时间是在前进，还是倒退，已然没了概念，两人的世界里，惟余默契。
    不知过了多久，老妇的神态安详下来，渐渐入了梦乡。她的嘴角，挂着一抹贪婪知足的笑，恰若返老还童的孩子，在享受着得之不易的好眠。
    薛浅芜的调儿一路轻了下去，渐渐化为若有若无。东方碧仁的指法柔得像团棉花，终于停止弹奏。
    他的眼皮涩涩沉沉，慵懒打个哈欠说道：“你把我的眠兴唱出来了，快扶了我睡去……”
    薛浅芜看他很久，确定他不是在装瞌睡之后，这才乐开了颜，神仙哥哥太能给她捧场了啊。就她这破嗓子，五音不全残缺到了一窍不通，除非是像东方爷和老妈妈那般的人才，否则别人还真欣赏不了。
    薛浅芜犹记得在前世，和狐朋狗友们，一起去k歌时，总因跑调引来阵阵笑声。多亏她的心理素质极佳，本着凌迟众人耳朵到底的原则，硬是博得了个“麦霸”的称号。
    所以她才不信，她的音乐功底在来异世之后，能够突破先天条件的限制，成为优美的天籁催眠之音。
    薛浅芜最后得出结论，定是东方爷赋予了她力量，让她彻底投入，才发挥了史上最高水平。
    说来说去，东方爷才是那个功勋累累的启蒙人嘛！
    东方碧仁睡去之后，薛浅芜看了看那张小床，眼里尽是不可思议，东方爷就这么穷吗，驿馆也弄一张小床？床的面积，比薛浅芜的那张大不了哪儿去！
    薛浅芜出着汗，要不要躺上去呢？
    东方碧仁翻了个身，无意识的伸手，摸摸身侧，顿时醒了过来。看到薛浅芜在旁站着，方吁了口气道：“你怎么还不睡？养成午休习惯的女子，皮肤会比较好，年轻常驻不易老！”
    薛浅芜闻言，较起真来，患得患失地道：“衰老是谁也挡不住的，你真那么在意容貌的变老变丑吗？”
    东方碧仁笑道：“你就算变老了，还能丑到哪儿去？现在都不漂亮，但我偏偏就看上了你这样子。”
    “你笑我丑！”薛浅芜睁着眼，赌气说道：“我是没有那个什么素蔻公主好看。”
    “在吃醋吗？”东方碧仁皱眉笑着：“我的心迹都够挑明的了，难道你还不懂得吗？你若真看不清，就枉费我的一片心了。”
    薛浅芜气鼓鼓的，委屈着脸不吭声。
    东方碧仁侧身坐起，把她拽到床边道：“我不怕你变老，我是怕我变老啊！想你当初，不就因为我的这张俊脸，才看上我的吗？如果谁都阻挡不住衰老，担心被甩的人该是我啊！”
    薛浅芜的气消了一半，嗔道：“这话还差不多！听着怪解忧的！”
    东方碧仁笑了笑：“我是在说真的。”
    薛浅芜忖了一会儿，怅然说道：“人们都爱年轻么？不要紧，过几年就老了。守得住的，只有一份真挚的心，但这颗心，并非谁人都能得到，有人偶然侥幸得到了，却又不懂珍惜，半路给丢弃了。”
    “我懂你的……”东方碧仁摩挲着她的手，嗓音柔和动人：“睡一会吧。”
    薛浅芜乖巧地点点头，忽而瞪眼问道：“你的侍卫，太不够意思了！怎么弄这样一张小床，穷吝啬个什么！”
    东方碧仁眨眨眼睛，顺着她的话道：“是啊，不知你是一个挑剔的主儿吗？竟敢太岁头上动土，老虎嘴里拔牙，都怪平时我惯坏了他们！”
    正数落得起劲儿，门外的侍卫脚底一滑，跌进来哭着音道：“大人怎能责怪小的？小的可是在依着您的心思办事啊，这些年来从没出过差错，不想这事却走火了……”
    薛浅芜狐疑地道：“你怎猜出东方爷心思的？”
    侍卫老老实实交待：“小的前去买床时，东方大人伸出一双手掌，然后又变成了一只手掌，小的忖着是折半之意，就是要比平常的床小上一半！”
    “哦？”薛浅芜看向东方碧仁，奇怪万分地道：“这手势的事儿，怎么个说法儿？”
    东方碧仁呵呵干笑了一阵儿，摆手示意侍卫下去，伏在薛浅芜的耳旁，低低说了一句：“恋爱的时候睡小床，结婚的时候睡大床！”
    薛浅芜听后细品，越品越是惊心，神仙哥哥这是怎样的设计观念！什么大床小床？！
    东方碧仁诲人不倦，继续启蒙她道：“恋爱的时候，不仅你放不开，我也放不开啊，这时挤到一张小床上面，很单纯的挨着，很多难以启齿的话，无须说出，心意也自明了起来。结婚之后，相对来说，你我都能放得开了，一张小床是不够的，我们要买一张很大很大的床！”
    薛浅芜也不是实傻的，只听到一半儿，就知他的意思了，却是张大了嘴，再也找不回属于自己的声音。
    暂且撇开神仙哥哥的高超恋爱智慧，以及他的缠绵浓约思想，仅说他的长远打算，就足以让她震撼不已——
    他是在对她提结婚的话题？和她匪女神丐？
    是了。虽不正式，但言辞之间的意思，却是毫无掩饰，坚定而执念的。
    薛浅芜的身心恍惚，如同盛灌满了琼酿玉酒，醉醺醺的，迷失了方向感。
    她脚一软，眼看就要倒在东方碧仁怀里，侍卫突然又闯回来，急切地禀告道：“老妈妈已醒，神智恢复了很多！大人若是有话，这会儿去问最适合不过！”
    第二六章火灾背后的隐情
    薛浅芜急忙站稳脚跟，立正姿势，像根木头一般，和东方爷划清界限。不然她的这张老脸倒没什么，但东方爷身为领导，并且是个孑然出尘的精神领袖，怎招架得了天下仰视的目光？
    东方碧仁只认为她是怕羞，扶住她道：“走吧，咱去看看。”
    再来寝房，老妇见了东方碧仁，惊若看到仙风道骨的神灵，很长时间难以回转，待到醒悟过来他是她的救命恩人，一个劲儿磕起头来：“谢谢大侠，谢谢大侠的跟班丫鬟！”
    薛浅芜和东方碧仁双双互看，忍不住觉得好笑。薛浅芜更是笑得无奈，她在东方爷的身旁站着，就那么像是一个小丫头吗？
    东方碧仁搀起老妇，说道：“她可不肯委曲求全，去做什么丫鬟！呵呵，其实她在我的心中，已经摘了匪的帽子，脱了丐的鞋子，堪称独步无双的女神！”
    老妇显然也是闻过世面的人，想了一会儿，变了脸道：“莫非她是匪女神丐？”
    东方碧仁面带微笑颔首，又看了眼薛浅芜。言外之意，在对薛浅芜说，得意吧你，人家大娘都认识你。
    薛浅芜也指着他，笑着回敬说道：“他也不是什么清心寡欲的神仙，却是很多男女追捧的信仰！废掉了历史上的包丞相，他就是第二代青天大老爷！”
    老妇又恭敬跪倒了，长拜不起：“原来您是……以贤明厚德著称的东方大人！老奴有眼不识泰山，若有礼数不到，还望大人见谅！”
    东方碧仁笑道：“哪有这么多的繁文缛节，吃喝都在一个院了，都是自己人，还说什么见外的话？”说完，又嗔薛浅芜道：“你就是个能吹捧的，总是鼓动人心！”
    薛浅芜做个鬼脸，扶了老妇坐到床上。
    老妇看看他们两人，想说什么，却又咽了下去，疑虑忧思重重的样子。
    东方碧仁与她拉起家常：“老妈妈是哪里人？侍卫从你身上，找到一枚高府的族徽，难道是从高府走出来的？”
    老妇的神情有些慌张，迟钝说道：“不瞒大人，老奴前些时日，曾在高府干过事儿。”
    东方碧仁笑了笑道：“所谓一方水土养一方人，同理可推，一个家族养一张脸。因为那个家族的环境氛围，熏染了这些人的习惯，从而影响了他们的言谈举止，表现出来，就形成了某个家族的气度。我观您的面相，恐怕不是短期的针线杂工之类，在高府的时日，不短了吧？”
    老妇闻言，猛地抬头，仿佛被戳中了似的，瞬间激动之后，却又无力垂了下来：“大人明眼善鉴，老奴确在高府，呆了二十多年。”
    “那为何被赶出来，无家无宿了呢？难道真像传言那样，因为高府衙的寝房失火，查不出来原因，被那主妇苏喜儿怒而逐出了家门？”东方碧仁缓缓问道。
    老妇又看了看薛浅芜，沉默片刻，才开口道：“老奴不方便说。”
    薛浅芜心里迷惑，看这老妇的意思，似乎颇是忌惮自己。奇了怪了，高府衙死去的事，与她有关系吗？
    东方碧仁心里，也存不解。
    不等神仙哥哥为难，薛浅芜一声不吭，麻利走了出去，绝不拖泥带水。既然老妇不信任她，甚至可能把她搅扯进去，她薛浅芜呆在这里，还有什么兴趣？
    就算此事与她无关，凭了老妇这个眼光，她也不会留的。
    东方碧仁对老妇道：“你不用猜忌她，本官相信这事与她无关。现在她出去了，你可以直说了。”
    老妇有些发抖，急急阐明心声：“那位匪女神丐，其实不必避开的。此事与她，要说并没什么干系。”
    东方碧仁总觉老妇话中套话，皱了眉道：“老妈妈就捡重点说吧。”
    老妇想了半天，道了出来：“事情实与高家现在的主妇苏喜儿有关，但苏喜儿曾被匪女神丐所救，二人交情颇深，所以老奴担怕，如果说了苏喜儿的坏话，匪女神丐会下不了台面……”
    东方碧仁吁了口气，原来是这一番道理！
    老妇接着又道：“记得那晚，老奴起身去茅房，恰巧忘记拿纸了，返回的时候，经过高府衙的寝房，只见贾语博大人在门外站着，屋里似乎还有一人，点着一盏油灯，光线昏暗看不甚清。老奴觉得情况有异，就悄悄地躲了起来，还通知了隔壁的几个同伴儿。我们都藏身在隐蔽处，突然听到高府衙发出呜呜咽咽的叫声，好像被勒成了窒息，后来就没了声响。当时我们被吓傻了，谁都不敢动弹。再反应过来时，高府衙的寝房已经着起了火，只见苏喜儿拉着贾大人，一起跑了，贾大人还在一直问着，这怎么回事儿，快喊人救火啊！苏喜儿催促道，快些走啊，义父他要杀我，把油灯给掀翻了，火遇到油，怎么也泼不灭了！现在叫人过来，看见咱们两个在场，那不给人留把柄吗？”
    说到这里，老妇停了下来。
    东方碧仁有些沉重，轻声问道：“就这些了？后来她就追查火因，把你们都赶走了？”
    老妇摇头说道：“还没结束……我和同伴反应过来，就喊了些家丁救火，这时苏喜儿拉着贾大人，又折回来了，一个一个认准我们这些人后，翌日就把所有仆人召集起来，赶到一处山峰，逼着我们跳进无底崖。被鞭抽得走投无路，就选择了自尽。老奴的命却大，顺崖滚落下去，途中有很多的树阻拦，最后昏厥不省人事，依稀是从水里漂下来的……再有记忆，便是在这里了。”
    东方碧仁沉吟道：“这些日子，你先住在驿馆，哪里都不要去。这儿是最安全的。”
    老妇苍白着脸道：“如今捡回半条命来，老奴说啥也要珍惜！”
    东方碧仁走出房门，径直去找了薛浅芜，把老妇的话详述了一番，肃容问道：“你怎看待这事儿？”
    薛浅芜吃惊道：“喜儿那样一个柔弱的姑娘，怎么可能干下狠毒的蠢事儿！”
    “或许高府衙真的半疯半醒，坚决不认他们这对儿子儿媳，为了保住荣华富贵，喜儿姑娘起了恶念，动了杀心呢？”东方碧仁道出自己的见解。
    “照你这种意思，喜儿就是贼喊捉贼，在做戏给烟岚城的百姓看？”薛浅芜实在接受不了，忖思片刻又道：“也可能是高府衙发疯，打翻油灯引起火灾，喜儿害怕给人留下口供，决定驱逐以前的仆人，谁知派的那些打手太凶，竟把这些仆人往绝境逼，也是有可能啊！”
    东方碧仁嗯了一声：“你所说的，倒也在理。但是还有一个疑团，苏喜儿挑着油灯看高府衙的时候，贾语博为何不进屋呢？是在放风，还是被谁阻挡在了外边？如果这真是场蓄意的谋杀，贾语博究竟是个不知情的局外人，还是一个帮凶？”
    薛浅芜忽然觉得，事情棘手无比。
    贾语博的身份还未确定，如今又牵涉到人命，万一一切都朝东方爷的预料发展，他们又恰是表兄弟，这事可就麻烦大了。
    第二七章死人灰里的寒尸粉
    东方碧仁的探子来报，已经派人缒绳到了老妇所说的崖底，一无所获，没见什么尸首血迹之类。但那崖底颇是一片恶猛之地，乱石林立，古木参天，还有虎狼成群出没。残骸若被吞食啖净，那也说不一定。
    薛浅芜和东方碧仁思虑很久，决定再去高府一趟。
    举府遍挂白色的挽联，灵堂置着青黑的棺木，满目凝重肃穆的颜色对比，洋溢着丧失至亲的哀恸。贾语博披麻戴孝，苏喜儿一身素衣，后面跟随着三五个沉默的丫鬟仆人，一起迎接东方爷的到来。
    既然高府衙是被烧死的，那么棺材也就是个摆设。于是薛浅芜指着棺道：“喜儿，里面是空的吗？”
    苏喜儿神情凄惶，没有说话。东方碧仁示意随从，把棺打开看看。
    随从拿了扳子翘钳之类的工具，不到一刻功夫，就开启了棺材。出乎意料的是，里面盛着满满的灰烬。整口棺材看着，如同一个大型的烟灰缸。
    此时一被打开，由于风吹空气的流通，那些灰屑轻轻地飘飞，扑到人的脸面上，脖颈里，甚至口耳鼻喉里，绒绒痒痒的，难受极了。
    它并不比春天的柳绵杨絮，因为那些白色的轻柔，尚能给人一种唯美干净的感觉，虽然会迷了眼呛了咳，但终究是美好的。灰烬却不一样，尤其是沾着浓浓死亡味道的尸灰。它让人感受到的是，一种腐靡的气息，阴气不散的萦绕，以及生命消逝的绝望楚痛。
    除了自身气场极强的东方碧仁，依旧白衣皎皎，出尘不染之外，其他的人无一幸免。被这灰烬附体的人，尸寒之气仿佛蛊虫一般，钻皮透肉，痴缠在人的脏脾肺胃之间。
    薛浅芜只觉得冷，这冷与她从冰水里出来的冷还不一样。隆冬跳进冰窟窿里，那冷只是物理性质的冷，仅与温度有关，所击垮的不过是人的身体。但是此刻的冷，不是身在冷，亦不是心在冷，而是意念在冷。
    这种尸灰之寒，攻讦的是人的意志。
    薛浅芜想起了某种吸热化学反应，原本处在正常的温度，然在刹那之间，反应不可阻止的发生，身体所有的火力都被吸尽，急剧降到冰点之下。人就僵了。
    东方碧仁觉得有异，忙去拉薛浅芜。刚挨到手，一股奇损的阴寒，恰似雷击电打一般，震得他后退的同时，浑身不由自主一颤。
    东方碧仁看向贾语博夫妇，发现两人的症状倒没那么严重。
    走近两人，温雅的嗓音不带一丝情绪，却深聚着高山大海那般的气蕴，缓缓不迫问道：“它不是一具空棺吗？这么多的寒尸灰，是从哪儿来的？”
    苏喜儿看东方碧仁好端端的站着，脸色微变，忙不迭地点了头，眼泪恰如珠子般的断落，心伤地道：“说是一具空棺，倒也不错，因为高义父的尸体，并没保存下来。但是他的魂气还在，为了尽点心意，我和语博把他生前常穿的朝服，以及喜爱的饰物珍玩，甚至喜欢吃的果脯菜蔬，都在焚烧炉里化了。然后把所得的灰烬，装入棺材之中，随高义父一起葬了，也省得他在阴间受饥受寒啊。”
    看着瑟瑟直抖的薛浅芜，全身如笼罩了一层霜似的白。东方碧仁的一对温润眼睛，越发深邃发寒。不再看那贾语博苏喜儿，东方碧仁伸手想摸薛浅芜的脸颊。
    薛浅芜已知道，她中了难解之毒。东方爷虽然能用内力撑得自身无碍，却近不得她。于是强打一分气力，一字一抖，好不容易，凑出一句话来：“先查……原因……不要管我。”