“……你说保护？”
    “嗯，虽然一开始只是一时赌气才参军的，不过当我见识过战场的录像之后我就改变自己的初衷了。我认为自己并不适合当什么商人还是政治家，我不喜欢所谓的衡量价值之后再决定舍弃什么保护什么。所以称为一名战士是最合适的了，我只要考虑保护好身边的战友就足够了，这是既简单又崇高的工作。”
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    “现在你所保护的对象已经不仅仅只是战友了啊……”
    库玛向着军团战士的集结地那儿送出了自己的目光。
    巨大的身躯有些笨拙地向那个方向行了一礼，然后库玛走到了孤儿院的院子那里。他抓着一张能够承受住自己巨大身躯与体重的金属板凳，就像是看门狗那样大大咧咧地坐了上去。在身后，那些小鬼们已经躲好了。
    “我已经不是战士了。”
    库玛对着自己说道。
    “我是孤儿院的院长，院长的职责就是保护这些无家可归的小鬼们。如果没有人来注意他们的话，我就只能硬着头皮上了啊……战斗吗……嗯，比起这个我还是比较擅长【保护】呢。你们现在究竟在哪里……快些儿回来吧……兰瑟、柏川、易尘……”
    喃喃地念着，然后听见了格拉格拉的清脆声。
    从头顶的上方传递了过来。
    并且还有亮晶晶的粉末状事物从天上落了下来……那是什么？
    所有人都抬起了头，瞪大了眼睛。
    ——裂痕。
    “小姑娘，是不是稍微有些太勉强自己了？”
    “哈啊……比起这个，老头子你难道不应该关心一下自己的儿子吗？据说第二军团那边也已经开打了啊……”
    微微喘息的琳达，由她支撑起来的保护膜终于从最薄弱的边缘地带开始碎裂了。
    尽管她马上修复了破碎的地方，但依旧被一些猛兽钻了空子，一些速度快或是体型小的家伙从下一刻瞬间就被修复的缺口涌了进来。
    “——不必担心。”
    站在琳达身边的易家老爷子说道，他一边看着战场上的动态，一边说：“如果是我家的那个混蛋儿子的话，虽然那个家伙一直不成器，不过lv99什么的，硬抗一段时间还是没问题的吧。”
    一老一少的两个人，眉头都不挑一下的模样，就这么看着手底下的部队与猛兽开始了第一波的接触。
    “喂……老头子，你不上吗？”
    “哎呀哎呀，这是什么话呀！老夫我可是一个顶俩的王牌老将啊，至少也要等到【那只】下来之后再出手吧。这种级别的战斗，就交给那些后生晚辈好了。”
    第四百节 人类们（3）
    联邦的历史。
    如果说要追溯联邦历史的话，大概可以从第二纪元的末期就开始算起了。
    那个充满了核子武器的世界，人类开发出这种强大的兵器，却也最终因为其带来的污染而导致以【公元】作为时间标记的第二纪元的结束。然后是充满了猛兽与铠师的第三纪元，历史书上有说过人类曾经一度面临灭绝的危机，不过后来总算挺了过来。
    那片焦土——不但受到了辐射的污染，最后还沦为了人类与兽类的战场，直到现在都没有恢复过来，那里就是现在的漠区。这也正是为什么漠区的沙漠之中留有那么多的遗迹，当初的研究完全是伴随着战斗的进行而进行的，那个时候普通的金属冶炼技术已经无法满足对硬度与防御力上面的需求了，而猛兽的生物材料成为了最现成的道具，这也是第三纪元时偏向生物类的铠的发达原因。
    然后当战局终于稳定下来之后，人类从山岳丛林、沙丘荒漠、水流大洋等各种环境，将满地疮痍的世界再一次重画格局，猛兽的威胁已经被逼迫压缩到了如今那些被军团镇守隔离的危险区域。
    最后首都的建立地点就是融合了各种地理优势的中央地区，这也就是现在的联邦的雏形。
    不过由于紧挨着森地的缘故，所以当初也遇到了不少从森林中跑出来的猛兽。接着随着时间的进步而渐渐将领地扩张到了海洋、森林、沙漠区域。但是第三纪元末期的兽潮却又导致了那边才建立起来不久的设施全部毁灭，好不容易将其抵挡下来之后，人类已经再一次龟缩在了联邦内部。
    由于第三纪元的铠以生物材料作为主体，所以研究室基本上都建立在靠近猛兽活动地带的区域，这也直接导致了许多珍贵文献资料成果的缺失。终于在渐渐发展起来的第四纪元再一次令铠兴起之后，才发现重新走出的道路已经与过去不同了。
    除此之外，由于当初联邦成为了第三纪元末期兽潮的最后一道防线，所以保留下来了不少对猛兽用的改造武装。虽然到现在为止已经有几百年没用了，但是作为以防万一的事物，至今还在保持着定期的维修。
    在这个时候就显现出了作用。
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    轰隆轰隆的声音，比巨型的装甲车在地面上奔驰时发出的噪音还要响亮，甚至盖过了入侵的猛兽们的嘹亮吼叫——机关被启动了，建筑物开始陷没……不，应该说是收纳。
    “边缘区域的人口最少，现在已经撤离完毕了。刚刚防护罩破碎而导致被入侵的地方也刚好是那边的附近，那么就先将那里转化成为战场吧。”
    琳达以她的冷静与淡漠对士兵们下达命令。
    在那同时，自联邦建成之后就深埋在地底之下的超厚活动金属板块就被启动了。巨大的开口从地下打开将建筑物与土地全部收纳进入地底的安全区域，关闭的金属板块厚达百米。板块的表面部分在接下来将会成为人类与猛兽的战场，这些机关是遍布整个联邦的。
    这正是当初人类死守联邦的秘诀之一。
    只有最厚重结实的齿轮锁链才能坚持住如此沉重的分量，在那震耳欲聋的声音之中，原本属于人类的聚居地已经变成全金属的战场了。不过有一些后期建成的小型房屋或是花园之类的饰物，那些并不囊括在可以收容的范围之内，这也使得了战场上并非是一成不变的金属平原，除此之外还有其他高低不平的房屋作为掩护地。
    “建立阵地！”
    早已经从长官那边接收到命令的队长开始喝令下属。
    “传令——！！所有炮兵开始搭建炮台，铠师队准备，优先击杀大猛兽。捕杀等级推测在lv50以上的托付给第一军团的诸位。胄甲武装队的诸位请集结为十人一队的战斗小组，保证建立阵地期间的安全，之后就给我随意开始击杀它们吧——！！”
    “是——！！”
    “知道了——！！”
    “收到——！！”
    士兵们高声呼喝着。
    ……
    ……
    “喔喔……看呐看呐，那边的已经情绪高涨了呐！真不错啊，我也想加入那里的团队呢。”
    “……分散注意力。”
    “嘿……什么呀，军部的人都是一群话不多的家伙嘛！”
    “你才是啊——易家的【教头】，性格比我预想中的还要活跃呢。”
    “嘿嘿……”
    交流的两个人以正襟危坐的姿态，停留在高楼的平台。
    还有那些部下们——每一人每一位全部都是精英中的精英，这些是来自第一军团与易家护卫队的混编队伍。作为统领的两位是来自第一军团直属军团长的五名士官的其中一名，以及负责训练易家战力的一位教头。
    犹如金刚罗汉般，占据的高台成为坐卧之台，带着严肃与自信默默注视那些来到自己身前的敌人们。
    巨型的猛兽。
    长着巨大翅膀的猛毒飞昆虫、混合着角兽与猛禽特征的飞行种生物、还有那些拥有难以言状之特征的猛兽……无法一匹一匹的去确认品种与特征再来定制战术了，唯一能够确认的就是这些家伙的捕杀等级全部都在lv50，不至少在lv65以上。
    “诱捕手，准备！”
    统领各自部队的两人同声喝道。
    两支队伍合计十人左右的先锋遵从命令，齐刷刷站立了起来。
    “作战开始。”
    “咱们背后可是还没撤离的人类喔，关键时刻你们这些混蛋部下可都别给我掉链子啊。”
    第四百零一节 人类们（4）
    环境的因素决定人类的素质。
    那些长期驻扎在艰苦环境之中人类拥有比同类更强的韧性，第二、第三、第四军团的军人们甚至常常自发组织。从【从猛兽手中保护被狩猎的人类】转化成【人类前去狩猎猛兽】，攻击与防御的概念在根本上已经产生变化。所以进入四大军团将会成为一生荣耀的同时，也会成为进入人间修罗场的通知单，没有相当的觉悟是无法接下这份荣耀的。
    ——然后是第一军团。
    与其他三大军团不同，这只琳达?巴顿所统领的军团并非以防御猛兽作为职责，他们不是【疆土守护者】，而是【安全保护者】。如果说其他三大军团是对外的话，这只第一军团就是对内的。保护总统等各位政治要员的安危，及时平息还在摇篮之中孕育的内战灾祸。不过在当初兽潮平息的初期，还有零星猛兽在联邦活跃的时候，第一军团也的确担任了和其他四支军团相同的职能。
    “喔喔喔……这边的把式耍得不是很棒嘛！我还以为第一军团的人都是来混功勋的公子哥儿呢！”
    “啊……虽然我很不爽这种说法，不过以前也不是没有发生过，所以没办法否定啊。”
    部下在用生命来引诱猛兽的同时，两位长官却在闲聊。
    并非是偷懒，而是未到时刻。
    协同团队与猛兽作战是需要策略的，首先是是负责诱导猛兽的【诱捕手】，将其注意力吸引过来的瞬间再派出由拥有强力攻与防的【攻坚手】进行正面压制，当猛兽因为被削弱体力与防御之后，最后让【终结手】来进行最后必死的一击。
    “这么说来，以前那些过来混军功的公子哥儿都去哪里了？”
    “那种事情很难解决呢，毕竟有好几位都是位高权重的人的孩子，不但不好拒绝，稍微有些强度的训练也不参加。最后是团长大人向你们家的大老爷汇报之后才解决的，当时踢掉了不少不合格的家伙。”
    “哎？！和我们家的大老爷……什么时候的事情？”
    “十年前左右吧……喂！准备了，【攻坚手】！！”
    即使在谈天的时候也不忘顾及战场的变化。
    当那四只猛兽已经完全进入了狂怒姿态之后，猛喝的第一军团领队，喝令自己的手下准备下一阶段的牵制。
    “退后！”
    作为第一军团的精英无疑是全能的特种士兵，不过负责诱捕手的队员全部都是在速度占有优势。接收到指令的同时也大喊着将其重复确保同伴能够听到，将早已经继续好的最后最强一击发出。强大的火力在猛兽身上爆炸，尽可能造成最大伤害的同时，即使是撤离的最后一颗也要保证对方将愤怒的目光保持在自己身上。
    呼……
    蛾型的巨翅昆虫扇动翅膀，下腹的焦黑正是因为刚刚的攻击。它没有发声器官，所以只能用动作的幅度来表达自己有多愤怒，但——“嘭！！”爆炸声来自于背后，超科技时代的技术已经足够将大威力导弹缩小化到食指那么大，三位擅长操纵炮击的铠师发射出合计十五枚的导弹。
    咻咻的暴风与硝烟中，蛾虫发出无声的惨叫向下掉落。
    “——上了——！！”
    负责终结的最后一人是使用机械突击枪的铠师，跃向空中之后，后背的推进装置与下冲惯性形成螺旋钻头。在那只猛兽还没来得及落地之前，螺旋以更快的速度将其贯穿了。
    嘎……叽……！！
    勉强而又吃力地，细微而又怪异地，那是它死前的惨叫吗？
    当贯穿了猛兽的身体之后，身上沾满了对手的血液而落在地上的战士，挥手一抖的同时，表示出第一场战斗的终结与胜利。
    战斗的同伴只是互相朝对方竖起了指头，或是点头示意。在那同时，其他的几个地方也纷纷结束了战斗，失去生命力的巨大尸体坠落在地面上发出隆隆声响。即使没有死透，它的生命力也迟早要随着从致命伤口涌出的血液体液一同流失殆尽。
    “什么呀，全都是没什么价值的家伙嘛！”
    易家的那个教头抱怨着。
    “……雷哈特，这个时候还关心那种事情？”
    “好歹考虑一下战后的维修经费吧！——话说，我可没有因此分心啊。”
    咯吱咯吱的声音，好像是老鼠在磨牙，又如同是硬物被挤压至粉碎的音效。