“皇上，回明德殿吗？”
    李忠齐见齐瑾帝站在那发呆，忍不住出声。
    “走吧。”
    齐瑾帝上了轿撵，一行人往回走，但走到一半时，他又让众人停下。
    “你随朕走，其他人回明德殿。”
    他冲李忠齐道，后者应了声，乖乖跟在他后头。
    两人缓步前进，七拐八拐绕过好几堵墙和两个湖泊三个小花园，才来到一座看起来十分破败又阴森的宫殿外。
    李忠齐大着胆子抬头仰望面前的宫殿，在脑中微一思索，猛地记起这是哪了。
    故西宫，和冷宫没有区别的地方，是先皇在世时一个颇为受宠的妃子所住的地方，先皇仙逝，妃子就自缢于宫中追随。因着死过人，这宫殿便搁置下来，没有一个妃嫔愿意住进去，此刻在里边的，是齐瑾帝第三个儿子，染上了天花，生死未卜。
    ☆、第30章 心结
    第三十章
    ******
    故西宫前，齐瑾帝提步往前，李忠齐愣了一下，忙快步追上他挡在他面前。
    “皇上，这里头可去不得，三皇子感染了天花在里边呢！您是万金之躯，怎能到这种地方。”
    “李忠齐，你让开。”
    他面无表情的冷声，看样子是执意要进去。
    “皇上，使不得，使不得啊！”
    李忠齐急得不行，也不管自己会不会挨罚，还是张开双手挡在他面前。
    齐瑾帝懒得和他费口舌，抓住他一条胳膊，轻而易举就将他丢到了一边。李忠齐“哎哟哎哟”的叫唤，胳膊老疼了，但还是不放弃追过去。
    “你若再多嘴，朕就让你去御膳房呆几天。”
    一句话成功让李忠齐闭嘴了，他揉着自己的胳膊满脸委屈的跟在他后头。
    宫门口有一个小侍卫在把守，见着齐瑾帝吓了一大跳，赶忙跪到地上行礼。齐瑾帝随手让他起来，自己则大步走了进去。
    故西宫荒废已久，是匆匆忙忙打扫出来给三皇子养病的地方，宫里头到处都破败荒凉，地上长满了杂草，亭台屋檐上则积满了落叶。久无人气，整个宫殿透着一股子阴冷，转了半天都看不见一个人，只在三皇子暂住的地方看到一个宫女在门前煎药。
    “皇、皇、皇皇上！”
    咋一见齐瑾帝出现，宫女也是吓得不行，“扑通”一声跪到地上，头都不敢抬一下。
    “这里只有你一个人在伺候吗？”
    他淡淡出声。
    宫女跪在地上，声音结结巴巴：“回、回回皇上，除了奴婢外，还有程太医在里头顾着三皇子。“
    听了这话，齐瑾帝不再管她，径直一撩衣袍迈上台阶奔向屋内。他推开木门走进去，在屋子深处看到了那个熟悉的身影，多年不见，他苍老了许多，身形更是有些佝偻。
    “先生……”
    他略显僵硬的出声，脑子里记起了幼时发生的那些事情。当年他才三岁，母妃不受宠，连带他也备受欺凌，高位的妃子日日夜夜想着怎么除掉他们母子，后来用计使他染上了天花，若不是程太医，他早已命丧黄泉。
    程太医于他而言，比他那个真正的父皇还要亲上几分，之后的十年里一直是他护着他，他才没有被后宫那些女人害死。
    故人重逢，叙旧是难免的，齐瑾帝难得有真心和颜悦色的时候，就在暗沉沉的宫殿里和程太医聊了许久，从一些陈年往事到现在的三皇子，后者说他是得知了此事特地从家中赶来的，不让人告诉他是不想徒增麻烦。
    “三皇子命硬，和圣上很像，再过个几日就能完全痊愈了，且以后都不会再被感染。”程太医慈爱的看着床上的三皇子，“愿老天垂怜，不要再加诸苦难到这个孩子身上了。”
    “老三是有福气，连先生都愿意为他出山再来宫里。”齐瑾帝不咸不淡的答，目光落在床上甜甜酣睡的稚儿身上，伸手轻抚了下他的小脑袋，“朕不配做他的父皇。”
    程太医轻叹一声：“圣上还不能解开心结吗？无论是前朝还是后宫，勾心斗角是难免的，重要的是你怎么去化解，作为一国之君，这就是必须要承受的。”
    “……”
    齐瑾帝久久无言，沉默不语的立在那。没有人会比他更知道后宫和前朝的阴暗，那些人为了达到自己的目的，什么都能做出来，他的母妃就是后宫争斗的牺牲品。寒冬腊月被人毒死在宫里，临死前七窍流血双眼大睁，拉着他的手求他救她，可年幼的他却连宫门都出不去，只能眼睁睁看着母妃痛苦的死去，身体一点点变得冰冷腐烂，直到老鼠和乌鸦把她的身体吃的差不多了，才有人进来带走了他。
    只要一想到那个画面，他就浑身发抖，噩梦一般的情景在脑中数年挥之不去，令他无比的厌恶后宫的那些女人。但为了让自己更加强大，将当年所受的种种都回报给那些人，他只能走上了一条和他那个冷血父皇一样的道路。
    “先生，过往种种，朕不想再提，如今，朕的夙愿是一！统！天！下！”
    齐瑾帝抬头定定的看着程太医，语气坚决没有丝毫商量的余地。
    “哪怕是牺牲自己的儿子也无所谓吗？”程太医痛心的看着他，“为何非要一统天下，现在国泰民安百姓安居乐业不好吗？”
    “先生久居深宅有所不知，现下天下六国看似平稳，内地里实则都在虎视眈眈着邻国，朕若不先行出手，大齐迟早也会被其他国家吞没。弱肉强食胜者为王，现实便是如此残酷，朕没有心疼的余地，若是牺牲朕的儿子能换得大齐千千万万个百姓家的儿子，那老三身为皇嗣为民而死也算死得其所。”
    “你……”程太医被他一番话说的无言以对，最后只能低下头再次长叹。
    齐瑾帝冲他抬手行了个礼，而后离开了屋子，临走前又看了一眼床上的稚儿，脸上一闪而逝的内疚。
    ******
    承恩殿。
    沐如嫣表示又搬了一次宫殿，真的很烦啊，尤其是这次还带着各宫嫔妃大把的赏赐，到了新宫殿好不容易才有空准备歇息睡觉了，齐瑾帝又要她去侍寝。
    接她去明德殿的轿撵就在外头候着，听雪和夏菊强撑着疲倦的身子给她做侍寝前的准备，沐浴更衣等等。沐如嫣看她俩累的厉害，便让两人去休息，指了秦柳上来伺候。
    秦柳确实是个稳妥的，到底在宫里头的日子长，估计什么大风大浪都见过了，一日忙碌下来也不见丝毫不适，顶多眉眼间有几分倦色。
    “主子沐浴后可要熏香？茉莉香如何？”
    她帮她擦拭着湿漉漉的长发，低声询问。
    沐如嫣打了个哈欠，手揉了揉眼睛，咕哝道：“淡淡的桂花香便好，无需太浓，妆容亦无需太过艳丽奢华，略施薄粉便可。”
    “是，奴婢遵命。”
    ……
    待秦柳给她梳妆完后，沐如嫣选了一件淡粉色的石榴裙，娇俏可爱又不失妩媚，香肩微露，沐浴过后的肌肤白如莹雪。
    当她款款步入宣明殿时，领路的太监刚关上门，她便眼前一花，下一瞬已被一个身强体壮的男子压在了大门上。
    ☆、第31章 高婕妤
    第三十一章
    ******
    前线传回战报，猛虎将军带领将士一举攻破梁光城，现下大金国三分之一的疆土已被大齐占领。
    齐瑾帝觉得开心，就喝了不少酒，完了一道旨意下去让沐如嫣去侍寝，明明已经喝得半醉了，还是缠着她折腾许久才沉沉睡去。
    宫里的规矩，品级正三品以上的妃嫔才有资格侍寝后留在皇帝的宣明殿过夜，正三品以下则需在侍寝后乘坐轿撵返回自己的宫里。于是沐如嫣只得在渣皇帝睡着后，拖着疲惫的身子坐上轿撵返回承恩殿。
    刚一回去，还未沐浴清理，听雪便说方才大夏国的七皇子苏陵来过了，他会在后日清晨动身回国，让她准备一下，到时候藏在他的队伍中偷渡出宫。
    沐如嫣听罢，褪下衣衫到浴桶里泡着，而后才懒洋洋道：“管才人那边怎么说。”
    “奴婢今日已去找过她了，她说后日她会去求见皇上拖住他。”听雪上前替她按摩酸软的身子，见上面布满了青一块红一块的痕迹，脸颊不由红了红，嗫嗫嚅嚅小声：“主子，可要奴婢去取些药给您，抹上去能让您舒服一些。”
    闻言，沐如嫣掀开眼皮瞅了瞅自己身上大大小小的痕迹，点头同意了听雪的建议。别说，渣皇帝体力真是好的不行，那档子事做起来生龙活虎的，这会子双腿间还有些疼。
    后天才能出宫，明天还得继续演戏，和那帮子妃嫔周旋。
    ……
    次日晨起，用过早膳又要去皇后宫里请安。
    这次沐如嫣没有打扮的很低调，而是打扮的略微华丽了一些，毕竟她现在算是宫里的新宠，若还是打扮的低调素朴，反而会让人起疑，适当的演一下得意洋洋的宠妃才是正确的。
    让夏菊做了个随云髻，插上齐瑾帝赏的几件首饰，身着缕金百蝶穿花云缎裙，领着夏菊和听雪，昂首挺胸袅袅婷婷的去请安。
    这次没有提前到那等着，到达的时候皇后正好打开了宫门，那些对她虎视眈眈的妃嫔们只得先闭上嘴进去请安。
    无论后宫谁是新宠，皇后作为后宫之主，面上不得表露一丝一毫的不喜之色，眼看小妾们天天爬龙床，跟自己的男人滚床单，她也只能笑眯眯的装大度。
    “听说昨儿晚上，沐妹妹伺候皇上到丑时才返回承恩殿，怎么今早还是来请安了，本宫还想着妹妹伺候皇上辛苦了，今日的请安可免了。”皇后温声细语的开口。
    一句话，在场所有女人的目光都盯在了沐如嫣身上，见她一脸容光焕发春风得意的，眼里更是发射出无数“眼刀子”，恨不得直接把她戳成筛子。
    “嫔妾身为后宫嫔妃，给皇后娘娘请安是应该的，皇后娘娘心善，但嫔妾不能失了礼数。”沐如嫣顶着一堆女人恶狠狠的目光冲皇后福了福身子。
    皇后笑了笑，眼睛飘向坐在靠后位置的一个女子，佯装随意的提起，道：“之前高婕妤为贤妃时，曾以沐妹妹不遵宫规以下犯上为由狠狠责罚了妹妹，使得妹妹养了好几日伤势才逐渐康复。本宫瞧着，沐妹妹是知礼的，高婕妤往日是否心狠了些，竟让手下的奴才用竹条鞭打妹妹，还好妹妹现下伤势都好了，身上也没留下疤痕，否则就不好看了。”
    此言一出，妃嫔们的眼刀子转移了对象，对准了昔日雍容华贵的高贤妃，如今母家失势自己又不得宠的高婕妤。
    高家再难翻身一事，前朝后宫都知道，因此妃嫔们对高氏也就不客气起来，以前受过她压迫欺辱的妃嫔们皆逮着机会就对她冷嘲热讽。
    也是难得，昔日动不动就大发脾气降罪于人的高氏居然一声不吭，全然不理会妃嫔们的话语，从座位上缓缓站了出来，眼观鼻鼻观心淡淡道：“妾身身子有些不适，还请皇后娘娘准许妾身先告退。”
    “既是身子不适，可宣太医去瞧了？”皇后脸色的笑容不见了，皱着眉头扫了几眼刚才唧唧歪歪最厉害的那几个妃嫔，声音冷了几分，“高老将军确实做了错事，但你也要保重自己的身子，不要被那些个闲言碎语影响。皇上会生气，是因为三皇子一事，眼下三皇子很快就能痊愈，想必皇上念在往日情分上也不会对你多加追究，你自个儿养好身子早日为皇上诞下龙嗣便是。”
    皇后话里有话，意思很明白，大家伙儿在这冷嘲热讽一个落魄的妃子是没用的，重要的还是生个一儿半女，有皇嗣在，皇帝的心里自然会有一个位置。这话一出，众人的目光又盯回了沐如嫣，当下她侍寝次数最多，若会怀孕，肯定是她先成功。
    “既然皇后娘娘这样说了，臣妾也就不多坐了，莫婕妤还在宫里头呢，臣妾担心她便先行告退。”夏贵妃从椅子上站起来，说完就走了。
    皇后还没同意夏氏离开呢，她就自个儿走了，脸上多少有些挂不住，但碍于众人都在也不好表露出来，只能打落牙齿往嘴里吞，勉强笑着：“大家同为皇上的妃子，应当亲如姐妹互相关心，夏贵妃对莫婕妤如此关心，你们也应该学习学习，有空多去陪陪莫婕妤，陪她说说话解解闷，免得她整日待在宫里大门不出二门不迈的，心里烦闷影响腹中的皇嗣。”
    “嫔妾/妾身悉听娘娘教诲。”
    众人纷纷起身答应。
    ……
    请安完毕后，为了不被那些女人逮住继续言语攻击，沐如嫣飞快的溜了，远离她们后才慢下脚步，不料撞上了先走一步的夏贵妃。
    夏氏生得明艳动人，姿色堪称是后宫第一，难怪齐瑾帝最宠爱的就是她了。
    “嫔妾给贵妃娘娘请安，贵妃娘娘万福金安。”
    沐如嫣蹲下身子，像给皇后行礼那般恭谨规矩。
    夏氏居高临下瞅着她，等了片刻才让她起来，而后眼睛上上下下打量着她，瞥见她脖子上半露出来的吻痕时黑了脸。她扬了下手，跟在她身后的太监和宫女都往后退到一定距离外，沐如嫣见状，给夏菊和听雪一个眼色，命她二人也退下，自己则仍旧微微低着头一副谦卑的样子站在原地。
    “你倒是个聪慧伶俐的，模样儿也不错，沐家是有钱人家，养出来的女儿差不到哪里去，难怪皇上和我家七弟都那么喜欢你。”