之后百姓敲锣打鼓送匾，一堆属官衙役呆滞……
    有人百思不得其解，悄悄打问金刀会帮主，那老家伙闭口不言，末了才哈哈一笑，“咱江湖上混饭吃的，义气为先，太史阑对我金刀会，有大恩哪！那件上头指定要上贡的宝贝，如果不是她，我老猛就十个脑袋也不够补偿……我警告你，这姑娘非常人，聪明点的，少得罪！”
    话是说给至交好友的，但很快就悄悄传开，这下不仅是府衙上下，连整个北严城都知道“太史阑非常人，金刀会老大都怕她！”
    至于管理司狱，狱卒“不小心将钥匙挂在门锁上”，后来钥匙倒确实还在门锁上，却变成了一堆渣渣，渣渣堵塞了门锁，不仅重犯出不去，狱卒们自己也开不了门，偏偏这个时辰，太史阑说想起重要线索需要印证，频频催促将案犯带出指证，这头连催四催，那头狱卒钥匙被毁不得其门而入，丢失或损毁钥匙对他们一样是重罪，狱卒们急得无法，只得砍断栅栏将人带出，事后再悄悄修补，修补的时候偏偏又被同知逮个正着， 当地的百姓，送上门新鲜的瓜果蔬菜。在城内，金刀会对太史阑的隐隐支持，也使城内商会和各类执业者，不敢对她刁难。
    抓获火虎的奖赏也已经下发，万两银子一分不少，另外，她是二五营在营学生，给予二五营当年营绩加分，对她予以“虎威”勋嘉奖，入职后提一级任用。加上之前她提出重大建议被采纳获得的嘉奖，她在将来入仕时，可以跳越九品末流，直接正七品进入官途，仅仅这一条，便少了五年拼搏。
    日子也便这么过去，转眼过了也快一个月，一切都上了正轨，连大牢里火虎的死刑判决都已经下发，将在秋后处斩。
    其间有入京押送年内税银粮草的府税使，回来说起丽京诸事，一说康王在和东堂来使比武中大胜，得太后重赏；一说康王上书，称地方光武营设立太多，虚耗物资，建议对排名靠后者予以裁撤，二五营首当其冲；一说陛下好久没有上朝，据说得了天花，虽然没有官方出面承认，但有人称曾经看见皇宫夜间“供痘送神”，这是皇族每逢在有人出天花，便要举行的祈福仪式，所以丽京猜测纷纷，都在担忧陛下的健康。
    太史阑听说这些消息时，看了景泰蓝一眼，那小子一边吃零食一边没心没肺玩皮球，笑得下巴上口水闪亮，天花豆没有，满嘴开花豆倒是真的。
    这一日又在下雨，从那晚暴雨开始，这雨几乎就没停过，衣衫棉被都因为浸润了过多的水汽，变得沉重粘腻，湿答答贴在身上，以至于每天赵十三要生起火给景泰蓝烘被子。
    “雨太大。”这一日傍晚的时候，太史阑站在窗前，望着窗外连绵不绝的雨，道。
    苏亚站在她身边，凝视窗外的雨，眼神里也有忧色。
    这样的雨本就不正常，联想到那日堤坝上火虎的话，两人心头都觉得沉甸甸的。
    忽然外头轰隆一声响，远处传来喧嚣奔走之声，赵十三派人打听，回来道：“牛角街那边几座房子年久失修，被雨水泡塌了。”
    太史阑听着，仿似终于下定决心，忽然转身，道：“走。”
    “去哪？”
    “大牢看火虎！”
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    深夜行走在幽长的夹道里，只听得见脚步溅起的啪啪水声，连绵的雨从油衣上滑落，在地上旋转出一个个漩涡，中心深黑，边缘亮白。
    火虎关在最下一层的地牢里，严加看守，再上面一层，就是那三十个龙莽岭的俘虏，三十个俘虏不像坐牢倒像度假，有太阳晒，有不错的牢饭，整天大声隔牢吹牛，和看守嘻哈一片，据推官说，他们的案子已经报上去，还没批复。倒是后报的火虎的案子，很快就定了斩监侯，据说原本是斩立决的，但主管三法司的康王，忽然对这个江洋大盗产生了兴趣，说要亲自观刑执刑，当着受尽大盗荼毒的百姓的面，将这祸害明正典刑。
    康王是先帝驾崩后，当前垂帘的皇太后最为信重之人，他的意思，自然没人违背，火虎的死期就被推到秋后。
    看守地牢的狱卒，虽然面有难色，还是给太史阑开了门，没办法，他想到那批被发去黑庄子的同行，就心里打抖。
    火虎一看见进来的太史阑，脸色就变了变，“还在下雨么？”
    他在地牢里，感觉不到外间天时，然而这些日子，狱卒身上浓重的水汽，地牢里越来越湿的用具，都让他坐立不安。
    他第一句话不是问自己的案子，还在关心天气，太史阑微微有些感慨，点了点头道：“我想问你，那天堤坝上说的话，是否可信。”
    “我其实也是官家出身，先祖曾经是东堂工部侍郎，专管水利修建，土木工程，尤以精通水利闻名，家里有他留下的一本《河疏》，是他一生治水经验总汇，有一套专门的方法，可以了解各类堤坝状况，提前查知水患……”火虎叹气，“这一场雨，如果在半月之内停止，沂河坝当可无忧，可是快一个月了，雨还没停，我可以断言，沂河坝随时都可能垮塌！”
    “把你知道的情况写下来。”太史阑递给他纸笔，“我去向府尹请示。”
    火虎却惭愧地摇摇头，“我不认字……”
    太史阑一怔，火虎却冷笑道，“我便能写下来，你们这个府尹，还是不会理你。去年沂河坝已经加固过，我却听出底下出现无数裂缝，定桩木可能也已经腐朽，加固？加到哪里去了？他是一地主官，加固堤坝是他主持，你说，这里面都有什么事？他会允许你‘危言耸听’？”
    太史阑默然，火虎叹息，“有些东西我也不能确定，那天在堤坝上时辰太短，如果再给我机会好好查看，最起码我可以看出，哪几条堤坝最容易溃坏，哪些农田和百姓最容易遭害，可是现在，来不及了……”
    太史阑凝视他半晌，转身就走。脚步踩得雨水咵咵作响。
    她出了地牢，直入前堂，擂响门口的鼓。
    夜半鼓声，惊得值戍的衙役兵丁都一窝蜂的跳起来，里头的府尹也匆匆着衣到前堂，结果看见站在堂前的是太史阑，脸色都变了。
    “太史阑！”张秋冷着脸，厉喝，“深更半夜的你发什么疯！”
    “上万人命、千亩良田、一城民生、瘟疫灾害。”太史阑道，“大概能让我发疯。”
    “什么意思？”
    “沂河坝要垮了。”
    堂上静了一静，随即爆发出一阵大笑。
    负责水利的孙同知，和河伯所大使金正，当晚正好都当值，最先爆发出大笑的也是他们。
    “胡扯什么……”孙同知笑得抱住了肚子，“沂河坝建成不过十年，去年刚刚修固！你危言耸听，也不能这样！”
    “太史阑，你再胡言乱语，府尹大人包容你，我可不饶你，你这什么意思，是说我失责吗？”金正笑完，脸皮一紧，冷冷瞪着太史阑。
    “太史阑，你过分了！”吴推官道，“你是典史副手，水利是同知大人和河伯所的事，你越级插手了！”
    “太史阑。”张府尹一直没笑，眼神里闪着幽沉的青光，“你夜半擂鼓，胡言乱语，惊扰同僚，越权越级插手水利工程之事，按例该给你处罚，念你初犯，不予追究，下去！”
    “上万人命，一地良田。”太史阑望定他们，点点头，“越不过你们的尊严、面子，政绩，和私心。”
    “放肆！”
    “堤坝何等大事，我们去年刚刚加固，陈侍郎去年冬来视察，还夸我北严防水工程稳固踏实，他是水利大家，还抵大家，还抵不过你的见识？”孙同知厉声道，“你再胡言乱语，扰乱人心，莫要怪我不客气！”
    “我治下的事，我自己承担，无知蛮女，滚出去！”河伯所大使金正勃然大怒。
    张府尹伸出手，摆了摆。
    “不必争吵，有辱官缄。”他淡淡道，“本府向来对下属一视同仁，虽然你已经犯错，逾越，但堤坝关乎民生，本府也给你一个机会，你拿出堤坝将垮的证明来。还有，是谁告诉你堤坝将垮的？”
    “火虎说的。”太史阑道。
    “哈哈……”又一阵狂笑，暴怒的嘴脸化为无尽的嘲讽，连张府尹都忍不住扑哧一笑。
    “我的天，还以为什么真知灼见，或者这位真遇见了什么高人。”金正大笑，“居然去听一个死囚的胡言乱语，这死囚还是杀人无数，害民无数的大盗，太史阑，你疯了吗！”
    “私下交联匪徒，竟然还将言语上递公堂！”吴推官大怒，“太史阑，你当真以为你是二五营学生，我们就不能处罚你吗？”
    “真遗憾没把景泰蓝带来。”太史阑侧头对苏亚道，“这些嘴脸很有参考性。”
    苏亚嘴角一抿，低头。
    这世上最气人的态度，不是咆哮对骂，不是淡定蔑视，而是完全当笑话在看戏……
    一堆人的脸都青了，骂没有用，吵也没有用，那个女人就那么站在那里，用一种“你们很好玩”的眼光，笼罩住他们。
    明明知道她只能听自己的，明明知道失败的是她，可不知怎的，每个人心里都窝囊得像塞进一把茅草，像遇见一场惨败。
    有一种人，居于下风还能让你感觉到其实是你在仰她鼻息。
    “太史阑，你确实过分了。”半晌，张秋阴恻恻地道，“当将功折罪。这样吧，既然你坚持堤坝要溃，坚持要管你不该管的事，那么你就去堤坝下方的三田村，实地查看沂河坝的情形，随时向本府回报。如果真的堤坝被淹，三田有人伤亡，你一样要承担责任，明白吗？”
    太史阑面无表情看着他，躬躬身便走。
    身后，河泊所大使金正冷笑传来，“你还是祈祷你的预言不会成真吧，因为三田地势最低，堤坝无论溃在哪里，三田必定遭灾，你就和你爱护的百姓们，同生共死去吧，或者你也可以散布你的‘沂河将溃论’，看谁会信你的，哈哈……”
    太史阑就好像没听见，大步走了。
    张秋沉默着，看着太史阑的背影，良久，转头，和孙同知眼神对碰。
    意味深长。
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    回到自己的院子，太史阑先坐下来写了一封信，找来赵十三，道：“找个可靠的人，交给你主子。”
    赵十三已经习惯了太史阑那种淡定命令的语气，接过信，嗤道：“看情况，国公不是谁想见就可以见的。”
    “谁说要见他。”太史阑奇怪地看他一眼，“花瓶能堵漏？”
    “你……”
    “沂河坝要垮，我信。本地官府不能指望，我只有找他出手。”太史阑道，“请他拨些工人，安排些木料土石沙袋，最好再找些治河能手来。至于他，别来。”
    “呃……”赵十三心想主子一定会生气的……
    “他来了还要人伺候，添乱。”太史阑已经走开，去收拾包袱，“景泰蓝拜托你照顾。”
    “干嘛去……麻麻。”景泰蓝不知何时醒了，站在门口，睡眼惺忪地问。
    “下乡。”
    “一起。”
    “不行。”
    景泰蓝四十五度水汪汪天使角对太史阑望了一阵，太史阑视若不见，走来走去收拾包袱。
    良久，小子揉揉脸，摇摇摆摆回去了，没发表啥意见。
    ==
    当晚，一骑快马奔出北严，直向东昌城去。
    东昌城西南，有庄园名“雅园”，是东昌一位富商的别院，不过最近献了出来，供京中来的贵人暂住，此刻虽已入夜，但园内灯火通明，人影交错，显见得十分热闹繁华。
    园内东苑，轩厦深深，明烛高烧，几案前闲闲半躺着容楚，面前一堆文书信笺。
    “干得不错。”他正展开一封文书，细细阅读，随即轻笑。
    那封文书上，标记着“龙莽岭突袭事件”，下一封，则标记着“通城事件”。
    他的总幕僚，贴身侍从中排行第四的文四，立在一边，抓着一叠标记特殊的文书，笑道：“主子，这里还有十三写来的密信，就是您说的，关于太史阑一切大小琐事，您怎么不看？”
    “她生病没？”
    “没有。”
    “受伤？”
    “没有。”
    “被人欺负？”
    “没有。”
    “心情不好？”
    “似乎没有。”
    “和景泰蓝两个活蹦乱跳，各种欺负人？”
    “这个有。”
    “一路争执，一路打架？”
    “完全有。”
    “那还看什么。”容楚懒洋洋拆开下一封标记“北严”的信笺，“无病无灾，一路祸害，人人倒霉，唯她不败。哦对了，十三肯定还说了扶舟如何对太史阑献殷勤。”
    “主子不着急么？”文四笑容加深。