身后有嚓嚓声响，似乎是上弦的声音，他因此更加不敢起身，一路滚下道旁。
    身边的属下有样学样，也跟着一路滚，路两侧却有很多障碍物，翻倒的车厢或者木板等等，他们时时被阻住。
    有人从车顶上掠过来，追着这些乱滚的人猛砍，这些人不得不起身对敌，追来的人却又瞬间退去，几乎立刻，第二批箭又射了出来。
    又一轮的猛烈箭雨，令人心惊胆寒的鬼哭之声。
    地上又多了十几具尸体，到此时那个首领已经没有了斗志，原以为对方必然毫无准备，没想到人家准备充足；原以为己方兵强马壮，谁知道人家还有必杀神器，这还有什么好斗的？
    借着同伴尸首的一路掩护，那首领终于滚到了路边，当他身子滑入长草的时候，不由安心地舒了一口气。
    随即他便觉得似乎有什么不对，一时却也想不起。
    这么思考的时候他忽然觉得后心一凉，他骇然回首，就看见一人从暗处立起，看不清面容，手中长刀鲜血无声滴入土地。
    那当然是他的血。
    首领忽然明白了刚才为什么觉得不对。
    对方的人不在马车圈子里，自然就在外面，能隐藏在马车下开弓，就能躲藏在阴沟里待兔。
    他就是那只自投罗网的兔子……
    那人大步过来，大手抓住了他的脑袋，轻描淡写一挥。
    黑暗永恒。
    ……
    一刻钟后，地面上除了死尸就没有站立的人。
    一部分人逃了，一部分人死了，还有一部分人被调虎离山去追“太史阑”，其实那不过是背在火虎背上的假人而已。
    火虎轻功超卓，把这些人远远带出去再甩掉完全没有问题。
    护卫们没有再追，这是太史阑的嘱咐，杀掉领头的，拿下证据，打下气焰就行，现在还不到顺藤摸瓜的时候。
    天快亮的时候，地上已经收拾干净，那批人的头颅被用石灰埋了，放在箱子里，搁在最后一辆车上，一并上路。
    天快亮的时候，有一队当地官府的兵丁巡路经过，探头探脑，看见总督大人队伍安然无恙，脸色就变了，也没上去请安通报，干脆一转身就跑了。
    火虎等人冷笑一声，心里却也有些不安，静海城竟然败坏到这个地步，太史阑等人深入虎穴，可安好？
    ==
    太史阑已经进了城。
    说起来静海城当真乱得很，连路引都不要，苏亚掏了点银子，守城的士兵便放她们进了城。
    本来太史阑还有点奇怪，这城门这么松懈，此地势力林立，这样不是三天就要易主吗？进了城才知道，原来这地方城门也就是个摆设，外松内紧，一进城门就会看到一个“静海会馆”，会馆门口摆放着很多长条桌，第一次进城的人会被拉到长桌那里进行登记，再发放可以前去哪里的路条。
    而在会馆的两侧，有一排大车，上面各自标着地名，需要去哪里的，交上几个铜子，就可以上车，每一个时辰大车来回一次。
    太史阑瞧着非常惊讶——这不是现代公交公司或者出租车的雏形么？这种方式相当先进，而且也有助于这个城池的管理者对所有外来人口的管理，最起码他们能清晰地查到这些人去了哪里或者落脚哪里。
    太史阑发现本城居民也有坐车的，人流量相当了得，光这打的费，这组织者就可以赚一笔。
    不过那些大车看起来很新，似乎是新近的玩意，太史阑让花寻欢去打听了一下，过了一会儿花寻欢回来，满脸惊讶地道：“人家说这是折威军元帅的主意，刚刚推行了也不过几个月，不过效果很好。这些马车每天送人所得的费用，刨开马车的修缮和车夫的收入，剩下的是折威主帅和海鲨团的老大平分。”
    太史阑一听是那家伙的主意，顿时不奇怪了，外三家军中最油滑的折威军，以及他们满身铜臭的主帅，她是早早就见识过了。
    只是不知道折威主帅作为一个外来客，是怎么打进静海城的势力范围，甚至和地头蛇达成协议一起赚钱的？
    太史阑刚刚站定，就看见一群人将一个衣着破烂的少年狠狠搡了出来。
    “谁准你来卖鱼的？”当先一个汉子大骂，“你们黑水峪村的鱼税还没交上来，就敢私自卖鱼？信不信老子扒了你的皮下海捞鱼？”
    “大爷，大爷。”那少年泪流满面，满身被锋利礁石割破的伤痕。抓着一个破旧的渔网苦苦哀求，“这是我到刀岩那里捕的，拿小命换来的！我就卖这一网，就这一网，我娘病了还等着抓药，求求您，求求您！”
    “刀岩的好鱼，你竟然敢私藏！”那汉子一把抢过那网，一口浓痰吐在那少年脸上，“滚！”其余人将那少年狠狠一推，推得他骨碌碌滚在人群中，撞到各种器具乒乓乱响，少年惊叫不绝，那群汉子哈哈大笑，扬长而去。
    少年爬起身，哭泣着离开，声音凄惨。四面的人刚才停手瞧着，现在又都继续做起活计，脸上带着一种司空见惯的麻木。
    花寻欢忽然追了出去，太史阑也没管，过了一会花寻欢回来，似乎气还没消，愤愤地问身边人，“刚才你们怎么不管？”
    身边一个卖渔网的老头，奇怪地瞧着她，“管？怎么管？这种事儿这里一天要发生几十桩，管得过来么？”
    “几十桩……”花寻欢抽口冷气，“这么嚣张霸道，是海鲨府么？”
    “海鲨府哪里管这种小事？这都是下头的小帮派啦，专门收鱼税的。”
    “什么叫鱼税。”
    “就是交鱼代税！”老头不耐烦地答，似乎觉得这女子很有些少见多怪，“他这个算什么？上头定下的鱼税，层层加码，多少渔民日夜捕捞都不够数，活活累死的每年都有上千！要我说他给他老娘看什么病？这活着有什么意思？死了也清静！”
    花寻欢瞧了瞧老头，再仔细一眼才发现，这人根本不是老头，应该只是青年，头发没黑牙齿没掉，但一脸的风霜和皱纹，眼神愁苦，早已没了青年人的壮健和朝气。
    再看四周的人也是这样，大多弯腰弓背，遍身伤痕，就算勉强欢笑，也松不开被沉重压力逼紧的眉端。
    花寻欢离开时，听见有人嘀咕道：“是啊，治什么治？黑水峪对面就是东堂军，百海里附近还有海盗，将来仗一打起来，全村都要被拉去当炮灰，乱世百姓人命不如狗，还争什么争！”
    “静海行省的百姓……”花寻欢回到太史阑身边，只说了一句话，“水深火热啊……”
    太史阑没说话——静海行省如果百姓歌舞升平，她也用不着离开景泰蓝和容楚到这里来了。
    只不过现在看来，静海比她想象得更混乱，更民不聊生而已。
    对面，一个观察了她一阵子的青皮汉子敲着桌子，不耐烦地问太史阑，“去哪？过来买筹子。”
    花寻欢装模作样在身上摸了半天，问苏亚：“大妗子，身上带钱没？这车瞧着挺好，咱也坐一次？”
    花寻欢也是个语言天才，到哪里呆一阵，就能将那里的方言学个大概，此时一口静海行省乡下口音，配上她特意换上的粗布衣，扮演农村大嫂惟妙惟肖。
    苏亚就不行了，只能在袋子里胡乱摸索，摇摇头以示自己也没钱。
    太史阑更是演戏白痴，干脆拢着袖子装呆子。
    “咱们不坐车。”花寻欢讪讪地对那青皮笑，“咱们自己上城来卖布，就这么走走行不？”说着举起手中一篮子粗布给对方看。
    “卖布是吧？”对方斜眼翻了翻一本本子，道，“西市布集上去卖，摊位费五个铜子，离这里二十里远，你确定要自己走了去？”
    太史阑暗暗皱眉——这静海城的管理还真是滴水不漏，这样怎么混进中心？
    “二十里哟！”花寻欢一拍大腿，“这不是要走一天哟。”
    “你也可以不用走，在这里卖掉布，四个铜子一丈，比里头布市便宜两个铜子一丈，但省了你的摊位费，也省了你的路费，还省了你等人来买的工夫和走路的力气，你要不要卖掉？”
    太史阑默了一默，好厉害的生意经，但这么一来，又断了她们的入城路。
    正常人这时候要么选择坐车去卖布，要么选择就地便宜销掉手中的布，如果此时还坚持行走二十里去卖布，就会引起对方的注意。
    布一卖掉，也就没有进城的理由了。
    苏亚和花寻欢也想到这一点，忍不住对太史阑瞧，那青皮顿时觉得不对劲，眼神斜斜地瞟过来。
    太史阑正想着把布卖了算了，忽然身后车马声响，一辆车在她们面前停下，车上有个女声道：“这婆子的布虽然粗，居然还织出了斜纹，想来手艺不错，你可会刺绣？”
    这声音很陌生，但此时这话就是解围，苏亚忙不迭地取下腰间一个绣囊递过去，花寻欢忙笑道：“夫人有眼力，我家大妗子最是一手的好女工。”
    车帘里伸出一只纤纤玉手，接过那绣囊，过了一阵那女子道：“确实好手工，咱们府里最近缺一个绣娘，你可要暂时去帮忙？”
    真是瞌睡逢上了热枕头，哪有不乐意的，苏亚连忙应了，犹豫了一下又道：“夫人，我这两位亲戚，也有些手艺，这次进城卖布，也想着能不能在大户人家寻个差事……”
    里头人掀开帘子，露出一双乌黑的眼睛，随意地瞟了三人一眼，道：“府里倒确实需要人，也不知道你们成不成，罢了，先随我回去，让管家试一试。”
    三人忙应了，那妇人便命她们上了后头一辆牛车。其间那青皮一直笑嘻嘻望着，竟然没阻止，此刻神情带几分巴结地道：“林大娘，府里最近有喜事么？要这许多绣娘？”
    听起来这妇人也不过就是一个管事妈妈，却端庄得如同皇族，瞟他一眼，淡淡道：“听闻新任总督大人要来了，各府都打算备宴请一请总督大人。咱们府里这两年用的帐幔绣帷都旧了，打算重绣。”随即不再多说，示意车子离开。
    那青皮满脸堆笑地目送她车马离开，转身却恨恨“呸”了一口唾沫，“一个外来户，好大架子！”
    太史阑等人没听见青皮和妇人的对话，却听见车尾经过的两个人的交谈。
    “这是谁家的车？胡混子竟然也巴结着？”
    “司家的咯，一个外来户，忽然成了首富，和老海鲨关系好，现在在城中地位也是数一数二了。”
    ……
    施家？司家？石家？太史阑皱着眉，本地口音，这三个字听起来实在是一样的。
    这个妇人很明显是来给她们解围的，可三人在静海城都绝对没有熟人，这时候来帮忙的，可未必是好事。
    三人仔细检查了一下车辆，确定没有问题。耳听着马车辘辘前行，穿过海城湿润又狭长的青石道，渐渐往城内深处而去。
    不多时停在一座府邸门口，府邸着实大，整条巷子不过是他家侧门，太史阑下车时，一眼看见长长的青灰色巷子，墙头上竟然早早地探出了一支洁白的栀子花。
    侧门开着，下了门槛，马车直接驶了进去，到了这时候，不用说太史阑也知道对方是有意安排了，花寻欢和苏亚都紧张起来。
    太史阑安之若素。如果真的她一进城就被盯住，那只能怪自己本事不精，后头有什么，接着便是。
    马车直入二门，在一处僻静的院子前停下，苏亚和花寻欢扶着太史阑下车，怕她动作太大给颠着。
    太史阑皱眉，觉得肚子里有个东西真是不自由，早点生下来就好了。
    她站在院子里，除了前头那个带她们进来的嬷嬷，四面并没有人，旁边的厢房的门都紧紧关着。
    但太史阑那种被窥视的感觉又来了。
    她不动声色，忽然转头，脸向着西厢房的一个窗子，果然看见一抹人影飞快地从窗边掠过。
    太史阑没动。
    就人家离开的那速度，她知道自己追也追不上。人家既然不想给她知道自己是谁，有的是办法躲她。
    反正她到目前为止还没感觉到恶意就够了。
    那嬷嬷在院子中走了两步，笑道：“你们且在这里侯着，稍后我通知内管家来试试你们。”说完又似乎漫不经心地道，“可别乱走，咱们这院子大得很，别惊扰了老爷。更别走过那边西侧花墙去，那边可是海鲨太爷的府邸，虽说海鲨大爷去黄湾岛瞧女儿了，但二爷还在，冲撞了他们，小心没人救你们。”说完转身就走。
    三个人眼睛都亮了。
    好大的信息量。
    三人现在最想得到的消息都得到了，不费吹灰之力。看样子对方没恶意，可是对方又是怎么猜到她们的想法，这样一路帮到底的？
    太史阑的计划就是总督仪仗留在路上给静海城的人伏击，自己提前抄近路赶到静海城，潜入城内最大势力海鲨的府邸，在仪仗进城那一日给他来个狠的。这计划她只和身边的苏亚花寻欢说了个完整，其余人都不清楚，这在静海城的神秘富户，是怎么猜得到的？
    “大人，我瞧不妥。”苏亚道，“怎么咱们什么想法人家都知道？这要反水，咱们可就是瓮中之鳖。”
    “适当的怀疑要有，多疑就不必了。”太史阑道，“这户非普通人家，刚才一路过来，护卫人数极多，足够留下我们。真要害我们，早动手了，用不着这么大费周章。”
    “我倒瞧着他们像是想利用我们。”花寻欢道，“或者他们和海鲨家有仇，要借刀杀人。”
    “借刀杀人也不会借我们这种只有区区三人还来路不明的。”苏亚反驳，“何况如果真的和海鲨有仇，海鲨家怎么会允许他们府邸建在隔壁？”
    “也许是暗中结的仇呢……”