吴绍霆放下了报纸，端起茶杯一饮而尽，随后起身从居所前往参谋部。
    参谋部人来人往，自从开战以来，何福光前后让侍卫处一共增派了十八名侍从官协助打理公务，单单在电报室侯着的人数已经增加了两倍之多。
    二次革命进展到今天，国内的目光渐渐全部转移到了广东。
    参谋总部每天要与四川、广西、粤北、上海、福建等省保持频繁联系，以确保得到最新的情报。几乎在参谋部工作的官员，每天包括吃饭在内只能休息最多五个小时。
    何福光双眼血丝密布，他正在听取情报处汇报江西李纯部的动向。
    吴绍霆走上前跟着一起听了一阵。李纯在击溃李烈钧的残部之后，本人在当天返回南昌主持善后大局，同时整顿全省军务。林虎在李烈钧兵败的次日通电下野。如今江西全省皆掌握在北洋军之下。
    江西的战争打响之初，李纯只带了第三镇一个标兵力南下，可是战事结束之后，经过改制番号之后，全省北洋军已经有两个旅和两个团的编制，合计兵力一万二千人。
    第一混成旅原是北洋第三镇第七标，如今独立出来，成为江西陆军第一旅。第二旅是原江西陆军第二师，后经改制为旅。另外两个团都是本省旧军新编而成的部队。
    这些部队都是李纯一手经营出来的嫡系部队，除此之外尚且还有李烈钧、林虎的残部以及江西陆军第九师等待整编。严格的说，江西省内可调遣的军队已经超过一万九千人。
    北京政府前天刚发出消息，拟准由李纯升任江西都督兼长江中游总司令。委任命令早已经印成文本，只等着袁大总统签字生效。
    只是袁大总统一直把文件压在案头，迟迟不肯签发下去，并非舍不得或者不信任，而是袁大总统故意用这个职位钓着李纯，敦促李纯尽快挥兵南下摆平广东。
    放在的前线带兵的将领没有一个是省心的，就像曹锟足足在长沙闲养了三个月，若不是袁世凯故意把汤乡茗放下去，曹锟岂能像今天这么积极？
    听完情报处的汇报和分析，何福光挥了挥手让情报官员下去。他早就知道吴绍霆站在身后，不过并没有急着打招呼，这时才转过身来略微行了一礼。
    “韶关那边有什么消息吗？”吴绍霆问道。
    “昨天晚上来了一份电报，南征军被第七团挡在乐昌县外。第七团能坚持到今天，算是出乎意料了。”何福光说话时不带任何赞美，反倒有几分疲倦。
    “是吗？一个团挡住了北洋军四个团？”吴绍霆有些诧异。
    “我也觉得有些奇怪。不过，或许是萧耀南不想现在就打得太激烈，希望等到江西方面发兵之后再左右开弓。”何福光推测的说道。
    吴绍霆听到这里，若有所思的点了点头，虽然他还是觉得有一些疑点，可何福光的分析也有道理。他相信莫擎宇不会发一份虚假电报来欺骗自己，这个罪名谁都担当不起。
    “江西方面的情况如何？”他把话题转移到第二个环节，如今除了粤北的战事，最让担心的还是江西。江西的情况甚至比福建更值得关注，福建势力错综复杂，李厚基没那么快能响应中央政府的命令，而江西已经让李纯平定，随时都能挥师南下。
    “情报处这几天一直在搜集确切的消息，李纯在赣州跟李烈钧决战之后，在赣州留下了两个旅，这个架势摆明很快就会南下了。我原本还推测李纯会像曹锟一样，最起码将省内的军队整编一番，看来他是没有这个打算了。”何福光深沉的说道。
    吴绍霆慢吞吞的点了点头，神色沉思，喃声的说道：“两个旅少说九千人，如果这个月内即开拔南下，我广东着实有难了。”
    何福光没有理会吴绍霆的担忧，他迈步走到参谋部大厅的北墙前，拿起一根指挥鞭在手掌上轻轻敲了敲，不疾不徐的说道：“不管难不难，只要能把北洋军全部赶到韶关，利用海军的炮火打这场战争，尚且有胜算可言。正如都督这几日一直迫切所需，我们现在需要一场胜利振奋军心民心，只有军民齐心，方才有坚固的防线。”
    吴绍霆叹道：“现在只能等第三师拿出成绩来了。”
    停顿了一会儿，他又问了道：“李烈钧现在可有下落？”
    何福光脸上闪过一丝不易察觉的戒备之意，他冷静的问道：“都督，这个时候我们哪里还有闲工夫理会李侠如。想必他已经秘密前往上海了！此役若胜，他是英雄；只可惜此役失败，他只能沦为国贼了！”
    吴绍霆看了何福光一眼，他察觉出何福光似乎是以为自己在打李烈钧的主意，就像对待广西刘震寰、刘谷香和湖南焦达峰一样，意图收罗这些革命军领袖为己用。事实上他能扶持刘震寰、刘谷香，也能收留焦达峰，可从来没想过拉拢李烈钧。
    李烈钧是一个务实的强权者，务实和强权合二为一的人物是最难应付。李烈钧显然有自己的思想和行事手段，绝不会甘心寄人篱下、受人摆布。
    吴绍霆甚至有做好了最坏的打算，今后自己发展的路上指不定还会与李烈钧交上手。
    他长长的舒叹了一口气，说道：“我只是随便问问。好歹李烈钧是革命阵营举足轻重的人物，最起码要知道他是生是死。”
    何福光想要说什么，吴绍霆接着又道：“好了。先不管江西方面。黄克强在江苏战败有些时日了，陈竟存、李福林、关嘉善还有黄明堂四人还无消息，实在让人着急。”
    “上个月我已经通知上海站留意第二师的诸将，目前唯一有确切消息的只有黄克强。月初他在上海与孙中山见了一面，随后被安排前往日本了。”
    “什么？黄克强去日本了？这个消息是什么时候的，为什么没人告诉我？”吴绍霆立刻严肃了起来。他一直很纳闷，黄兴到上海之后上海站或者国民党肯定会来电报告知安危，可过了这么久还是一点消息都没有，今天何福光却突然提及此事，很显然何福光早先就知道这个消息。
    “哦，这个消息也是前不久才发到广州。那天邓副官准备告知都督，不过我让邓副官搁下来了。”何福光脸色很镇定的说道。他虽然感觉到吴绍霆的情绪激动，可打心底不认为自己这么做是错误的。
    “什么？”吴绍霆脸色立刻带上了愠怒，几乎是用切齿的语气质问了道，“你让士元不告诉我这个消息？你！”
    他竟没料到何福光竟敢指使自己的副官，总参谋长什么时候敢僭越如此！
    卷三：南北对决 第307章，鼓舞民心
    “都督，黄克强如果想联络我们，南京失陷的当天他就已经联系了。广州也是在黄克强离开上海前往日本之后才接到的消息，可见国民党也不打算通知这个消息。这是为什么，难道都督你还不清楚吗？”何福光语气铿锵有力的说道。
    吴绍霆脸上依然十足的愠色，冷冷的盯着何福光，但是一时间却没有开口。
    何福光接着说道：
    “黄克强战败并不是什么可耻的事，可是他把咱们革命粤军第二师给丢了，这就是不可原谅的耻辱！黄克强他有自知之明，所以才没脸联系广州，就这么悄悄然去了日本。显然宋先生是在帮黄克强，所以上海方面也迟迟不发消息。我之所以让邓副官不告诉都督，一则认为事已至此，已无意义，都督毋须为此操神；二则是为都督保留一份威严，都督要是知道黄克强去了日本，一定会想法设法去联络，一个置部下于不顾的败将，根本没资格得到原谅。”
    吴绍霆阴沉着脸色，他继续沉默了足足一分钟，随后近乎冷酷的说了道：
    “崇石，你要清楚一件事，纸是包不住火，你不想让我知道这个消息，可我现在还是知道了。所以，我要你给我记住，这次我不追究，但是你如果还敢有一下次自以为是，可不会想今天这么简单了。”
    何福光怔了怔，原本镇定的神态终于有了松动。他心中很不服气，自己一心一意为了广东的利益，倒头来吴都督却根本不领情，这种良苦用心付诸东流的郁闷，怎能轻易的顺下这口气？不过他也很清楚吴都督这次是真的怒了，此时此景不便再多言，只好缄默不语，把一腔怨怒吞进肚子里面。
    吴绍霆接着向参谋部值班侍从官长交代一句，但凡有最新情况立刻送到他的办公室，之后没有再多看何福光，直接离开了参谋总部。
    回到行政办公厅的办公室，吴绍霆叫来邓铿，将邓铿批评了一顿，加强语气的叮嘱邓铿，他是都督副官，不是参谋副官。邓铿没有任何辩解，也没有多说什么，只是在吴绍霆教训过后表示自己记得了。
    三天之后，韶关传来了第一份捷报。
    李耀汉团顺利包围老坪石镇，截断从湖南输送到前线的运输线。南征军在老坪石镇驻扎着一个团部、一个步兵营和三个后勤营，面对突如其来的敌人，虽然打了一场顽强的反击战，可是由于老坪石镇地理太过狭小，部队在里面完全张不开手。
    相反从外围发动进攻的粤军却得心应手，所有炮弹、重机枪几乎不用太费神去校准，居高临下压着镇子猛打即可。
    战斗从八日一直打到十日，粤军发动了几次突击，可惜没能成功。
    老坪石镇的南征军知道自己的位置十分重要，不敢轻易丢掉这里，各级指挥官凭着一股毅力，勒令全军死守到底。同时还不断向郴州、宜章县和乐昌县发去求援电报。
    尽管老坪石镇的战局相持不下，可是粤军明显占据了上风。对于第三师来说，李耀汉不需要那么快歼灭老坪石镇的敌军，留着一口气慢慢钓着。只要宜章县、乐昌县敢派援军，在侧翼策应的第九团就能灵活出击，要么围点打援，要么调虎离山。
    老坪石镇的重要性时时刻刻都会牵连后方和前方的军心，如果一举歼灭了老坪石镇，弄不好前线会选择孤注一掷。相反围而不歼，不仅能扰乱敌心，更是打出一场绝妙的心理战。
    吴绍霆在都督府官邸书房接到这份电报之后，一眼就看出第三师战略布局的精妙。他先高兴了一场，但随后又仔仔细细把整个战报读了一遍，不由发现其中疑点所在。
    “乐昌县十一月之前就丢了，那为什么十一月六日参谋部接到的汇报，说乐昌县还在坚守当中，这是怎么回事？”吴绍霆对送来电报的邓铿问了道。
    邓铿脸色有些尴尬，仅仅迟疑了片刻，随后坦白的说道：“刚才何参谋长拿到电报时，也感到疑惑，所以亲自去了电话到韶关第三师师部。”
    吴绍霆表情平静，没有打断邓铿的话。
    邓铿接着说道：“第三师莫师长回复，他确实在十月三十一日私自下令，命令第七团从乐昌防线战术撤退，诱敌主力深入蛇岭。莫师长也承认从十一月一日开始到今天，他一直在谎报军情，隐瞒乐昌县撤退的消息。”
    他说完话，仔细看着吴绍霆的脸色变化，心中甚是担心。他打心底不认为莫擎宇这么做是严重过错，要说谎报军情确实是天大的忌讳，可莫擎宇也是碍于吴绍霆之前做出的最高战略指示，为了确保新的战术得以施展，不得不出此下策。
    想到前天吴绍霆因为何福光隐瞒消息而发了一通脾气，邓铿现在也不敢多想什么，只希望吴绍霆能从轻发落。
    吴绍霆默然许久，脸色阴晴不定，仿佛内心在做着激烈的辨析。
    邓铿等了一会儿，见吴都督还不做声，忍不住开口劝说了道：“都督，这次莫师长确实情有可原……”
    吴绍霆抬了抬手，打断了邓铿的话，轻叹一声之后慢悠悠的说道：
    “这件事我心里有数，我不会笼统的去评价莫擎宇的对错。这件事要一分为二来看待。将在外必然要有独断的指挥权，这是不可否认的，作战的目的是为了取胜，很多时候过程是可以不计较。所以我想客观的先批评莫擎宇一点，他不应该用‘私自下令’这个词，他是师长，他的命令就是命令，不存在公或私。”
    听到这里，邓铿心中稍微松了一口气，看来吴都督并没有要重罚莫擎宇的意思。
    吴绍霆又说道：“他的战术布置的很漂亮。当然现在下定论还为时过早，一切还要看结果。唯一有一点我不能容忍，那就是谎报军情，这是军中大忌，是所有将领都不可以跌破的底线。”说到最后一句话时，他的语气明显加重了一层。
    邓铿试探的问道：“都督，您打算怎么处置这件事？”
    吴绍霆淡然的舒了一口气，脸色又渐渐恢复平静，轻松的说道：“告诉莫擎宇让他好好的打，除了谎报军情这一点让他给我小心，其他的公事公办，该赏即赏，该罚即罚。”
    邓铿似乎有些没听懂，再次问道：“都督，您说的让他小心一点，是口头警告，还是秋后算账？”
    吴绍霆回答道：“打得好就口头警告，打得不好就秋后算账。”
    邓铿缓缓点了点头，道：“明白了。”
    当天下午，吴绍霆又接到了一个好消息，上海方面将一笔八十万的革命经费通过花旗银行转账，成功发到了广东都督府财政部。这笔款项是孙中山、宋教仁等革命志士花了一个多月积极奔走筹集到的捐款，为此不少仁人志士蒙受牢狱之灾。
    随同这笔经费的附言上，孙中山亲自转告吴绍霆，望广东革命粤军能竭尽所能，坚守讨袁革命的大旗。
    吴绍霆拿到这笔雪中送炭的款项之后，心中感慨不已，革命党人总算没有食言。傍晚时，他让新闻部召开了一次发布会，连同革命粤军在前线成功包围入侵敌人的消息，和这笔孙中山资助而来的革命款项，发表一番慷慨激昂的演讲，鼓励全省坚持到底。
    第二天一大早，广东各大报纸的头版头条立刻刊登了这次发布会的内容，全省人民在革命精神和战事告捷的熏陶之下，总算从低沉的阴影中渐渐走了出来。
    学生团体和商人们自发组织捐款，学生们还趁着周末，组织文艺团在街坊广场上义演。广东军政府上个月发行的二百万公债，也渐渐增加了购买量。
    后方的民心鼓舞，直接牵动了前线的军心士气。蛇岭的第七团顽强的与南征军主力打了两场硬仗，双方各有退让，但是战场上的平局对于第七团来说就是胜利。
    卷三：南北对决 第308章，第二师回归
    对比广东的热闹气氛，郴州前敌指挥所内有了鲜明不同。
    萧耀南沉得住气，可是曹锟已经连续几番勃然大怒。乐昌县告捷的贺电才发去没多久，南征军竟然陷入了粤军的战略包围，后勤线被切断，主力军又无法突破蛇岭，在这么下去四个团那可是有去无回的下场。
    纵然每次曹锟的回电都是破口大骂，可是萧耀南还是不断的催要援军，否则南征军就真的被困死在广东了。
    萧耀南这次是幡然醒悟，在挥师南下之前他信誓旦旦的向曹锟保证，横扫广东不需要很多的兵力，只用现拔现调即可。现在他才发现，自己太高估自己，也太低估粤军。
    征南军在粤北陷入困境时，曹锟在汤乡茗的面前也陷入了困境。他嘴巴上虽然痛骂萧耀南不已，可内心深处依然在思索着解决问题的办法，自己在湖南都待了快半年时间，怎么可能就这么让汤乡茗夺了地盘。
    开战之初，曹锟也隐隐约约觉得调给萧耀南的兵力不太充足，想想李纯在江西混的风生水起，关键是第三镇背后的段祺瑞力挺李纯。只可惜第一镇的何宗莲跟曹锟关系不熟，只顾着在湖北舞刀弄枪，以至于曹锟三个月时间只编了五个团的兵力。
    曹锟现在很苦恼，一方面无颜向湖北司令部求援，另外一方面又必须尽快筹兵支援征南军。万般无奈之下，他只能在湖南省内到处搜刮资金、强拉壮丁，同时把株洲、湘潭等地原属谭廷闿的部队征调过来。
    到了十一月底时，长沙总司令部总算仓促的编了两个杂牌团，派给萧耀南的去支援粤北的征南军。这两个杂牌团全部没有满编，武器弹药也不充裕。萧耀南接手之后简直哭笑不得，这种战斗力的团岂不是丢北洋军的颜面吗？
    曹锟给萧耀南去了一封电报：
    “此番对粤用兵，非我第一镇一己之事，盖因大总统所划之谋定，是以四省合围粤地，如今何以独我湖南一处使力？江西事息，李司令自当发兵助力。前线之事我托付汝，汝欲求精锐之援，或可与李司令电联，或可与闽军协商。我处后方为协调而统筹，前线作战之事汝须尽心尽力，勿负吾托。”
    萧耀南知道曹锟的意思是让敦促江西、福建一起发兵，这种事原应该也归曹锟负责才是，如今曹锟推给自己，可见长沙方面与汤乡茗的角逐愈演愈烈。
    他是顾不得长沙的情况，当务之急还是发兵救援部下才是要紧。
    当晚萧耀南与江西司令部取得联系，语气恳切的向李纯说明利害关系，望李纯尽早发兵来援。李纯回电称，所部正在筹集最后的战略物资，不日即南下与南征军会师。
    这个“不日”一词让萧耀南很是不快，足见李纯还是没有确定南下的日期。无奈之下，他只好将手里的两个杂牌团重新整顿一番，把武器装备尽量装配齐全，然后亲自带兵从郴州出发，抵达宜章县坐镇前线进攻。
    战事打到今天，南征军在粤北的形式每况日下，他再不亲自出马扭转局面，这个责任可是背负不起的。
    ——————————
    粤北的战事对粤军来说进展的很顺利，第七团、第八团和第九团成功压制住了南征军四个团的兵力。十五日时，乐昌县迫于物资短缺，不得不派出援军去打通老坪石镇的供给线。结果援军在半路上遭到第九团的伏击，付出惨重代价之后退回乐昌县。
    宜章县的留守部队在老坪石镇催了足足五天之后，也勉强派出两个营的兵力赶往支援。
    然而这两个营刚刚跨过省界，全军上下还没开一枪，结果又接到紧急命令火速返回宜章县。因为在援军出发之后，粤军第十一骑兵团在先前一个野战连引导向，从丘陵深处绕道进入敌后，趁着宜章县空虚时，发动了一次大突袭。
    只一个晚上，宜章县七座军用物资仓库被烧毁了六座，因为派出援军前往老坪石镇，导致宜章县几乎无兵可守，粤军骑兵团突入时如入无人之境。
    粤军骑兵团团长李文范没有占领宜章县的意思，天亮之前率部撤离，利用骑兵的机动性能，来如急火、去如清风。当萧耀南亲自从郴州率部赶到宜昌县时，这里几乎只剩下一片狼藉，后勤总部一个军官都没了。
    看到这般情景，萧耀南想哭的心都有了。