?第1章 第 1 章
    大禹朝末年，君王不仁、朝政腐败，适逢百年不遇之天灾，黄河泛滥，一时饿殍遍野、流民四起，终致群雄逐鹿，经几十年战乱，大禹朝灭亡，华夏七分：秦国居陇上、关中，赵居幽冀、梁国居鲁豫、蜀居汉中蜀川，楚国居荆襄、楚国东有吴，南有闽越。
    百年来，这七国间征战不已，百姓苦不堪言。
    第2章 第 2 章
    蜀国皇宫御花园内，嘉德帝刘壬皱着眉头走在一条弯曲的石径上，两旁草绿花红，散发着暮春泥土的芬芳，然而皇帝似乎对周遭美景毫不在意。方才他考问了几位皇子的学业，然而考察的结果却令他不得不忧虑蜀国江山后继无人。刘壬共有5子4女，长子刘继15岁，皇后曹氏所出，生性仁弱，不喜军务，于文治上只能勉强算是中等之资；三子刘靖12岁，贵妃萧氏所出，武力过人颇知兵法，但生性高傲、不屑于政务；四子刘禄10岁，一般嫔妃所出，只知玩乐；五子夭折；八子刘健6岁，为一般嫔妃所出，病弱。
    “采薇采薇，薇亦作止。曰归曰归，岁亦莫止…”
    耳旁突然响起一个幼童奶声奶气的声音，刘壬想起这首诗正是方才10岁的四皇子刘禄背了半天也背不全的诗句。刘壬不觉惊奇，寻声望去，却见前方草丛中一个衣着锦绣的女童正蹲着玩耍。女童头上梳着双髻，看样子只有5、6岁，看打扮应该是个公主，但刘壬子女众多，平日关注又都在儿子身上，除了嫡出的公主外，其余公主并未留意，一时竟想不起来是谁。刘壬走过去，倾下身子，柔声问道：“你是那个宫的？”
    女童闻声抬起头来，睁着大大的眼睛看着皇帝。
    “父皇？！”女童的声音透着惊喜，然后规规矩矩地跪地叩头：“回父皇，我是明光宫的，我娘是卫婕妤。”
    “卫婕妤？”刘壬眼睛眯了一下，他想起来了，这卫婕妤本是自己酒后宠幸的一个舞姬，因生下九公主刘瑶而升为婕妤。据宫人禀报，公主出生之时连续下了半个月的暴雨突然止歇，天空放晴，霞光万道，空中似有彩凤出现。当时司天监奏道：“此乃天降祥瑞，公主应吉而生，定非凡人，必佑我大蜀国祚绵长！”
    思及此，刘壬一把抱起公主，问道：“你刚才所背是何人教你？”
    公主眨巴了一下眼睛，道：“父皇，没人教我，是我听四皇兄背诵，听着听着就会了。”
    刘壬不禁惊奇，他本以为公主能为国家带来福祉，无非依赖外貌嫁得强国寻得庇佑而已，因此虽有吉兆，对公主也未多加留意，却不想公主今日竟有如此表现。
    “瑶儿背得好，父皇有赏。不知瑶儿想要些什么？”刘壬和蔼地问道。
    “嗯——”刘瑶小手撑着脑袋，想了想：“孩儿想和皇兄们一起读书，父皇，可以吗？”
    “瑶儿没有跟皇姐们一起读书吗？” 刘壬不觉奇怪，照宫中惯例，皇子皇女年满5岁即行启蒙，只不过皇女们偏重于女学，即便是同样的诗文书画琴棋礼乐，要求也大不如皇子们严格罢了。
    “孩儿觉得皇兄们念的书更有趣！”刘瑶有些怯怯地看着父皇，喃喃道。
    刘壬心中升起一种异样的感觉：难道这孩子竟真的与众不同？
    “朕准了！”刘壬回头对跟在身后的太监总管齐福道：“传朕旨意，九公主今后从皇子教养。她年岁与健儿差不多，就让她与健儿一处学习吧！”
    转眼九公主已与八皇子同学了好几个月，九公主课业虽比八皇子晚了一年，但公主天资聪慧、过目成诵，短短时间竟超过了八皇子，令饱学的太傅何颖称赞不已。公主骑射亦佳，至10岁就能在骑射比赛中与三皇子打成平手，只因年龄小，武艺上还超不过三皇子。公主因此撒娇让父皇给她寻找世外高人为师，皇帝拗不过，终派人寻得隐居深山的一代宗师游庆之。游道长本不欲与朝廷有所牵连，只碍于中间人情面见了公主一面，随即被公主天分所惊，竟破例留在宫中教导公主。那游庆之本是世外高人，文韬武略无一不精，只短短几年，公主便突飞猛进，其见识武功，即便朝中重臣也有所不及。
    第3章 第 3 章
    蜀嘉德十六年秋，一年一次的皇家秋猎在成都附近的龙门山皇家猎场进行。
    猎场选在群山环绕的一处山脚下，地势相对开阔平坦，有数条山路通向不同的山脉。
    猎场四周缺口处都用木栏铁丝围了起来，每十步有一士兵把手，为的是防止猎物逃出猎场，只在正面留下一道六丈余宽的栅栏门，供猎手进出。
    嘉德帝带着众人正处在栅栏门之外，刘壬骑着高头大马立在黄罗伞下，右边是皇子皇女，左侧是文武大臣。
    皇长子刘继在右侧第一位，只见他生得皮肤白皙