“什么？她出来见我都不行？”
    “圣洁者不能私下单独见alpha。”南希抬手示意一脸不服气的安叙先别说话，“你能说自己没感觉到吗？你刚才来找我不就是为了这个问题？”
    安叙咽下了半截反驳。
    “omega的分化期就是第一个发情期，此后每个季度都有接近一周的发情期。发情期的omega自己会陷入情热中，还会散发出比平日强烈十倍的气味。未结合的omega对所有未结合的alpha都有巨大的诱惑力，哪怕是已结合的alpha，也只是‘有一定抵抗力’而已。”南希说，“而教士将一生奉献给了神，不存在结合过的圣洁者。”
    南希说：“这也是为了圣洁者自己的安全考虑。”
    第32章
    从进入专为圣洁者准备的暗室开始，爱丝特的生活彻底改变了。
    刚开始爱丝特对omega的概念只有“圣洁者”、“白袍子”，在进入暗室之后，她明白了南希老师的怜悯。老师说因为最初的omega造的孽，之后每个omega都要忍受一季度一次的魔鬼引诱，书上只言辞激烈地说要远离被魔鬼引诱时期的omega，却没说那时的omega本人是个什么感受。
    很难受，非常难受，又热又痒，就像蚂蚁在身上乱爬。爱丝特被绑了起来，以防她被魔鬼引诱成功，做出违背圣洁者戒律的丑事来。她浑身都湿透了，烫得像发高烧，一个人在没有窗户的暗室中煎熬，一名和她年龄相仿的圣洁者每天给她喂食喂水。
    她没有觉醒异能，不过omega没有异能很正常。
    发情期omega的气味会引起骚乱，当然不能泄露出去。这期间发生的一切都体现了omega的原罪，让人类蒙羞，必须好好藏起来，不能让天上的主看到。圣洁者纯洁无暇，把一切肮脏狼狈抛弃在暗室里，出去后就必须加倍贞洁，加倍虔诚，以偿还分化为omega的原罪。
    即使在只有omega的地方他们都穿着长长的袍子，那让他们行走起来姿态优美，无法做出不雅的姿态（像是快步走、蹦跳），花费比普通学徒几倍的时间打理自己。没关系，圣洁者要做的事本来就不多，绝大多数时间都用来祈祷。
    圣洁者起得很早，一天祈祷的时间加起来接近八个小时。祈祷时他们必须双膝跪地，直起上身，嗡嗡念诵不断，中间的休息和喝水时间被严格固定。圣安德鲁神学院的圣洁者里出过一名圣人，她整整三天都祈祷不断，最终看到了天国之光，天主免除了她的罪过，将她直接接去了天国。她的圣体至今被存放在学院的一间礼堂里，头戴黄金冠，皮肉尽去的头骨上覆着银纱，每一个手指戴着宝石戒指，十分荣耀，是整个学院的骄傲。
    “你们不累吗？”最开始，刚结束一天的祈祷，累得不轻的爱丝特傻乎乎地问。在暗室照顾过她的那个叫妮可的圣洁者不说话，摇着头，面上露出了不安的神色。
    前面的一名圣洁者忽然回过头来，他看着比爱丝特只大了一两岁，脸上的神情却沉郁不知多少。【侍奉主怎么会辛苦！】他打着手势激烈地“说”，【即使辛苦，那也是我们该承受的罪过！omega来到世上本来就不是为了享乐，我们必须受完这一世苦楚，才能有资格进入神的国！】
    爱丝特再没能上完她上了一半的草药学、建筑（她喜欢这门课）等等课程，因为“它们都不是圣洁者要操心的东西”。神将人分成了alpha、beta、omega，这样做一定是有道理的，alpha做alpha的事情，omega做omega的，不可越俎代庖乱了本分。除了经意解读外，圣洁者唯一要学的课程叫圣洁者守则，按照讲课的圣洁者老师的说法，他们生来的罪过要比其他人更多，需要更多戒律才能体现赎罪的诚意。
    “可是……”爱丝特想说什么，她觉得脑子里有一个声音已经响了起来，那是安的声音，在嘲弄这种说法有多愚蠢。然而安并不在身边，在身边的是很快接近的老师。对方皱起了眉头，不分青红皂白，以爱丝特对神不敬为由，处罚她打扫礼拜堂卫生。
    礼堂非常大，并且按照规矩，打扫时必须手拿抹布，跪在地上一点点擦过去。
    “我并没有对神不敬啊。”爱丝特嚅嗫道。
    【你用本该诉说祷词的嘴巴诉说凡俗之事。】穿白袍的老师用教士手语说。
    在整个圣洁者活动的区域，都听不见说话的声音。最初或许是因为圣洁者的服装不方便交谈吧，不知何时开始就成了阿铃古圣洁者们的铁律：圣洁者的嘴只能用来赞颂天主，要谈及俗世只能用教士手语。阿铃古的圣洁者们以此为傲。
    晚上爱丝特的膝盖肿了起来，疼得她在被子里哭了一回。第二天她被以“对处罚心怀怨恨”的名义举报了，同屋六个人，不知举报她的是谁。
    【不要再这样了，好好听话，好好祈祷。】妮可跟她打手势，大概因为只比她早两个月分化成omega，妮可对爱丝特很是同病相怜。
    “别的地方的圣洁者都可以讲话的。”爱丝特低语道，她不知怎么的生了股倔劲，就是不肯打手势，“我们家那里没结合的omega也可以上街，我表姐很想去修道院当圣洁者，圣洁者不用嫁人。她最要好看了，肯定不知道圣洁者不能把脸露出来。”
    【圣洁者可不是俗世里不贞洁的omega。】对床的室友表示，很有一种高人一等的自豪，【那些不守规矩的下贱omega，死后是要下地狱的。】
    “可是，所有人都为了上天堂守住贞洁的话，人类不就灭绝了吗？”安曾说过的话从爱丝特脑中窜出来，她脱口而出。
    大家都沉默起来。
    【还有beta们……】对床迟疑地说，大概想到了beta的生育率，又改了话，【若是所有omega都能够守贞，神一定会降下祝福，让义人们童贞受孕。】
    她手势打得越来越快，似乎把自己说服了。
    爱丝特没有被说服，安的声音又响了起来。“童贞受孕？天晓得哪个情人的种，爬得进修道院体力不错啊，”她百般无聊地看着课本，嘀嘀咕咕道，“这些人还真信这一套？真的假的？神要是愿意兼职送子，造人的时候分六个性别干嘛啊？没有性别差异和x生活浪费时间，航天飞船都能造出来了。”
    虽然很多地方听不懂，但总觉得很有道理的样子。
    日子过得很快，又很漫长，最主要的是每一天都差不多。晨祷，午祷，晚祷，进餐，上课……年纪最小的圣洁者只有十岁，但和这里的所有人一样，没有一点这个年龄的活泼。和这里比起来，神学院的其他地方都可以说充满朝气了。
    这个房间是给来得最晚的圣洁者准备的，爱丝特最末尾，左边挨着妮可，她之后还有四个空床位。所有人天天神色麻木，脱下衣帽睡觉时也没什么表情，忙碌的生活让他们没有余力左思右想。但爱丝特越忙碌，她心里的念头越多。
    圣洁者们的戒律和安的声音吵了起来。
    神眷者安娜.苏利文不是头一天和老师们唱反调，大多数时候爱丝特听得迷迷糊糊懵懵懂懂。老师说的是对的，神眷者阁下说的也是对的，冲突了怎么办？唔，一定是我太笨，还不能理解安话里的深意吧！爱丝特乐观地想，只要记住考核时填老师们的说法就好啦。她每天这样过着，直到成为圣洁者。
    爱丝特仿佛一下子长大，许多之前不明白的东西，忽然全敞亮了，如同拨云见日。
    神爱世人，但是更爱牧羊人吗？
    神爱世人，但是更爱alpha吗？
    神宽恕世人，但是不宽恕omega吗？
    如果是这样……
    如果是这样的话……
    两边的争吵声变成了无意义的白噪音，披着神眷者名字的异端邪说在脑中与教廷的正统教诲分庭抗礼，在这嘈杂的寂静中爱丝特听见了自己的声音。一个大逆不道的念头从圣洁者心中升起，她听见她的声音说——
    这样的神，怎么配称得上全知全能，公平无私呢？
    爱丝特睁着一双大大的棕色眼睛，对着天花板眨啊眨，握紧的手心里全是汗水。
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    安叙再次遛进圣洁者的地盘已是半个月后。
    当时南希说隔离圣洁者是为了保护他们，安叙觉得这完全扯淡。“那为什么不把alpha关起来呢？”安叙说，“宝石被抢了，都知道要怪盗贼而不是怪宝石太美，更别说圣洁者一个个都是活人！”
    “我并不觉得这样合理。”南希叹息道，“但这么多年下来的规矩风俗都是如此，你贸然打破只会招惹麻烦。你是神眷者，不担心麻烦，但爱丝特呢？”
    “垃圾风俗不打破就一直是垃圾。”安叙基本没听，自顾自说，“我这就把爱丝特带出来。”