猛地一僵。
    戚北落觉察到，转头顺着她视线望去。
    王德善站在廊下，哭丧着脸，不住拱手朝他们作揖，“殿、殿殿殿下，人都到齐了，就等您二位来，好开席。”
    他捏了把额角沁出的冷汗，末了又补充一句，底气略显不足，“是寿阳公主唤奴才来的，不关奴才的事，殿下您可千万别......”
    戚北落脸色一沉，他立马住口，做了锯嘴葫芦，耷拉着眉梢望向顾慈，都快哭了。
    顾慈原还有几分尴尬，经这一闹，心气儿竟莫名通了，从戚北落怀里出来，脸庞还红红，不敢同他对视，便低头假装整理衣裳。
    “那个......你先过去同公主说一声，我们马上就到。”
    王德善如闻天籁，连声应是，赶忙抱着拂尘，溜得比兔子还快。
    顾慈亦不敢再多逗留，加快步子跟上，才走两步，发现戚北落还站在原地不动弹，面容沉在树荫底下，阴沉得可怕。
    算起来，这已经是第二次，好事被打搅，也难怪他会生气。
    顾慈忍笑，跑回去拽他袖子，“走啦，别让他们等急了。”
    戚北落冷哼，抄手而立，头扬得老高，眼珠子时不时滴溜溜转下来，凝视她片刻，又闷哼一声转回去。
    别别扭扭，委屈巴巴，就差把“哄我”两个大字写脑门上。
    这个呆子！
    顾慈简直要被他气笑，左右张望，红着脸，踮起脚尖飞快在他脸上啄了一小下，又飞快地缩回去。
    双脚还没站稳，后颈突然被托住，紧接着左脸颊便是一热，她才反应过来，伸手去捂左脸，右脸又是一热，两颊都捂住，额头又被他香了一口。
    防不胜防。
    顾慈捂着眼睛，褪至脖颈的绯云再次漫上脸颊，气愤道：“你、你你......”
    戚北落仿佛没听见，气定神闲地抹了把唇角，顾慈乱拳挥来，他轻轻松松接住，捏了捏，笑道：“快走吧，别让他们等急了，这可是你说的。”
    说着，便牵起她的手往前走。
    娇嫩的柔荑被紧紧攥在炽热的掌心，挣扎了几下，渐渐也柔顺下来。
    *
    厢房内，宽阔的十二扇排窗全开，窗下置半人高的白底青花汝窑大花瓶，内插时令花卉，清风徐来，幽香不断，古朴又不失灵动。
    屋子正中，红木圆桌上早已摆满珍馐，每样俱是丰乐楼的招牌菜，还有几样是戚北落命宫里的御厨，依照顾慈的口味特特做的。
    对面戏台子已开弦起鼓，咿咿呀呀唱着。
    顾老太太端坐在上首，手指和着鼓乐轻轻叩打。寿阳公主和裴氏各坐其左右，陪她说话。
    顾蘅正和奚鹤卿拌嘴，吵得面红耳赤。顾飞卿想解围，见璎玑追着小慈和萝北到处跑，恐她伤着，只好追去。
    顾慈本想趁他们不注意，偷偷溜进去，却不料她才跨过门槛，璎玑便冲过来，一把抱住她的腿。
    “舅母舅母，你是不是真要做我舅母了！”
    屋内谈笑声戛然而止，众人齐齐扭头打量他们，掩嘴窃笑。
    顾慈讪讪垂着脑袋，恨不得把脸埋进胸膛里。
    璎玑不懂她窘迫，以为她要否认，挠挠头，开口还欲追问。不想嘴还没张开，人就被戚北落拎去寿阳公主身边。
    她不服气，鼓着脸骂：“舅舅坏！定是你欺负舅母，舅母才不肯嫁你的！”说着就舞着小拳头，要为舅母报仇。
    戚北落面无表情地睨了一眼，往她嘴里塞了颗脆糖，甜味在齿间散开，小家伙便翘起嘴角，再没心思说话。
    顾慈小小吐出口气，感激地看他。
    戚北落面上不显山不露水，眼底却微不可见地曼浮起一点温柔的笑。
    寿阳公主转着茶盅，目光在二人身上转来转去，着实惊喜，心中直念佛。
    想不到自己这榆木脑袋弟弟，平时怎么敲打都不开窍，眼下这一开窍，竟比谁都会体贴人。
    抬抬手，招顾慈过来，“我今日来，一则是代父皇和母后，来给老太太贺寿；这二则，便是帮母后，给你送样东西。”
    琥珀手捧锦盒上前，揭开盒盖，寿阳公主从中取出一枚玉镯，亲自给她戴上。
    这镯子成色极好，清透如水，几乎瞧不见絮，灯光下漾起一汪嫩绿，衬得她白皙的腕子也是通透的。
    众人无不赞叹。
    戚北落只淡淡瞧两眼，便收回目光，若无其事地端起茶盏自顾自喝着，一双耳朵却红得发亮。
    寿阳公主斜他一眼，努力憋笑，拉着顾慈的手轻拍两下，“这镯子，原是母后成婚那年，先太后娘娘赠她的。如今啊，归你了！”
    这话说一半藏一半，言下之意明朗，皇后娘娘是真心实意承认她这儿媳妇了。
    顾老太太和裴氏原还有些担心皇后娘娘性子太强，即便眼下暂且答应了这门亲，等将来成婚后还是会为难顾慈。而今有这话，心也彻底按回肚子里。