“现在叫筝姐儿跟言姐儿住一处，是想着她一个女孩儿，咱家虽说不是外处，到底刚来，若没个人伴着，我深怕不妥。”小纪氏道，“话又说回来，姑娘在娘家尊贵，哪儿能没自己个院子呢？何况，这不单单是院子的问题。如何调教丫头，如何收拾屋子，如何布置院子，这些，都得慢慢学呢。”
    宋荣立刻道，“你看着办吧。”他对这个没啥兴趣。
    小纪氏笑道，“说来，筝姐儿实在用功，这才念了两个来月的书，卢先生都说筝姐儿大有长进。”
    辛竹筝好强用功进步大，让宋荣不禁想到辛竹笙。
    辛竹笙一去秦氏家学，倒把宋嘉让从倒数第一的位置上解救出来了。现在，辛竹笙宋嘉让，一个倒数第一，一个倒数第二，宋荣一见到他们就冒火。
    宋荣叹口气，家中无可奈何之事，多矣。
    当晚，宋荣去了常青院。
    杜月娘见宋荣来了，连忙放下手中的活计，起身福一礼，笑道，“大爷来了。”
    “在做什么？”宋荣拿起针线笸箩里的东西，见是一双棉靴，里面衬了软软的羊毛，外面是鹿皮，高筒厚底，摸着就暖和。
    杜月娘笑，“平日里没什么事，我就想着给老爷做双鞋。”
    宋荣握住杜月娘的手，觉着有些凉，便道，“天气凉了，觉着冷就不要做了，别冻着。”杜月娘手有一些粗糙，手背也有一些地方泛起红块，宋荣一望便知，这是冻惯了的手。
    杜月娘笑，“屋里炭火足足的，并不冷呢。”
    宋荣温声道，“家里有的是皮棉布料，你的心意，我都知道。真闲了，给你弟弟做些穿的，他一个小孩子，执意住在外头，又无人知冷知暖，我知你心里记挂。放心吧，这是我允的。”若小纪氏听到这话，能呕出血来。宋荣那样嫌弃章家，无非就是章家是姨娘的娘家，算不得正经亲戚。这位杜月娘，说是娶的二房，二房也是妾啊，宋荣却肯这样照应。要知道，平日里宋荣根本就没主动提过章家，好像提一提章家就能脏了他宋侍郎高贵的嘴巴似的。
    真是人比人，气死人。
    “谢老爷。”杜月娘道，“我将月钱每月送出一两去给君哥儿使，已经尽够了。”
    说来杜月娘会给宋荣做二房，也有一些原因。杜家本是京郊的一个小地主，有几百亩田地，日子过得还成。若是正常发展，杜月娘估计日后也能嫁入小康之家。结果，杜月娘少时，父母先后过逝。姐弟两个年纪尚小，便跟着堂大伯过日子。初时还好，不想，过了几年后，家产都过成大伯家的了。
    这世上，善人尤其少，禽兽格外多。
    寄人篱下这些年，其实姐弟俩都挺能忍，特别是杜月娘的弟弟杜君念书灵光，杜月娘一直想着忍到弟弟日后金榜题名，日子也就熬出来了。
    因杜月娘有一手绝好的绣活，姑娘家到了年纪，杜家大伯半句不提杜月娘的亲事。好在杜月娘想着多照看自己弟弟，也不急着嫁人。
    后来，杜家大伯竟起了邪心，意欲将杜月娘卖给附近的财主家做小。关键，那财主年纪已经六旬以上，这事儿说起来就恶心。
    杜家姐弟看人脸色过活这些年，都是有心气的人。略一琢磨，这样下去不成，得想个法子才好。这会儿，正赶上宋荣找二房。
    正三品高官的二房，不要说寻常人家，便是有些小官儿，也愿意自己庶女送给宋荣做二房来攀关系呢。只是，宋荣这次找二房是以品行为主。挑了又挑，挑中了杜月娘。
    本来，宋荣想着给杜家一笔银子，叫杜家大伯继续照顾杜君的生活。杜月娘没要银子，求宋荣把自己弟弟自大伯家中择出来，开户独立。这些事，不过杜荣一句话，知道原委后，杜荣原想替杜月娘姐弟要回田亩，以后也有个依靠。
    杜月娘却说了，“这些年，我们姐弟平安长大，大伯并非无恩。而且，做事不亦做绝，留下这些地亩，日后便是把柄。否则，我们刚刚离开大伯家就索要地亩，未免显得薄凉。待日后，大伯不再来找我与弟弟的麻烦，这些地亩就当是给他们的补偿。若是大伯不知餍足，有他贪图我家财产之事，弄倒他亦是轻而易举。”
    宋荣当即刮目相待，郑重其是将杜月娘纳为二房。
    后来，杜月娘亲自解决了她那恶心大伯，杜月娘带着弟弟自大伯家出来，杜家大伯连个屁都没敢放，更不敢找到帝都来纠缠沾光之类。
    宋荣还简单的考较过杜月娘弟弟的功课，杜君答得有板有眼，颇有可教导之处，宋荣并不介意提前投资一支潜力股之类。原本，宋荣想着干脆叫杜君住他外头的一处私宅，杜月娘替弟弟婉拒，说，“我既给老爷做二房，便当有二房的规矩。这样叫我弟弟住在老爷的宅子里，日后给人知道难免说嘴。”
    “君哥儿的脾气，我知道。老爷放心，我每月有月钱，若是老爷允准，送出一两去，足够他用了。再者，少时吃些苦，也不为苦。老爷给他租个小院儿，有三间就够住了。”杜月娘想了想，还是开口相求，“若是老爷给君哥儿寻个可以念书的去处，我就感激不尽了。”
    各人有各人的傲气，宋荣见过杜君，从那孩子的眼睛中也能知晓，他并不愿自己姐姐给人做二房。不过，有时，世事就是这样无奈。
    宋荣干脆也将杜君送入秦家家学。
    宋嘉让闲了还跟妹妹说呢，“学里来了个怪家伙，平日里神人不理，话都不说。除了先生提问功课，或是他向先生请教功课，从不见他开口。”
    宋嘉言道，“人家肯定是不喜欢说话。”
    “不是，我看他中午吃的是粗米饭，就一个烩萝卜，吃了总是放屁，我在他后面，简直能薰死我。”宋嘉让往嘴里塞了个鲜肉酥皮点心，含糊不清的说，“把我的风水都薰坏了。”
    宋嘉诺也凑在老太太屋里说话，文文静静的笑，“有一回，大哥抢了杜君的饭，把自己的饭塞给杜君吃，自己吃了满肚子的烩萝卜。杜君是薰大哥一人，大哥吃了烩萝卜后，薰得一个屋里的同窗都受不了了。连先生都问，谁中午吃臭豆腐了。后来知道是大哥在放屁，先生实在受不了，提前给大哥放了学。”
    宋嘉言和宋老太太已经笑的不成了，连辛竹筝现在学淑女作派，也是弯了唇角。辛竹笙接着说，“嘉让还说呢，以后都要吃杜君的烩萝卜。特别是考试的时候，说不定这样先生就不会叫他一块儿考试了呢。”
    宋嘉诺道，“后来，杜君连烩萝卜都不带了，就吃白饭。我本来想把自己的菜分他一些，他也不要。他高傲极了。”
    辛老太太道，“那孩子肯定是觉着脸上过不去呢。”
    “是啊。”宋老太太说，“越是小小孩儿，越是要面子。”
    宋嘉让虽然自幼常常挨骂，不过，宋荣有本事，宋嘉让自幼衣食无缺，富家公子，并不能理解杜君强烈的自尊。宋嘉让道，“这也是瞎要面子。”接着，他又说，“我就常抢阿峥的肉圆吃，祖母，阿峥家的肉圆啊，也不知怎么做的，唉哟，太香了。”说着，宋嘉让又是一脸馋相。
    宋老太太道，“这有什么，晚上也叫厨下做给你吃。”
    “不一样的，祖母，咱家的就是没秦家的做的好吃。”宋嘉让一脸遗憾。
    孩子多了，屋里格外热闹。
    不一时，厨下送上烤好的白薯，宋嘉言先捡了一个给了辛舅婆，辛竹筝也用帕子托着给宋老太太送了一个。接着，孩子们各拿各的，剥了皮，啃着吃。因为是刚烤出来的，掰开来，从雪白的白薯心里冒起白白的热气，咬一口，烫的舌头疼，又透出浓浓的糯甜。
    天气越来越冷，男孩子们也懒得出去疯跑了，都围在老太太屋里说话。
    唯宋嘉语闲坐自己房里，搂着个精巧的黄铜小手炉静静看书，小纪氏实在有些发愁，问，”语儿，怎么不跟你弟弟去你祖母那里呢？”即便她希望女儿功课出色，但是，这样所有的孩子都去老太太那里凑热闹，就自家女儿不去，小纪氏也觉着不大好。
    宋嘉语嘟一嘟小嘴，道，“老太太又不喜欢我，我去了也是干坐着。尤其老太太总是吃那些稀奇古怪的东西，我吃不惯。”
    “吃不惯就不要吃，去坐一坐也好。你总不过去，老太太不常见你，哪里能喜欢你呢？”小纪氏苦口婆心，“你看你大姐姐，多会做人，天天去老太太屋里奉承。上次老太太得了太后皇上的赏赐，孙子孙女辈的，谁都没得老太太的东西，就你大姐姐得了。”到底是管家的人，小纪氏消息颇是灵通。
    于是，在小纪氏不厌其烦的念叨声中，宋嘉言很快成了宋嘉语心中比隔壁小孩儿还要讨人厌的角色。
    宋嘉语眼中闪过一抹厌恶，抱着书本扭过身去，干脆连自己母亲也不理了。