太史阑收回手，站起身，舒展了下筋骨，点点头，道：“果然好多了，多谢。”一边向外走，经过赵十三身边时，顺手掏出手帕把景泰蓝的嘴角擦了擦，手帕随手掖在赵十三的衣襟里，道：“既然来了，别干站着，城头帮忙去。”
    赵十三下意识转身，走出好远才想起来，貌似他刚才捉奸了？然后他愤怒了，然后他打算……然后呢？
    然后什么都没有了。
    这女人……难道不知道什么叫心虚吗……
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    赵十三抱着景泰蓝上了城墙，怀里城墙，怀里的小子全副武装，没有小型盔甲便裹着大人的半身甲，怀里抱了个铁锅盖，头上还顶个小锅。沈梅花直翻白眼有必要这样么！
    造型很滑稽，却没有人笑，血肉战车，铁色城墙，生命的绞杀正烈，没有人有心思多看一眼其他。
    景泰蓝本来正哀怨他麻麻把他给抛下了，此刻得以上城，十分欢快，一看见太史阑过来，笑呵呵伸手要抱，手刚伸出一半，忽然看见对面一个汉子爬上城头来，满是横肉的狰狞的脸，扯一抹血迹斑斑的怪异的笑，在城头上火把的微光里，瘆人的一亮。
    景泰蓝惊得一颤，惊呼还没出口，就看见一个士兵扑了过去，手中钉耙当头一劈，咔嚓一声劈进那人脊骨，顺势一拖，犁出森白的骨头和鲜红的血肉。
    景泰蓝张着嘴，小脸瞬间惨白，好半晌后，上下齿关失控地碰在一起，也是“咔嚓”一声。
    他手始终还僵僵地伸着，不知道再递出去也不知道收回，忽然身子一震，落入了一个温暖而熟悉的怀抱。
    景泰蓝立即将大脑袋扎进那个怀抱里，带点拒绝和埋怨地，狠狠蹭着。
    “先前给你看的，叫乱世。乱世人命不如狗。”太史阑的声音响在他头顶，还是那么平静，不知怎的，却令人感觉多了一丝少见的怜惜。
    她轻轻抚摸小子光滑柔软的头发，轻轻道：“现在你看见的，是真正的战争，战争里人命是数字。”
    景泰蓝不抬头，将她抱得更紧了些，他嗅见她软甲上新鲜的血气，仰起脸，水汪汪的大眼睛带点询问的看她。
    “帝王之业，开疆拓土。”太史阑拍拍他，示意他安心，又道，“但凡有为君主，安定国力之后，想着的便是剑指天下，扩张国土，留予王朝万代，以成万世之基。所以有穷兵黩武，有战火连绵，有这无数百姓流离失所，有这父母亲人从此死别。”
    她指指城下，又指指城上，景泰蓝停止了颤抖，扭头默默看着。
    “你是不是很害怕失去我？”
    景泰蓝立即狂点头。
    “那些老人和孩子，也会很害怕失去他们的儿子和父亲。”太史阑低声道，“将心比心，你要记住。”
    “嗯。”景泰蓝吸着鼻子，“不要打仗。”
    “不。”太史阑冷冷道，“侵入家门的，无故挑衅的，横蛮霸道的，欺我百姓的，抢我国土的，要打，要狠狠地打，打到它心惊胆战，打到它望风而逃，打到它再不敢骄纵狂妄，欺我父老。记住，一个外政上懦弱无为的国家，一样庇护不了子民，一个庇护不了子民的国家，迟早沦陷在外族的铁蹄下。”
    景泰蓝似懂非懂地听着，忽然道：“就像李先生抢麻麻，我也可以打，一个不能保护麻麻的孩子，迟早会没有麻麻。”
    “你打得过尽管打。”太史阑道，“一个不能将所有敌手都击退的男人，他不配去抢女人。”
    赵十三看着太史阑淡定认真的神情，双臂抱胸，在城头冷风里萧瑟地颤了颤主子，您要不要把家传秘笈再往深里练一练？
    李扶舟正好走过来，倚着城墙听两人对话，笑了笑。
    没想到太史阑是这样的。
    谁都看出她擅长战争，是战争之中光芒最为熠熠的宝藏，天下越乱，她越有机会展示属于她的坚刚特质，脱颖而出。但谁也没想到，那般强硬冷静的她，竟然不是战争狂人。
    她锋利，是因为遇强愈强，如蚌，张开坚硬的外壳，抵御一切窥探的海潮，内心深处，却柔软地托着圆润的珠。
    “回去吧。”太史阑拍拍景泰蓝的大脑袋，“好好练功，将来揍人。”
    赵十三带着景泰蓝下了城头，日光猛烈地自头顶一窜，窜过箭楼，天亮了。
    城下的喧嚣渐弱，太史阑回身，看见西番兵开始退兵，第一波的攻城战，结束了。
    几乎在西番兵退下城头的那一刻，所有新兵都瘫软在地，很多人麻木地发一阵呆，一转眼看见身侧血迹斑斑，肩膀后头的蹀垛上还堆着敌人死不瞑目的尸体，忽然便开始呕吐，痛哭。
    也有大笑的，神经质一般又蹦又跳，狂呼胜利，却在被同伴一拍肩膀后，回转身泪流满面。
    此刻疯狂的城头，没有人去阻止，太史阑和李扶舟并肩默默地看着。
    战争就是这么残酷。以血肉和死亡铸就钢铁心性。
    这只是第一次，一场必经的发泄。等到第二波，第三波……一场一场的攻城战后，这些未见血腥的百姓青年，会眼睛都不眨地，将武器捅入敌人的心窝。
    “他们会成为百炼精兵。”李扶舟注意着四周新兵的表现，很精准地指出了其中的精英。
    太史阑却道：“战争给人的，永远只有创伤。”
    李扶舟转眼看她，笑了笑。
    “又有话在心里不肯说是么？”太史阑道，“你想说太史阑看起来并不像那么悲天悯人的人。”
    李扶舟默然，半晌轻轻道：“你在我心中……很好。”
    太史阑好像没听见这句话，接着又道：“正好我也有话想说你看起来也不像一个真正温暖的人。”
    李扶舟的手搭在城头冰冷的灰砖上，洁白的手，和深黑的砖鲜明对比，看起来温润，却也是温润的冷，日光无声地，从指尖滑过。
    “你看太阳。”他道，“晒久了终究晒久了终究会暖和的。”
    “没有永恒的日头，却有从不迟到的黑夜。”太史阑望着那日色，眯起眼睛。
    两人不再说话，静静看西番兵退去，那先前持矛险些要了太史阑性命的将领，在大旗下凌厉地看了她一眼，转身退入后阵。
    李扶舟在城头放了一管烟火，通知城外配合作战的江湖人士撤离。
    “我们现在只能等临近的上府兵出兵，或者天纪军来救。周围府县军力不足仅能自保，指望他们怕是不能。”李扶舟道，“最快三天，我们才能等到援军。城里粮食够吗？”
    “饿两天不会死人。”
    两人眼神并没有轻松，谁都知道城内存粮不足不是当前最大危机，援军只要几日内能到都饿不死人，但城内士气、军力以及内城城墙的弱势才是北严最大的软肋，三千不足的下府兵，分散在四个城门，本身军备松弛，军纪不严，战力低下，昨晚竟然完全是靠新兵被激，才能一气撑下来的。
    “我但望他们能快点适应，撑过去。”李扶舟手扶城头，眼神淡淡忧虑，“西番穿山突袭，没带干粮，必然要以战养战，所以接下来的攻城战只会越来越凶狠。”
    太史阑不说话，注视着那些青涩的少年，他们止住了哭，开始慢慢推下城上的死尸。
    火虎带着人，送干粮上来，一个大筐子装着粗面饼，一个大筐子装着咸菜汤，咸菜是从农户家中搜集来的，城内挤进了太多人，油盐瞬间告缺，但士兵没有盐就没体力，所以太史阑下令，对百姓控制盐米油，尽量保证士兵的供应。
    太史阑起身，要去排队，李扶舟一把拉住了她。
    “这事儿该男人做。”
    太史阑挑挑眉，不觉得自己有必要被照顾，却没拒绝。
    李扶舟排在队伍后面，士兵们看他和太史阑一起，自觉地要让他先拿，李扶舟微笑拒绝，过了一会儿拿了两份面饼和汤来，太史阑原以为他得跑两趟，结果李扶舟把饼放掌心，碗放在饼上，一手托一个，稳稳地走过来，一边沈梅花寻欢都在吃吃地笑，太史阑看他那难得滑稽的造型，也忍不住勾勾唇角。
    她决定，哪怕那碗底不太干净，面饼因此或许有点脏，她也一定吃下去。
    谁知他过来，在她身边坐下，把碗和面饼递过来，手掌上发出簌簌的声音，太史阑这才看见，碗下和饼下都垫了干净的油纸，隔开了碗底和面饼，面饼和手掌的距离。
    袅袅热气里他微笑着，咸菜汤在那样的笑容里，闻起来香气扑鼻。
    沈梅花花寻欢坐得远远的，一边啃面饼一边挤眉弄眼吃吃笑，如果不是对太史阑心存敬畏，只怕玩笑早开得满天飞。
    太史阑接过汤和饼，面饼粗劣，直接咬是和牙齿过不去，她将饼撕碎了泡在汤里，饼子沉下去，一块块红色的肉块浮上来，仔细一看，是卤牛肉。
    太史阑抬起眼来看着李扶舟，李扶舟笑笑，“得知北严被围时我们正在喝酒，酒坛子未及收拾便开始安排冲阵，我顺手揣了一块牛肉在袖子里，想着北严内城粮米肉类每天都由外城运进，内城被围，大量百姓入城，肯定食物紧缺，就算有，以你的性子，也肯定是让别人先吃，所以给你带块牛肉来，好歹吃着实在点。”
    说完他随意地喝他那碗漂着咸菜叶子的清汤，笑道：“滋味不错，快吃，再等就凉了。”
    太史阑出神地注目汤碗，腾腾的热气冲上来，遮没了她的眼神。
    带点迷惘和怀念的眼神。
    三岁之前的模糊记忆里，似乎那个冬天，天桥下的孔洞太冷难以御寒时，母亲便会带她去路边小摊，喝一碗牛肉胡辣汤。
    胡辣汤酸酸辣辣，漂浮着一层鲜红的油，撒着褐红色的胡椒粉和五香粉，色泽浓重，灼烈而诱惑。一点面筋、粉条、黄花菜在其间浮沉，她总是要先挑粉条吃掉，那点韧韧的力道，咬在齿间，来回碾磨，像寒冷绵长岁月里，那些苦而回甘的日子。
    母亲一般都不吃，坐在一边看着，她那时还小，也不知道让，埋头呼噜呼噜喝汤，寒冷的冬日沁出一头汗来。
    汗珠要滴下来的时候，母亲的灰色大手帕已经等在一边，往脸上一蒙，手掌隔着手帕温柔地一抓，拭尽鼻尖盈盈的汗。
    这么多年了。
    落下的再多汗水或泪水，再无人擦。
    她正出神，一只手忽然伸了过来。
    指尖温柔，拈一方雪白麻纱帕子，轻轻拭去她眉梢额头的汗。
    她抬起脸，被热气熏过的容颜，眉更黑而眸愈清，鲜妍如朝露下的新花。
    那朵花开在城墙上，废墟间，因其不折而分外壮美。李扶舟凝望着她，只觉得这一刻心情温存而震动。
    可是瞬间他的眼底便飘过那年的雪，冰冷苍白，湮没一切。
    他唇角勾起微微的笑，又是那种熟悉亲切，近乎完美的笑。
    太史阑错开眼，好像没发觉他一瞬间心情转换，从爱的巅峰到憾的深渊。她只是默默又拿了一只碗，把牛肉汤分了一半，塞在李扶舟手里。
    李扶舟也没有拒绝，两人肩并肩喝汤，热气浅浅地漫上来，遮住了各自的眼神。
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    同日，丽京。
    “十三好像今天没有信来。”晋国公府的书房内，容楚轻衣缓带，斜斜倚在软榻上，翻着侍从新送上的一叠送上的一叠文书。
    “公爷。”他的书房总管轻声道，“偶尔迟上一天也是有的。”
    “我总有些心神不宁。”容楚皱皱眉，挪了挪身子，抽出腰下垫着的厚厚软垫，扔到一边。
    总管赶紧奔过去，把软垫拿在手里老国公夫人再三叮嘱主子必须时时垫着护腰的，主子从来不当回事，他得拿着，万一国公夫人又来查房，好赶紧给主子塞回去。
    “就不该回来。”容楚手指揉着眉心，神情不胜厌倦，“一回来，一点小事大惊小怪，非让我好好养那根本没有的病，等于被禁足，我那尊贵的老夫人，怎么就不能饶了我？”
    总管低头笑着不敢接话，容楚低头看看自己，又叹息，“唉，好像胖了点？也好，丑一点和那丫头更配些。”
    管家揉着枕头，心想“那丫头”是谁呢是谁呢？还有这么重要的消息要不要告诉老夫人呢？
    容楚将手中文书飞快地翻了一遍，他手里拿着的是近期西北地域的军事动向分析，他的书房幕僚们早已写了节略，表面上看起来一切如常。
    军报在容楚手中哗啦啦翻成一条线，他的手忽然一停，抽出一张来仔细看了看，喃喃道：“西番频频出没那兰山西线，天纪军严阵以待。”又看看下面幕僚的批注“外卫认为此举，或为西番故布疑阵，或为西番将大举攻天纪本营，愚等以为，西番蛮人，素日不擅行军布阵，奇诡之道，想必近期欲图跨越那兰山，抢夺山下草场，定无重大战事发生。”
    容楚眼睛微微眯起那兰山？天纪军驻地西侧五十里，其后是西番疆域，那兰山北侧气候寒冷，南侧草场丰美，西番一直试图抢夺南侧草场是真的，但是翻越高山并不方便，两山阻隔，就算夺下地盘也难以长驻，早在当初他驻守西北边境时，西番就几乎已经放弃了那个打算，怎么忽然又对那兰山感兴趣了？
    “那兰山……那兰山……”容楚手指敲着桌面，指节无意识地在桌上划出一条起伏的线……忽然眼神一凝，将军报往桌上一丢，起身道，“备马，通知在京护卫，我要出门！”
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    73 贤惠媳妇