沈沅钰小夫妻俩关起门来，在琅琊王府的小日子越过越滋润。沈昀这段时间也抽空派人打听了一下会稽贺氏以及贺强的底细，果然如同沈沅钰所说。贺强虽然不似庾璟年那般精彩绝艳，但胜在为人踏实，人品端方。
    最关键的问题是，沈昀也早就发现了沈沅璧看着聪明，实则有些脑残的个性。若沈沅璧嫁给了贺强，因为两家门第有差，到时候贺家看在他的面子上，也会把沈沅璧供起来，所以沈沅璧是断不会受委屈的。
    因此沈昀思来想去，也觉得这是一桩好亲事，就想着好女婿难得，先把贺强这个坑给占上再说。
    他便找时间请贺强的父亲贺章出来吃了一顿饭。十分委婉地告诉贺章说，我瞧中你的儿子了，咱俩结个亲家怎么样？
    贺章听了还真犹豫了一下。要知道会稽四姓因为在地方上拥有强大的经济实力，所以虽然门第上比起王谢沈桓低了一个层次，但是却进可攻退可守，说起来有求于四大门阀的时候还真不多。
    自己的儿子自己疼，贺章本来是不想给贺强找个庶女做媳妇的，他还是看在兰陵沈氏很快就要登顶四大门阀之首，而沈昀是沈氏的宗子，都是庶女，他的女儿比起别房的女儿还要尊贵几分，这才勉强答应了下来。
    他也没把话说得太满，只说是回去和媳妇商量商量，若是这沈七姑娘德行有亏，或者模样配不上贺强，他也是绝对不会同意的。
    沈昀当然明白他的意思，这也是题中应有之义，也就满口答应了下来。贺章回家之后，和媳妇宋氏一商量，没想到宋氏是见过沈沅璧的，上回老太君八十大寿，她在寿鹤堂见过沈沅璧。
    “长得颇为出挑，性子看着也柔和，礼数上瞧着也还周全。”竟是颇为满意的口吻。兰陵沈氏这样的门第，就算能娶个庶女回来，对贺氏这样的家族来说，也是颇为光彩的事情，宋氏对这门亲事先就满意了几分。
    贺章就松了一口气，沈昀还算靠谱，总算没有仗着身份地位高过自己一截，就忽悠自己。不过儿子成亲这可是件大事，他还是吩咐宋氏：“我听说沈昀的发妻周氏一直卧病在床，你给沈家发个帖子，借着探病的机会，好生相看相看，再定夺不迟。”
    宋氏就按照丈夫的吩咐给沈家发了帖子。沈昀知道之后自然明白了她的意思，便嘱咐周氏，等宋氏来了之后，把沈沅璧叫过来，让她相看相看。
    过不两日，宋氏就带着礼品上门了。周氏在长乐堂热情地接待了她，两人都不是苛刻之人，说了一阵子话竟然颇为相得，宋氏觉得和周氏这样的人做亲家倒也蛮不错的。
    说了一阵子，周氏就让人把沈沅璧请了过来。沈沅璧这阵子可遭了老罪了。沈沅钰从宁德长公主府里请来的这两个教养嬷嬷，因为之前受到了沈沅钰的面授机宜，自然明白应该如何对待这位七小姐，把她的课业排得满满的，把沈沅璧每天都累成狗，不要说再给周氏添堵，就是吃饭睡觉都跟打仗似的。
    不过这种强化训练的好处却也是立竿见影的，沈沅璧身上的那种小家子气如今也被磨掉了不少。宋氏见沈沅璧一派落落大方，那通身的气派便是一般的嫡女也比不来，心中十分满意，就褪下了腕子上的一对玉镯，非要给沈沅璧戴在手上。
    沈沅璧见那一对玉镯晶莹通透，宛若一泓秋水，一看就不是凡品，心里虽然也有几分意动，到底知道不能随便要了别人这般贵重的东西，便推辞道：“太贵重了，我不能收。”
    周氏见宋氏对沈沅璧十分满意，也跟着高兴，道：“既然是贺太太的一番心意，七丫头便收下吧。”
    见周氏发话了，沈沅璧这才收了玉镯。
    等沈沅璧退下之后，宋氏便表示过几天就请了媒人上门来提亲。沈沅璧毕竟年纪小，这阵子又被磋磨的够呛，一时之间没想到宋氏此来的真正目的。
    另一边，白姨娘却比她敏感许多，听说了这件事，立刻就想明白了宋氏此来的目的，便吩咐金旺家的到外头去打听。贺家的情况并不是什么秘密，白姨娘在外头又有可用之人，很快就被她查清楚了。
    金旺家的喜孜孜地道：“恭喜姨娘，老奴觉得这是一桩十分实惠的亲事，老爷到底是疼爱七小姐的。”
    白姨娘何等聪明的一个人，怎么就会看不出来这些呢。所谓有多大的脑袋戴多大的帽子，沈沅璧这样的身份，要么嫁给一流士族的庶子，要么嫁给二流士族的嫡子，前者表面风光，可是上有婆婆，中间妯娌一堆，哪个不是顶级门户出身的，以沈沅璧的那个性子，最后吃苦的还是她自己，后者却不一样，相比起来要实惠许多。
    其实白姨娘也觉得这是一门不错的亲事。她一辈子算计来算计去，为的不过也就是子女的将来。
    白姨娘沉思有顷，还是问道；“那贺家公子，相貌如何？”
    金旺家的犹豫了一下，回答道：“据传，那贺强贺公子方面大耳，长得颇为……端正。”
    也就是说，贺强长得不怎么地，至少并不是传统意义上的美男子了。
    白姨娘就是一叹，沈沅璧从小在沈府长大，目光所及，父兄莫不都是美男子，若是知道父母给他定了这样一个男子，她又怎么会甘心下嫁呢？
    白姨娘不由也有一些头痛。
    金旺家的急了起来：“姨娘，这男子重要的家世、品格、前程，容貌这一项实在是不值一提啊！”
    白姨娘又岂会不了解这些！只得叹道：“如此，这件事就暂且不要让七小姐知道了，只等老爷太太把这件事定下来再告诉她也不迟。”
    按照那个时候的风俗，虽然沈沅璧是成亲的当事人，沈昀和周氏不叫她知道这些，谁也挑不出毛病来。
    金旺家的大喜，“姨娘英明！”
    白姨娘不由莞尔：“你这老货，以为我是那只想一心攀高枝，不知好赖的蠢货吗？”
    金旺家的连连告罪。白姨娘却幽幽一叹，心里毕竟还是深感惋惜的。若沈沅璧有她八成的聪明，嫁入高门华第也未必就完全行不通。原本谋划着将沈沅璧嫁给周鸿远，不曾想自己还未部署妥当就被沈沅钰识破，既然沈昀有了警惕之心，那条路便再也走不通，现在想来还觉得遗憾非常……
    过不几日，小二房的程姨娘到沉香阁，邀请白姨娘去城西法华寺上香祈福。
    正头太太普遍看不起姨娘，姨娘们便只能相互来往，以打发枯燥的时间。这位程姨娘便是已出嫁的沈府大小姐沈沅秀的生母，如今虽说人老珠黄，多年前便已无宠，但是因为大小姐在，总有几分体面。
    这府里头妾室众多，但是妾也是分三六九等的，像是程姨娘和白姨娘这种为主子诞育子嗣的，便是妾室中极为有头有脸的人了。白姨娘和程姨娘的关系甚好，实际上以白姨娘的手腕，她在府中人缘极好，与府中其他各房的妾室关系都不错。
    因此程姨娘请白姨娘一道上香，白姨娘人虽小心，不肯一步行差踏错，到底不是圣人，在她那小院子里呆久了，也想出去透透气，便去向周氏禀了这事儿。周氏本来就是个宽厚的，姨娘出门上香又不是多大的事儿，便痛快地答应了。
    哪知沈沅璧不知从哪里听到了消息，也要跟着白姨娘一块儿出去，周氏便也允准了。
    第二日程姨娘和白姨娘乘坐沈府的马车到了城西法华寺。因两人都不是正头太太，也没有那样大张旗鼓地让寺里闭了门，只接待他们几个。
    到了法华寺的时候，就见寺里十分的热闹，香客众多。几人到正殿上了香，然后被请到了寺后的禅房歇息。
    沈沅璧这阵子跟着两位教养嬷嬷学规矩，闷也闷死了，见今日天气晴好，又听说寺庙后面有一片桃林开得正好。便起了游玩的心思，与白姨娘说了，白姨娘刚才拜佛拜得虔诚，有些累了，不愿动弹。但是想到沈沅璧亲事即将定下，到时恐怕更加不能出门，心中一软，便同意她出门，不过到底叫来丫鬟嘱咐一番。
    沈沅璧就带着丫鬟去了后山的桃林。这一片桃林是极大的，“所谓人间四月芳菲尽，山寺桃花始盛开”，此时外头的桃花已经开败了。此间的桃花却开得正好，远远看去，真真是灼灼其华，十分的赏心悦目。
    更妙的是，这寺中后院禅房与前头是隔开的，只接到豪门贵族中人，能进来的非富即贵，因此偌大一片桃林竟然没有什么人。
    沈沅璧便带着丫鬟们进了桃林，因怕不熟悉，就找了一个□□岁的小沙弥在前头带路。那小沙弥道：“往前头走一阵子，有一处小溪，溪流清澈，里边有鱼儿嘻戏，风吹过的时候，有桃花的花瓣飘落于溪间，落花流水，端的好看。”
    沈沅璧见这小沙弥年纪这般小，这嘴却不是一般的溜，也不知这番话和旁人说了多少遍了，就笑道：“既然那般好看，你就带我们去瞧瞧何妨！”说完又叫翠屏拿了碎银子赏他，那小沙弥得了银子高兴坏了，就在前面带路。
    走了约莫有一箭之地，空旷的桃林之中不知从哪里传出一阵笛声。沈沅璧出身兰陵沈氏这样的大家，祖父沈弘是当世最出名的音律大家，对于音乐一道她虽不精通，但也略懂。只觉得这笛声宛转悠扬，如诉如泣，似乎在默默倾吐着什么。
    沈沅璧一时间被触发了儿女情长，竟然听得痴了。不由自主地就冲着笛声的方向走去。翠屏出来之前，白姨娘拉着她的胳膊嘱咐了好久，她便提醒了一声：“小姐，前面也不知是什么人在吹笛，若是冲撞了小姐岂不是不美，咱们还是不要过去了！”
    沈沅璧却起了好奇心，回头看了一眼跟在身后的那么多丫鬟婆子道：“咱们有这么多人，怕什么呢？难道这寺庙里还会混进歹人不成？”
    不听翠屏的劝阻，硬要上前去看个明白。翠屏无法，只得带着人紧紧跟了上来。只走了片刻，就已经听见哗哗的水声，此间桃树渐渐疏朗，一条小溪蜿蜒而过，果然如同那位小沙弥所说的一般清澈见底。