……她真的会葬身此处吗？
    时间倒回六天前。
    雨林的猎与被猎。
    day 1
    春季季末赛在日出拉开帷幕。
    每个选手都配有专属的信号火药，颜色和符文形状都独一无二，是灰袍巫师甘道夫为大会特供，放出信号之后，赛会专属医疗队会在第一时间赶到并将其救出雨林。不过一旦使用信号火药则选手将不积任何分数，所以仅是选手遇到生命危险时使用。
    日出时，五种属性的精灵分别从南，西，西北，东北和东边五个入口进入雨林。第四天起，选手可以从任意入口自行离开，当然也可以选择留到第八天日出。每个猎与被猎的种群的入口都不相邻并彼此间隔，任何属性若要追猎对方需穿越雨林。凯勒鹏大人构思精巧由此可见。
    设计这场比试的缘由，是凯勒鹏大人自远古时期久历沙场，看到很多战士正面抗战赢敌，却死在严苛的生存环境下。而太阳纪元的战争里，正面比拼兵力的机会其实越来越少。因而将生存历练巧妙融于奇袭潜行的猎杀任务中，以考核战士的综合能力。
    孤身生存了数百年，艾儿早就无数次身历各种险境。所以她知道生存的第一法则就是——冷静。
    雨林有各式各样的危险潜伏，除了气候和环境，还有各类危险的捕食者，而那些看不见猎食者有时更加危险。
    她先隐身在雨林，静静的观察周围，开始思考对策。其实一开始游戏规则公布就考虑过多种方案，但只有真正身处，才知道哪个最符合实际情况。莱戈拉斯是个很好的老师，他从来只是启发她思考并不直接把办法教给她。
    她进入的地方是东口，而土相精灵在西口，她考虑的第一个方案，是穿越雨林去猎，尽可能避开她的追猎者，然后直接从西口出去。前后耗时三天，没有时间的积分加成，但莱戈拉斯说过，不要妄图拿最多分。所以这是最稳妥的一条路。
    一旦拿定注意，她立刻行动。为了避免遭遇金相精灵，选择了靠南道路，沿着河道和动物足迹走，相对安全。离去时，她看到木相的登丹游侠们正在用长矛来猎鹿。食物，是她暂时不去考虑的问题。
    数小时后，她遭遇第一批精灵。是火相的深渊精灵和矮人。
    矮人们几乎完全无法适应雨林气候。但深渊精灵则相对灵活的多，用长棍来探路，避免惊醒冬眠的蛇。
    在森林里听到了动静，艾儿拿起弓箭相指，对方也挥起巨锤和木棍。艾儿一看他们的发色和瞳色就认出他们是火相，彼此不是猎与被猎属性，她并没有敌对心思。
    看到对方大概有五六个精灵，艾儿立刻醒悟，凯勒鹏设计的得分制度，让同一个属性的种群很快就抱成团行动。因为在雨林很难单独生存，落单被猎的风险很高，而集体行动猎到猎物的胜算也更大，这个考核还同时培养种群作战能力。这让她对凯勒鹏的佩服又增加了一分。但是她跟自己同属的种群都不太熟悉，也就只好单独行动。
    但对方看到只有艾儿一个，非常警惕。
    艾儿掀开兜帽，“我是伊尔碧绿丝·晨光，从东口来。”一句话表明身份和属性判定，是为了让对方不要再保持敌意。
    没想到对方不仅收了兵器，还差点欢呼，“是晨光殿下，太好了！”
    她有什么好？艾儿不禁苦笑起来。
    “谁不知道晨光殿下最有办法。”“而且我们也不想被殿下猎，您几乎战胜了光明精灵啊。”他们纷纷围拢上来道。
    艾儿并不知道大家都是这样看待她的，而且那个「几乎」又不是「已经」，“我要去西口，只是借道。”她必须以最短时间穿越雨林去猎她的目标，在碰上艾明前离开。
    他们相互对看了一眼，有些为难，“我们有同伴被蛇咬伤，无法前进。”深渊精灵擅长精工制造，对处理伤势并不擅长。他们料到雨林里有各种想不到的动物，绝不能空手去采集或开路，用木棍去拨开植被。但第一个开路精灵惊醒了一只冬眠的蛇，第二个过去让蛇抬起身子，第三个蛇摆出攻击姿态，第四个倒霉鬼则被咬了一口。雨林的蛇通常都有保护色而攻击速度极快，连精灵也躲闪不及。
    艾儿挣扎片刻，理智告诉她，她没有太多时间耽搁，但是善良天性也发作，“我看看吧。”
    深渊精灵竟然个个面露喜色。
    艾儿看到那个精灵已经出现了痉挛，呼吸急促，心律不齐的症状，再看小腿伤口，是两排组成椭圆形的小点，前端还有两个较大的刺破口，旁边的精灵还在为她描述蛇的样子，但只看咬痕，她就知道是毒蛇。他的同伴们已经把毒液尽量挤出排出，也用收缩绷带在上面扎好，可是伤口组织肿胀，并且向周围扩散，看来被咬已经有一段时间了。艾儿用凉水来冷敷，喂他吃了解毒剂，并嘱咐他们不要移动他，以免残留毒液进入心脏，但是她知道这样只能做到延缓，受伤精灵需要专门救治。
    她给了他们两个选择，其一他自己走到南口附近去，等到第四天出去。但是毒液在体内48小时以上，轻者截肢，重者毙命。
    那个精灵立刻嚷嚷，不，我不要截肢。
    艾儿冷静的道，“那就只要发射信号火药。”让医疗队会来救他。
    正当他们准备发射时，她又道，“这样发会暴露目标，引来其他追猎者。”
    本来深渊精灵还不至于如此慌乱，但是在不熟悉的环境里，同伴又受伤才六神无主，但晨光要冷静得多，因此更佩服起来。
    一位紫红色长发的精灵明显是一众之首，他走上前，“我的名字是葛林高，意思是悬挂的火焰。”他行礼，“我是诺多精灵与辛达精灵的混血。来自安德拉斯山脉，曾在瑞文戴尔小住。晨光的大名我已久仰。您与瑞文戴尔两位殿下一起深入多尔哥多的壮举在我们那里也流传很广。这份恩情我们记住，请收下他的符石。”说着拿出一块火相符石。
    “我不需要。”艾儿谢绝。火相符石对她无用。
    “说不定会帮到您，反正我也用不到了。”那位被蛇咬的精灵只想赶紧离开这个鬼地方。
    艾儿只得收下，告别深渊精灵。
    这么一耽搁，天色已晚。深夜的雨林更加危险不适合跋涉，夜晚的凶残捕食者会出其不意。
    按照莱戈拉斯所说，她找了一个干爽的山洞深处，安置了一些粮食，作为自己的藏身所在。随后，让自己还能安心时多休息一会儿。
    day 2
    艾儿加快了脚步赶往西口。那里的树林比东边还要繁茂，蚊虫也更多。
    中午，运气极好的她看到几个中土精灵非常聪明的用弯刀在砍出一条路。但是他们却不知道该自下而上去砍，而是费力的横砍。在雨林里永远不要去记路，因为就算开出一条路，一个星期之后，树叶又会长回来。
    她不知道她猎的目标是不是其中之一。但是听他们用辛达林语聊着如何追踪一个雪精灵。因为雪精灵速度极快也怕热，他们准备挖个极深的尖刀桩阱上面在加一个烧红的铁网去围猎。
    艾儿很早就学会制作陷阱捕猎，尤其擅长绳套陷阱。她的陷阱实用简洁，因为野兽们都非常敏锐，若布置陷阱时破坏了周围的植被，会引起猎物警觉。她布置陷阱时不但避免破坏周围环境，完成后还将她自己的行迹全部隐藏起来。这样猎中猎物的几率会高很多。
    于是，土相精灵在围猎雪精灵，螳螂捕蝉黄雀在后的她在悄悄准备猎中土精灵。
    下午，静静等待时机的她听到了受伤的雪精灵发出尖锐的惨叫，让她很不忍。之前刚刚进入密林时，正是那个漂亮的雪精灵在她耳畔吹气，很是调皮。
    两个中土精灵企图用绳索将雪精灵套住拽起，雪精灵身上满是灼烧的痕迹，另外两个把绳索往树上绕去。
    她抽箭搭弓，一箭射断绳索，还把那个精灵的手钉在了树上。在惨呼声中另一个精灵赶紧抓住断绳不敢松手，她也同时瞄准了他，冷冷的道，“以多欺少！”
    她很少出手这么狠，要不是看他们对付雪精灵的手段而且人数多，不一开始减少对手，她很难赢过他们。
    另外两个想帮忙又投鼠忌器，“女精灵，不关你的事！”
    她弓弦不松，却甩开兜帽，一头耀眼的金银双色发丝在雨林中熠熠生辉。那两个一见是他们的追猎者，抽了一口气，神情很沮丧。
    雪精灵还在发出低低的吟声，艾儿道，“放了她。”
    抓住断绳的精灵松了手，雪精灵从火网中噗的挣脱出来，化成一团雪雾，一闪就不见了，只沿路看着结霜的树叶一路深入林中。
    于此同时，那两个精灵对视一眼，一同拿了弯刀扑了过来。艾儿向后弹起，同时连射两箭，都落在他们的脚边。
    两人都笑了，“难怪你输给艾明，这箭法实在差点。”
    艾儿立定，微微一扬下巴，示意他们看脚下，“是吗？”
    他们一低头，发现自己的一只脚都踩进了一只绳索，而那两箭是为了发动陷阱。两声呼救，弯刀落下，两个都被倒吊而起。
    抓绳的精灵赶来，艾儿甚至没有持兵器只转头过来，“你也想跟他们一样？”其实时间只够她准备两个陷阱，但此刻也只好诈一下。
    那精灵果然站住不敢动了。
    艾儿拿出一个小罐子，“这是阿夕拉斯制成药膏。”她懂得恩威并施，果然看见手被钉住的精灵满眼渴望的看过来。
    抓绳的精灵会意，“你想怎么样？”
    她拿出目标的符文纸条，“我要找他。其他都不是我的目标。”
    那个精灵一看就摇头，“我们几个都不是。”
    艾儿一听，神色失望。
    那个精灵继续道，“我知道那个精灵，他的符石也不在身边了，应该已经退出比赛。”
    艾儿大吃一惊，“怎么我没有看到求救的信号？”
    “应该是自动从西口离去的。”他又道，“不仅如此，我们的符石都已经不在身边。只能寄希望于尽量拿到水相符石，所以才会对落单的雪精灵不择手段。”
    原来如此。艾儿垂首思索了片刻，此事太蹊跷了。很多选手为了防止符石被夺走，会选择把它藏在一个妥善之处，但是雨林的环境变化太大，藏匿之后也不好找，更可能遗失。所以，更多选手还是会贴身收藏。那么她的猎物符石如果不是丢了，被夺的可能性极大。
    虽然失望，但是艾儿还是守信的放下那两个精灵，拔出箭，并帮精灵涂好了药膏。
    中土精灵感激她没有赶尽杀绝——就算她这么做也没意义，毕竟符石都不在了。但他们给了她一个极有用的消息。西口现在已经被光明精灵严密监视起来了，她想从那边出去不太可能。
    这其实是一个极坏的消息。本来艾儿想要拼速度的，但看来现在她要改换方案，做打持久战的准备了。如果她的猎物符石都没有了，她只能想办法保留自己的符石并且留久一点。
    她在河岸边的树顶找到一个藏身所过夜。
    现在，西口被监视，西北口本来就是光明精灵的领地。她只能折回，或者往北走了。
    ……接下来的路，只会越来越难走。
    day 3
    她感觉到有人在监视她。
    跟踪者很高明，并没有跟的太紧，所以被她想办法甩掉了。
    折返的话，很可能遭遇早就张开大网的艾明。艾儿不得不往北走。
    雨林的气候闷热而潮湿，严苛的生存环境会让脾气变得暴躁易怒而悲观。
    她穿着的长靴透气而隔水。带着的是一把密林短弓而不是自己的长弓，距离短，但是杀伤力更大。
    她当然不会用手碰触任何未经辨别的东西，也不基本不会涉水，河水里有数不胜数的水蛭，还有速度不快但牙齿锋锐的食人鱼，只轻轻碰触一下肌肤，就会连皮带肉撕下一大块。若在繁殖季节一大群前仆后继的涌上，片刻之间，就会把一头鹿咬成骨架。丛林的野猪也攻击性极强，艾儿就算有短弓且躲在树上用圈套，也不会轻易去招惹它。
    然而，丛林中最大的威胁其实不是大型野生动物或毒蛇，而是虱子、跳蚤、蚊子、黄蜂、蜘蛛、螨虫和蚂蚁这类小虫，它们的蛰伤也很危险也会传播疾病，因此无论气候多么炎热，艾儿也绝不把皮肤暴露在外，除了防蚊虫，衣物隔绝空气会减少水分流失。
    她带了足够的精灵干粮，不必捕食，也不能使用明火煮食，因为那就是暴露自己跟找死差不多。而且以她的体质，撑个几天只吃干粮也是没问题的。所以不必去浪费体力和时间去捕猎。
    但是水就不同了，这样的气候和运动量，她需要大量补充水分，否则就可能中暑或脱水。她绝对不能碰那些污染的水源或者河水，里面有很多看不见的毒虫或虫卵。
    这时，艾儿遇到海洋精灵。他们正用双叉戟在河流捕鱼。在面对生存困境时，每个种族都有自己独特的方法和武器。他们跟她同样并无利害关系，相互对视一眼，都默契的准备离开。
    这时，一个精灵走上来唤道，“晨光殿下，我是加尔多。”
    他是瑟丹王手下最得力的助手，艾儿住在林顿时也与他会过面，不由的微笑上前，与他行礼。
    有了加尔多，隔膜就被打破。
    既然不能立刻离去，她索性寻找藏身所并收集饮用水。
    海洋精灵万分惊讶的看她用渔网不费力的捕鱼，她收集雨水并过滤，利用蒸馏袋用来收集树叶蒸腾作用后产生的水分。艾儿把蒸腾袋都系在很高的树叶顶端，不会遭到野兽的破坏。晚上她就能回收这些水以供饮用。这些战士，他们每一个都比她临敌经验丰富，但是讲到生存意志和经验，他们却没法跟艾儿相比。
    海洋精灵又给她带来一个消息。几天过去，光明精灵已经控制了大部分出口和大部分选手。艾明是个相当优秀的领导者，只要听从他的指挥，就能获得自己需要的符石。所以，之后不仅仅是光明精灵会想猎她，还有很多其他属性的精灵也会埋伏。
    当然海洋精灵为她收集情报也并不是不求回报的。
    就见总有办法的美丽凡雅精灵一笑，拿出一块正是海洋精灵需要的火相符石，“这个如何？”
    终于要告别海洋精灵了，加尔多来到她身侧低声道，“你知道，为什么到现在都没有精灵来猎你吗？”
    艾儿眉头一紧，“他们有监视和追踪，但被我摆脱了。难道，他们并不是想猎我？”
    “因为你是他的猎物。”加尔多点点头，语气郑重——
    “他们接到了命令，要把你……留给他！”