“守？我们拿什么守啊！”北洋军团长带着哭腔
    “用你们的命去守，团长死了营长上，营长死了连长上！”
    “……”团长瘫坐在马扎上，面如死灰
    从北面进攻唐山的是东北军第五师张之江部，这位国术造诣很深的武林高手将军将武术的套路运用到兵法之中，从遵化一路打过来，第五师是一路顺风。
    张之江看了看手腕上的手表，炮火准备已经快二十分钟了，从望远镜里看，北洋军那些泥土木头临时搭建的工事掩体早没了踪影，阵地上的泥土都被翻了一遍。张之江身边站着一个身穿毅军军装的年轻人，他不是别人，正是米振彪之子米国贤。米振彪为了表忠心，特地把米国贤放在张之江的军中，算是做人质。
    米国贤一路随张之江南下，就见东北军的武器装备精良，尤其是大炮，口径大，射速快，数量多。米国贤很庆幸，自己和父亲没有和东北军交战，否则，就振字营三千人马，还不够人家大炮轰的。
    米国贤小心翼翼地问道：“师座，从目前的态势看来，北洋军暂且不会撤退，是不是命令左右两翼的部队向前包抄，争取合围，全歼守军？”
    张之江摇了摇头，说道：“天帅说过，此战是为了推翻袁世凯，不是为了多杀人。大家都是中国人，谁杀了谁都不算英雄。有本事，和俄国毛子、日本鬼子去整啊！”
    米国贤点了点头，深以为然。
    张之江看了看手表，已经三十分钟了，于是他对副官说道：“传令，停止炮击，装甲车全面出动，二十分钟内务必全面夺取外围阵地。”
    几秒钟之后，东北所有的大炮都停止了射击，空旷的郊外顿时平静下来。战壕里，劫后余生的北洋军们一个个象土鳖似的从土里钻了出来。小心翼翼地微微探头，想看看周围情形如何。
    咔咔咔咔咔
    数十辆东北军的铁甲战车呈扇形队形，带着马达轰鸣声开始向北洋军的阵地碾去，战车后面跟着一群群士气高昂的东北军士兵。战车开路步兵跟随的战术在此时来讲，就全世界的范围恐怕也是头一遭，张之江心里也没底。但是，北洋军火炮数量不多，机枪数量也不构成威胁，所以张之江大胆地采用了这种东北陆大才教授不久的新式战术。
    战壕里的北洋军士兵，面对如此景象，心早就凉了大半截，抵抗的勇气自然又少了很多，许多士兵开始考虑自己是逃跑还是投降。少部分负隅顽抗的北洋士兵仗着重机枪对东北军的装甲车进行扫射，结果还没打多少发子弹，就被装甲车上的十二毫米口径的重机枪先打了个稀烂。
    战车越来越逼近战壕，跟随在战车后面的东北军也都猫着腰前进。虽然不时有对方阵地飞来的流弹打在战车上铛铛作响，但士兵们丝毫没有畏惧。有了战车这么皮厚肉糙地东西做挡箭牌，就太让人放心了。很多士兵按照训练时的战术动作，以移动中的战车为掩护，对敌方阵地进行火力压制，不是用轻机枪扫射一番，就是用迫击炮、掷弹筒伺候，倘若遇到轻火力无法压制的机枪阵地或工事，则招呼战车直接冲上去。
    在这种交相掩护，逐步推进的过程中，北洋军莫说还手，连招架之力都没有了，整个整个阵地士兵投降或者向后逃去，要不就是因为躲避不及时被战车活生生辗死在战壕里。战车和步兵的分工很明确，前者是突击箭头，用来冲破对方防御，为跟随地步兵打开进攻通道；后者的主要使命就是肃清残敌，占领阵地、巩固战线。
    不到二十分钟，唐山北段外围阵地全部被东北军占领，守卫北段防线的第十一师全线溃败。
    293互相利用罢了
    唐山一旦失守，京城门户大开，无论是海路还是津浦路都被护国军硬生生地截断。段祺瑞一面发电报严厉申斥第十一师张永成的无能，一面基调南方曹锟的部队北上，毕竟第三师是北洋军中的精锐，最能打的部队了。同时，还命令山东靳云鹏的第五师加速前进，争取时间。云鹏因为是段祺瑞的铁杆心腹，当下顾不得士兵的疲劳，答应立即北上增援，连日的急行军，弄得人困马乏，第五师官兵甭提有多懊恼了。
    于此同时，由于战事的变化，列强们对待袁世凯的心态也开始有了变化。英国一贯以来就是袁世凯的后台老板，因而朱尔典能成为袁世凯的“老友”，无论是辛亥年地启用、后来的逼宫还是袁世凯就任临时大总统，英国方面都给予了很大的支持，由于英国是当时世界第一强国（至少大家认为如此），来自英国地支持和保证就格外有份量，而英国方面对袁世凯也格外有好感，认定他是英国在华利益最好的总代表，因而袁世凯也显得格外有力量。《泰晤士报》记者莫里循是英国对华政策最好的吹鼓手，在他的字里行间总是充满着对袁世凯的吹捧，认为他是中国独一无二的强人，是中国最“杰出”地政治家，某种意义上说，他的文章就代表了英国的官方态度。
    但眼下这个理想的代理人却让他们伤透了脑筋，先是善后借款迟迟不能达成，虽然是五国联合借款，但真正起核心作用的却是英法两国，在列强们分赃不均引发的争端下，善后借款迟迟不能达成，妨碍了英国利益的制度性实现；其次是东北徐天宝势力的横空崛起，打乱了英国地如意算盘。
    对于东北势力的崛起，英国人的心情是很复杂的，一方面希望东北能遏制住俄国人的野心，确保英国也能在东北分一杯羹。另一方面又生怕东北的力量过于强悍，唯恐动摇袁世凯政府的权威；再次是袁世凯镇压二次革命，朱尔典比大多数中国人更加确信宋案是袁世凯所为，这种事情是民主国家匪夷所思的，倘若英国公众甚至议员们得知，都会强烈抗议英国对这样一个政权的支持。英国既有赤裸裸的殖民掠夺利益追求，又有伪善的民主文明教化追求。用中国人的话来阐述这种双面性，就叫既要当婊子，又要立牌坊。
    为了协调各国在华政策和利益，英国开始牵头，出台“各国一致”的政策，因此，如何在东北徐天宝起兵反袁这件事上做出反应，需要征求各方的意见，但朱尔典显然失算了。
    德国方面的答复是这是中国内政，德国不便干涉，愿意恪守中立；美国代表只是含含糊糊地表态认为中国秩序需要稳定，需要维持门户开放；日本和俄国原本就是反对袁世凯政府的，在东北也有各自地利益，此时巴不得东北和袁世凯打得越凶越好，以便让他们混水摸鱼。
    唯一一贯在对华政策上支持英国的法国比较积极，愿意一起和英国发表声明，但法国人很明确地告诉他，鉴于欧洲巴尔干局势紧张，法国只能派出象征性的威慑力量而不能真正调集干涉部队。
    朱尔典还知道了日本和俄国各自向袁世凯提出苛刻的条款，袁世凯一旦签署了这些条约，日本和俄国的势力就会大大加强。唯一的办法就是英国为袁世凯提供切实的援助，否则，光靠口头上的支持是不可能拉住袁世凯的，但是此时此刻，朱尔典又无法为他的朋友袁世凯提供什么帮助。
    或者可以和徐天宝试着谈谈，看看对方究竟需要些什么。虽然袁世凯是英国理想的代理人，但这并不等于此人是不可替代的，随着袁世凯地年岁日高，精力衰退，大英帝国迟早需要物色一个合适的人来坐他这个位置，在这一点上，徐天宝更加年轻，更加有活力，比袁世凯更加乐于接受新事物，这一切都预示着徐天宝也似乎是一个更合适的人选。直白的说，只要能够保证英国的在华利益，朱尔典并不介意谁来坐这个位置。
    朱尔典从清末就开始担任驻华公使，算得上是一个中国通，但他隐隐约约感觉，徐天宝这个人和中国的大多数人并不一样，或者说，和他认识的官僚并不一样。徐天宝很爱钱，从他商人的出身，和他投资了那多企业可以看得出来。眼下，中国最大的财团就是在他的支持下建立起来的，但他不是那种旧时代爱钱的官僚，对于贪污受贿、权钱交易没有兴趣，对于生活，他很讲究品位，却不奢华；徐天宝钟爱权力，他身兼数职，党、政、军一手抓，是名副其实的东北王，牢牢地把权力攥在手中。
    但是，很明显的，徐天宝的东北集团与大英帝国的死敌——德国走的很近。但是作为一个资深的外交家，朱尔典很敏锐地觉察出了这种亲近之中包含的互相利用的微妙关系。这种微妙之处不是政策老手是不能够体会出来的，东北集团和欧美各国几乎都保持着友好关系，但在表面的友好之下，和德国的合作是最耐人寻味。表面上看，英、美等国获取了东北利润最丰厚的合作项目，比如港口、铁路的基础建设、铁路借款合同，但东北北疆和德国的合作更具深入和全面。
    中国从大清开始，在军事上就十分青睐德国，眼下，强大的东北军从军队建设，甚至到士兵军装上的纽扣，处处都在模仿德军。有理由相信，徐天宝一旦掌握了全中国，肯定会比现在更加亲近德国，而且除了亲德之外，徐天宝还对太平洋彼岸的美国显示出格外的兴趣。
    “这些个奉行孤立主义的扬基佬~~~”
    朱尔典拿起钢笔，这支钢笔是中国振华集团产的英雄牌钢笔，质量上乘，性能比英国自产的自来水笔更好，而价格仅仅是后者的四分之一，真是讽刺。
    朱尔典笑着摇了摇头，提笔开始书写：“鉴于此刻中国目前的局势。我认为我国最好不要急于表态，对于双方应该保持尽力的接触，在尽可能的基础上进行斡旋。从我个人这么多年的在华经历和判断来看，我认为袁世凯在军事上没有什么办法，他的将军们因为利益分配不均，不再忠实地执行他的命令了。而东北军的战斗力已经在对俄一战中得到了证明，除非各国联合出兵干涉，否则袁世凯政府在军事上的前景是相当可悲的。”
    朱尔典想了想，又提笔写道：“一个有较强控制力且亲英的中国！政府对英国地在华利益是至关重要的。中国有四万万人口，一个和平的中国会是英国商品的最佳市场。一个战乱不休的中国，只是对军火贩子有利。这既不符合大英帝国的国家利益，也不符合商业原则。无论如何，我们不能把所有的鸡蛋都放在同一个篮子里。”
    写完之后，朱尔典命令书记员立刻把电报发回英国。他不知道，就在英国公使馆的电报员滴滴答答地将电文发回英国的同时，潜伏在北京的东北军情报员正在同步截获并翻译他的电报。当英国首相赫伯特?亨利?阿斯奎斯刚刚从助手的手中接过电报的时候，徐天宝已经在自己的卧室里阅读这份电报了。
    294废了袁世凯
    暖阁里的袁世凯肾病病情稍微好转了一些，他来回踱着方步，一言不发。袁世凯一直搞不懂自己到底哪里做错了，孙文发动了“二次革命”，被他迅速的扑灭，一直对他构成巨大威胁的孙文转瞬间就变成了臭狗屎，不但举国攻讦，而且连国民党内部都颇有微词。
    善后大借款完成了，北洋的经济危局得到了极大程度的缓解，国民党的几个都督慑于北洋的兵威，也都纷纷向袁世凯表示效忠，借着白狼匪患的机会，北洋军出兵陕西和甘肃，北方各省已经统一在民国的旗帜中。在湖北根深蒂固的黎元洪，被段祺瑞、袁克定兵不血刃就给弄到了北京软禁。孙文的倒台令袁世凯的声望达到了顶点，各省一直把持的税收也开始向中央政府缴纳税收，形势可以说是一片大好。
    可就是这一片大好的形势，却突然形势逆转，而且还逆转的那么快。
    “必须先当上正式的大总统！”袁世凯一拍桌子，为了选举正式大总统的事情，袁世凯也算是煞费苦心，很早就开始部署了。
    袁世凯急于要在10月10日登上大总统的宝座，便干涉宪法起草委员会，破坏宪法制定程序。袁世凯的借口是，正式政府不成立，友邦不予承认，所以国会要先举总统后定宪法。袁世凯不是一个理想主义者，他知道光有借口是不行的，那只是个道义，道义要得到落实，还得讲究实际，用实用主义的办法获得实际效果。他认为议员们没有压力是不会轻易改变的，于是一手鼓动京师报界制造舆论，一手行使他的法宝，策动军队及各省都督向国会施加压力。威逼与利诱的两手同时进行。进步党首先屈服，违心地同意。国民党议员有不少被袁世凯收买，从袁世凯处能得到年俸5000元，贪恋着议员的地位，仍然留在北京，与进步党合作，完成袁世凯的总统选举和民国宪法的制定。袁世凯还用重金拉走了10余名国民党参议院议员，为他竞选大总统，铲平道路。
    可是国民党议员中也有人主张运用国会和法律来倒袁。大权在握、不可一世的袁世凯，便对那些有反袁情绪和反袁嫌疑的国民党议员，开始了血腥镇压。着手推行这一措施的机构就是直接受袁世凯领导的军政执法处。该处由袁的心腹陆建章任处长、霍占一任侦探长，设在西单牌楼石虎胡同附近，为北京著名“四大山宅”之一。军政执法处的职权没有限制，也不受法律约束，捉多少人，杀多少人，捉谁，杀谁，均不呈报，将人秘密！处死，也不通知死者家属。如某日，陆建章饮酒正酣，监狱看守忽来报告:天热牢窄，囚徒很挤，怎么办?陆建章听了，命令把花名册拿来，然后用红笔圈了几页，交给执法处进行枪决。有一个叫王剑魂的人，自南方来到北京，遭到逮捕，由陆建章亲自审讯，照例先问人犯姓名、年龄、籍贯。王答名“剑魂”，陆建章听了，立即拍案大喝道:“不用再问了，拉出去枪毙，凭你这个名字，就该枪毙!”
    对革命党人和国民党议员，军政执法处进行监视、逮捕、禁闭、杀戮，无所不干。袁世凯为排除国会中的反对者，授意军政执法处，以“串通乱党”为词，予以逮捕。于是军政执法处便逮捕了8名国民党议员。如此，参、众两院的议员们，一提起军政执法处，一提起处长陆建章，就谈虎色变，心有余悸。国会议员们视军政执法处为罗刹鬼国。在袁世凯的淫威下，众议院提议先选总统，后制宪法，以213票对126票通过这项法案，参议院也照样通过了。于是，宪草会便先制定大总统选举法，作为将来宪法内容之一部分，提前公布，以便大选的顺利进行。
    袁世凯仍然不放心，特用金钱收买，授意梁士诒组织一个“公民党”，充当威逼国会选举总统的打手。
    10月6日，举行大总统选举。选举前，袁世凯顾虑重重，正在为难之际，梁士诒来到总统府，袁世凯忙问:“公民党人怎么样?”
    “大总统放心，我皆个别授意，他们都心领神会。为了预防万一国民党人发难，我已做了安排，大选之日自有公民团在选举会场外面助选!”
    6日清晨，宣武门内外，添了许多岗哨，而且都是双岗，还有军队荷枪实弹，往来逡巡。选举会场在众议院会场。几千名便衣军警、地痞、流氓，打着“公民团”的旗帜，把选举会场包围得水泄不通。他们高喊:
    “今日非将公民所瞩望的总统选出来不可，否则不许选举人出议场一步!”
    “选举袁世凯为大总统!”
    “不选袁世凯为大总统，不许出议场一步!”
    选举开始后，院外任何人不准进去。院内的议员们想跨出大门，即遭到呵斥逼令退回，有顽强者硬要出去的，轻则遭受到“公民团”的破口大骂，重则拳脚相加，使议员们抱头跑回选举会场。
    第一次投票结果，袁世凯得票刚过半数，离法定票额相差太远。这时已中午时分，主席宣布休息后再继续投票。
    进步党本部派人送来两担面包点心，守门的“公民”们大声喝道:“干什么的?”
    “送饭的!”
    “不行，快滚回去!不选出袁大总统，谁也别想吃饭!”
    “我们是进步党!”
    “进步党?什么党也不行!”
    “进步党是拥护袁总统的!”送饭人道。
    “那就进去吧!”
    于是，“公民”们这才放行。
    国民党本部也送来食品，守门的“公民”们听说是给国民党议员送饭，便破口大骂道:“饿死也是活该!三天选不出袁大总统，就饿他三天!”
    于是，国民党议员们挨着饿又继续投票选举。
    第二次计票，袁世凯得票较第一次多了若干票，但还是不到法定票额。这时，天已经黑了，又不能散会，于是，主席汤化龙宣布，根据大总统选举法第二条:“两次投票无人当选时，就第二次得票较多者二名，决选之，以得票过投票人数之半者当选”之规定，请大家就得票较多的袁世凯、黎元洪二人投选其一，此外投选任何人，以废票论，不唱被选人姓名。
    这个限制被选人的办法，使袁世凯和黎元洪并列起来，虽然贬低了袁世凯的身价，但是，国民党议员本不愿选，又不得不选，因为另选别人，选票不起作用。于是会场中响着嗡嗡的窃窃私语声。
    国民党议员们，一天没吃一点东西，饿得头昏眼花，手脚发软。有的人意志仍然非常顽强，私下议论说:投黎元洪!饿死也不选袁世凯!也有的人的意志开始软弱下来。而且会场外的“公民团”的叫喊声一阵又一阵地传进会场:
    “不选袁大总统，谁也别想吃饭!”
    “不选袁大总统，谁也别想睡觉!”
    议员们听到外面的叫喊声，一阵阵心烦意乱。尤其是那些烟徒们，涕泪满面，哈欠连天，痛苦百般地在会场乱窜，到处寻找国民党议员，在国民党议员面前苦苦哀求，让他们放弃自己的意愿，放弃自己的信念，赶快选出大总统，好早早地散会。烟徒们又是拱手，又是敬礼，向国民党议员乞求。而国民党议员们饥饿、疲惫，也打起哈欠、流涕泪，神色近似麻木了。
    在这种情况下，一直到了晚上10点钟才得出第三次投票结果，袁世凯得票过投票人数之半。于是，主席汤化龙大声宣告:袁世凯当选为中华民国第一届大总统。代表们鼓掌声稀稀落落，有气无力，国民党议员们不鼓掌，进步党中的老者、病者、饥饿者、发烟瘾者，疲极无力，也不愿意鼓掌了。
    会场外的“公民团”听说选举完毕，也不欢呼万岁，而是一轰而散，各自回家睡觉去了。
    袁世凯脸上挂着笑意，沉醉迷恋的神色，舞于眉间。于是，当下立刻向前线的段祺瑞发电报，说道：“余以就任中华民国正式大总统，你等以顺诛逆，大事可定也！”
    结果，袁世凯大总统宝座的屁股还没做热，又一件意想不到的事情发生了。原本应该是机密的《二十一条》和《中俄蒙协定》出现在了全国各大报纸上。爆料人，正是外交部总长陆征祥和次长曹汝霖。
    袁世凯彻底懵了
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    话说前线的段祺瑞看着袁世凯的电报差点没喷饭，用揶揄的口气说道：“以顺诛逆？大事可定？老头子真以为一份书信可抵百万雄兵啊？”
    段祺瑞话音未落，就听外面喊道：“东北军的飞艇~！”
    段祺瑞以为东北军的飞艇又来轰炸了，赶紧在副官的陪同下要寻地方躲避。却见飞艇上撒下无数纸片，抓到手里一看，原来是报纸。上面写着袁世凯是如何逼迫议员选举自己当大总统的丑闻，还写着袁世凯准备出卖蒙古和东北，以换取日本和沙俄出兵干涉的目的。
    段祺瑞看到这些文章，整个人都愣住了，他知道袁世凯行事向来狠辣，不择手段，可也不能做这等卖国的勾当啊？段祺瑞将报纸揉成一团。当然，段祺瑞也不是这么轻易就相信了东北军的宣传，他立刻致电身在北京的徐树铮求证。从内心深处，段祺瑞还是希望这只是东北军用来动摇北洋军军心的花招。但是很遗憾，两件事都在徐树铮处得到了证实。
    “岂有此理！”段祺瑞气得在电话那头直骂娘
    “芝泉，你不要动怒，大总统并没有说已经同意了”徐树铮劝慰道。
    “既然不同意，还要外交部咬文嚼字地研究那劳什子干嘛？”段祺瑞吼道：“如果这份密约签订了，那老头子自己第一个就成了千古罪人，咱们北洋一脉的人也要跟着遗臭万年，将来咱们死了还有脸见祖宗？”
    徐树铮劝道：“芝泉，你别这么激动啊！”
    段祺瑞答道：“方才你说陆征祥和曹汝霖已经躲进了租界当寓公去了，要不咱们干脆也撂挑子不干，挂印而去算了。”
    徐树铮说道：“芝泉，你打算放弃统一中国，振兴中国的宏图大志了？按我说，咱们联合徐天宝，废了袁世凯。”
    295也废了日本天皇