“放心吧，我好歹也是在夜场摸爬打滚这么多年过来的人了。”雪儿忽然想到了什么：“对了，莉莉一直缠着要我问你第一基地那边的事儿呢。”
    “我也不是很清楚。”叶茵说：“不过要是有冯英的消息，我会告诉她的。”
    “嗯！”雪儿笑得眼睛弯弯的：“外头的丧尸太讨厌了，要是什么时候第一基地和第三基地之间开通了来往道路，我估计莉莉会动不动跑过去的。”
    “我估计会打仗。”叶茵笑：“现在这样互不通行的状态挺好。”
    “但是，不能老这样四分五裂的嘛。”雪儿说：“人还是要聚在一起才有力量，遇到什么大灾也有个照应。”
    “要是人人都和你一样想法，天下就没那么多事儿了。”叶茵站起身：“下次再来和你通宵说话，明天是小年，今儿得赶回去。”
    “行，我就不送你啦，反正你也不需要，回头还要你送我回来。”
    叶茵哈哈一笑。
    回家的路上，叶茵因在想心事，没留神撞上了一个披着斗篷的人。
    “对不起。”她忙道歉，岂料对方压根没睬她，勾着头慌慌张张地走了，连脸都没来得及看清。叶茵愣愣地看着她的背影，总觉得很像一个人，但是一时又想不起是谁。
    可能看错了吧。叶茵摇摇头，径直回家了。
    日子再艰难，年还是要过的。大年初一早上，叶茵和叶花他们在门口放了几个小闪闪，正准备进门搓麻将时，司徒霏提着东西来了。
    “你知道吗，乔昕然那个死女人进阶成十阶异能者了！”她斜靠在沙发里，超级不甘心地说：“听说现在协会不知道多看重她呢，几乎要捧上天去了都。凭什么呀，你妹妹也是满星异能者，至今为止也不过是八阶，偏偏她就能这么快进阶！”
    叶茵不好答话，只能傻笑。虽然花花的资质比乔昕然好，但乔昕然毕竟有光环有外挂，后期升级快过花花是当然的，天分不如金手指，炼化场就算是山寨也不是盖的。话说回来，既然乔昕然已经满阶，那么她也可以看着“提升”自己的异能阶级了。
    “十阶？好厉害！”叶花崇拜地说：“我估计还要很久呢。”
    司徒霏怜爱地捏捏叶花的小脸：“别灰心，说不定你一使劲冲到十一阶去了，气不死那个女人。”
    “怎么会啦。”叶花笑嘻嘻站起来：“我去给你们再拿些点心来。”
    “快去吧！还别说，你们家的点心就是比别处好吃，不知不觉我又吃光一盘子了，哈哈哈。”
    “别为自己找借口了。”叶茵一边嗑瓜子一边吐槽：“真没见过你这样不客气的，来拜个年都能吃空人家三次点心盘。”
    “你我之间讲那些虚礼做什么嘛。”司徒霏欢呼着从叶花手中拿过点心盘放在茶几上，美美地夹起她最爱的红枣饼：“自打我爸从部长变成了副部长后，那待遇下降了可不止一个台阶。要不是我平时做任务多，辛辛苦苦捞了军衔回来补上，咱们一大家子的想维持正常的生活水准都难。”
    “叶司令对你们家还算好的，其他穆系原军官都被收拾得差不多了。”
    “嗯，我也不是抱怨她拉。”司徒霏有些黯然：“只是觉得天底下除了自己的能力，没啥是特别靠谱的。”
    “那是当然的。”叶茵说：“不过你也太夸张了吧，好歹副部长的工资和部长是差不多的，没实权而已。”
    “不一样，我们家的亲戚一大堆，还有一些老部下什么的，原先他们靠着咱们还能做些生意赚点钱，现在都被新贵们排挤关门了，时不时要靠咱们救济。一两回不觉得，多了就吃力，有时候我都想这些人真讨厌，自己没本事还拖累了咱们。”司徒霏爽朗笑道：“才把这话和爸爸一说，就被打了一个大耳刮子，眼睛直冒星星。”
    “你爸他……”
    “是我说错了话，该打。”司徒霏说：“我心里也明白，不是所有的人都是白眼儿狼，并且我说那话是因为自己不够厉害，咱们家当初就是靠着那份义气起家的，我却差点把它丢了。”
    叶茵拍了拍司徒霏的肩膀：“你已经够不错了，别太苛求自己。话说为什么连老部下也要你们接济？军队不是有工资吗？”
    “我爸一手带起来的那班子人全被辞退了，说是年纪大了呗。”司徒霏说：“其实才不是呢，是这些老兵忠诚度太高，新上司不敢用。除了我爸手下的，还有几个老朋友和他们的部下也差不多，这批人中间好多人有手有脚的，但做什么事都受限制，混得不知道多落魄，把我爸他们心疼得哟。”
    叶茵笑：“要是有人要你爸跟着他走，让你爸当新部长，带着部下讨饭吃，你爸愿意不？”
    司徒霏哎哟了一声：“别说当部长了，就算让他和部下们一起当大头兵他也干呐。不要说这种不切实际的话了，花花，再来一盘。”
    “你到底是过着怎样凄惨的生活啊……”
    ☆、91
    司徒霏死皮赖脸在叶茵家蹭够了点心后方才告辞，叶茵嘴上损归损,看她这狼吞虎咽的样子心里还是有些过意不去,叫貔收拾了一大篮子好吃的让她带回家。
    “谢啦。”司徒霏大大方方地接受了,笑嘻嘻地说：“其他的我也不多说了，咱们是什么关系。”
    “少卖乖,路上小心。”
    “嗯！”
    当初叶语发起的那个对抗异能者协会召集令的活动得到了大部分基地的支持,包括首都基地。大家都不愿意把自己军队中的精英分子白白交还回去,傻子才这么干呢。
    异能者协会似是早就料到了这个结果,反应相当平静，宣布撤消召集令之后就什么动作也没有了,引得各基地疑窦重生,不知道其葫芦里卖的是什么药。
    就在叶茵逐渐退出第三基地的权力中心之时,乔昕然在第一基地混得风生水起，名声甚至传到了第三基地这边。一个在那边没有任何背景且名声不咋地的女人能在这么短的时间内爬到新圈子的高位，背后的故事引人遐想连篇，有人说她是傍上了异能者协会会长，也有说她成功勾搭上军区司令的儿子的，一时间众说纷纭。
    叶茵并没有跟着凑热闹，她比谁都清楚乔昕然崛起的真正原因，也知道接下来乔昕然会越来越风光，风光到刺痛所有不喜欢她之人的眼睛。
    乔昕然爱玩是一回事，在末世前她却是个年年拿奖学金的主，这说明她在处理娱乐和学习两者之间的关系这一块还是很有一套的，所以开后宫完全不影响她提升自己的实力。至于异能修炼方面，除了一线天为她打开的绿色通道，她的成功迅速进阶和本人的努力也离不开关系，综合来看，撇开生活作风问题不谈，乔昕然算是没有白糟蹋一线天。
    自乔昕然离开后，叶茵只顾着处理第三基地这边的事，一时忘了跟进她那边的剧情发展，现在结合两方的情况想一想，越发觉得自己的动作该加紧了。
    “我要离开一段时间，不定什么时候回来，你在家要照顾好自己，别让我担心。”
    “唔……”叶花昏昏沉沉地看向姐姐，本想说点什么，结果还是支撑不住睡了过去。
    “你给她吃的药没问题吧？”叶茵盖好花花的被子，担心地问貔。
    “我以性命担保绝对没问题。”貔摸了摸叶花的脑袋：“她这是进阶的时候受了损，能量在体内冲撞过了头，等烧退了就好啦。”
    “这孩子太实心眼，霏霏那天不过是无心说了几句，竟然就背着我们不断冲击进阶，又没人说她进度慢。”叶茵叹口气摇摇头：“我走了，你好好看家。”
    “好的哟，主人慢走，不用急着回来的。”貔挥舞着小手帕，那一副欢送麻烦上司的表情让叶茵恨不得揍他一顿。
    进阶成地巫后就可以使用很多高级或顶级秘术了，叶茵再也不用辛苦化形成老鹰和猎豹赶路，只消抛出一方灵器罗帕，在夜色中轻飘飘如羽毛一般御风直往第四基地飞去。
    大概是因为冷水羊的缘故，第四基地的人民们生活习惯越来越接近游牧民族，无论是打扮还是饮食住所，全和叶茵以前去某地旅游看到的景致差不多，别有一番风味。
    这里没有火山蛙抵挡寒潮，基地内外处处大雪纷飞，寒风直刮得人睁不开眼睛。叶茵蹲在基地最高的建筑楼顶俯视着下方，发觉街上的人很少，大概是天太冷都躲在屋里取暖吧。她判断了一下方向，嗖的一下闪身离开，消失在茫茫风雪之中。
    第四基地没有abcd区，房屋也多是仿古式，砖砌的碗形扣在地上，和陵墓似的。少数几个高层建筑在这些大小碗之间格外显眼，一看便知是基地领导阶层办公用的地方。
    第四基地最边儿上的某个小破屋里，付翠翠冻得直哆嗦，她端起装脏水的大盆，摇摇晃晃地直走到几十步开外才次啦泼掉了盆中的水，然后小跑着回了家。
    “奶奶，我泼得可远了，这回你不用担心再滑到啦。”
    老人哼哼了两声，随即翻了个身：“辣椒……”
    “这年月，您叫我去哪儿给你找辣椒啊！”付翠翠一边清点着筐子里的羊粪，一边抱怨：“有口吃的就不错了，遇到那种不孝顺老人的，把你往外头一丢，管你死活呢！”
    老人不做声了。
    付翠翠正记着数儿，忽然外头传来敲门声。真奇怪，这一带地方顶烂，平常连小偷都不光顾，这时候会有谁来找她们祖孙俩呢？
    才一打开门，风就灌了个满屋，屋里好不容易攒起来的那点儿热气荡然无存，这让付翠翠分外恼怒，粗声粗气地问眼前这个穿着单薄的女人：“你谁啊？”
    “我是你奶奶朋友的后人，今天特来拜访。”叶茵轻声说：“一点见面礼，不成敬意。”
    她微微侧过身子，露出身后几个敞着嘴的大麻袋，那麻袋里的东西看得付翠翠不由得吞了一口口水：“你，你进来吧。”
    “多谢。”
    “奶奶！你熟人来找你了！”付翠翠兴冲冲地把麻袋拖进家，一边查看里面的东西一边心不在焉地对自家奶奶喊了一句。天啊，面粉和大米，还有泡菜！这些年她吃羊肠子炖红苔都吃得想吐了，猛然看到这些久违的东西，顿时眼睛都放了绿光。得熬点粥给奶奶补一补，这下子她的腰伤应该会好得快点吧？
    毯子上的老人歪过头看了叶茵一眼，随即又转了回去：“什么熟人，我不认识。”
    “老前辈好。”叶茵毫不在意地在老人跟前盘腿坐了下来，也不嫌地上脏：“久仰大名，今日一见，果然颇有高人风范。”
    付翠翠正准备刷锅呢，听到这话乐了：“我说，你不会是认错人了吧？我奶奶就是一个没用的老太婆，啥高人哦。话说前头，这些吃的可是你自己送上门的，不能退啊。”
    叶茵微微一笑：“放心，我也不会往回要的，赶紧去收拾一下，我也饿了。”
    付翠翠扑哧一笑，乐颠颠地端着锅去外头弄雪水去了。
    “我不是什么老前辈。”老人背对着叶茵说：“你走吧。”
    “老前辈。”叶茵语气柔和：“您觉得自己时日无多，不想改变可以理解，但这么可爱孝顺的孙女儿，您舍得让她抱着金碗讨饭吃吗？”
    “什么意思？”
    “第四基地撑不了几年的，很快就要打仗了。”叶茵说：“到时候你们老的老，小的小，该往哪里逃呢？说句不好听的，这万一这逃跑路上再出点什么事，您又是孤身一人了。与其苦哈哈地在这里受罪，不如您跟着我走，我保证她吃穿用度和末世前普通人家的妞儿差不多。”
    老人的身子微微一颤，她缓缓坐起身来，沧桑的老脸上那仿佛能看透人心的双眼直直盯着叶茵：“你怎么知道要打仗？”
    “我叫叶茵，是第三基地原五部部长。”叶茵恭恭敬敬地说：“所以我知道这种事，是很正常的。”
    “为什么你会知道我……你有什么目的？”
    “如今天下大乱，浮云子那老贼吃香喝辣肆意妄为，您却要委委屈屈地躲起来，岂不是太不公平。”叶茵说：“当年是那个老渣男对不起你，要躲也是他躲，您说对吗？拈花前辈。”
    那隔了数十年再次听到的名字让拈花浑身颤抖起来，浑浊的泪水不受控制地顺着脸颊一滴滴落下，她蜷缩起身子，嘶哑地低声哭泣着。
    叶茵默不作声地看着她，等她哭够为止。
    这个拈花是浮云子早年欠下的孽债之一。
    她空有如花容貌和高深的修为，却栽在了花心萝卜浮云子手中。俩人年轻的时候一见钟情，渐渐发展到了谈婚论嫁的地步，岂料浮云子在成亲前夜遇到了一生挚爱——也就是乔昕然的奶奶，果断换了新娘人选。于是拈花在人生中最重要的时刻被浮云子放了鸽子，颜面尽失的她因此愤而遁入空门，将容貌改成垂暮老妪模样，拒绝任何人靠近，心如古井了近四十多年。
    末世后，她因为莫名原因修为被封，只得和寻常人一样颠沛流离地过着逃亡生活，一路上受尽苦楚，险些命丧丧尸口里。好不容易到了基地，彷徨的她遇到了孤女翠翠，被善良的她治愈了心灵，俩人以祖孙名义一起努力生活着。岂料安稳日子还没过几年，屋漏偏逢连夜雨，她在战乱中失去了这个和自己相依为命的孩子。
    人生最后一点希望的破灭，无疑是毁灭性的打击。万念俱灰下的拈花理所当然地产生了报社想法，而这极端黑暗的情绪则被幕后神秘人所利用，在最不该的时候解封了她的能力，让她为自己悲惨的命运报仇。
    宛若修罗重生的拈花丧心病狂地在剿杀尸王一役中坑得轻云门几乎全军覆没，这也间接导致了讨伐行动的失败，以及近百万条无辜性命涂炭……
    ☆、92
    拈花哭够后渐渐恢复了冷静，在付翠翠忙着生火做饭的时候,低声和叶茵谈了起来。
    说服拈花比想象中要容易得多,叶茵起初不明白为什么她如此轻易地答应跟自己走,直到开饭时，她看到付翠翠那饿狼一样的吃相,才隐隐明白其中的原因。
    叶茵和拈花都吃得不多,反倒是付翠翠人小胃大,没一会儿就狠下了五大碗米饭,吃得直打嗝，最后心满意足地去洗刷家伙。
    “我不明白，你为什么要找上我。”拈花叹息：“如今的我已是个废人，对你没有任何用处。”
    不求您老帮忙,只要将来别给我添乱就行。
    叶茵自然不会真的这么说,而是笑：“前辈也不要过于绝望，世事难料。”
    “即便我的修为恢复，也不一定能打过那个老畜生，顶多将将平手罢了。”拈花问：“就像你说的，他如今势力已然稳固，为什么你要冒着得罪他的危险收留我？”
    “敌人的敌人就是朋友。”叶茵一脸苦大仇深：“不存在得罪不得罪的问题，我和这种人渣势不两立。”
    拈花想歪了，以为叶茵的祖母辈之人也被浮云子玩弄过感情，便不好再继续这个话题：“既然如此，那就多谢你收留我和这个孩子了。”