氏吓了一跳，忙摆手：“这如何使得？”
    沈宜秋道：“祖母将人赏了我，这些人便是我的，我愿意给阿婶，祖母一定没有二话。阿婶不必客气，咱们都是沈家人，同气连枝，日后八妹出阁，有祖母挑的人帮衬着，我这做阿姊的便放心了。”
    萧氏叫她噎得不轻，可又挑不出她的理，的确，沈老夫人将这些人给了她，她便做得了这个主。
    可作母亲的，谁乐意给自己新婚的女儿塞几个妖妖调调、色艺双绝，一看就不安分的媵妾？
    沈宜秋虎着脸，佯装生气：“若是阿婶再与我见外，便是看不上我。”
    萧氏可不敢担这藐视太子妃的罪名，只得打落牙齿和血吞，强颜欢笑道：“那阿婶就替你八妹谢谢你了。”心里将婆母又骂了几十上百倍，不过人再她手底下，陪不陪嫁全由他们作主，大不了养几天送人。
    沈宜秋又道；“这些人是祖母精心挑的，色艺都是一等一，必定能让八妹如虎添翼，阿婶切莫用作他事，辜负了祖母一片苦心。”
    萧氏眼前一黑，她不说便罢了，偏这么叮嘱一句，也只好给女儿作陪嫁了，否则将来问起来不好交代。
    沈宜秋又道：“阿婶别见怪，我与八妹、四姊三人情分非同一般，八妹有的，也不能少了四姊的分。阿婶先挑两个，剩下的两个便有劳阿婶送去给二婶，四姊刚议定了亲事，想来最晚明年也要完婚，正好与她作陪嫁。”
    萧氏一听不止膈应她，二房也有份，心里立时好受了些。
    沈宜秋看了一眼芙蓉道：“阿婶也说了，芙蓉是老夫人身边第一得意的人，老夫人日常起居一日也离不得的。这却是不能随便送与阿婶了，还请阿婶替我还给老夫人，祖母的心意，七娘心领了。”
    萧氏叫她说得哑口无言，只是唯唯诺诺，晕晕乎乎地带着五个婢子出了贞顺院，这才愕然发现，方才自己一直被个十五岁的小娘子牵着鼻子走，毫无招架之力。
    眼下想来只觉莫名其妙，她出身一等国公府，虽是庶女，但什么样的场面没见过？
    可方才和沈七娘相对而坐，她却丝毫拿不出反驳的勇气。
    萧氏百思不得其解，难不成这七娘子真是凤凰命？要不小小年纪怎有这样的气势？
    当下在四个美婢中挑挑拣拣，费尽心机挑了两个姿色稍逊的留下，送瘟神似的将另外两个送去了二房。
    沈四娘前阵子刚定下一门好亲事，说的是安平伯府长房嫡次孙，本是春风得意的时候，谁知沈宜秋忽然飞上枝头成了真凤，登时将她的风头抢尽，与东宫一比，伯府便黯然失色了。
    这几日她正气闷，谁知沈宜秋得寸进尺，竟还送了美婢膈应她，饶是她平日智计百出，自诩女诸葛，此时也一筹莫展，只能气急败坏地摔了两只杯子三个碗，倒在床上抱着被子哭。
    青槐院却是另一番光景，沈老夫人本以为自己主动示好，孙女定然感激涕淋，必然会来负荆请罪，谁知等了一会儿，没等来沈七娘，却等来了灰头土脸的芙蓉。
    芙蓉将方才七娘子与四夫人的话学了一遍，沈老夫人听得双眼发直，连声骂着“孽障”不休：“当初就该将她扔在西北，叫她自生自灭!”
    沈宜秋送走了四婶，打了个哈欠，正要回房继续会周公，才出东厢走到廊庑上，忽地又听有人叩门。
    她叹了一口气，只得停住脚步。
    虽然她不乐意嫁给尉迟越，可也不得不承认，他在旁人眼中是块惹人觊觎的大肥肉。
    国朝储位之争司空见惯，太子往往如履薄冰，稍有不慎便会叫人拉下马，可尉迟越几个年纪相当的兄弟无论手腕还是资历都无法与他抗衡，他又监国数年，羽翼已丰，将储君之位坐得稳稳当当，自本朝立国以来绝无仅有。
    这太子妃的分量便非比寻常，只要不出意外，她便是将来的皇后。
    沈家众人固然艳羡沈七娘的好运气，却也庆幸选中的是沈宜秋这个孤女——她没有父兄可以倚靠，可不只能靠着叔伯和堂兄弟了么？
    因此心思活的便闻风而动，想赶着她还未出阁先结个善缘。
    沈宜秋来者不拒，但若有财帛礼物，无论多少轻重，她一概不收；但凡有人请她在太子面前“美言几句”，或是暗示她帮忙谋个一官半职，她便直言爱莫能助。
    尽管她摆出车马不肯想帮，可还是有许多人存了侥幸之心，因此临时抱佛脚的人仍旧络绎不绝。
    也不知这回是谁，她正思忖着，素娥已将人带进来了。
    沈三娘僵着一张脸走进来，她脸上敷了厚厚的粉，本就圆而平的脸越发像个发面团。只见她嘴唇干涸起皮，眼皮肿起，鼻尖发红，显是片刻前又哭了一场。
    这三堂姊最是难应付，沈宜秋一见她这模样头皮便阵阵发麻，上前行礼叫了声“阿姊”，命人奉茶。
    沈三娘面无表情道：“不必叨扰，我来与七妹添妆，稍坐片刻便要走。”
    她嘴里说的是添妆，可眼神活像要取人性命。
    沈宜秋叫她