几何瞠目结舌，完全呆滞了。
    “爱卿，你那床要什么样式？”天启皇帝兴奋地就差手舞足蹈了，“要什么木材？要什么纹饰？哦对了，你一女孩子哪好意思说……朕就自己定了！”
    “皇上？皇上！”几何赶紧从震惊中挣脱出来，“民女……臣……臣实在不敢消受皇上如此隆恩！”
    “这算什么！”朱由校龙袖一挥，“剩下的事，待你日后来宫里谢恩时再说吧！对……”他突然想起了什么，郑重降了声调，“这里的事……不要同任何人说，就连你的夫君……”
    “臣遵旨！臣愿为皇上效犬马之劳！守口如瓶！鞠躬尽瘁，死而后已！”几何大礼，谢主隆恩。
    皇帝高兴了，太监遭殃了。司礼监掌印大太监，内宫大总管王体乾一天没吃下饭去。
    如何拟旨？皇上一句话简单，封个诰命夫人。可是……那戴龙城乃平头百姓一个，如何能封妻荫子？
    提拔他很简单，但“诰命夫人”为一品二品官员之妻，如何能把一市井小民突然擢升为二品大员……在说天书么？
    一步登天。这事儿放哪个朝代都成，就是大明不行！
    戴龙城那么年轻，又没个女儿当皇后，一夜就成了二品官，负责拟旨的王体乾这不给自己找事、找虐嘛！朝堂上那些御史吃饱撑的没事干，整日以挑皇上和太监的错儿来取乐，这些书呆子无风都能掀起三尺浪来，更别说白送出这么一个大把柄……
    娶了公主都没提拔这么快的，怎么办，怎么办？可这旨意不能再拖了啊！又不能拟出来自掘坟墓……不能当替罪羊，不能当替罪羊！王体乾不停地抚着自己的脑袋，一把一把地掉头发。
    快到晚食了，他终于忍不住了——包起笔墨卷轴圣旨，去求万能的九千九百岁了。
    “就算是皇上降特旨天恩高配，也只能惠及三品，可三品官也……”王体乾望着魏忠贤那副波澜不惊吃茶的模样就抓狂，“求厂公救救我吧！给我想个法子吧！前边那些东林党人若是知道了，那不得如乌眼鸡般前赴后继用奏折砸死我……”
    “唉，皇上是真稀罕这丫头了。”魏忠贤放下茶盏，挥手将捶腿的小太监辞退，“王公公啊，您这伯乐可是立了大功了啊。”他眼风一撇，似笑非笑。
    王体乾顿时冷汗迭出，当即扑通跪地，赶紧表忠心无贰意！
    “罢了罢了，”魏忠贤打住了那些恭维奉承话，“本督知道你不是个忘恩负义之徒，谅你也不敢。呵呵……起来吧，将你想到的法子说来听听。”
    “谢厂公了！”王体乾从地上爬起来，偷偷摸了把冷汗，“大明外命妇之号有九：一二品曰夫人，三品曰淑人，四品曰恭人，五品曰宜人，六品曰安人，七品曰孺人……我原想着，先弄个七品孺人，日后再慢慢擢升。可皇上不肯，就是直接封夫人，没有半点通融。这样一来，就怕言官……现在这风声正紧着，不想给皇上添堵不是？所以这事就僵死在这儿了，求厂公到皇上面前劝慰几句，先弄个七品孺人吧……”
    “你怎么和东林党人一般唧唧歪歪。”魏忠贤皱紧了眉头，“七品的孺人，哪能随便出入皇宫？再说皇上乃金口玉言，岂能去公然抗旨触自己的霉头！活人办死事，哪有让事给憋死的。瞧你那点出息！”
    “求厂公指点！”王体乾一看有戏，赶紧长鞠拜谢。
    “直接封二品官儿确实离谱。”魏忠贤沉吟，“那就先三品吧，再降一道特旨。擢升内宅。”
    “厂公英明！”王体乾嘴上拍马屁，心内却腹诽不已。三品？都是六部侍郎的位置了！要能办的话他早办了，还用来求人？不过，这主意既然是从魏忠贤口中先出来的，将来出了事，就有挡箭牌了！“请问厂公，给那个戴龙城个什么职位？”他暗地里有些幸灾乐祸。
    “山东承宣布政使司右参政。管辖地嘛，辽东。”魏忠贤捧起茶杯。
    王体乾呆了！一瞬之后，他终于明白自己和九千岁的差距了！明白人家受皇上宠信的原因了！魏忠贤只用一句话就把这个棘手的问题给解决了！
    ——山东承宣布政使司右参政，无定员，从三品。只是，这山东承宣布政使司分管辽东，这地盘早就被金人占了去，这是个实职，但没有比它再虚的了！太妙了！
    “厂公英明！可是……”王体乾又赶紧抛出了最后一个问题，“大明律：‘嫡在，不封生母；生母未封，不先封其妻；’这，戴家其他女眷如何封？”
    “什么鸟规矩！别扯这些个文绉绉的事儿，”魏忠贤最烦这般了，“圣旨分着下，远远给她寻个高贵出处，不是现成的嘛，日本的庶出郡主上杉几何，诰封就行了。”
    为戴龙城上杉几何赐婚的旨意先行到了阁部，命吏部办官印手续，礼部挑黄道吉日，户部按县主大婚拨银。魏忠贤做的太绝了。一布衣百姓似坐了火箭般的擢升，满朝言官虽震惊，但却没一个出来弹劾的——有人愿去辽东送命，御史们实在没底气去骂人。
    几何闻之，心里却有些忐忑不安。一是她还没搞清戴龙城的真实身份，二是这婚姻大事她还没跟戴龙城商量，没知会人家就领来圣旨让人家娶她，会不会有些……逼人就范的味道呢？
    是日，几何在戴龙城屋内焦急等到半夜，才将人等了来。
    “这么晚了你怎么在这儿？有事吗？”戴龙城很惊愕。
    “没大事……就是，想和你聊聊。”几何一见他，心虚不算，脸先腾得红了。
    “你明日还得去宫里当值呢，要早点休息啊，想说话，明儿我早回来些。”戴龙城关切地拍着她的肩膀。
    “四哥……你到底是什么人啊？”几何干干地开口了。
    戴龙城一愣。那微笑僵在了脸上片刻，立即消散了。“怎么，宫里知道了？”他开始玩世不恭起来，“魏阉要收拾我了吧？何时动手？尽管放马过来，堂堂七尺男儿，还怕那阉狗的手段不成！”
    “四哥！”几何语噎，“你……你怎么这样没心没肺的！你不想自己，也想想我好吗！”
    “好了，看把你急的。”戴龙城笑着将她揽入了怀中，“我不会让让你担心的。丫头，怎么不来兴师问罪怪我为何瞒你？”
    “……那事儿为什么不告诉我？”几何一肚子气，当下却只能顺杆子爬。
    “那名号也不是什么值得炫耀的，养活一群人罢了。”戴龙城苦笑，“我努力了那么多年，终还是一个玩物。”
    “不，很棒了！”几何想起魏忠贤说的话，有些心慌。“四哥，如今陛下求贤若渴，我去说，你可以为朝廷效力的！”
    “不。”戴龙城却毅然拒绝了，“如今豺狼当道，我无心充当帮凶。我只想自由自在地赚赚银子，和阉党有关的一切，再勿提了。”
    “可陛下和阉党根本不是一回事！”几何心里的疑惑越来越深了，“四哥，你到底……在帮着谁做事？”
    “我帮谁？”戴龙城苦笑，“我帮银子做事！”他用力拍了下她的脑袋，“赶紧回去睡，明天还得进宫伺候皇爷爷去呢！”
    “四哥，”几何干干地开了口，“皇上说，不留我在宫里了。怕影响我的婚配。”她决定顺带说说赐婚事儿。
    戴龙城愣住了。“皇上怎么对你如此好？”他奇怪地眨着眼睛，“他知道你的身份了？他让你做什么了？”
    “因为我木匠活儿做的好啊！”几何眼睛都没眨，“你知道的，皇上喜欢这口。除了我没人可以和他切磋技艺的，皇上好单纯，可好哄了！”她突然决定，有些事情，还是暂防着眼前人为好。
    “皇上真是千古难得的仁义之君啊。”戴龙城瞄着她，拖声感慨。
    “是啊，”几何斜睨着他的眼眸，“九千岁说，皇上还要给我赐婚。”
    “把你赐给谁？”戴龙城冷脸，一把扯过她的手臂。
    “听说是……”几何皱着眉头胡诌开来，“什么信王爷？”
    戴龙城呆滞，全身僵硬，眼睛眨了又眨。
    “哈哈……”几何从未见他如此痴样，顿时捧腹大笑起来，“逗你玩的！哈哈！瞧你脸白的那样！”
    “你个小兔崽子！竟敢……你，你会为这次的挑衅付出代价的！”恍悟过来的戴龙城咬牙切齿，钳住她臂膀的手腕开始狠狠收紧。
    “哎呦！痛啊四哥！”几何干脆借着玩闹将话送出口了，“若是皇上准我自己选……你肯娶我吗？”
    戴龙城微微一怔，脸色变得更难看了。“我算算！”他痛心疾首，“娶了你，那些欠账就要不回来了！这可是我第一次做生意赔钱啊，五百两银子就没了啊！”
    “戴龙城！”几何气恼，一拳砸到了他身上。戴龙城准确无误地收了粉拳，将她牢牢揽入了怀中。“不过，要是皇上赐婚的话，成亲的钱就省了，喜宴红包还能再赚一笔！”他嬉笑着在她耳边嘀咕着，“这等好买卖我若不做，会让关老爷气掉大牙的！”
    “你……”几何气急。
    “嗯？就这么想嫁我啊……”他轻轻咬向了她的耳尖！那声音——是前所未有的低沉魅惑！
    几何被这突来的热流烫伤了神经，浑身一麻，险些晕厥！
    “啪！”外面突然有石击窗！“喵——”紧跟着是一声猫叫。说时迟那时快，戴龙城掌风一扫将烛火扇灭，一个鹞子翻身出窗。几何紧紧贴在窗边墙壁，迅速恢复了清明。
    暗号！戴龙城这么紧张，一定是暗号！直觉告诉她，这可能和戴龙城身后的那个靠山有关！
    事情自然以戴龙城的若无其事归来告终。几何没有确凿的证据，也只能继续装糊涂。她的心被疑惑添得满满，事态脉络如线头纷杂无从理顺。第二日一早，她突然想到了一个探究疑惑的切入点：
    房家外宅。连东厂都知道到那儿抓人，那地方一定有古怪。
    叫了一顶轿子，几何开始在房家外宅附近转悠起来。她要摸清楚这一切，不能再被人当瞎子耍了！
    房家外宅北临骡马市，西靠面市街，正是人员纷繁，鱼龙混杂之所。几何不急于靠近目的地，指挥着轿子在小巷里拐来拐去。这厢刚过牛街，就听得前头轿夫尖叫一声！几何还未来的及开口问讯一二，就见一满身是血的男子冲进了轿箱！
    “不许喊！继续走！否则杀了轿里的人！”
    几何呆滞——不好，脖子上好凉……
    作者有话要说：
    ☆、信王千岁
    轿子颤巍巍地上路了。抬了两个人，再加上提心吊胆腿脚发颤，轿夫们明显有些吃力。
    “这位壮士……一切好商量，咱能否拿开这个……好生说话？”几何脸上赔笑，心里叫苦不迭。今日出门真是没看黄历，怎么遇上了这等倒霉事！
    那男子架着匕首，无声地喘息着。几何定了六神，抬眼望去，不由一呆。
    眼前这穷凶之徒竟生了一副绝好容貌！他肤色白皙，眉毛斜飞入鬓，一双狭长的丹凤眼开阖之间寒光凌厉，下方鼻子高而□，紧抿的嘴唇愈显单薄。飞溅状的血迹遍布在他白地云纹织金缎袍上，观之宛如一头呲牙示威的猎豹。几何一时却瞧不出受伤之处，只能静观其变，伺机而动。
    “阁……下眉骨奇隆，看似人中之龙，日后必成大业。”几何挤着笑，绞尽脑汁地吹捧起来，“今日有此举动，必是遭了大难，不如放下刀兵，化戾气为祥和……”她的手在袖中偷偷摸向了新造的遂发手铳，琢磨着啥时候趁贼人一松懈能把火药给装上……
    “你是什么人？”那男子的双眸突然闪耀出慑人的可怕光芒，顶在几何脖颈上的匕首非但未松懈半毫，反而又加了几分力气！
    几何被顶到轿箱边，连转头都困难了，更别说低头上药了。世人说的真对，火铳关键时不如袖弩！“小女子……学过几年看相……”
    “是吗。”那男子冷冷地嘲讽着，“继续说。”
    “咳……阁下剑眉凤目，鼻正唇薄……”几何苦着脸编造开来，记得父亲说过，唇薄的男人不要招惹，都是些刻薄狠辣的主儿，今日看来，所言非虚！
    “到前边看看！你们几个，去那边！”街上传来叫嚣声和大队人马经过的杂音。“把方圆五里全给封了，一户一户地搜！生要见人，死要见尸！”
    那男子闻声变色，一把将几何揽入怀中，这下钳制得更稳当了！“过了安乐胡同一直往西走，”他低声吩咐着。
    几何叫苦不迭。这个姿势就算她把手铳拿出来也没用了！心气一失，她腰杆一软，整个人缩了半截。
    “噢！”身后的男子却突然闷哼一声，似被碰到了什么痛处。几何欣喜地感觉到了，那男子腹部有伤！刚进轿时他双手向前紧握匕首，袖口挡住了腹部情况！
    “这位大哥，”她不动声色地开始了左蹭蹭——右蹭蹭——上蹭蹭，她要找到伤口的准确方位，一击制胜！
    “你少耍花招！”耳后突然传来男子虚弱的警告声，“若被东厂走狗看出了破绽，你就与我陪葬！”
    东厂？几何蓦地一怔，“你是被东厂追杀？”
    “是又如何？”男子冷冷回话。
    “那你就是好人了。嗨！”几何大大松了口气。原来不是穷凶极恶之徒，害她白担心了半天。
    “呵。”那男子见状冷笑，“如今竟连妇孺都知东厂之害了。”
    “妇孺怎么了？”几何不服气了，“一样吓的你这大男人用刀逼这么紧。想轿里这么小，就算是有变，你怎样杀不了我？”
    那男子迟疑了片刻，缓缓将匕首自几何脖前移走。几何赶紧从他怀里蹦出，缩到角落慢慢活动脖颈。偷瞄端量着，那男子的腹部似是受了重伤，血流不止的样子，不过，伤口看起来很奇怪……哎！几何慌了！他怎么闭眼了，晕倒了！
    “哎？哎！你醒醒啊！”这怎么办？几何支着瘫倒在身上的血人，手足无措了！这说倒就倒，也不知哪儿的伤，可别死在她的轿上啊！说不清道不明了！
    “快！快寻个郎中！”几何打开轿帘轻呼，“这人不行了！”
    轿夫称诺，轿行飞快。
    几何心中默念着佛号，慢慢将那人血染的衣袍揭开，最外为白色织金缎，中为绞绡直身，几何一边剥离一边咋舌，没想到这厮还是个有钱人。揭开最后一层，几何被那血肉模糊的伤口惊呆了！
    皮开肉黑，四散绽裂——这不是寻常刀剑之伤！分明是……火铳所致！
    是枪伤！
    东厂，追捕，封锁，枪伤……几何灵光一闪，不行！不能去寻郎中，那是自曝行踪！“快！就近找家客栈！要间上房，快！”
    事态紧急，只能多有得罪了。几何吐了两手吐沫，飞快将男子脸颊溅血擦抹干净。下轿前又跟轿夫要了两身外衣，将男子周密裹好抬入上房。
    “少爷喝多了。”几何平静地扫视着几位轿夫，“今日之事若泄露半分出去，我让你们全部进宫，给太监倒马桶去！”
    要了瓶杜康，支开了闲杂人等，几何烤了匕首，开始动手了。想这男子命也够大，受了枪伤误打误撞地竟遇上了她。