一旁有与他相交甚厚的将领，急忙也催马过来，低低的声音对其言道：“牛先生，闯王非是冲着你去的。乃是与那个东北军头领置气，而先生又恰在此时畅言进兵之事，如此一来岂能不惹火与闯王？请先生先回营中，待闯王的气顺平了，自然会去找你商谈这进兵的事宜。”那个偏将说完，急忙圈马到一旁。
    牛金星听这偏将跟自己所说的话倒也是很有道理，便也带转战马，打算先返回营中去。可就在要走没走这档口，忽听得李自成又开口问道：“不知宋先生有何妙计，能够迅速占领凤阳城？或者是令那东北军先行攻打凤阳？”牛金星听见这一问，险些气的一口血喷出去。
    却听宋献策回应道：“臣观这东北军首领似乎是已然心中另有打算，否则他不会对闯王所提出的攻打凤阳之意，拒绝的如此干脆？臣心下寻思着，他十有是给城内的明军守将使一骄纵之计。看起来他是一时半会也不会去攻打凤阳城池了，但是，一旦他要是认为城内的防守已然变得松懈下来，必会带兵对凤阳来一次突袭。到了那时，这凤阳城岂不是唾手可得？”宋献策骑在马慢条斯理的给闯王李自成分析了一通唐枫，听得闯王李自成不由频频点头称是。气得牛金星几次勉强把要吐出来的血又都咽了回去，最后气得是拨马返回闯营。
    而李自成心头怒气也因宋献策的这一番解劝，多少消融下去一些，便也带着众将返回大营里，等着看这位东北军头领又会弄出什么新鲜玩意儿出来？或者说，看他到底认为何时方是一个良好的时机？不止是闯王李自成这面对于唐枫的这番举动摸不着头脑，如今凤阳城内的守将朱国相，也对城下的义军摸不清楚他们究竟因何不来攻打凤阳？只是对方既然不来打，那自然就是趁着这段时间，将守城得东西都准备齐全了。
    似这般无所事事的，一连过了几日的工夫，东北军大营里还是毫无起兵的动静。除了每日晚，东北军的大头领唐枫带着身边的几位将军在营内巡查一番，再趁着黑夜观观天象，等观完天象之后，就直接返回大帐休息。闯王李自成也听说了唐枫一连几日的这种奇怪的举动，既然弄不明白，索性也是跟着手下终日开始饮酒作乐，只是时不时派人去东北军大营，还有凤阳城前去探探双方的动静。
    对于李自成的这种反应，唐枫也是十分明白其意，不过是运用了遮人眼目之计罢了。估摸着暗地之中也是想对着东北军搞一搞小动作？唐枫责令曹文诏曹变蛟叔侄二人带领其手下军校，严防与东北军大营周围。如对方果真稍有异动，便要毫不犹豫的全力将其击溃，绝不要手下留情。
    崇祯九年，六月十七日，清晨，凤阳城南忽然无端的涌过来一片片的浓雾，转眼就将凤阳城全都遮盖了进去。使得驻扎在凤阳城不远的东北军，根本就看不到如今的凤阳城位于何处？而这似乎也给了明军可趁之机，城内的明军守将朱国相见了这般浓雾不仅是喜出望外。
    仰头对着苍天叫道：“天不亡我大明，才使得浓雾护城。吩咐下去，点起一千五百名骑兵，随着本将出去闯闯这流民军的大营。看可否能够将那流民军头领的人头也捎带回来？”随着一声吩咐，手下的军校立即开始调动起来。凤阳知府见朱国相要出城去，未免显得有些吃惊不已。
    一连多日，流民军也不增进攻凤阳城。而凤阳城的这位守将倒也十分的老实，居然也没有带兵出去主动与对方交战。如何今日起了浓雾之后，反倒是要带着人马杀出凤阳城去？眼见着这位主将大人这就往马道走，急忙开口将其给唤住道：“朱将军请暂且留步，因何今日起了雾之后，却不好好的严防城池，以防备流民军前来进攻？反倒要杀出城外去，此又是何缘故？”说罢双眼盯着这位凤阳城的主将，等着他回答自己腹中的疑问？
    “知府大人你有所不知，本将是打算趁着起雾之际，对着流民军联营来一次偷袭。因其也不增想到居然会起这般大雾，所以十有会守在大营之内，不敢前来攻打凤阳城。因似这样大的雾定无处探知我等的虚实？而他并不想因此而损兵折将，只好守在营内等着浓雾散去。故此，我才要趁着浓雾出城去偷袭。知府大人，你就替本将守好城池即可，稍待片刻本将便会获胜而归。”朱国相说罢，是带着手下的军校就下了马道，到了凤阳城门前。
    第三百五十章四面楚歌
    第三百五十章
    城门跟前的军校就看到在浓雾里过来一群人，也看不出来究竟是谁？到是听得在这浓雾当中，不时地传出战马的嘶鸣和马蹄刨地的声音，便开口对其问了一声道：“请问前面过来的是那一营的弟兄？如无军令任何人不得随意进出凤阳城门。”说着话往前迎了几步。
    却听得一个雄浑的声音回言道：“嗯城守的很不错，你吩咐下去让手下人把城门给我打开。本将要带着人马出城与那流民军交战，待本将出城之后，吊桥不必收起，只管关城门即可。就等着我等凯旋而归？哈哈哈国相一语说完了，催开战马就奔往城门跟前。
    那名守城官听得居然是朱国相，且还要出城与流民军交战去，焉敢怠慢，急忙跑到了城门跟前，对着手下的军校高声的吩咐道：“快将城门打开，去一个弟兄，告诉面人一声，让他们速将城门前的吊桥放下去，无有将军的军令，不得无故将其收将起来。”随着他的吩咐，一个军校紧忙奔进藏兵洞，这里有一个与城墙面相互以铁管贯穿着的的传声道，急忙对着面的人嚷了一句，此刻城门也被十几个军校给推向两边。
    朱国相一马当先奔出城门去，身后的一千五百名骑兵紧随其后。此时的浓雾越发的大了起来，竟然将离着城门跟前不远的义军大营也给完全都遮盖住。使之出了城门的明军骑兵因此而失去了方向，根本就不晓得自己究竟该奔趋何处？朱国相此时坐在马鞍桥，也有几分犯了难。
    有心在折返回凤阳城中，又恐遭人耻笑，尤其是自己都已经在凤阳知府的面前跟他打了保票。如今就这般回去的话，他在万一向朝廷递一本，言说自己随意出城寻义军愵战？凭着皇的多疑性格，自己十有也会被逮入京中问罪去。想罢多时，朱国相将心一横，摘下大刀朝空中一举，对着手下的骑士喝令道：“弟兄们随着本将踏平流民军的大营去。”说罢，战马早已经奔跑出去，一千多匹战马也随之奔驰起来。
    马蹄声隆隆的再雾中传出多远。此时的唐枫也早已经命曹文诏曹变蛟还有郝兵手下的特战军校，伏兵于凤阳城门的两侧，单等着城内的人马一出来，就设法诈开城门进入城内，好一举谋夺下来凤阳城？而闯王李自成的那面，唐枫倒还不曾与他通过声气。只等着自己这面拿下了凤阳之后，再将消息传给他。
    而在东北军的大营前方，东北军校们也早已分成四面集结完毕，弓箭手在前盾牌手掺杂在弓箭手当中，为其起着防护作用。东北军中的长枪手，钩枪手，火枪手，掷弹手在后。另有火炮和床弩抛石机随列在队伍后面，就等着明军冲来，也好好地让他们尝尝东北军队得厉害。
    人对着未知的事物，总会有不可抑制的恐惧感觉。如今的朱国相也是这样，从开始的带着骑兵们纵马驰骋，想一鼓作气马踹对方的联军大营。到如今，在这伸手不见五指的浓雾当中小心翼翼的行走着，去寻觅对方人马的踪迹。好早一点摆脱掉这种不可控制的心慌感觉，这令从伍多年的朱国相心中为此感觉极不舒服。
    “击盾，让对面的明军也好知道我们的方位。”唐枫立马在弓箭手旁边，二来，胡腾荣二将随侍在其左右。半天都不曾见到明军的人马奔到眼前，唐枫便高声给手下军校下令，以此来引起对方的注意。随着他的一声令下，手下的盾牌手们，纷纷将右手的单刀举起来狠狠的拍击在左手的盾牌面。
    啪啪啪啪啪，“东北军在此，明军可敢来此一战？”声震云霄的击打盾牌的声音，透过浓浓的雾气，向着前面传散开去。这声音果然传到了朱国相的耳中，其一听心中便已知道，此次偷袭已然是绝不可能了。但仗着自己是骑兵，想来他一个流民军的队伍，又会有着什么有效的办法，能对付自己的骑兵？再者一说，自己出来与对面的人都没有打过一个照面，就这么灰溜溜的回去，那回去也是十分丢人的。
    “弟兄们是胜是败就在此一举，将马的速度都给老子放开了，咱们争取一鼓作气就拿下对面的流民军，也好回去让我给弟兄们去知府面前去请功。弟兄们国相一言说完，便驱马奔着前边声音传过来的方向疾驰过去。战之胜野，非勇者可达。不通晓对方之敌兵部署，以莽夫所为而与之交锋，垂败矣。
    耳听着前方的马蹄声逐渐的离着近了，唐枫这才在马转过身，对着身后的二来吩咐一声道：“放信炮。”东北军的信炮，也分为多种，如今带在军中的却只有两种。一种是释放出去在天呈现出来一个虎头形状，此为晴朗的天气所用。另一种则是只闻其声的响炮而已，如今二来所释放的就是后一种。
    二来摸出火折子，将手中的信炮引线引燃。嗤嗤声过后，随着轰隆一声，清脆以及的爆炸声，一溜火光笔直的窜高空。在空中爆炸开去，紧随着爆炸声响起的同时，四面也跟着响起来以单刀击打盾牌的声音。听见这声音竟似乎是从四面八方一起响起来的。
    朱国相急忙将正在奔跑着的战马带住，侧耳倾听着，这如今也不知道究竟是由哪一方所传过来的声音？一时竟有些茫然无措起来，这声音听起来，似乎是预示着四面八方都有流民军，正在向着中间自己这个方向靠拢过来。这连成一片击打着盾牌的声音，令明军骑兵也都纷纷将战马带住，慌张的向四外巡视着，也不晓得这响声何时会停？那些流民军又是何时会到自己的眼前？击打盾牌的声音直震得骑兵们心里越发的慌乱起来。
    慕然，一个念头升起在脑中。‘四面楚歌’没错，东北军所使用的这招，就跟当年刘邦给项羽所使用的那一招完全相同。先是以声音动摇其魂魄，乱其心志。在以四面的围兵困住与他，使之最终不得不束手就擒。可这一招，在当年来说刘邦给项羽用是十分好使的。
    可若是想用到明军的身，似乎还差些火候？毕竟自己也不是那个莽夫项羽，说什么不肯过江东的蠢话。同时自己手下还有一千五百名骑士，这些骑兵可不是这小小的流民军可以相抗衡的？朱国相不住地给自己打着底气，将手中的大刀一摆，对着身后的骑兵喝令道：“弟兄们不必顾忌与四外的声音，此不过是流民军的疑兵之计，其也只是为了扰乱我等军心罢了。直朝着那对面杀去即可。”说完又纵马朝着原先所设定的方向奔去。
    听着对面的明军只是稍稍的犹疑了一下，最终便又朝着自己大营的方向奔驰而来。看得出来，这明军的主将到也是一个颇有心计和主见的人。只是，自己所设的这四面楚歌之计，可不仅仅是敲敲盾牌，吓唬一下明军就算完事的。转身对着身后的近侍吩咐道：“传令下去，开始施放火炮和抛石机，再令弓箭手都准备好，以待对方战马蹄声不远，便以弓箭招呼。”说完，随手从身后二来手中接过一杆大刀，也做好冲锋准备。
    朱国相带领着骑兵们正在往前奔跑着，忽听得远处传来一声接一声的火炮声。随着声音响起，忽然就看到自己的头激射过来无数的石块还有实心炮弹。顿时有十几匹战马连同面的骑兵被砸翻在地，身后的那些骑兵如今也豁出命去，对于眼前袍泽的这般惨状只做不见，只是催着战马加快速度，想着早一点奔到对方军队跟前。
    一阵的火炮外加抛石机过后，有不少的明军被迎头砸中，就此倒卧在冲锋的路。转眼，浓雾也开始逐渐的淡化开，明军骑兵的身影也开始在浓雾当中显露出来。东北军的弓箭手和火枪手们此时也都纷纷准备好，弓箭手在头前早已经扯开弓箭，对准了明军的战马。
    箭划过空中的嗤嗤声伴随着军令同时响了起来，奔在最前头的几头战马一头便擃在地，战马的四蹄尚在努力地挣扎着。马的骑士，身好在穿着的是轻甲。见战马倒下，从地一骨碌爬将起来，顺手一把抓起地的长刀，朝着不远的东北军奔过来，却被迎面一箭射中，就此仰面倒了下去，长刀也脱手飞出落于地。
    无数的骑兵就这么倒在奔袭的途中，以至最后朱国相不得不下令，撤兵回凤阳城，人马开始反身往回撤。可这时朱国相也发现了一件对其十分不利的事情，就在自己率着手下骑兵往前冲锋的时候，自己的退路却被人给截断了。身后也是一排排的抄着盾牌和长刀的东北军，在他们的身后是一排排的弓箭手。而这群盾牌手眼见明军意图往回来，便顿时分散开去将身后的弓箭手就此露出来。
    第三百五十一章困将
    第三百五十一章
    随着无数的羽箭凌空扑奔向明军，军校们被箭射中也一头栽下战马。朱国相万般无奈，打算再换侧面绕回凤阳城，可等对左右方向仔细的观察一番之后，心中却不由彻底凉快起来。四面尽是东北军，迈着整齐有序的步伐，将自己这如今所剩无几的骑兵，从四面八方围拢起来。
    眼见将明朝的骑兵给围拢在当中，唐枫这才催马带着二来奔到前面去。到了军队跟前，军校们纷纷把路给其闪让开，在中间现出一条通道来，让他可以骑马走过去。他慢慢地骑着马走到了离着明军不远的地方，勒住马缰绳站了下来，先打量了一番对面的那员明军主将。
    见这员武将长相颇为普通，看去倒是跟他身边的那些骑兵们没什么两样。且也穿着一身明军的制式盔甲，手中托着一杆大刀。有一点令唐枫感到有些弄不太明白，就是明军的火器明明也很厉害，却是因何不用呢？不过看眼前这些骑兵，虽然是比不关宁铁骑，看起来如果要是与之正面交锋的话，也不会一触即溃。
    他又催着马往前走了几步，对着站在骑兵头前的朱国相拱了拱手笑言道：“不知这位将军如何称呼？在下乃是东北军的头领唐枫，希望能与将军好好地盘桓一下，只是不知将军可否给这么一个机会否？”说完了，又催着马往前走了几步，离着这位明朝的大将又近了几分。
    “说什么？又有何话可与你等这伙子乱民讲的？我是兵，你是贼，自古兵贼道不同，又有何话好说的呢？你就痛快些，让你手下的人用箭射死我，也好给我一个痛快的。也不枉你我一面之缘，如何？”朱国相自知今日是决计逃不出去这流民军的包围，索性跟对方只求一死。
    眼见着对方求死之心深切，唐枫也知道是绝无可能把对方劝进东北军中来的。便也只得熄了这个念头，只是看着眼前这几百个骑兵，还真是有些从心里割舍不得。只是对于这种宁死不降的人，即使将他给杀了，也不过是成全了他的忠义之名罢了。反倒是自己在身后落人以口实，言说自己无容人之量。
    想了半天，唐枫干脆对着手下的人一摆手，喝令道：“都闪开一条道出来，放这位将军自行离去。至于那些骑兵们？不愿归降者，一律将其就地射杀掉。”随着这两道军令传下，军校们闪开一条路，让这朱国相离去。同时，弓箭手们纷纷拈弓搭箭对准了场中的骑兵。
    眼见着对方就欲开弓射杀掉自己身后的骑兵，朱国相干脆将大刀掷在地，顺手拔出宝剑，在马回头向着凤阳城回望了一眼，复又转过身对着唐枫恳求道：“这位义军头领，我朱国相死不足惜，但只求与你一件事情，进入城中之后，一定要善待百姓，做到你们义军所倡议的那些事情。我朱国相在此多谢了。”说完，将手的宝剑在自己的脖颈一拉。一道鲜血溅喷而出，朱国相的尸身也一下自马栽落下去。
    身后的那几百名骑兵眼看着朱国相自杀身亡在当场，一时有些茫然起来。也不知谁发了一声喊，便纷纷催开战马就奔着唐枫等人奔过来。可尚没有到的切近，一阵阵的箭雨就已覆盖过去。
    几百名的骑兵连人带马，纷纷中箭摔倒在地。没多长时间，场中空地之已然没有一个站着的明朝骑兵。眼见这群军校死得如此悲烈，使得唐枫心中为此敬佩不已。转身对着二来吩咐了一句道：“告诉手下的弟兄，将这朱国相还有这几百名明兵都入土为安。人死不结仇，这些人也都是响当当的真汉子。”说完几句话之后，便绕过战场向着凤阳城而去。
    就在东北军将朱国相的人马给困住的时候，曹氏叔侄和郝兵也已摸到了凤阳城头下。曹文诏见城头的明军因为大雾的关系，并没有发现城下出现一哨人马。并且这支人马都已然悄无声息的通过了吊桥，到了城门跟前。此时方听到城头的守军向下面喊了一嗓子道：“下面可是朱将军得胜而归了么？”听声音就知道面的守军还不增发现城下的人马，早已不是由凤阳城出去的人马了。
    “城的人快些把城门打开，我等中了流民军的埋伏了，朱将军身也受了一冷箭。还不赶快得给城门打开，也好让将军早一些进城内疗伤？”曹变蛟厉声对着城头的守军喝令道。城头的人一听说朱国相中了埋伏，又身受一冷箭，自然不敢怠慢，急忙将军令传递下去，时间不大，就见城门在吱呀声中缓慢的被推开去。
    随着城门一被推开，曹文诏急忙低声对着郝兵言道：“郝兵，进城以后，这城门楼的敌兵就由你去处置了。变蛟，到时候进城后迅速赶赴对方的府衙，争取捉住凤阳知府。其余的事情你便不用去理会了，皆有为叔前去处理。”曹文诏口中所说的其余的事情，郝兵和曹变蛟心里都明白，是指唐枫所下达的军令。
    令曹氏叔侄一旦进了凤阳城，便于城内四处引火，以此来扰乱敌军的视线。从而给主攻凤阳城的城下军队打好掩护，使之不必遭受到太大的伤亡。而曹文诏担心此举，会让自己叔侄的名声大为受损？便采取了一个折中的办法，让曹变蛟去捉凤阳知府，而他自己则是带着人马去城内四处放火去。
    曹变蛟和郝兵也不推辞，心知得过凤阳城才是最为关键的。见城门已经被完全推开去了，曹变蛟绰起铁枪，催马就闯进凤阳城门里，两边的守城军校眼看着一匹战马如风一般闯了进来，不由得一怔。因素常，凤阳城内不许纵马而行。看得出来如今事态紧急，所以这才不管不顾的闯进来。
    曹变蛟的身后同时跟着闯进去无数的骑兵，一窝蜂般直冲出了城门洞，径直奔往凤阳城的府衙而去。只是这些守城的军校，都并不曾见到在那匹战马抗着自己的主将朱国相？未免对此有些诧异，只是见人马早已如一道旋风般的卷入城内，也只好任由着他们去了，便想将城门关合。
    只是不等他们把城门关，由城外又奔进来无数的步卒进来。见此情景，这些军校这才发现有些不太对头。还没等将自己的配刀拔出来，郝兵等人早已到了近前，长刀起处，守城的官兵尽被戳翻在地。一走一过之间，看守城门的几十个凤阳军校，就都被特战队的军校给砍翻在地。
    郝兵眼见着凤阳城门已经落入东北军的手中，便留下四个军校在此看守着城门，自己则是带着其余的人，便赶奔城门楼去诛杀城门楼的守军。而曹文诏此时也带着一哨骑兵火速奔往城内，开始去城内四处放火，以此接应东北军入城。郝兵带着人，一手持着弩箭一只手里持着火铳，因唐枫下令之前跟他讲说的十分明白，不计任何代价，要在最短时间内看到东北军站到城门楼。
    顺着马道刚奔到城头，迎面就看到有几名军校，正站在不远的地方来回的巡视着。郝兵等人一起举起手中的弩箭，一蓬箭雨射过去，凤阳的军校们猝不及防被一一射倒与地。紧跟着，带着人又向城楼跟前摸过去。随着火铳和弩箭双管齐下，城头的明军一会便被悉数消灭。
    如今城内也是四处火起，让凤阳的守军对此未免有些感到无能为力。即使想去救火，可面对于这救了一处，紧接着又燃烧起来两处，照实令人有些感到头疼。更主要的，是不知道城内何时居然进来了流民军？闹得官兵们只好老老实实的龟缩在自己看守着的地方，起码也要先保住自己的小命再说其他的。
    唐枫眼看着城里的烟火四起，心知已然是到了可以最后总攻之时。对着身后得二来胡腾荣二人一摆手，自己却是先一马飞了出去，身后顿时跟无数的人马一起冲进凤阳城中。
    等凤阳的知府从手下人那里获悉凤阳城内居然闹出了不小的乱子时候，曹变蛟已然带着人马将府衙给团团的围住。手下的军校们闯进大堂之中，先将两边站班的衙役和捕快们都给用绳子捆起来。此举，将面的知府看的浑身打着哆嗦，急忙由自己的座位迎下来，走到正好走进大堂里来的曹变蛟的面前。
    “这位将军，请问究竟是因何闯入大堂里来，将我的衙役都给绑起来？”这知府因见曹变蛟已及其手下的军校，身所穿着的都是明军制式盔甲。便错将眼前这帮子人，给当作了凤阳府里的哪一路人马？如今打算要趁诚内无有主将看守，便要犯作乱。
    “呵呵，不仅仅是要绑你的衙役？你要是看不过眼，那就连你一齐绑起来。实际来说，在这要被绑起来的人当中，可是还有你。你要问我们？我等便是城外的义军，这位知府大人，就请你把双手背过来，也好让手下的弟兄们不用十分麻烦。”曹变蛟说完了，直接走到面，转身便坐到方才知府大人所坐着的椅。
    第三百五十二章折戟沉沙
    第三百五十二章
    曹变蛟看着大堂上这一群，被绑成粽子似的衙役还有那位知府，不由甚为自得。眼神微微的一瞥，就看到了摆放在桌案之上的惊堂木，心中不由升起一股戏虐的心思。将惊堂木抄在手中，啪的一声就狠狠击落在桌案上。对着堂下的被绑的站都站不起来的那位知府喝道：“你这狗官贪墨了多少银两，还不如实得招供出来？也免得我大刑伺候。”堂下的军校们也都跟着嘻嘻哈哈的呼应着堂上的曹变蛟，对着那位知府厉声喝令其速速的招供出来。
    那知府何尝见到过这一幕？好在是躺在大堂上，否则吃着一吓，也是小腿肚子发软早就跪在地上。他素常也听说过关于这些泥腿子义军的所作所为，知道这帮子人对于寻常百姓还算勉强过得去。但是对于破城之后的大明官府中人，差不多都是将其砍头的下场。
    听到堂上的这位义军头目追问自己的银两，虽有心不招，却又怕被动刑逼供。自己往日总是给他人动刑，虽然不知道其中滋味如何？但想来自己也是绝对挨不过去的。想到这些，急忙对着曹变蛟喊道：“堂上的将军，我愿意将我所有的银两都献与义军。只求将军能网开一面留的我这条老命？”说完了急忙伏在地上，以头触地，祈求着曹变蛟能因此而放过自己。
    还不等着曹变蛟做出决断来，就见由堂下走上来一群子人来。其中一个人身披猩红的斗篷，身穿黄衣，头戴一顶方檐大帽，手扶一柄佩刀大踏步的走到大堂上来。
    此人正是李自成。因为东北军一开始攻打凤阳城之时，他也就得到了其手下探马的禀报了，也急忙率领着其手下人火速进逼与北城门。因为城内的主将朱国相擅自出城，结果折戟沉沙与凤阳城头之下。闹得如今凤阳城内人心惶惶不可终日，虽然不增主动开城纳降与义军？可也是无人想再去抵抗义军的进攻。
    再加上曹氏叔侄混入城内之后，就兵分两路，曹文诏便于满城之内放起火来。火势一起，凤阳的守兵更是为此而心慌意乱，干脆纷纷丢下手里的兵刃抱头鼠窜而去。李自成可以说是讨了一个大便宜，一刀一枪都不曾动，就此带兵攻入北城门之中。一进入城内，立刻就带领着手下的亲随们赶往府衙。
    结果赶到此处，正好遇上曹变蛟在这里逼迫知府拿出银子来买条性命去。李自成望了一眼曹变蛟，沉声对其问道：“你可是唐枫的手下将领？这处府衙现如今已经归我闯营所有，你这便带着手下人离去吧。”说完大刺刺的走上来，但等着上面的曹变蛟让出位置来。
    可曹变蛟素来便十分的傲气，否则又岂会被人称为小马超？眼见李自成如此的无礼，更是对其不做理会。将脸转到一旁，就仿佛并没有听到李自成的话似的。还是对着堂下的那位知府大人询问道：“那你就招供出来吧，如此一来，也免去了你的皮肉之苦。二来也免得我们到你的府宅去惊扰了你的家眷？”说完了等着堂下知府的供词。
    见东北军中的一个小小的头目，都敢对自己不理不睬的，李自成实在是有些感觉下不来台。不由将脸色一沉，对着曹变蛟呵斥道：“本王乃是义军之中的闯王，你这小厮又是何人？竟也敢沐猴而冠像模像样的坐在大堂之上？左右，给我将此人赶出府衙去。”随着他的吩咐，身旁闯上几十个护卫，各拔出刀剑来就奔着曹变蛟而去，意图趁此良机下手将其乱刃砍死在这里，也好给东北军一个眼罩戴戴。让其知道，谁才是这义军之中说得算的人？
    可曹变蛟手下的军校，初还侍立在大堂之上，嘻嘻哈哈的看着眼前的这场热闹。没有想到李自成真的打算对着曹变蛟下毒手，等一见李自成的手下都已然奔着曹变蛟而去，顿时就炸了庙。纷纷各自挺起手中的刀剑，将这群人的去路给挡住。有些军校腰上还带着弓箭，也纷纷拈弓搭箭对准了李自成。
    就在两边的争斗一触即发之际，曹文诏和唐枫二来以及后率领人马姗姗来迟的罗汝才，都一齐赶到了府衙之中。眼见双方已是剑拔弩张，双方的人各自分列在两边，以手中的兵刃互相指着对方。在双方的中间，则是引起这次争斗的源头，那位凤阳府知府，此时正在地上偷眼看着两边的动静。
    “曹变蛟你这是作何？闯王再怎么说也是你的长辈，他岂会以大压小？来欺凌你一个小辈的人？还不赶紧得跟闯王赔个礼，而后你该做什么，便去做什么去？想闯王受了你这一礼之后，也自然不好跟你一个小辈在翻脸的。怎么？还不快点给闯王赔罪？”唐枫瞪起眼睛对着走下大堂的曹变蛟喝令道。
    曹变蛟也是极为聪明的人，听了自己头领的话，也就明白了他的用意。急忙先把宝剑归还鞘中，对着李自成躬身施过一礼，对其开口言道：“闯王你大人有大量，自然不会跟小子一般见识。这个知府也就由小子带走问话去，待问出什么？再跟闯王你回禀一声，不知闯王可否会接受小子的赔礼呢？”曹变蛟说完了，双眼盯向对面一只眼的李自成，手还是紧紧握着宝剑的把柄，等着对方的回答。
    眼见着自己已经被唐枫拿话给挤兑的无有回拒之词，李自成也只得对着手下一摆手，让众人把兵刃先都收起来。可他却又转身对着这位东北军将领询问道：“这座凤阳城虽然得赖与东北军出了一份大力，可这焚烧皇陵毁了朱元璋的皇觉寺却还是我等做下的。所以要论及这城内的粮食还有官银，是不是也当给我们闯营一半？”说罢，一只独眼望着对面的这位东北军头领，就等着他的回答。
    “闯王所说的倒也不差，只是这官银还有这粮食，我东北军却是不取一分一粒的。闯王难道不增见到，在这凤阳城附近的老百姓生活的如何么？想来闯王大概还不增有闲暇的时间去眷顾一下，我倒是在途中听到过一些唱凤阳花鼓的。从她们的词中听来真可谓是满腹的辛酸和血泪，说凤阳，道凤阳，凤阳本是个好地方，自从出了朱皇帝，十年倒有九年荒。更有人直白的唱道，家住凤阳老城埂，三年旱灾无收成，死了丈夫没指望，奴今不知是谁家人。这一路所见所闻，枉这凤阳还是作为大明朝的中都。如今竟也是饿殍遍地，人人易子而食。如今我义军既然进了凤阳城，焉能坐视不管？所以我决意，将这风扬的官银还有凤阳的官粮，都散发给这附近的穷苦百姓们。不知闯王对此可是否同意？”唐枫笑呵呵的瞅着，如今脸色已变的阴沉似水的李自成慢条斯理的对其言道。
    李自成还到真没有想过，这位东北军大统领竟然给自己扣了一顶大帽子。有心反驳几句，可很明显那又与自己先头对着黎民百姓所宣扬的义军作风大相径庭。如此一来，那些百姓岂还会信任与自己？想来想去，只得点了点头，对着唐枫言道：“既然如此，那就让闯营的人跟着你们东北军一起将粮食还有银两发给百姓们。唐老弟你可同意？”说着瞟了一眼，站在一旁一直是默不作声的罗汝才。也不晓得这罗汝才腹中打得是什么主意？竟然自打走进大堂中之后，就不曾开过一次口。
    “呵呵，那是自然。只是我方才与罗老兄边走边说起李闯王，乃是人中之俊杰。只要是提及与明军作战的事情，必会全力参与且绝不会轻易的退缩？如今打了凤阳城，明军势必会跟疯了一般追击与我们。我听闻，如今保定总督杨文岳偕总兵左良玉、虎大威、杨德政、方国安等率兵18万往援开封，会师于朱仙镇。所以我想对明军来一次奇袭，只是这还得要靠着闯营的人马一起来协同作战。光靠着我东北军的话，那肯定是独木难支呀。却是不知道，闯王作何想法？可是会派出一彪人马随我等奔赴朱仙镇？”唐枫先捧了一番这位闯王李自成之后，却是话锋突地一转，又以话相激与他。而罗汝才此时却终于开了口，对着唐枫似颇有些埋怨的道：“老弟，你这番说便是以小人之心度君子之腹。人家一介闯王，岂会如此不明事理的？定会先我们一步派出人马赶赴朱仙镇，以求与明军来一次决战。我说的对不李闯王？”罗汝才笑呵呵的看着李自成对其问道。
    眼见着二位一唱一和，李自成到也不好一口回绝与二人。自己起义造反，就势必得跟着明军作战。在听这二位似乎是不相信自己会去主动找寻明军作战，一听明军的消息，就立马脚底抹油溜之乎也。便沉声对着唐枫还有罗汝才回言道：“此事本王也早有所计较，只要唐头领和罗老弟一旦出兵，本王也立刻统兵在后随着二位。本王尚有琐事在身，便不在这陪着二位了，告辞了。”李自成说完是一挥袖子转身离开大堂。
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    第三百五十十三章三千甲兵
    第三百五十三章
    章眼见李自成转身离去，罗汝才未免有些疑惑的对着眼前这位东北军头领询问道：“唐老弟你又从何处知晓这朱仙镇增兵的事情？如今就连派出去的探马，也都不增往回送个信来，老弟又是从何处听说的这个消息呢？”罗汝才的双眼望向这位东北军头领，等着他回答自己的疑问。
    “呵呵，说起来我这也不过是道听途说罢了。但是，罗老哥你仔细想一想。咱们把这当大明朝皇帝家的祖坟都给他刨了，他大明朝的皇帝可还能坐的安稳？而要是想要奔凤阳来的话，必先自河南附近开始调集明军，而最好的集合地点，也就是那个朱仙镇了。因此地离着开封也近在咫尺之间，也可以互相彼此之间有个呼应。所以，只有切断了开封和朱仙镇的联系。而后先拿下朱仙镇，开封城便也不难取下。这两个地方可谓是唇齿相依，更何况，朱仙镇那里也是明军周转官粮的一处重镇。既然咱们已经拿下了凤阳，何不干脆在做一票大的，拿下朱仙镇围攻开封城，顺势在夺下襄阳或者是直取洛阳。到了那时，明军可还敢小觑我等？”唐枫一边说着一边往外走。
    “那明军的这次统兵的总督，可还是那位在我等身后带着几路兵马死追不放的熊文灿？自从咱们击溃了几路明军之后，目前来说，倒还不增听说有哪一路明军在尾随着追赶过来？”罗汝才对着熊文灿到稍有些忌惮，此人缴抚并用，倒与一开始的杨鹤不尽相同。
    “我猜这熊文灿也快被召回京中问罪去了，毕竟这次挖了明皇陵，可不是什么小事情。而且还攻入凤阳烧了皇觉寺，这三件事情，可会使得明军发疯发狂的追击义军。看起来，自今往后他李自成的日子可就不会过得十分舒坦了？只是不知罗老哥可有何打算没有，是继续跟着他身后这么走？还是另有主张？”唐枫眼见这次李自成已然和明军之间是绝无可能会调停下来的，便想相邀这罗汝才跟着自己走。因此人虽然是毫无进取之心，可也毕竟有着一肚子的主意，否则也不会被人冠以曹操的称号。
    可却没有想到，罗汝才并没有接唐枫这句话。反倒是笑了笑方才言道：“这日子也就是这么推着过了，过得一天是一天吧。闯王身边当还应多聚一些人马的好，否则大厦将倾，他要是为明军遂灭的话，那接下来你我也将不保。唐老弟自然也该知道这唇亡齿寒的典故，既然唐老弟要出兵朱仙镇，那哥哥与闯王自当奉陪也就是了。”说罢就与唐枫拱手告辞，转身带着身边的近侍们离开府衙的门口，直奔着他的大营方向走下去。
    眼见着罗汝才居然也似乎要跟着李自成走一条路，他未免叹息了一下。本来想伸出手来，帮一把罗汝才也免得使其日后惨死于李自成的手中。可罗汝才既然另有了打算，自己也只好任其自便。
    东北军和闯军联合在凤阳城门跟前开了两个粥场，又吩咐军中的伙头军用大锅炖了一大锅的菜，来搭配着这粥饭。如此一来，令周边的老百姓们闻知是欣喜若狂互相转告。只短短的两个时辰之内，粥菜便已告罄。以致唐枫和李自成不得不在令人搭建起来两个粥场，好给百姓们施粥。
    同时，又开始给百姓们施放粮食还有银两。短短的三天时间里，凤阳城里的粮食还有官银便以尽都发放完毕。这令周遭的百姓们对于义军的观念也大为改变，有一部分人便就此参加入义军当中来。李自成见了，索性就在这城门跟前立了一块木板告示，上面写着招兵两个大字。
    而在这旁边摆放着一张八仙桌，闯营里的人在这里足有十几个，开始给来此报名想要参加进义军的人登记造册。只是东北军却十分奇怪，不仅不立出牌子来言明军中招兵？而且根本就没有人在此处接待前来报名的百姓们，这也使得一些本来打算报名加入到东北军中的人，转投入闯王的营中。
    可东北军的怪事还不止这一件，连着这几日，东北军都是一早就奔出城外，在离城门不远的地方开始出操。列阵势，演变方阵，练习刺杀还有空手相搏等。且每一日所操演的内容都绝不相同，这也吸引一大批的百姓们围着观览，并纷纷的为其叫着好，用力的鼓着掌。
    只是让众老百姓们有些纳闷的是，这支军队究竟为何不立出一块牌子出来？也好让这群百姓知道上哪里可以报名参加到这支军队当中来？一连三天后，终于在傍晚的时候，东北军又开始收操回城。百姓们正待要陆陆续续的怀着满腹的遗憾心情就此散去，忽然看到，在城门中走出来一行人来。
    其中的几个人抬着几把椅子还有一张八仙桌，走到城门跟前就将桌椅摆好了，几个人坐下，又取出笔墨纸砚，似乎要写什么东西？百姓们不禁甚为好奇，便再一次围拢上来。就见一个人随手写了几个大字，东北军招兵。随后将这告示就堂而皇之的贴在了离着城门不远的城墙上面。
    凤阳的百姓们一见，无不是惊喜万分。看了好几天的东北军演练，早都看的心中直痒痒，恨不得立时加入东北军中去。尤其还听说，东北军对于军卒的家属可是甚为照顾。叫什么军属？而军属们一个月听说也有一两银子可领。最主要的，就是将士们可以直接把银子转给家里人。也就是说，由家里人可以直接申领这月例银子。
    虽然不晓得这些消息是由何处传出来的？但想来这么大的东北军营，可不是假的吧？而且换常也看到有一些东北军竟然还出来帮着一些穷苦百姓们去干活，这更令百姓们深为折服。如今一听说东北军居然真的要开始招兵，凤阳的百姓们立刻是奔走相告，短短的一个时辰之内，就在东北军招兵的八仙桌前排了一条长长的人龙。
    令百姓们琢磨不明白的，人家闯营招兵，只要是看你是一个棒小伙子，年富力强当即不费二话就立刻被招进兵营中去。可到了这东北军跟前，一切似乎都被改变了。凡是前来报名想进东北军中的人，必是先被问上几句话。头一句话，就是你为何来当兵？自然多数人都回答是穷的无路可走，不当兵也就怕要饿死在家中了。也有一些人，干脆直截了当的说就是看到东北军比较威风，这才打算成为其中的一份子。
    第二句话更绝，是问家中你排行老几？可还有兄弟姊妹否？第三句话便是，你可曾杀过人？回答这些问题的人，也自然是绞尽脑汁，回答出来上千种的答案。只是，最后却令人没有想到的是，这答案竟然简单至极。而这也只是第一关，第二关，就是被招募进东北军兵营里来的人，还得接受身体上的考验。而那些考验身体灵活和耐性的方法，真是令这群百姓们大开了眼界，无不是为之咂舌不已。
    再层层选拔过后，东北军只招募进来四千多人。这跟李自成的闯营根本就没法比，而李自成的闯营足足的招进来近三万的人马。其中自然也未免良莠不齐，只是在李自成的眼中，只要能拎动刀，敢砍人，这就算是合格的军校。而这也决定了他的这支军队整体的素质不如东北军。