”
    刘瑶吓了一跳，没想到父皇会生自己这么大的气，立即耷拉下脑袋，一边拉着刘壬的衣袖不断地摇晃，一边用可怜巴巴的语气道：“父皇，孩儿只是想试试自己的本事嘛！您看，孩儿不是好好的吗？”
    想到这个十二岁的女儿居然能够力战狼群，即便是朝中武将，也未必有这样的本事，刘壬心中不免感到自豪，只是这孩子胆子也太大了，若不加以约束，早晚惹出事来，所以刘壬脸上依然不变，嗔道：“算你命大！以后没有朕的许可，不准再贸然行事！还有你的那些侍从，居然也不劝阻你，由着你胡闹，朕看他们是不想活了！”
    刘瑶大惊，连忙跪下，“父皇！不关他们的事，是孩儿执意跑进深山老林的，他们根本来不及阻止，父皇，你就饶了他们吧！”
    刘壬依旧一脸怒色：“他们来不及阻止，那个周雁呢？他不是干什么都跟你一起吗？是不是他撺唆你去的？”
    刘瑶攀着刘壬的龙袍道：“父皇，不干他的事！这事孩儿跟谁都没商量，周雁看到我抛开侍从独自跑进深山，担心孩儿安危这才追了过去，若不是他及时赶到，孩儿恐怕、恐怕杀不了这么多狼！”她不敢说自己差点丢了性命，那样以后刘壬就更不许自己冒险了。刘壬如何不明白？哼道：“若没有周雁，你是不是差点丢了性命？”见刘瑶低下头，刘壬道，“既然都是你自己的主意，朕可以不罚他们，不过从今日起，你不能再参加涉猎！”
    “父皇——”刘瑶还想求情，刘壬不加理会，甩袖而去。
    到了晚上，众皇子和武将们才陆陆续续回到御帐，向刘壬报告今天涉猎的成果。刘靖满载而归，与刘瑶、周雁数量相当，但是猎物从野兔到猛兽，种类齐全。紧随其后的是周大将军和萧太尉。刘继只打了一车山羊、麋鹿之类的温驯动物，刘禄倒是打了两车，刘壬略感诧异，随即问道：“禄儿，这两车猎物都是你打的吗？” 刘禄脸一红，支吾半天说不出话来，刘靖在一旁揶揄道：“莫不是四弟假人之手得来的？”刘禄狠狠瞪了刘靖一眼，刘靖也不介意。刘继见状，忙道：“身为皇子，万事不一定要亲力亲为，最重要的是能德行服众，若是有人心甘情愿为四弟效劳，那么四弟不会打猎又有什么关系？”言罢，刘禄感激地看了他一眼。
    刘靖瞥了一眼刘继，不无嘲讽道：“大皇兄说得真对，以德行服众！只是不知道如果有一天让大皇兄面对豺狼虎豹，大皇兄将以何德行服之？”
    “你！”刘继脸色一白，差点从座位上站了起来，转眼瞥见刘壬阴沉的脸色，只得强自把一腔怒火压了下去。
    刘壬没想到两个儿子在狩猎这种小事上也能针锋相对，因狩猎带来的短暂好心情顿时烟消云散。刘壬为立太子一事苦恼久矣，刘继身为嫡长子理应是太子的第一人选，可是刘继资质平庸、为人懦弱，事事听从曹皇后安排，他若为帝，日后必然是外戚专权、皇权旁落的局面，因此刘壬迟迟不肯立他为太子。在其余诸子中唯三子刘靖资质颇高，英武不凡，在军中颇有人望，按理在诸子中是最适合继承皇位的人选，但他生性高傲、眼高于顶，对有真才实学者固然能做到礼贤下士，对他看不上眼的人却是不屑一顾，以这样的性格恐怕难以驾驭朝中盘根错节的复杂局面，只怕到时难免遭人暗算，引发朝廷动荡，因此刘壬也迟迟下不了立他为太子的决心。而正是因为这样的不决，使得二人最近几年来总是针锋相对，连带着他们背后的母族曹家和萧家也暗暗较起劲来。刘继母亲曹皇后，其外祖父曹隐是当朝丞相，三朝元老。曹家是蜀汉第一大世家，族中多人在朝廷担任要职，旗下门生无数，六部除兵部外，几乎全都为曹氏家族所垄断；而刘靖母亲为贵妃，舅舅是当朝太尉萧冀，萧冀战功赫赫，掌管全国兵马，把持兵部多年。这两派目前在朝堂上势均力敌，随着立储问题的白热化，两派摩擦不断且有愈演愈烈之势。朝廷虽然表面上风平浪静，实则波涛暗涌，稍微一个不慎，就有江山倾覆的危险。而幼女刘瑶天资聪慧，文韬武略远胜诸兄，更难能可贵的是小小年纪就懂得进退取舍，假以时日必能成为国之栋梁。她自幼与刘靖感情深厚，若是由她辅佐刘靖，正可以弥补刘靖之不足，加上她身为女子，不能承袭帝位，对皇位自然少了觊觎之心，母亲又出身低微，要想有所作为必然有所依附，即便他日掌权，没有背景的她也容易为刘靖所掌控。只是她现在年纪尚幼，尚需好好打磨，所以倒是没有必要急着把太子之位抛出。至于两派，只要自己小心维持均衡就好。
    刘壬狠狠瞪了两个儿子一眼，斥道：“不过是清点今日狩猎成果，你们两个又扯到哪里去了？你们的太傅就是这样教你们兄友弟恭的吗？”
    刘继吓得白了脸色，慌忙跪倒，连呼“父皇恕罪！”，刘靖尽管心中不忿，却也赶紧收敛了轻慢之色，不慌不忙跪倒请罪。而两位皇子的几位太傅也诚惶诚恐向刘壬磕头谢罪，口称“老臣惭愧，有负陛下重托！”。
    刘壬连忙扶起几位太傅，道：“诸位爱卿请起，是朕孽子不肖，连累诸位清誉。”
    待太傅坐归原位，刘壬横了刘禄一眼