第一次见到燧发步枪，余深河和沈云冲都很震撼，尤其是那柄一米长的枪刺，不但是很好的短剑，而且装到枪上就可以成为两米多的长枪。根据在新军时养成的习惯，许平的军中并没有编制刀斧手，除去火铳就是长矛。
    燧发火枪的重量远远低于新军使用的火铳，士兵们也能更轻松地使用它们。簇新的火枪被优先发给那些许平心目中的老实人，许平给他们的第一个命令就是每天都要擦枪，不得有误。
    ……
    “我的葫芦……”高成仓伤心地说道：“我的葫芦丢了。”
    今天出操前大伙把葫芦、饭包等物品放在边上，解散后高成仓怎么也找不到自己的葫芦了，秦德冬指着高成仓手中的一个葫芦问道：“那这个是什么？”
    “不知道是谁的，没有我的葫芦好，”高成仓显得更伤心了：“有人拿走了我的好葫芦。”
    秦德冬同情地看着他，挠挠头想了一会儿，猛地一拍脑门：“高老弟，我果里有个岳兄弟，能掐会算，绝对是半仙。”
    “真的？”高成仓的眼睛一下子亮了起来：“快带我去。”
    岳牧盘着腿、闭着眼，右手煞有介事地掐算着，摇头晃脑地琢磨了一会儿后，睁开眼得意地扫了眼前这群神色紧张的人一圈，对高成仓大声说道：“高兄，出门往西，走一百步，就是那个人偷了你的葫芦。”
    “多谢岳兄弟了。”高成仓满脸喜色，向岳牧匆匆抱拳一礼，急吼吼地出门找葫芦去了，秦德冬等几个人跟着他的身后准备围观热闹。
    向西走出了差不多一百步，高成仓迎头撞上了张兴培，他左右看看更无他人，便一把揪住张兴培，喝到：“姓张的，你为何偷了我的葫芦，快快还来？”
    高成仓背后的秦德冬等人也跟着一起嚷嚷。
    张兴培莫名其妙看着这些家伙，把营里发给他的葫芦从腰间掏出来，自己先看了看，然后一直举到高成仓的鼻子底下：“这是你的葫芦吗？明明就是我的。看！”，葫芦底下有几个歪歪扭扭的笔画：“上面这还有个呢，认得么？这是字！是字！这字叫张！是我们队长给我刻的。”
    碰了一鼻子灰的高成仓又回去找岳半仙，岳牧将信将疑地重新盘腿坐好，再次闭上眼掐算了一会儿，猛地睁开眼：“哎呀，果然是错了，是向东一百步，那帐篷里的人拿了你的葫芦。”
    “哎呀，哎呀。”高成仓又一头冲了出去。
    向东急跑了不到一百步，高成仓的脚步慢了下来，前来助拳的秦德冬们也止住脚步，许平大营外的卫兵盯着这些不停在帐边打转的家伙，喝问道：“你们这几个厮在大将军营外打转，意欲何为？”
    “无事，无事。”高成仓、秦德冬等人连忙逃走，回到岳牧那里又是一通埋怨：“岳兄弟啊，大将军怎么会拿我的葫芦？”
    “怎么会这样？我不可能算错啊。”岳牧满脸狐疑，第三次闭眼算起来，这次睁开的时候他斩钉截铁地说道：“第一次根本没错，就是那个人拿了你的葫芦，结果被你们一搅和，我第二次才是算错了。“
    ……
    “说到训练，”在许平的大帐中，沈云冲提出一个问题：“卑职认为应该考虑成立教导队了。”
    “我同意。”许平点头道。
    “谁任教导队总教官？怎么选拔教官？”
    “不要总教官，我们的教导队不是独立的。我们挑选最好的二十名士兵组成教导队，队长给一个把总的职务，仍隶属近卫营。”许平早已经仔细考虑过这个问题。
    黑保一倒不觉得什么，可是其他几个习惯新军条例的军官都显得迷惑，余深河询问道：“大人，这样好么？教导队又要训练士兵又要随军行动，恐怕会有影响。”
    新军的教导队有固定的营地、训练场和训练设备，教官可以心无旁骛地进行训练工作，新军军官都认为这样的训练效率很高。
    许平认为新军的这个设置有很大缺陷：“当然会有影响。不过，新军各营不能自行训练部队，完全依赖补充营补充，而补充营没有独立作战的能力，浪费兵力；如果远离教导队的基地，各营很难补充兵力，一旦兵员受损，只能拉回京师附近整顿，浪费时间。”
    在许平的设想里，各营要有一定的自行训练部队的能力，在战斗的闲暇可以就地训练从周围获得的兵员。如果后方需要一个新兵训练营的话，那没有必要搞成和新军教导队那么大的规模，只进行一些简单到普通军官都能胜任的训练工作就可以了。许平道：“镇东侯在长生岛起家时，基本上都是围绕他的老营作战，几个月才出动一次，平日就窝在家里训练新兵，对各营自我恢复的能力要求不高；而新军肇造后，围绕京师活动没有什么大麻烦，但是一旦远征山东，立刻就出现兵员补充不及时的现象。而我们以后要和官兵在广阔的中原交战，各营可能会从一个地方转到另外一个地方，在边境地区长期驻扎。不但各营要有自行恢复兵力的能力，更不能拿大批精锐军官组成独立教导队，放在远离战场的后方，我们既没有也浪费不起这些军官。”
    近卫营的军官们正专心探讨时，周洞天从帐外跑进来，喜形于色地叫道：“打起来了，有人打架了。”
    “肉吃多了果然火气壮。”许平笑着招呼大家：“走，我们看看去。”
    被众人拉开的高成仓和张兴培还在怒目而视，手里握着家伙。直到看见许平亲自赶来，才明白大事不好，他们连忙一起向长官请罪。
    许平故意板着脸孔问道：“这是怎么回事啊？”
    见长官没有怪罪他们闹事的意思，两个人顿时互相指责起来，张兴培指着对方大叫道：“大人，这厮冤枉我是贼。”
    “你胡说！你偷了我的葫芦！”高成仓怒形于色。
    “你血口喷人。”
    “小毛贼！”
    “够了！”许平打断二人的争吵。随着控制力不断加强，这段日子里他已经开始对部下采用军法：“军中不许私斗，你们二人用木棍互殴已经严重违反军规，按照军规我应该鞭挞你们每人十记。”
    听到这惩罚后，二人都低下头，可是仍然怒气不消，显然谁都没有宽恕对方。许平随后又问道：“根据我的条例，挑起私斗的一方应该鞭挞二十下，而另一方免责，你们有谁愿意主动承认是自己的错吗？”
    两个人闻言立刻一起抬起头来大声嚷嚷，许平摇头叹道：“那我就没有办法了，余兄弟这是你的部下，就由你来处理吧。”
    “遵命，大人。”余深河走上一步，又一次询问两个士兵：“你们是不是都认为自己没有错？”
    “是的，大人。”两个人异口同声地答道，也是同样的理直气壮。
    “那好，我给你们一个公开争斗的机会，”余深河扫视着周围的士兵，加重语气道：“从今天开始，以后军中任何恩怨都可以要求长官按照此例处理，再发生私斗绝不轻饶！”
    士兵们都聚精会神地向余深河看过来，余深河又一次问两个士兵：“你们之间的恩怨，需要靠一决生死来解决吗？”
    两个士兵闻言都是脸上变色，一起摇头道：“小人并无此意。”
    “那好。”余深河挥手让士兵们围成一个圈，把两个士兵围在中间：“本官给你们一个解决恩怨的机会，但是本官需要你们保证，过后就把这段恩怨彻底放下。”
    两个士兵俯首听命后，余深河命令他们脱去外衣、裤子和靴子，解下身上一切硬物：“张兴培握拳，高成仓，握拳。”
    “不许抓、撕、挠，不许用腿踢，不许攻击下x体和咽喉，不许用手指插眼睛，也不许用手肘攻击，违者将被鞭挞二十记……”余深河大声地讲述着规则，确保两个人不会在搏斗中受到严重伤害：“对方一只手或者两只手接触地面时不得继续攻击，违者将被鞭挞二十记。当对方两只手脱离地面时可以恢复攻击。”
    “高哥，狠狠揍这个小毛贼！”岳牧等人围在人群里，为高成仓呐喊助威；而张兴培的朋友们则在给他鼓劲。
    一个士兵向许平报告，李自成来视察军营。许平一面让余深河继续下去，一面前去迎接。
    见到这个场面后，李自成就问到底发生了什么事。许平介绍了前因后果，道：“军中最忌私斗，故而不得不如此。”
    “当然，”李自成也明白私斗的危害，因此他看到许平的布置更是感到奇怪，问道：“为何不鞭挞犯兵？”
    “所谓堵不如疏导，黄候对所有的问题都这么看，这也是黄候在练兵时定下的规矩之一。”许平和李自成解释的时候，那两名士兵已经开始搏斗，许平一面观看着动静一面继续说道：“如果我把他们每人鞭挞十记，那么二人不但会互相怀恨在心，更可能对长官心存怨恨，异日到了战场上恐非我军之福。”
    “所以你要他们自行解决？”李自成还是有些不能理解：“若是他们仇大到非要见血怎么办？”
    “那我会给他们一人一把剑去分个胜负，我宁可他们在平日把仇恨发泄出来，也不愿意他们在战场上提防或是陷害自己人。”据许平理解，长生岛时期，镇东侯手下大多不是善类，而且成份复杂，今天的汉军仇敌，很可能明天就会聚于一营之中，他曾听说过教导队总教官和副总之间的故事，总有一些仇恨是军法难以处理而且并不是每个人都像宋教官那样宽宏大量，所以镇东侯才会留出这个缺口：“我军应该没有这种问题，不过或许保留这个也没有什么坏处，黄侯一生治军，似乎总是采用堵不如疏的策略，所以末将也没有取消。”
    片刻之后，高成仓就被打倒在地，余深河提醒张兴培不得继续攻击。高成仓坐在地上，擦去嘴角的血，怒气冲冲地站起来又向对手扑去。许平压低声音对李自成道：“以我想来，镇东侯此举还有一个用意，只要精通武艺，别人就不敢随便欺负到你头上。”
    二人又厮打片刻，高成仓虽然还给对方几拳，但又连续三次被击倒在地，而且再也爬不起来了。李自成皱眉道：“比私斗好些，不会受伤，不过还是会有积怨。”
    “真到了私斗的地步，就不可能没有怨恨了，上峰只能化解一些是一些。”
    余深河那边已经宣布搏斗结束，他看着张兴培道：“是该你履行诺言的时候了。”
    脸上也是一块青一块紫的张兴培傻傻地望着余深河，后者扬扬下巴：“去把你的弟兄搀起来。”
    张兴陪犹豫着走过去，蹲下身要把高成仓扶起来，却被后者愤怒地拒绝，余深河咳嗽一声：“张兴培，请求他。”
    张兴培闻言又回望过来：“怎么请求？”
    “对他说：我们以后还是做兄弟吧。”
    张兴培于是第二次弯腰去搀扶高成仓，看到余深河脸上赞许的表情后，他使劲把对方的胳膊搭上自己的肩膀，把他从地上拉起来，嚅嗫道：“高兄弟，我们还是兄弟吧？”
    高成仓叹了口气，点点头。
    李自成沉思良久，突然问道：“黄侯到底是个什么样的人？”
    许平摇摇头，露出些遗憾之色：“我从来没有见过他。”
    “现在新军之中，还在用这些条例么？”
    “是的，我仔细考虑过，刚成军的时候利大于弊，不过有些不适合现在的新军，”许平不假思索地对李自成说道：“除去当年黄候手下多是流放的凶犯，仅仅靠军法难以完全克制私斗外，总有一些鸡毛蒜皮的小事军法管也不是、不管也不是，所以黄候就用这个公斗来弥补军法的不足，处置这些小事，由于有军官监督，不会有太严重的后果，也容易从中调和。我觉得对我军也很适用，我手下多是老实巴交的人，此举可以刺激他们的悍勇之气，看得多了自然尚武之风大涨，在军官的严格控制下不会有什么恶果。”