白宛静和苏四姑娘私交甚好，两人同好小酌，酒量也很不错。这桃花酿入口绵润，醇中藏甘，一边小酌一边同几个闺中密友打趣说笑，不知不觉就多饮了几杯，被发现时，人已经微醺。这般模样回府，少不了要被三太太斥责，看天色尚早，苏四姑娘就命人领了她去客房休息。
    待到聚会结束，苏四姑娘将一众好友送出府后，就去看看白宛静是否酒醒，不料一推开客房的房门，竟看到自家五弟和白宛静躺在一张床上，俱是衣衫不整，浑身透着酒气。
    苏四姑娘站在门口一时措手不及愣住，还是伺候在白宛静身边的大丫环燕双端着醒酒汤过来，看到屋内的情形惊喊出声，才把苏四姑娘喊回神，脸色阴沉地扫了身边两个丫环一眼，命她们闭紧嘴，然后进屋关门，将床上两人弄醒。
    随后就是兵荒马乱的收场。
    世上没有不透风的墙，兹事体大，白宛静也不敢隐瞒，战战兢兢回府后直接到母亲余氏跟前据实坦白，余氏听了一时气急，竟生生晕了过去，醒来后顾不得教训白宛静，让人快马加鞭前往白三爷任上送信。
    白家送信的人没走多久，苏平就再次领着苏/荣登门，开口便是向白二姑娘提亲。
    余氏一时没有主意，只得硬着头皮将白宛静押到福林院。
    白素锦进门的时候，白宛静已经在蝠厅里跪了整整一夜。
    这......这剧情未免也太狗血了吧，是在挑战人的智商吗？
    白素锦心想，咱也是看过金枝欲孽后宫甄嬛传的人，尽管槽点一大堆，但这种梗一听就是人为的，什么酒后失德、酒后乱性，把责任都推到酒身上，你们就没考虑过酒的感受嘛？！
    尽管心里不受控制想吐槽，但白素锦还是很配合白明轩的讲述，脸上露出吃惊的表情，然后谨慎隐藏起情绪。
    果然，白三爷的脸色愈发阴沉了。
    不久前，苏五少爷才在白家大门口指责白三姑娘没有容妾之量，结果退婚没几天，就和白二姑娘提亲。尽管苏/荣豢养外室弄出庶长子有愧在先，但苏、白两家再次结亲的消息一传出去，在外人眼里，白素锦心胸狭隘的名声恐怕就要坐实了。
    白素锦旁观老太太和白家两位爷的脸色，心下判断两家昨天该是已经把婚事给定下了，今儿找自己来，无非就是走个戏场。既能保住白宛静的名声，又能再次将苏、白两家绑在一起，一举两得之事，岂有不同意的道理。
    白素锦恍然，原来自己这是被炮灰了啊......
    “二婶，退回来的婚书可在您手上？”炮灰什么的白素锦这回还真不在乎，先把事关自己的东西拿到手里才是正事。
    二太太忙命人回清溪园取来装着婚书的木匣子交与白素锦。
    当着众人的面，白素锦取出婚书看了一眼，然后让人取来火盆，当场烧了个干净。
    “三叔，我既与荣少爷解除了婚约，以后便是一别两宽各生欢喜，所谓姻缘命定，想来二姐和荣少爷才是彼此的有缘人，作为妹妹，我自是满心祝福，您全然没必要觉得委屈与我。”
    白素锦把话说到这个地步，很显然是顺了老太太和白家两位爷的意，临走前都关怀了一下她的近况。白素锦自是恭恭敬敬回了句“尚好”。
    “三妹，这件事是我对不住你，可我也没有办法......”
    众人陆续离开蝠厅，白素锦刚要迈步，就被白宛静扯住衣袖，话还没说完，就抑制不住自己的情绪，低低哭泣起来。
    白素锦生平最讨厌两件事。
    一是没说完话就只知道哭。这都是把眼泪当武器，哭给人看的，真要排解情绪的话，就找个没人的地方自己哭了。
    二是说“对不起”。明知道对不起干嘛还做？做了对不起人的事说句对不起能改变什么？你说句对不起，人家就得回你句没关系让你心安释怀吗？呵呵！
    “二妹，三妹刚刚不是说了吗，她和荣少爷从此一别两宽各生欢喜，还说你和荣少爷才是有缘人呢，又怎会怪你。不过，三妹，你还真是好肚量呢！”白大姑娘白语婷晚走一步，此时蝠厅里只剩下她们三人，故而说起话来放肆许多。
    白素锦眉峰微蹙，借着整理衣袖的动作挣开白宛静的手，不咸不淡地扫了白语婷一眼，“大姐谬赞，不过是实话实说而已，小妹就不耽误两位姐姐了，先行告辞。”
    说完，不理会白宛静的欲言又止和白语婷的冷哼，白素锦转身离开。
    白明轩好不容易从任上回来，当晚自然要全家一起吃顿饭。苏家按照约定，第二天一早就请了媒人上门，纳彩、问名、纳吉、纳成、请期，三天后，竟然就将大婚时间定了下来，就在一个月后。
    苏平原计划着就是一个月后让苏/荣娶亲，所以大婚的准备早就都做好了，现下正好，连亲家都没变，只不过是白三姑娘换成了白二姑娘。
    苏白两家的这桩婚事几经波折，剧情跌宕起伏，一时闹到退婚，一时又再结亲家，关于两位白家姑娘和苏家五少爷之间的传言是众说纷纭，版本多样，其中的主流声音无非是：苏白两家是一定要结成亲家的，白三姑娘性子刚烈，不若白二姑娘隐忍、识时务。
    任是外面议论纷纷，白素锦依旧气定神闲地该吃吃、该喝喝、该忙忙。白宛静的婚期一定，白素锦打算即刻动身回小荷庄。
    可主仆一行人刚走到院门口，就被迎面跑上来的门房小伙计截住。
    “三......三姑娘，抚西大将军的拜帖，说是要见您，现正在门口呢！”
    第12章
    第12章提亲
    抚西大将军，姓周，名慕寒，二十有二。周姓乃大历国姓，周慕寒乃先高祖皇帝第九子荣亲王的嫡子，是当今圣上的亲侄子，外祖一脉是大历赫赫有名的簪缨世家——镇国大将军府林家。
    周慕寒十三岁投入林老将军麾下，排兵布阵调兵遣将深得老将军亲传，加之个人性格杀伐果决，实战不拘泥于常法，冲锋陷阵勇狠无双，很快便在军中崭露头角。十六岁时率领三千骑兵深入草原腹地截断鹘军粮草供给，十八岁、十九岁，两次率领骁骑长途奔袭，深入敌境数百里，将数支驻守鹘兵杀得四处逃窜。两次西征，周慕寒率轻骑军打破突厥防线，尖刀般插入敌人内部，配合三线大军围剿突厥主力，生擒敌军主帅。漠西之战大捷后，周慕寒获封抚西大将军，统帅西军，并兼任川省总督，成为名副其实手握军政大权的封疆大吏。
    白素锦的记忆里对这位年轻的抚西大将军的印象很深刻，倒不是说白三姑娘以前多关注他，而是大将军的“威名”，放眼整个大历，除了还在娘胎里的和尚且听不懂人话的，几乎无人不知、无人不晓。
    能拥有如此广阔的群众基础，除了赫赫战功，还要“归功”于大将军的另外两项“盛名”——狠戾、天煞。
    外族将士“谈寒色变”，不仅因为周慕寒用兵如神，更因为他的战场上——没有俘虏。和周慕寒两军对决，要么逃、要么死，绝对没有“降”这第三条路。漠西之战，当胜负已分情势一边倒的状况下，直到大历士兵杀尽最后一名敌军后才鸣金收兵。漠西大捷的战报送抵宫中，周慕寒获封殊荣的同时，也遭到了数位御史大人的联名弹劾，狠戾之名传遍天下。
    周慕寒出生时难产，母妃林氏执意保子，导致产后身体极度虚弱，小心将养近六年，最后还是殁了。十四岁，周慕寒与翰林院掌院秦大人的嫡次女定亲，不足半年，秦二姑娘身染风寒，殁了。十八岁获封骁骑参将时，与理藩院左侍郎石大人的嫡女定亲，不足三个月，石姑娘春游落水，殁了。二十一岁荣封抚西大将军，圣上亲自赐婚，与兵部尚书陆大人家的三姑娘定亲，结果还没到一个月，陆三姑娘就出天花，殁了。从此，京中凡有适婚女儿的富贵人家，皆提及抚西大将军色变，据说太后娘娘有意将都察院右都御史家的四姑娘指给大将军，结果右都御史韦大人闻风后跪在太后娘娘跟前哭了好一通，这桩指婚最后不了了之。
    是以，提及周慕寒的名字，常常被贴上明晃晃的三个标签：战神、索命阎王、天煞孤星。
    如今，这位威名满天下的抚西大将军，竟然就坐在自家花厅的茶室。
    白素锦第一眼看到周慕寒，还是挺意外的。
    一身锦衣常服，腰间坠着一方镂空雕刻的玲珑玉佩，长身负手而立，抬眸间凝望过来，宛如墙角那株玉兰，挺拔静谧，花开无声。很难想象，这样一个周身气息平和的人，竟然就是外夷人眼中的“索命阎王”。
    白素锦亲手泡了一壶茶，这是许家大爷去年特意让人给送过来的顶级红袍，统共得了不到半斤，就给她分了二两过来，白三姑娘一直舍不得喝，白素锦于茶道是个外行，如今倒是便宜了周慕寒。
    摒退随侍，茶室内只有两人，白素锦将七分满的茶盏递与周慕寒，近距离打量这位身份尊贵的不速之客。
    他的脸很瘦，但天庭饱满，眉眼清俊，举手投足从容有礼，配上一袭月白锦袍，俨然富贵人家的谦谦公子，饱读诗书，芝兰玉树。
    在白素锦悄然打量周慕寒的同时，周慕寒也在观察着她。不若困在内院长大的深闺女子，待人落落大方，坦然不怯，即便是面对他，也能不卑不亢，从容有度。颜色嘛，虽不是倾国倾城，但五官柔和，双眸清透，看着极为悦目。