小唐挑眉，心道：“这两个小家伙拌嘴了呢。”一时兴致上来，便不靠前，只是听着。
    却听张珍道：“我不懂，这是为什么呢？”
    应怀真道：“你为何总问为什么？你对我这么好做什么？”
    张珍笑说：“真真妹妹，你怎么傻了，我当然要对你好，不为什么也要对你好啊……还有这次，你被贼掳走，我爹说还是我带累你呢，我加倍对你好也是有的呀，你就别恼了，你看这个金项圈是不是比你之前那个银的好看呢？”
    应怀真索性举手把金项圈摘下来，道：“是我爹让戴的，如今还给你了。”
    小唐见了那个晃得人眼瞎的精致华美金项圈，不由探出手指，摸了摸自个儿的衣袖。
    那边张珍吓道：“妹妹，你不要这样……我做错什么你打我就是了。”
    应怀真不耐烦地说：“我没说你做错，你不会去找别人玩么？”
    张珍道：“我为什么找别人，我喜欢找你。”
    应怀真道：“那……那我迟早是会离开泰州的，到时候你找谁去？”
    张珍呆了呆，道：“你去哪里，我就跟着去哪里罢了……”
    应怀真倒吸一口凉气：“你说什么？”
    张珍似是真的怕了，声音里带了哭腔：“大不了我求我爹，让我跟着你一块儿走……”
    应怀真大叫一声：“你别胡说，你哪里也不许去！”
    张珍道：“为什么？”
    应怀真尖声嚷道：“因为我怕你离开这儿后会出事！”
    小唐起初还觉得两小无猜，赌气似的话十分有趣，渐渐听到最后，却不由地震惊起来，心底竟有种说不出的感觉，他想打断两个小孩儿的对话，却又不知该不该在这时候出声。
    正在这时，应怀真转过身，从花丛后跑了出来，她一边跑，一边似个低头擦泪的样子，竟然没看到小唐站在月门口，小唐躲闪不及，顿时撞个正着，应怀真往后一退，跌在地上！
    小唐因为震惊，未曾及时抱住她，见状忙抢过去将她扶起来，握着她肩头问：“怎么了，摔坏了哪里不曾？”
    应怀真一声不吭，小唐单膝半跪，低头看着她，却见晶莹的泪滴不断地掉落下来，有的打在他的衣襟上，纷纷如雨，但偏偏不言不语。
    小唐胆战心惊，尽量让声音变得温和，道：“小怀真，你是受委屈了么？别怕，叔叔……”
    小唐还未说完，应怀真忽然扑到他的怀中，竟放声大哭起来！
    ☆、第 12 章
    应怀真嚎啕大哭。
    起先她是被张珍逼的急了，情急里竟把真心话嚷了出来。自打重生，她处处留心，每每偷偷算计思量，这份心思却是谁也不能说的，也自然万万不能给旁人知道。
    面对张珍，这个前世里被她彻头彻尾忽略的好人，只盼他不要再如前世一样为她所累就好。
    然而张珍小孩儿执拗心性，全不解应怀真不理他乃是好意，如今更说出“跟着你一块儿走”的话来，无形中就跟应怀真最担忧之事相契合了，让她十分刺心，才口不择言说了心里一直忧虑着的实话。
    没想到正好给小唐听了去。
    自打记起了小唐的另一重身份，应怀真对他便更“避之不及”。
    她前世是个不折不扣的娇养少女，懵懂无知。此番虽然重生，不再似之前一样无忧无虑，可却更加多了份自知之明：不管她如何地有些小小聪明，于唐毅这等注定一生于朝堂上覆雨翻云的人来说，也委实是太嫩了，她担忧的是，若跟唐毅多有亲近，他是否会察觉她的异样……弄巧成拙惹祸上身也不一定。
    故而每次见他，都只露出一副呆愣的小孩模样，能避就避，话也不肯多说一句。
    然而此次，却偏又在她忍无可忍真情流露的时候，被小唐见个正着。
    昏头昏脑地跌倒，一抬头，猝不及防地就看到是他，那双凤眼里毫无笑意，而是震惊地看着她。
    应怀真浑身发寒，心中忽然有极大的恐惧：她如今只是个四岁的孩子啊，她刚才说了什么？有多少是不该说的？他又听见了什么？
    越是着急，脑中竟是一片空白，连自己刚才叫嚷过什么也忘了。
    直到小唐上前，忙不迭地把她扶起来，轻轻握住她的肩头，温柔低问。
    应怀真听着那温柔的声音，小唐掌心传来的温暖似有魔力，将包裹她全身的坚冰击碎。
    这么多日子来的提心吊胆，担惊受怕，汇流交织，像是泪的长河，如今越闸宣泄而出。
    或许此刻出现在跟前的并非小唐，就算是一个路人，也会叫她顷刻泪如雨下，暂时依顾。
    她委实需要一个令她发泄的怀抱。
    然而小唐呆若木鸡。
    只是本能地把应怀真抱入怀中，手掌在她在她后背处护着，耳边听到小孩儿放声大哭，就像是受了天大的委屈，他愣了愣，终于轻轻地在她背上抚了两下，道：“乖，没事了……”
    此刻张珍也跑来，呆呆地看着应怀真哭，自个儿的眼泪也扑簌簌往下掉。
    应怀真自打出生也没这样大哭过，早就给路过的丫鬟仆人们听到看到，以为出了大事，飞快地向李贤淑应兰风通报了。
    两夫妇不知所以，连忙鸡飞狗跳地跑来，猛然见女儿哭的上气不接下气，原本粉白的小脸通红，泪人似的，实在可怜的紧，李贤淑急忙把应怀真抱了过去，百般安抚，应兰风围在旁边便问：“怎么了，发生何事？”一边问着，一边看小唐。
    小唐微觉窘然，道：“我……”
    亏得张珍发声说：“妹妹跟我说话，我说错了话，惹她生气了……”说着眼睛更红了，“哇”地一声也哭了出来，叫道：“是我不好！妹妹别哭了！”
    张家少奶奶先前正跟李贤淑安排诸事，跟李贤淑前后脚来到，见状急忙把张珍抱了过去：“你又哭什么呢？你打妹妹了？害她哭的这样？”
    张珍哭着说：“没有打！”
    在场的众人十分狐疑，看来看去，都看向小唐，小唐咳嗽了声，不觉有些心虚，便道：“我……没看见，小怀真撞在我身上跌倒了……想必是跌疼了……”
    此话一出，大家伙儿的目光都有些不太友善，小唐忽觉脸热。
    还是应怀真停了哭，抽噎地解释说：“不关唐叔叔跟哥哥的事，是我自己不好。”
    李贤淑便问：“乖乖不哭，跌到哪里了么？”
    应怀真摇头，又看张珍，泪汪汪地说：“哥哥也别哭了，是我不该对你乱嚷。”见张珍哭的伤心，一时也忍不住有些心酸。
    李贤淑见她并未受伤，又如此说，情知多半是孩子们吵嘴赌气，她便松了口气，笑道：“好了，吓得我以为怎么了呢，哭得这样惊天动地的，都是小孩子家里吵嘴，珍哥儿也别哭了，你再哭，你妹妹也要跟着哭，今儿是她的好日子，咱们该开开心心的才是。”
    张少奶奶也说：“就是的，你是男孩子，怎么也跟妹妹似的哭哭啼啼呢？她既哭着，你该去好生安慰才是。”
    张珍本还在哭，听到这里，就点点头。
    李贤淑道：“好了，雨过天晴了，看你们俩哭的，跟小花猫儿似的……”便抱着回去洗脸，张少奶奶也带着张珍一块儿去了。
    到了晚上，才吃了饭，应兰风正跟林沉舟和小唐闲话，李贤淑抱着应怀真来到，笑着说道：“这孩子冒失，白日里吓到唐爷了，我替她陪个礼。”
    小唐见说的这样客气，忙起身道：“说哪里话。”应怀真在李贤淑怀中，忽然探手出来，原来小手中握着一个很大很红的苹果，举着送到小唐跟前。
    李贤淑忍笑道：“这孩子过意不去呢，唐爷您就笑纳了吧。”
    这果然是示好之意了。小唐一笑，接了那果子过来，略一沉吟，便道：“我起先并不知道今儿是小怀真的生辰，也没什么准备……”说着，便从怀中掏出一个锦囊来，道：“这算是我的一点心意，没什么好的……你就拿着玩儿罢了。”
    李贤淑有些诧异，笑道：“唐爷太客气了！”
    应怀真瞧着，也十分地惊讶，便扭了扭身子，李贤淑察觉，忙放她下地。
    应怀真迈动短腿走到小唐跟前，乌溜溜地眼睛转动，一会儿看着他手上的锦囊，一会儿抬头看看他的脸，伸出手去要接，却忽然又缩手。
    小唐轻兀自伸着手做一个递送的架势，动作依稀有些僵了，便咳了声道：“莫非不喜欢么？也不是别的，是两个……”
    李贤淑见这场景怪异，便提醒道：“阿真，唐叔叔一番心意……还不快接了？”
    应兰风也道：“是啊，快快接了。”
    林沉舟在旁边瞧着这幕，不由暗笑。
    谁知应怀真摇摇头，仍是不接，反而说道：“唐叔叔，我能不能不要这个？”
    众人一听，都是大为意外，应兰风跟李贤淑对视一眼，李贤淑忙道：“阿真，怎么能这么无礼？”
    小唐看着她的眼睛，若有所思问道：“那……你想要什么？”
    应怀真仰头看着他，脸上又露出那种思虑之色，跟小唐第一次看到她被拐子抱着的时候那副表情一模一样。
    鸦雀无声里，只听她道：“我现在还没想好，唐叔叔，你能不能答应我……将来有一天，等我想到了要什么……我跟唐叔叔说的时候，不管是什么，你一定要答应我好么？”
    大家听了，越发地惊讶诧异，连林沉舟也没了笑，怔怔地看着应怀真。
    小唐一时不知如何是好，沉默中，应怀真眼巴巴地看着他，又道：“好么？”
    静默中，应兰风笑了声，道：“这孩子今儿是怎么了……”正要把话头撇过去，小唐道：“好，我应承你。”
    应兰风目瞪口呆，应怀真却面露喜色，拍手笑道：“那……你可不许反悔！”
    小唐见她绽开笑容，委实地天真无邪，令人心情也忍不住愉快起来，便笑道：“自然了，一言九鼎，绝无反悔。”
    今儿来的宾客颇多，也送了不少礼物，多是给应怀真的，琳琅满目，种种形形，夜晚里李贤淑一一查看，应怀真却一个也不看，呆坐在炕上，心里所想的，都是小唐说“一言九鼎”那句。
    其实也是在一刹那冒出这个念头的，她知道他以后会是朝廷的中流砥柱，地位不亚于前世的应兰风，故而想要趁机……“借”一个机会。
    趁着他还不曾成为心如铁石滴水不漏的老辣朝臣之前。
    李贤淑边看礼物，边同应兰风道：“今儿可真是怪了，你女儿怪，这林唐两位爷也有些怪，一个连阿真那样孩子气的要求也严严肃肃地答应，一个就送了这个，怪模怪样地，是什么？”说着，便举起一物。
    应兰风探头一看，见是林沉舟所送的，乃是一枚极小的印章似的，他拿在手里仔细观摩片刻，看清楚底下字迹，笑念道：“这刻的是‘谓我何求’四字，‘知我者谓我心忧，不知我者谓我何求’……咦！这位心斋兄，虽然行商，倒是个风雅之士，就给阿真留着玩耍罢了。”
    应怀真怔怔听着，心头一动便道：“爹，你替我好生留着，不许给我丢了。”
    应兰风是最听女儿话的，便戏谑笑道：“好好好，就听小姐的。”郑重接了过去，和自己的印章放在一块儿。
    次日早上，李贤淑先起身带领丫鬟们张罗早饭，应兰风还在睡着，忽然觉得有人在推搡自己，他以为是李贤淑来叫自己起身，便模模糊糊说道：“就起了……”
    却听应怀真的声音，道：“爹，爹快起来！”
    应兰风一惊，蓦地睁开双眼，果然见女儿趴在床前，应兰风忙支起身子，问道：“真儿怎么在此？出了何事？”
    应怀真不答，只用力往外拉应兰风，应兰风见状，情知有事，急忙披衣起身。
    ☆、第 13 章
    应兰风身不由己地被女儿拽着，出了卧室，一边问：“到底怎么了？”
    应怀真把他拉到外间的书桌跟前，仰头看他：“爹快拿笔。”