他紧紧握着庇佑十三世的袍角，跪下一遍又一遍地亲吻，直到纯金的十字苦架权杖从背后击穿他的心脏。
    庇佑十三世低声道：“……在你付出一定的代价之后。”
    他将权杖抽出来，那上面没有染血，光洁如初。他背后的那扇金门虚影似乎更为凝实了，门在一张一合见放出水波似的光晕，纳法尔尸体上的伤痕眨眼间就消失不见。
    “阿伯特。”庇佑十三世嘴角的笑意忽然加深，他回过身，张开手，那身长长的礼服在他身后掀起滚滚浪涛，“我的朋友，我们有多久没有在告解室以外的地方见过面了？”
    不知何时起，穿着红袍的阿伯特站在了他的身后。
    两个人的年龄几乎一样，但是阿伯特的样貌看起来才更符合实际。他脸上堆满了褶子，皮肤粗糙起皱，身材高大却不得不微微佝偻，他的眼睛有些浑浊，动作也比年轻人迟缓很多。
    相反，庇佑十三世脸上没有风霜的痕迹，甚至没有性别，没有时间。
    阿伯特浑浊的眼里一点点聚起光，他凝视着百年来的好友，声音沉闷而粗糙：“教宗大人，您到底想要什么？”
    “我想要的不过是我现在有的。”庇佑十三世近乎坦然地命令他，笑容隐约透出锋利。
    “冕下……”阿伯特长长地出了口气，声音越来越哑，“你已经连任太久了，真的，已经太久了。”
    认真算起来，庇佑十三世应该是历史上任期最长的教皇。教皇可以一直当到暮年，庇佑十三世被授予权戒时才二十多岁，一眨眼百年过去了，他的年龄限制了他对权限的继承，现在他必须在自己活活老死前选出一个继承者。
    庇佑十三世微微垂下眼睛，双手一同握在权杖之上，他可以感受到权杖的力量，权戒的威严，还有高冠的沉重。
    他不能放开这些。
    “阿伯特，这不是建议，这是决定。”庇佑十三世的权杖往地上重重地一顿，袍子边缘轻轻一颤，“你只需要告诉我，你愿不愿意尊重这个决定。”
    阿伯特沉默下去，他脸上皱纹太多，几乎把面部表情都给遮没了。他说：“冕下，您上来修道院的时候忏悔过什么，难道您忘记了吗？”
    “我没有！”庇佑十三世的声音尖锐起来，他握住权杖的手紧了紧，又一点点放松，连带声音一起，“我没有，阿伯特。”
    他曾忏悔，自己让魔鬼来到人间。
    原本应该接替审判之剑杰拉尔德的是悬顶之剑，但是年轻的庇佑十三世野心勃勃，不愿意受一柄警示当权者的圣剑辖制，因此让阿伯特培养了约书亚。约书亚的成长是出乎所有人意料的，他在不到十岁的时候就成为了能够与悬顶之剑抗衡的圣剑。
    “我很后悔，冕下，我不应该剥离烙印。”阿伯特脸上的暮色越来越重了，他年纪实在太大，随时有可能离世，“我们都犯了不可饶恕的错误，现在应该好好弥补它，而不是……”
    庇佑十三世激动地走上前，扶住他的肩膀：“还能怎么弥补？杀了约书亚？他已经是曙光承认的圣剑了！我们没法弥补！反正战乱已经来临，还不如由我走上这个王位！”
    “冕下，你在追求权力的路上已经走得太远了。”早晚会回不来的。
    阿伯特的声音像沸水里砸下的一块冰，冷，却未能激起任何本质性变化。
    “够了。”
    庇佑十三世脸上的笑容终于褪下，那扇金门闪烁的频率越发惊人，它似乎是处于一种很不稳定的状态。他抬起手，权戒上的正位六芒星调转，变成逆位六芒星。整个金门“轰”地一声打开，一只漆黑的兽爪猝然从门中伸出，将阿伯特攥在手心里，然后又像闪电般收回金门。
    “轰隆”一声，金门再次闭合，指挥舱里只剩下庇佑十三世一人。
    魔导系统平淡乏味的声音传来：“已转至全自动航行，所有操作舱权限重置。”
    庇佑十三世握紧手，权戒上的六芒星默默调转，又恢复成之前的样子。
    他跨过毫无伤痕的纳法尔的尸体，走向核层大门。
    早知道奥兰要内乱，只是没想到来得这么快，这么猝不及防。
    *
    从庇佑十三世进去到出来，总共才不到十分钟，他身上一点血腥味都没沾。出来的时候安默拉就看见他拿着指挥舱里的专用加密通讯器，跟那头联络“嗯，圣扎迦利，让他过来接手方舟”。
    然后他看向安默拉和文森特。
    “找谁？”
    原来之前那句“等我出来再帮你找”是当真的。
    只不过现在比起找人，安默拉更想知道他在里面做了什么：“您都……处理好了？”
    庇佑十三世温和宁静地微笑：“是的。”
    文森特见他这么好说话，安默拉又在他旁边，于是直接开口：“我们要找……”
    “……的人也不这么重要。”安默拉往他身上不知道哪个地方掐了一把，然后替他接完这句话，“告辞了，教宗冕下。”
    她脚下亮起六芒星阵，文森特跟她站在一起，也被这个魔法阵覆盖着，一见她准备动身就立刻抓紧了她的衣服。
    安默拉离开前的那一秒看见，教皇身后时隐时现的金门里似乎有一团团黑影在蠢蠢欲动。
    重新回到帕拉姆城的教堂里，安默拉松了口气，转而怒视文森特说：“放开我的衣服。”
    文森特就像没听见似的，还抓住她摇晃了两下：“你看见了吗？”
    “我看见了！他那扇门里面有什么东西。”安默拉甩开他，“不过，首先，那扇门到底是什么？”
    文森特表示自己对古代魔导体系知之甚少。
    安默拉想了会儿，没有头绪，又忽然冒出一句：“他杀人了。”
    文森特把外套脱了，掀开衬衫，一边回答道：“我也感觉是这样，估计他把指挥官给杀了，所以才调圣扎迦利来。”
    “别忘了他是奔着谁去的。”
    “还有阿伯特？”文森特皱起眉，手里的动作顿了顿，“那教廷高层指挥官不是死了一半吗？接下来曙光祭典谁继任他的教皇之位？”
    “他想接着当下去。”安默拉冷冷地说，她看见文森特撩起衬衫，腰上有块被她掐出来的痕迹。
    杰拉尔德说过他对约书亚非常忌惮，因为约书亚根本不是他给予烙印的对象，最终却成为了奥兰圣剑。这说明在圣殿骑士团内部，有某种力量可以对神圣烙印进行赋予与剥夺，以这种形式，生产出自己想要的圣剑。
    悬顶之剑让野心勃勃的庇佑十三世很看不惯，他觉得在这柄圣剑的注视下做什么都束手束脚，最后索性借约书亚的手除掉这柄圣剑。然后通过某种方式将悬顶之剑的烙印剥夺下来，交予约书亚，把他变成继任的圣剑。
    近百年的时光没有将庇佑十三世的野心磨去一分一毫，甚至让它更加茁壮。
    “我们现在怎么办？”文森特觉得有安默拉在身边的好处就在于，他不怎么需要思考问题。指挥天空要塞的时候，这么大个要塞，常常同时有几千几百件事等着他思考，等着他做决定，这样太累了，还是跟安默拉一起比较爽。
    他想起来之前被安默拉截断的话，又补充：“还有卡特里娜怎么办？”
    “卡特里娜有八成在庇佑十三世手里，不过是不是活着就……”
    文森特脸色煞白。
    安默拉为了不影响他的心情，保证行动效率，只能改口：“卡特里娜算是我们这边的一个重要把柄，如果之前刺杀你之后，他没有立刻将其杀害，就说明他留着卡特里娜还有用。不要太担心。”
    “怎么办……”文森特脸色还是难看。
    安默拉脚下亮起金色，她抓住文森特的胳膊，冷静地说：“没头绪的事情就暂时不去想，现在先回杰森家吃个饭，睡一觉，等到祭典开始再说。”
    ☆、第186章 启程
    科托教区浑浊的黄昏让行走异乡的人分外不安。
    教皇身后那扇金门就容易让安默拉联想到黄昏——明明是太阳的光，却总觉得隐含夜色。一开始安默拉还有点不理解，为什么教廷有人会给她一种黑暗感觉，比如庇佑十三世，又比如约书亚，不过后来想想黑暗圣殿里那群堕天者就明白了。
    曙光与永夜从来就不是对立的关系。
    黎明，黄昏，破晓，入夜，一个完整的循环构成一天，而无数个完整的循环就构成了时间。
    堕天者们不是失去了曙光的庇佑，而是在曙光庇佑的基础上又得到了永夜的庇佑。教廷里那些人也一样，他们并不是背离光明投身黑暗，而是曙光允许且支持他们继承黑暗。
    信徒与异端的界限正在逐渐模糊。
    安默拉看着城市尽头弯曲的地平线，忽然停下了脚步。
    她眯起眼睛，抬手示意文森特停步：“去问问杰森愿不愿意跟你走，要是他愿意，那你就带他回黑塔城，要是他不愿意，那你就自己回黑塔城。”
    文森特落后她一步，抬眼远望，正看见昏暗的天色里有一抹色彩浓重的人影。
    “你……”
    “走。”
    文森特当机立断，往反方向拐进一条窄巷，直接骑上假想精灵离开。
    他离开之后，安默拉立刻往前一步，背后施法平台像翅膀似的张开，半透明的剔透金色为底，沉凝深晦的暗金色为文。深深浅浅的金组成复杂古老的符文，一个个独立的符文连缀成精密的魔导体，无数组形态各异的魔导体又编织成网，网像人的神经系统一样覆盖整个具象化的施法平台，一股股耀眼的金色脉冲流动在它们的连线上。
    它看起来比以前更加完美。
    “匍匐尘埃却妄断神灵，汝等有罪！”
    安默拉轻声颂咒，双手虚压，地上掀起风，所立之处发生重力变化，她缓慢地漂浮于空中。透明的施法平台上清清楚楚、明明白白地演算着滞空魔导式，一点也不担心被敌方看见。
    遥远的人影几个闪烁间就接近了安默拉，那张看不见任何尘世之丑恶的完美面孔此时已经清晰可见。
    庇佑十三世将十字苦架权杖沉沉地撞在地上，那块地面立刻显出无数裂纹，而裂纹之内又放着刺目的光，让人忍不住猜测地下藏着金色的岩浆或者太阳。
    他用慈爱温柔的声音念诵：“这世上无人可比神，乘于天空，显其威荣，驾行穹苍。”
    安默拉清楚地看见他背后张开纯白羽翼，金门虚影彻底关闭，而且越发模糊。
    战场一下就从地面转移到空中。
    以低打高完全是劣势，但现在两个人都有飞行能力，第一次试探算是平手。
    安默拉看见他与自己平行，心里也没有多慌。庇佑十三世的权戒、权杖、金门，全部都有进攻能力，现在他只用过一个，产生的还是普通的神源体系魔导式，离构成威胁还早着。
    她可以等，等着适应对方的进攻节奏。
    庇佑十三式的下一个魔导式紧随其后而至：“神必为你们争战，你们只管静默，不要作声。”
    整条街上空覆上金色的半透明界限，一直延伸从庇佑十三世自己脚下，蔓延到安默拉所站的地方。这是领域魔导式，属于大范围覆盖型魔导式，将天空战场与地上的普通城镇隔开，下面的人往上看，只会看到逐渐暗淡下去的天空。
    这个魔导式也在安默拉的意料之中，教皇肯定不想被人拍到在半空中跟一个女孩子打得死去活来。
    “神的灵运行于水面。”安默拉当然不能容忍他把领域铺到自己脚下。
    她所站的地方开始漫出水，这些水仿佛被巨大的玻璃平板接住了似的，平滑又安静，一蔓延开就迅速铺平，看不见一点点起伏波澜。水覆盖在金色半透明结界上，将光芒压下，从下方看起来，这上面似乎汇了一片小小的海。
    一点点水浸湿了庇佑十三世精细考究的镀金袍角，迫使他往后退了一步。
    他微微垂眼，注视着脚下的水。好像时间空间都没有变化，水却莫名地蔓延到了他身边。他将手里的权杖往地上虚划，谨慎地没有碰到水，却带起一股柔和而不可抗拒的风。
    他轻声道：“神叫风吹地，水势渐落。”
    风将水往后推拒，没有再上前，但是也没有消失。
    安默拉摇头：“错了。”
    庇佑十三世太谨慎，他怕安默拉以水聚海成大势，所以不敢兴浪推波，而是稳妥地利用风克制水。但是安默拉造的水是平的，水势再落也是这么深。
    他显然也意识到了这一点，手里原本离水半厘米的权杖立刻砸了下去，溅起晶莹透亮的水珠。
    “神将海分裂，使他们过去。”他果然是用了《圣典》中用来分海的经文，只不过还远不满足于此，“水便聚起成堆，大水直立如垒，海中的深水凝结。”