白的老年男子，近六十岁的人。性格忠厚内敛，谨小慎微。先皇在世时便很得兄长信任，新皇登基后，忠顺王朱昌曦顺势放权，在王府里荣养做个吉祥物，偶尔逗弄子孙，劝戒下宗族里的纨绔子弟，不让闹的太过，也就罢了。另有王府世子朱敬怡二十许人，相貌俊秀，聪敏有决断，是年轻一辈儿的领军人物。
    “这是那人的画像，老嫂子可要瞧瞧？”从袖中抽出一道画卷，递给太后。福嬷嬷接过放在一边，太后并不想拆开。
    “有外人知道了？”太后皱眉。
    “不是，不是别的画师，是本王自己画的。”老王爷赶忙解释，叹道：“那孩子现在真的好些了，一直这样太可怜了，不是个办法啊。”
    “嗯，只是时候还不到，哀家没法给皇上说。”“总有那么一天的，你放心，终究要过了明路的。”太后劝道：“若哀家真是个狠心不管的，当时就不会保下这孩子，交由你养了。”
    恭顺王世子出言：“太后娘娘言重了，您能信任父王是忠顺王府的福气。这事情本就是皇家隐私，祖上不积德，有此祸事。这东西养在庄子上，粗使婆子们看着，保证从未有外人见过他。”“只是它一日大似一日，若问起自身来历，怀疑起来，恐生事端。侄儿斗胆还请太后娘娘早作决断。无论是除掉，还是......”
    “大胆，”老王爷低声怒喝：“毕竟是天......是个无辜的幼童，最差也能保他一命，糊涂的过完这一世就行了。你这孩子怎么是个狠心肠的？”
    世子心中不服，低头不言。
    “好了，老王爷不必训斥怡儿，我也赞同怡儿的处置办法。若真有那么一天的话，我亲自动手送他走。”太后制止了底下父子二人的争吵，决断道：“不过，现在也不必这么悲观。宫里如今好消息不断，皇上若能借此解开心结，本宫也会将这事和他说说。皇家血脉流落在外，到底不好。”
    “有事情，本宫一肩担着。无论如何，皇家会记得忠顺王府的恩情！”
    掷地有声的话语让两人哑口无言，世子也被太后话语中未尽的决断之意震住，敬佩起太后娘娘的品行。忠顺王父子鞠躬拜倒，“谨遵太后娘娘懿旨。”
    “退下吧。”太后疲惫的挥挥手，结束了此次秘密会面。
    “娘娘，这个画卷？”福嬷嬷询问似的拿来画幅，请示该如何处置此物。
    “照旧烧了，”扭头避过画卷，连看也不看，太后心中蔓延上绵密的痛苦，声音平稳：“皇儿知道前，本宫不该做太多。”“嬷嬷，你说，本宫做错了吗？”
    “娘娘是皇上亲母，皇上会理解您的苦心的，母子连心啊娘娘。”
    “嗯。”太后知道世上无后悔药，若再来一次，恐怕还是会选择保下这人。‘皇儿若能接受，就是祖宗保佑，老天开眼，到底为皇儿积福了。’‘皇儿若不能接受，拼着皇上恨上自己，也要说明白这事，给皇上一个解开心结的机会。’
    “准备好明日回宫吧。”想清楚了利弊，太后坚定做法，吩咐道。
    “是。”慈宁宫大太监伊公公应道。随后派人去四处禀告，通知贵妃那边收拾行李；通知给昭庆观知道；派人夜里骑马，通知紫禁城知道；通知御前护卫随时待命，开道净街，准备迎接太后回宫。事项繁杂，不必赘述。
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    ☆、涂嫔生产
    今日天光明媚，京城的天气干燥凉爽。湛蓝的天光像水晶玻璃般笼罩在威严方正的紫禁城上，琉璃瓦映出跳跃的日光，金光璀璨。晃的人睁不开眼睛。
    “娘娘发动了。”御前大太监景向阳听到小太监传话，一甩浮尘，走上桌前，在皇上身边耳语了句。
    朱宏乾心情波动起来，面上露出焦急、喜悦掺杂紧张的神色，追着太医院判补习过妇产知识的皇上知道，妇人生产要好几个时辰，一生生一天的也有。
    ‘若是今日诞下，六月初四的生辰，嗯，好日子。’准父亲竟喜的算起孩子的八字来，拉过一张白纸覆在奏折上划拉着，忘记了殿下的人。
    “皇上，新归附的黑苗苗裔，派领队伍入京的事情，已安排完毕。臣这就写折子，于大朝会上细禀。”礼部的侍郎官，大臣周锐禀道。
    “哦？”“哦，”皇上朱宏乾笑道：“那就麻烦周爱卿了。”
    “鸿路寺安排的翻译人员名单，还请圣上过目，视下。”礼部侍郎躬身道。
    “嗯，”朱宏乾随口应道，手上翻捡不到这份折子，脑子里全是涂嫔衣衫下鼓鼓的肚子：‘里头是两个，会不会有危险？’
    “嗯？”“嗯。”皇上嘴上支吾着，被敷衍的礼部侍郎，前东宫伴读额头青筋跳起。平稳着声音道：“今日天气不错。”
    “嗯。”皇上。
    “皇上心情不错，在想些什么？”
    “嗯。”