样也可以么？”
    郭贤妃一笑：“规矩是人定的，天家岂是一般人家？不说别人，就圣人当年宠得眼珠子似的蔡丽妃，原先还嫁过人呢，不是寡妇，她夫婿至今在苏州府活得好好的。”
    何婉蕙冷不丁听见这些宫闱秘辛，不禁愕然，一张粉脸涨得通红。
    郭贤妃道：“你什么也别想，放心去西北……”
    话音未落，忽听屏风外一个含笑的声音道：“表姊要去西北？”
    何婉蕙耳边轰地一声，后背不觉冒出冷汗，真是怕什么来什么。
    五皇子已经走上前来，郭贤妃笑骂：“你这孩子，是猫儿变的么？一点声响都没有。”
    何婉蕙心说哪里是猫儿，分明是狐狸变的。
    五皇子眯了眯狐狸眼，打量了何婉蕙两眼：“恭贺表姊得偿所愿。”
    何婉蕙不接茬，心里却有些慌，退婚的事无人知晓，他仅凭只言片语便猜了出来，果然狡狯非常。
    五皇子话锋一转：“表姊要去西北？可惜，可惜……”边说边摇头，竟是一副痛心疾首的模样。
    何婉蕙道：“五皇子听岔了，姨母和九娘说的是表兄去西北的事。”
    尉迟渊长出一口气：“幸好，幸好，表姊若是真去西北走一遭，这张如花似玉的脸五郎怕是再也见不着了。”
    何婉蕙奇道：“怎么说？”
    尉迟渊眼珠子一转：“表姊不知道么？西北风沙大，日头毒，干燥缺水，那里的女子个个肌肤粗糙，二三十岁便如六七十岁的老妇般衰老，都是从这上头来的。”
    他顿了顿接着道：“哦对了，途中还要经过一片大沙海，又热又干，十几日不能沐浴，灰头土脸的，你想想那味儿……啧……一般人都要嫌弃，别说阿兄还有那么重的洁癖……”
    何婉蕙知他故意危言耸听，并未尽信，但西北干燥而多风沙她是知道的，且沿途没几处行宫，此行定然要吃许多苦头，她不禁迟疑起来。
    待尉迟渊走后，何婉蕙向郭贤妃摇了摇头：“九娘多谢姨母美意，只是九娘才退婚便随表兄去西北，若是叫人知晓，九娘名节事小，难免有伤表兄令名。”
    她羞涩地一笑：“九娘这么多年都等了，何必急在一时？这几个月九娘便在家中日夜诵经，替表兄祈福，向佛祖祈求表兄早日平安归来。”
    郭贤妃听她说得这般诚挚，也不觉动容：“好孩子，难为你事事替三郎着想。往后有你陪在三郎身边，我这做阿娘的就放心了。”
    第91章 辞行
    出发前一日，尉迟越前往骊山向皇帝辞行，皇帝在瑶光楼设宴替太子饯行，自有一番嘱托教诲，尉迟越一一领受。
    宴罢，皇帝与郭贤妃将他送出华清宫宫城外，临别之际，贤妃照例哭成了个泪人儿，虽说大儿子自小在皇后宫中长大，可到底是她的亲骨肉，在她看来，凉州几近于不毛之地，实在不明白儿子贵为储君，为何要以身犯险。
    尉迟越安慰了生母几句，便即辞别帝妃，趁着郭贤妃的眼泪还未将宫城淹没，赶紧摆驾回京师。
    正月十八清晨，尉迟越与沈宜秋去蓬莱宫拜别张皇后。
    张皇后仍在病中，虽敷了粉涂了朱，不叫两人看出来，可脂粉哪里遮掩得住憔悴病容。
    沈宜秋心中惭愧：“母后寝疾，媳妇不能侍奉左右，实在不孝……”
    太子也道：“儿子不能在母后跟前尽孝，着实惭愧。”
    张皇后笑道：“这说的什么话，你们此行又不是冶游，与吐蕃议和是大事。我这病长年如此，时好时坏，待气候和暖些便好了，你们不必担心，路上千万小心才是。”
    又对尉迟越道：“三郎，出行在外，千万看顾好七娘。“
    尉迟越应是。
    张皇后又道：“国事固然重要，切不可以身犯险，你们平安归来才是第一要紧事。”
    一边说一边将他们送到殿外。
    尉迟越回首道：“母后留步。”
    张皇后嘴上说好，脚步却不停，扶着秦婉的手下了台阶，一直跟着他们到宫门外，看着他们上了辇车，直至年辇车消失在宫道尽头，她仍旧伫立在风中，半晌才掖了掖眼角，欲盖弥彰地对秦婉道：“年纪大了，冷风一吹便如此，甚是恼人。”
    秦婉搀扶她往殿中走去：“娘子好生保重身子，几个月转眼就过去了，殿下与太子妃娘娘吉人天相，定能平安归来。”
    张皇后点点头，可那恼人的风刮个不停，她手中的帕子不多时便湿了。
    辞出蓬莱宫，尉迟越便即整装出发。
    此番与吐蕃议和，随从官员并东宫黄门、宫人百人，另有从十二卫中抽调的精锐三千骑保驾。
    太子亲任正使，副使是兵部侍郎李玄同，随行官员近二十名，来自中书、门下、御史台、兵、礼、户等各衙，此外还有鸿胪寺少卿与若干精通吐蕃语言文字与风俗的译官。
    除了各司官员之外，太子还带了两位年轻的翰林院待诏，一