不得好死！”
    尉迟越点点头：“你有何打算？”
    玉璜被邱四买了去，如今邱四伏法，他的身契回到了自己的手里，莫名成了自由身。
    太子又道：“如今你已拿回身契，不必重操旧业，孤与你些钱帛，你可回乡置些田产，娶妻生子，或者盘间铺子，做点小买卖。”
    玉璜一愣，忍不住勾起嘴角。
    他们做这一行，时常遇到一类悲天悯人的客人，总喜欢劝人从良，他与同伴将这些人视为冤大头，只要编造一些悲惨身世，便能叫这些人大把掏钱，不必费什么腰力便可赚得盆满钵满。
    不想太子殿下亦不能免俗。
    不过便是借他十个胆子，玉璜也不敢胡编乱造诓骗太子，想了想，据实道：“回禀殿下，奴家祖孙三代都操此业，并无什么不足，奴家既不会耕种，又不会做买卖，也只能做这一行。”
    他眼珠子一转，试探着道：“奴家想向殿下求个恩典，还请殿下莫要见怪。”
    尉迟越道：“你说。”
    玉璜大着胆子道：“奴家久闻长安平康坊盛名，心向往之，只盼有一日能在平康坊中立足，便不枉此生了。”
    尉迟越微微一笑，乜他一眼：“看不出来，你还挺有志向。”
    顿了顿道：“此事不难，孤吩咐下去，你即日便启程去长安吧。”
    玉璜大喜，谢恩不迭：“常言道无功不受禄，奴家何德何能……”
    尉迟越心道你的功劳大得很，只是这话不好说出口，他只是清了清嗓子道：“相逢一场，也是难得。”
    庆州的事告一段路，太子一行重新启程。
    议和的日期本就迫在眉睫，在庆州耽搁五六日，他们的行程越发紧迫。
    尉迟越不敢再耽搁，一路快马加鞭，昼行夜宿，六七日后便进入了旱海。
    所谓旱海是一片广袤无垠的大沙碛，放眼望去尽是黄沙，没有水泉和溪涧川谷，也没有邮传和驿馆。
    一行人昼间行路，夜里便在沙海中安营扎寨，如牧人一般住在帷帐中。
    沈宜秋平日习个武都怕苦嫌累，尉迟越本来担心她受不了这个苦，但进入沙碛后，她却从未抱怨过一句。
    连男子都受不了风沙与毒日，她却似浑然不觉，反而越发神采奕奕，仿佛那黄沙底下藏着灵泉似的。
    尉迟越很快明白过来，对她来说，灵州比长安更像故乡。
    过了积石岭，便是灵州南界了。
    一行人穿过鸣沙，又行数日，终于在三月初二黄昏抵达灵州城。
    灵州城是西北的交通要塞，濒临黄河，地平壤沃，胡夏赫连氏曾置果园于此，旧城在河渚上，随水上下，从未陷没。
    太子一行抵达时正值阳春，城中桃李争妍，烟柳拂堤，“塞北江南”之称名副其实。
    灵州官员照例出城迎接，将太子一行迎入刺史府。
    沈宜秋之父曾任灵州刺史，刺史府便是她曾经的家，不过回到家园固然欣喜，但物是人非，心中又别有一种怆然。
    她随众人一起穿过前院，这是阿耶曾经处理政务的地方。屋舍经过后来两任刺史的修葺，已与她记忆中的模样有些许不同。
    她还记得那时候阿娘病重，阿耶生怕她在后院闹她，便将她带到前院，让她在自己书斋中玩，她闲着无聊，在他的书卷上画猫儿狗儿，他见了也不生气，待办完正事便抱起她放在肩上，一路扛着她回后院。
    沈宜秋一步步走着，脚步渐渐发沉，回忆越来越多，越来越重，压得她喘不过气来。
    正出神，忽然有黄门走到她身边，低声道：“林待诏请随奴来，殿下有请。”
    沈宜秋不明就里，跟着那黄门径直往前，走到尉迟越身边。
    太子向伴驾的灵州官员道了声失陪，低声对沈宜秋道：“孤带你去个地方。”
    沈宜秋跟着尉迟越穿过回廊，心中越来越讶然，太子从不曾来过这里，却似乎对刺史府的地形了然于胸。
    不知不觉到了一处院落前，沈宜秋感到眼眶一阵阵发酸——这正是他们一家三口所住的地方。
    阿娘西嫌刺史府的正院太大，房舍太幽暗，阿耶便顺她的意，住在后园中一个小偏院里。
    沈宜秋站在半掩的木门外，有些近乡情怯，不禁回头看了一眼尉迟越。
    太子向她点点头。
    沈宜秋屏住呼吸，伸出微微颤抖的手，将门轻轻一推，门轴发出轻轻的吱嘎声。
    她跨进院中，不觉捂住嘴，睁大的双眼中沁出泪来。
    夕阳的余晖洒在小小的院落中，庭中一棵两人环抱的大榆树上榆钱累累，院中的八角井、低矮的房舍，都与她模糊的记忆渐渐重合。
    她走到榆树前，轻轻抚摸粗糙的树干，仿佛在与一位老友打招呼。
    沈宜秋忘了时间，仿佛穿梭在回忆中，以为早已经忘却的往事翻涌上来。
    她很快便发现这些房舍是新建的，堂屋的阶石上没有她记忆