凯曼，格鲁，蛮蛮，三个人几乎同时冲向了土穴，凯曼的骑士斗气骤然明亮，红白相间的斗气爆发出刺眼的光芒，直穿而去，洞穴里很快传出了痛苦不堪的呻吟声。
    魔法壁灯仍在散发着光芒，再加上西塞罗手中的霍肯血臂长矛和凯曼的骑士斗气，整个藏宝洞穴亮如白昼，将暗黑矿工出现的土穴照的一清二楚。
    “大人.....”微弱的声音从一名穿着墨绿色长袍的暗黑精灵口中发出，他瘦小的身体匍匐在地上，鸟爪般的手指在半空中无力地抓着，似乎在寻找什么。
    “卑鄙的偷袭！”一名强壮的暗黑精灵捂着眼睛摇摇晃晃地站了起来，他的身旁躺着几十名暗黑矿工，十几名暗黑精灵，远处七七八八地躺着已经晕倒的近百名地精骑士。
    由于长期生活在地下，暗黑精灵的身体结构发生了重大的变化，身体漆黑，骨架细小，皮肤表面布满了细小的鳞甲以便减少热量散发，尤其眼睛已经像蝙蝠般只剩下了微微可以睁开的一条缝隙，暗黑精灵需要的只是来自暗黑飞龙晶核的微弱光亮，那种光亮宛如将快要熄灭的蜡烛放置于空旷的原野，光线极其微弱。
    西塞罗的魔法和凯曼的骑士斗气产生的刺眼光芒让暗黑子民们大多晕厥过去，只有几名暗黑精灵还勉强保持着清醒，而身体强壮的暗黑精灵竟然扶着墙壁站了起来。暗黑精灵擅长使用诸如黑暗结界之列的暗黑魔法，如果不是强光帮了打忙，西塞罗等人和如此众多的暗黑精灵和地精骑士恐怕要打上一场恶仗。
    这名暗黑精灵的身体实在太魁梧了，以至于西塞罗差点把他当作地精骑士，他也穿着浓绿色的长袍，跟其他暗黑精灵不同，他的长袍缠绕了三层金丝，长袍抖动时分外醒目。
    微小的细节便可以揭晓尊贵的身份，就像霍肯大陆上的公爵们，如果想要分辨他们具体是坐吃山空的世袭三等公爵，还是手握重权的一等公爵，只要仔细观察他们的帽子就可以。三等公爵的黑色帽子上镶有三行白色貂皮，如果是从未给国王立下任何功劳的世袭公爵，那么他的帽子会是三行半貂皮。作工巧妙却微显屈辱的半行貂皮。
    身材魁梧，穿着区别于其他人，又有如此众多的精灵和地精骑士护卫，直觉告诉西塞罗，这个暗黑精灵不简单。
    “欢迎你们，来自地下城的客人。”西塞罗谨慎地走进暗黑精灵，紧紧握住了他的胳膊，凯曼等人也走进了暗黑矿工挖掘的隧道，蛮蛮飞起一脚，将躺在地上的暗黑精灵踢晕过去。
    “噢，这可是好东西。”西塞罗看到几根丢在地上的魔法手杖，眼前一亮，抛下强壮的暗黑精灵，把那些顶端镶着晶核的魔法手杖聚拢在一起，让蛮蛮抱在怀里。
    巴士底卧床的暗黑公爵正是缺少了晶核的光芒照射才导致重病，有了这些晶核即便无法使他彻底恢复，也会让他的情况大大好转。
    “你们这帮黑家伙，来地面做什么？”西塞罗扭头朝蜿蜒的隧道望去，暗黑矿工仓促中挖掘的隧道虽然不够宽敞，但比格林哈特藏匿宝藏的隧道要结实多了，尤其每隔一段距离的通风口没有多余的装饰，却显得异常坚固。
    生活在地上的暗黑子民要面对恶劣的自然环境，也许是这个原因，所以素有地下矮人之称的暗黑矿工喜欢建造经久耐用的东西，而不是像地面矮人那样总是扯着嗓子追求什么艺术品位。
    西塞罗扭头的瞬间，强壮的暗黑精灵目光掠过一丝惶恐，随后悄悄低下头，快速吟诵着魔法咒语。
    “小心！”凯曼发现不妙，跃起身击倒了强壮的暗黑精灵，但是已经晚了，不知暗黑矿工花了多长时间挖掘出的隧道像猝死的竹节虫一样不停坍塌，最后只剩下了激荡的灰尘和微微颤抖的空间。
    隧道和四周的泥土混为一体，掩盖了通往地下城的路。
    “杂种！”西塞罗低声骂着，他刚才和凯曼的想法一样，以为暗黑精灵想要释放攻击魔法，没想到他却毁掉了退路。
    强壮的暗黑精灵冷笑着用长袍遮住强光，颤抖的身体告诉西塞罗，他现在很虚弱。
    “把这些家伙都锁起来，他们是你的了。”西塞罗朝格鲁努了努嘴，大个子走到暗黑子民面对快速释放出禁锢魔法。
    霍肯大陆的魔法大概可以分为三种，五系，所谓五系就是风，水，雷，火，土，三种分别是地面生物和众神所使用的魔法，恶魔们所使用的魔法和地下子民使用的魔法。地面上的魔法有人类使用的魔法，兽人使用的魔法，元素和龙族使用的魔法等等，虽然区别很大，但大同小异，聪明的魔法师总能在其中找到共通之处，当然众神的魔法不是普通生物所能领会和使用的。不过地面魔法和地下魔法互不相通，所以当格鲁用禁锢魔法锁住暗黑子民的时候他们根本无法反抗，或者用暗黑魔法解除禁锢，相反亦然，不过西塞罗等人没有成为暗黑精灵的俘虏。
    “勇敢的精灵，你为什么毁掉隧道？”西塞罗收起霍肯血臂长矛，凯曼也收起了骑士斗气，洞穴里的光亮顿时暗了许多。
    “没有原因。”强壮的暗黑精灵还算懂得礼数，他明白西塞罗两人怕他因为强光而受到伤害，小声咕哝了一句“感谢，赞美暗黑之神。”
    第319章：探索之王（上）
    世界上最大的差异不是种族差异，是千百年传承下来的风俗信仰，思想观念上的差异，所以人类和兽人永远无法融合如同类。暗黑精灵原本是花语高原诸多精灵部落的一支，他们强大，有野心，就像有些人类种族做梦都想把其他种族变成自己的奴隶一样，他们一次次发起战争，在失败后被其他种族组成的联军追得无论可逃，最后才隐匿在地下，没有阳光的幽暗生活让他们的性格更加阴郁了。
    毕竟属于精灵族，暗黑精灵也像生活在城堡里的贵族一样高傲，使用兽人通用的语言，所以西塞罗和暗黑精灵之间的沟通没有任何障碍，或许比人类更容易取得暗黑精灵的信任。
    “你是什么人？”西塞罗明知故问，分明在试探着这群来自地下的访客是否是宝藏的守护者。
    无法用数字计算的藏宝洞穴中没有一个魔法陷阱，没有一名手持利刃的勇士，这样的现象无论如何解释都会让人感到匪夷所思。而大批的暗黑精灵和地精骑士的忽然出现难免被怀疑是格林哈特安排的守护者，如果事实却是如此，斯诺家族肯定和地下城有着千丝万缕的联系。
    暗黑精灵被人类视为邪恶的头号强敌，无论是哪个城邦或者王国与其勾结都会成为全人类的公敌，当初蓝蝎骑士团就是打着消灭暗黑子民的旗号对巴士底发起了长达半年的战争。
    既然盟友无法公开协助作战，让他们躲在阴暗潮湿的洞穴里守护宝藏倒不失为好办法。关键是暗黑精灵是否和斯诺家族有联系，如果是这样，斯诺帝国离覆灭的日子就不远了，西塞罗肯定会派出狮鹫四处丢抛宣扬斯诺帝国勾结暗黑精灵的巨大阴谋，不停制造恐慌，到时候他也许不费一兵一卒就可以帮助凯曼驱逐占领克洛索的侵略者。
    “尊贵的暗黑精灵！”强壮的精灵虽然将脑袋藏在长袍下面，旁人还是可以从他傲慢的语气中感受到高高在上的优越感。
    “尊贵只是针对你的奴隶而言。”西塞罗扫了眼渐渐苏醒的暗黑矿工，扯开精灵的长袍，用力捏着他的下巴“告诉我，你们来地面的目的是什么？”
    缝隙般的眼睛如同浑浊的泥丸，强壮的暗黑精灵直视着西塞罗，目光里没有一丝恐惧，他一字一句地说：“我们受命于暗黑之神，你没有资格知晓地下城的秘密。”
    挑衅的言语并没有激怒西塞罗，他松开手，轻轻拍了拍精灵的黑漆漆的脸蛋“我只想知道你的同盟者谁。”
    “你是说地面生物？”强壮的暗黑精灵环视着西塞罗等人，冷哼一声“谁也不配做我们的同盟者。”
    “给你三次机会。”西塞罗拎起一名晕乎乎的暗黑矿工，另外一只手掌忽然释放出拳头大的火球，强烈的火光像噩梦般出现，暗黑矿工猛吸了口凉气，又晕了过去。
    “卑鄙！”强壮的暗黑精灵在咆哮，他无法容忍西塞罗用这种手段逼迫属下说出实情。
    “是的，我像你们一样卑鄙，不过我更有耐心。”西塞罗又拎起一名暗黑矿工，如法炮制地用强光将他击晕。
    “住手！”暗黑精灵恨的浑身发抖，用力将长袍丢在地上，声嘶力竭地喊着“你到底想知道什么？我们没有同盟者，我们受命于暗黑之神！”
    凯曼走到西塞罗身边，低声说：“也许是一支探险小队，你多心了。”
    “希望如此。”西塞罗将暗黑矿工丢在地上，仍然不放心，现在的霍肯大陆如同一锅沸水，两大王国在春季即将展开大规模战争，居住在岩浆湖的恶魔蠢蠢欲动，如果暗黑精灵再跳出来捣乱，至高神恐怕也会皱眉。
    世界上从来不缺少充满好奇心的年轻人，比如每年总有幸运的骑士捉到瞒着家族偷偷挖掘隧道到地面探险的暗黑精灵，地面上有一些大贵族的公子哥也会常常组建小规模的探险队去生命火山猎奇，他们不缺金币，不是为了生命宝石而去，他们是为了刺激的探险经历，为了向其他人证明自己拥有无畏的精神。（顺便说句题外话，我曾经在与俄罗斯隔江相望的地方生活，那里的边防部队在夏天经常会捉到渡江而来的俄罗斯小伙子，他们的目的只有一个....去少林学习中国功夫。“
    眼前这群暗黑子民可不是探险队那么简单，强壮的暗黑精灵拥有大批暗黑精灵和地精骑士的护卫，即便他们不是斯诺家族守护宝藏的勇士，也肩负着地下城重大的使命。
    “我也是野蛮人，不是人类。”西塞罗保持着微笑，似乎要取得精灵的好感，一旁的凯曼早就觉得他的表现反常，不知又在酝酿着什么坏水。
    “看得出来。”强壮的暗黑精灵的表情始终冷冰冰的，被世代的仇敌俘虏，谁也不会轻易露出微笑。
    “我有很多兽人朋友，他们也像你一样觉得自己高贵，噢，我的意思是说，我还有一名暗黑精灵的朋友。”西塞罗耸着肩膀说：“他和你一样勇敢，为了荣誉和种族的利益不惜生命。”
    强壮的暗黑精灵在被敌人发现后没有试图让自己脱离危境，而是毁掉了辛苦挖掘出来，通往地下城的隧道，这种无畏的精神多少让西塞罗有些钦佩，不过他还是有些不甘心，暗黑公爵曾经说过，地下城的上空悬浮着数以万计的暗黑飞龙晶核，那可是比金山还要庞大的宝藏。
    “是的，他是我们最好的朋友。”凯曼上前说。
    暗黑精灵浑浊的眼睛不停在西塞罗和凯曼之间游动，喃喃地说：“暗黑精灵是你们的朋友？你们想干什么？撬开我的嘴吗？等等，骑士为什么会和野蛮人在一起？”
    “是啊，既然骑士可以和野蛮人在一起，野蛮人当然也可以和暗黑精灵做朋友。”西塞罗想要抱着暗黑精灵的肩膀，他被吓了一跳，连忙闪开了。
    “事实上他是一名公爵。”西塞罗耐着性子说：“和你一样穿着浓绿色长袍，喜欢黑夜和洞穴，可以释放暗黑结界。”
    “公爵？”强壮的暗黑精灵仍然不肯相信。
    “他可没有你这么大的排场，他只有几十名地精骑士做随从，其他人都是暗黑农民和妇孺。”
    强壮的暗黑精灵似乎觉察了什么，皱眉打断了西塞罗的话“不要说了，暗黑精灵不会和人类成为朋友，野蛮人也不行。”
    “好吧，我会让你见到暗黑公爵。”西塞罗用靴子踢着堆积成山的金币说：“快点，我得让这个家伙尽快和公爵见上一面。”
    看到无数黄灿灿的金币，强壮的暗黑精灵愣住了，半晌才说：“这些...你是它们的主人吗？太富有了！....你应该有很多粮食吧？”
    “当然，粮食很多很多。”西塞罗猛然朝他的屁股踢了一脚，强壮的暗黑精灵径直飞了起来，随着湛蓝色的魔法光波被收入徽章之中。
    “里面的空气不太好，忍耐吧。”西塞罗看着格鲁将其余的暗黑子民统统丢进了湛蓝徽章。
    离开洞穴，走出洞穴口所在地神庙，躲在远处张望的女骑兵队长和一群长枪兵呼啦下跑光了，凯曼有些担忧地说：“我们把所有的东西都带走了，他们吃什么？”
    “已经给他们留下了足够的粮食。”西塞罗抓起块石头朝灌木丛抛去，一名被吓得瑟瑟发抖的士兵的屁股露出来了。
    “他们以后怎么办？”凯曼追问，真正的骑士总有富有同情心，格林哈特和纳吉尼也许永远都不会回到这里，留守的士兵是被遗弃的守护者。
    西塞罗抬头看着缭绕的晨雾忽然笑了“也许我们应该占领这里，巴士底需要一个美丽的后花园。”
    与往常不同，满载而归的西塞罗没有炫耀抢来到财宝，任何种族都有惰性，如果知道有宝藏的依靠他们以后恐怕不会再像往常那样勤劳。
    “五百万金币。”西塞罗让格鲁拿出清点好的金币丢进了库房，一直负责管理财务后勤的锐森脸上马上浮起来笑容。
    “别高兴的太早，这是阿伦根提前支付给我们的佣金，三年！此后的三年我们将没有任何收入。”不能否认西塞罗是块演戏的料，他总是能做出恰到好处的表情。
    “三年？”锐森的脸色变了，巴士底有数万名兽人，这个数字还在随着时间的推移快速增涨。五百万金币看起来不是小数，但要在三年内平均到每个人头上就少的可怜了，而且他们还要提防战争所带来的种种变数。
    凯曼点点头“我们要过苦日子了。”
    “战争就要开始了。”西塞罗抬头看着天上悠悠的白云，似乎在担心阴天落雨“让狮鹫们勤快点吧，我们需要多储备些东西。”
    此后的几个月里，在距离达拉斯城邦和西亚克帝国的偏远地方陆续出现了一群疯狂购买各种物资的狮鹫，它们口袋大的出奇，尤其看到粮食和制造魔法卷轴的东西一定会全部收购。达拉斯城邦和西亚克帝国之间的大战即将爆发，物价也随着疯涨，只有远离这里的地方才能购买到相对便宜的物资。
    回到巴士底的西塞罗告别锐森之后，带着他的俘虏急匆匆地赶到了暗黑公爵居住的洞穴，回来的路上他一直在担心老朋友是否能熬过没有‘阳光’的病榻生活。
    “西塞罗大人。”两名病怏怏的地精骑士躬身行礼，他们仍然尽职地守护着自己的主人。
    “暗黑之神啊！”强壮的暗黑精灵瞪大了眼睛，惊讶之情溢于言表。
    “你....西塞罗大人，他是？”地精骑士们同样惊讶。
    “刚给公爵找的奶妈。”西塞罗弯腰走进了洞穴，跟强壮的暗黑精灵开了个小小的玩笑。
    暗黑公爵还是老样子，清醒时像在打瞌睡，睡觉的时候梦话连连，西塞罗走进洞穴二话不说就把从暗黑精灵们手里缴获来的魔法手杖插在了床的四周，晶核散发出淡淡的微光立即弥漫开来。
    “大人，你...咳咳...回来了。”暗黑公爵勉强睁开了眼睛，随后一阵猛咳。
    “希望它们会给你带来健康。”西塞罗欣慰地拍了拍魔法手杖，闪身指着跟在身后的暗黑精灵说：“这里有来自地下城的问候。”
    “你！”暗黑公爵和强壮的暗黑精灵在对视的瞬间同时惊呼。
    第320章：探索之王（下）
    日头偏西，淡红色的夕阳将建筑物和树木长长的影子铺在地面，西塞罗站在洞穴口凝视着夕阳，从上午开始，他已经在这儿等了八个小时了。
    暗黑公爵和强壮的暗黑精灵就在他身后的洞穴里，他在等最后的消息。他知道在这漫长的八个小时里暗黑公爵在费尽口舌地劝说不相信任何人的精灵，他高傲而多疑。
    得知西塞罗回到巴士底的消息，维德尼娜和狄赛尔等人都过去探望，劝他回黑猫酒吧等待，西塞罗笑了笑让众人回去，暗黑公爵拖着虚弱的身体劝说暗黑精灵，他即便帮不上忙，起码应该站在外面守候。
    “西塞罗....大人。”强壮的暗黑精灵躲在洞穴口的阴影里支支吾吾地招呼着西塞罗。
    “噢。”西塞罗露出了笑容，看来暗黑公爵成功了。
    暗黑飞龙晶核所散发出的幽光像是一把短尺撑开了黑漆漆的袋子，西塞罗走进洞穴的时候不由地弯下了腰。
    “你们该吃点东西了。”西塞罗让地精骑士将装满食物的银盘子放在桌子上。
    “我还真饿坏了，谢谢。”暗黑公爵脸色微显红润，比西塞罗刚回来时气色好了许多，看来晶核对暗黑精灵的作用确实非同小可。
    强壮的暗黑精灵局促地站在一边，轻轻咽下口水，目光移向别处。
    “来吧，你也需要食物，我的朋友....我还不知道你的名字。”西塞罗将一只烤兔腿递给了他，幽暗的地下城可没有这种美味，他犹豫片刻，还是接过去狼吞起来。
    “他叫多尔仆，地下城的探索之王，和晶之堡的主人没有任何关系。”
    暗黑公爵的话吓了西塞罗一跳，他没想到自己竟然俘虏了一名精灵王，于是连忙起身行礼“尊敬的王者，请原谅我的冒犯。”
    “不，不！”探索王表情尴尬。
    “那只是鼓舞勇士的一种称号。”暗黑公爵放下食物说：“地下城的各大家族每年都会联合召开选举招募探索之王的比赛，参赛者必须拥有纯正暗黑精灵血统，参赛者一般由各大家族举荐，其他暗黑精灵也可以报名参加。比赛公正而严格，每年胜出的精灵在武技和魔法控制力上都拥有不凡的造诣。”
    “各大家族推荐的人选从未取胜。”探索王嗤之以鼻。
    探索之王被评选出后将率领百名地精骑士，十二名暗黑精灵以及诸多的暗黑矿工踏上探险之路，他们的探险和那些贵族公子哥追求刺激的冒险经历不同，他们肩负着打探地面消息，绘制详细的地面地图，生擒俘虏等职责。由于路途遥远，探险队往往险象环生，他们大多在挖掘隧道的途中就被暗黑飞龙当作午餐或者因为携带的粮食不够饿死在半路上。所以地下城的各大精灵家族从不会派出最出色的精灵参加比赛，那些精灵还要用于保护家族，参加和其它家族的明争暗斗。
    每年的探索之王比赛各大家族都会拿出大量的粮食，数千头暗黑洛斯兽和一小片封底做为奖赏，赏金虽然对大家族来讲九牛一毛，但对于那些生活潦倒，落魄的小家族已经是莫大的诱惑，所以很多勇敢的年轻人甘愿牺牲自己，以换取振兴家族的机会。