甲盖大小，在偌大的银盘中间显得十分寒酸，真还不如不吃。
    但是太子殿下亲手布菜，她不能不吃，只好拈起放进嘴里，几乎落下泪来。
    这一顿晚膳，沈宜秋受尽折磨。
    太子偏偏吃得格外慢条斯理，当着她的面吃了三只蟹，这才用菊汤漱了口，命宫人撤膳，一边悠然自适地饮着茶，一边意犹未尽道：“明日再叫他们蒸几只。”
    第二日，尉迟越便从自己院中拨了个老嬷嬷来，专门替太子妃调理身子，伺候她的饮食。
    这位钱嬷嬷从尉迟越出身起便伺候他，是个头发半白、慈眉善目的老太太，脸上随时都带着三分笑意，让人一见便心生亲近之意，一张嘴更是叫人如沐春风。
    不过沈宜秋当天午膳时便见识了这老嬷嬷的厉害。
    她这几日就指着尉迟越去太极宫，午膳时好打打牙祭——典膳所虽得了太子的令，但太子妃借宫人或良娣之名传几个菜，难道他们还能拂了意？
    沈宜秋这一日照例叫人去传了一道蟹羹并一碟毕罗，刚要下筷，钱嬷嬷也不劝谏，只是满面愁容地跪在她身边，沈宜秋便即没了胃口。
    尉迟越实在已将她的性子摸透，知道她吃软不吃硬，故而派了这老嬷嬷来以柔克刚。
    沈宜秋忍了两日，嘴里淡得发苦，无可奈何，只得向两位良娣求救。
    前些时日她染了风寒，生怕将病气过给两位良娣，没叫他们来承恩殿，如今她是装病，自然无需顾虑。
    用罢午膳，宋六娘和王十娘果然如约而至。
    沈宜秋对钱嬷嬷道：“我与两位良娣说说话，这里无事，嬷嬷不妨随素娥他们去前头吃杯茶，歇息片刻。”
    钱嬷嬷知道太子妃与两位良娣感情甚笃，不疑有他，行个礼便退出殿外。
    宋六娘伸长脖子，看着老嬷嬷的衣角掠出帘外，长出一口气，从两只袖管里各掏出个油纸包。
    她又撩开襦衫，沈宜秋一看，却见她腰间缠着个鼓囊囊的大纸包，不由扑哧一笑。
    宋六娘双颊微红，一边解下布包一边委屈道：“阿姊还笑我……王姊姊不肯分担一二，两只螃蟹五样菓子全赖我一人之力……”
    王十娘乜了她一眼：“沾了味道再也洗不去的，我鼻子灵，可受不了这个。左右你日常也吃得满身都是味，就多担待点吧。”
    沈宜秋憋着笑，向宋六娘作个揖：“是阿姊不好，阿姊与你赔不是，六娘最是义薄云天。”
    宋六娘的脸越发红了，圆圆的杏眼亮如星子，嘟囔道：“阿姊又逗我……”
    王十娘从腰间香囊里取出两颗香丸：“阿姊，这是我新合的香丸，燃上一丸，保管没人闻得出蟹味。”
    沈宜秋拉着王十娘的手，感激道：“还是十娘想得周到。”
    宋六娘有些吃味，便即挽起袖子：“阿姊，妹妹替你拆蟹！”
    她一边拆一边嘴里叨叨个不停：“我们以前在南边，吃蟹用不着剪子，就用手掰，用牙咬，别有一番滋味呢。我还记得小时候与家人一起去虎丘吃船菜，画船停在普济桥下岸，新鲜的鱼和螃蟹随指随烹，那滋味，你们简直想不出来……”
    她说着说着，声音惆怅起来：“吃饱喝足坐在船头看风景，船上灯火映在江水里，就像徜徉在星河里，我真想……”
    声音渐次小下去，鼻尖红起来。
    沈宜秋知道她做梦也想回江南，可是一入宫门，此生大约再不能一偿所愿。
    她往宋六娘的嘴里塞了一片林檎果：“叫你一说馋煞我了，下回咱们在后园海池里放条船，让你做东，请我们也吃一回地道的苏州船菜。”
    宋六娘感激地看她一眼，吸了吸鼻子：“那要很大的船，艄舱里还要装个灶……”
    王十娘扑哧一声笑出来：“这呆子还当真了。”
    沈宜秋把宋六娘搂入怀中：“谁说不是真的，不就打条船装个灶么，阿姊帮你办。”
    她一指王十娘：“你这小娘，又贫又刁，叫你给我们撑篙。”
    宋六娘笑起来，圆脸蛋上现出两个深深的酒窝：“对对！叫你撑篙！”
    她将拆好的蟹肉端到沈宜秋面前：“阿姊请用。”
    沈宜秋一边饱餐肥蟹和菓子，一边与两位良娣说说笑笑。
    两只螃蟹、一枚樱桃毕罗、一枚贵妃红和两块甜雪吃下去，沈宜秋终于心满意足。
    王十娘将香丸投入香炉中，宋六娘揩净手，将蟹壳包好揣回袖子里。
    约莫半盏茶功夫之后，钱嫲嫲回来了，只见太子妃嫔们谈笑饮茶抚琴焚香，没有半点异状，遂放下心来。
    当日傍晚，尉迟越回承恩殿用晚膳，自然故技重施。
    沈宜秋一个时辰前刚吃了两枚蟹，此时见了螃蟹心若止水，不过为免他起疑，仍旧装出渴望的样子。
    尉迟越颇为得意，料她不出两日便要告饶。
    谁知过了三日，他螃蟹都快吃腻了，沈宜秋依旧推脱风寒未愈，不愿随他去校场。