吉祥吓了一跳，不知他两个到底如何，竟也不知该听谁的，小唐已经笑道：“罢了，你自去，怀真恼我呢，别听她赌气任性的话。”
    吉祥见他如此说，果然嘻嘻一笑，便对怀真道：“横竖路不远，姑娘做什么怕被虎吃了似的呢？再说三爷在，就算是妖魔鬼怪都不用怕呢。”
    怀真微红着脸，眼睁睁地看着吉祥跑了，当下果然赌气起来，低头便往前走。
    小唐劝道：“何必走的那么快，留神灌了一肚子风，地上又滑，真想跌倒不成？”说着上前，就握住她的手。
    怀真被他拉住了，步子便一停，小唐望着她，低声问道：“真恼了？”
    两人站在廊下，面面相觑，小唐道：“何必这么认真避着我？”
    怀真对上他的目光，心中又是微微地酸痛，便道：“唐叔叔……原本是极好的人，只是又何必……那样，白坠了人品。”
    小唐道：“你是说，我亲你之事？”
    怀真转开头去，道：“你明知道……且不说我愿意与否，到底是皇上赐婚，你却……三番两次那样……轻薄，我但凡有些气性，早就一头撞死了。”
    小唐见她说着，那明眸里便噙了泪，便上前握住她的手，道：“今儿在金銮殿上，皇上还同我说了一句话，你可知道是什么？”
    怀真不解，眸光流转，便问道：“什么？”
    小唐道：“我……把你曾想代替应玉和亲的事儿都说了。”
    怀真一惊，便看小唐，隐隐有些紧张，风把她帽兜吹得微微抖动，小唐忙伸手给她拉了一把，道：“我也说了赐婚之事，是我的失误，本来是想拿这件事说出来，看看皇上的意思……然而皇上……倒并没有说什么。”
    怀真懵懵懂懂，道：“皇上不曾怪罪么？”
    小唐道：“我因于国有功，所以不曾怪罪，只是……到底，现在不是帮你解除婚约的最佳时候，还得另图他想了。”
    怀真未曾料到他竟是有此想法，便道：“你、你说什么？”
    小唐向着她一笑，道：“还不懂么？我是想，趁机让皇上解除你跟凌绝的婚约，你不是不喜欢的？”
    原来白日，小唐将怀真欲和亲，应玉不从，秀儿愿代嫁之事都说明，末了便道：“怀真念在手足之情，秀儿念在主仆之情，本无可厚非，谁知出了大日王之事，伤了微臣，又将两人抢去，后来微臣才知，秀儿假冒和亲贵人，代替了应玉……且想不到这丫头十分能耐，竟同清弦公主两人，偷了大日王的令牌，才救了臣等……也方有后来的功绩，如今应玉已经随微臣归来，臣自知是欺君之罪，也知道皇上明鉴万里，必然瞒不过，故而请罪。”
    成帝听完，思忖半晌，笑道：“爱卿何罪之有，想来这一切却是自有定数，如今那秀儿丫头何在？”
    小唐道：“本想接她回国，然而她说自己已经代替应玉跟怀真做了和亲之女，便自愿留在沙罗，辅佐清弦公主。”
    成帝连连点头，道：“果然不愧是我大舜的儿女，有胆有识，忠义两全，很好。”当下，竟命人敕封秀儿为“怀秀公主”，不日派使节回转沙罗之时，便去册封。
    成帝说罢，又笑对小唐道：“真是非常之人，行非常之事，爱卿无罪，起来罢！”
    小唐略松了口气，成帝忽然又笑说：“是了，朕只觉着与你的封赏尚且不够……朕还有几个公主，便随你挑如何？”
    小唐的心一跳，若想趁机再禀奏他心底的事，只怕……是得陇望蜀罢了，按照成帝的性子，未必能够宽宏至此。因此只道：“皇上恕罪，臣目下尚无此意。”
    成帝笑道：“虽然你一心报国，令朕宽慰。但似你这般，很该早些成家，再生几个小子，将来亦是我国栋梁。罢了，就随你是了。”
    当下，小唐便把秀儿跟应玉的事同怀真也说了一遍。
    怀真听了，喜出望外，便道：“你说的是真？”
    小唐道：“何曾骗你，改日你回家便知，所幸皇上又不怪罪……你可要不要谢我？”
    怀真的确是感激的很，便笑道：“自然是要谢，只怕无物可以报答如此深恩。”
    小唐见她一笑，下颌上两个梨涡若隐若现，委实娇俏可人，不由看得怔住了，虽不回答，答案却已在双眼之中。
    怀真目睹如此，心里一跳，就仍转过身去，小唐也默默地，两人走了一会儿，小唐忽然说道：“你放心，赐婚是我促成的，以后，我终究会找机会，再给你解除。”
    许是在外头呆了太久，怀真通身冰凉，隔了会儿，便轻声说道：“多谢唐叔叔，只是，你总该知道，虽然凌绝我是万万不能嫁的……但，我这辈子，也是不嫁别的人的。”
    小唐听了，心中一颤，便道：“可是因为……凌绝曾背叛过你？”
    怀真猛然闻听这句，一时魂不附体，道：“你如何知……”一句话没有说完，便掩住口，后退两步，忽然转过身便疾走。
    小唐追上两步，一把攥住她的手腕，道：“怀真！”
    怀真眼中坠泪，心中骇然，不知他怎么竟能看穿这其中真相，小唐见左右无人，便把她拉着，往那墙边上走出几步，道：“你且听我说。”
    怀真倒退一步，身子贴在墙上，这个地角，因正是隐蔽的屋角底下，旁边一丛竹林，便把风都遮住了。
    怀真惊慌失措，不由便道：“唐叔叔……求你、不要为难我……不然以后……再相见也是难的。”
    幸而小唐并没有别的举止，只是盯着她的眼睛，吸了口气，缓缓说道：“你不用怕，我并不会为难你什么……只是想把有些话说开了些。你口中虽然不说，可是我隐约猜出几分，你必然是因为……有些旧事内情，所以，才从来都有那个什么不嫁的念头，然而你总该知道，从你在齐州时候认得我，一直到现在，总也有十一年的时间了，我可曾做过伤你害你之事？”
    怀真听了这一句句，无言以对，小唐索性抓住她的手，也不理她挣扎，便把她的手拉到胸前，往自己胸口一按，道：“你摸一摸。”
    怀真只当他是调戏，正死命缩手，小唐道：“那日我便是这里中了箭，性命垂危。”
    怀真一惊，猛地停了动作，仰头看他，无法相信，小唐盯着她的双眼，便道：“那日我昏迷过去，人事不知，本以为必死无疑，只是，心中却仍有一事牵挂，朦胧之中，竟像是回到了京城，在应公府，你的房内。”
    寒意彻骨，令牙关都忍不住打颤，怀真却觉得手心所按之处却隐隐地滚热起来，竟烫得她魂不附体。
    小唐仍道：“我看到你坐在屋内，忍不住便唤你，谁知你似听见一样，便回头看了我一眼……那一刻，我心中痛极，只觉得大概从此一别，便阴阳两隔，再也见不到你了，不料你竟满面慌张地站起身来，唤了声‘唐叔叔’，我亲见到你眼中落泪，竟像是落在我心上一般，烫得我死去活来，我见你这样，便想自己绝不能死，我不能撇下你，自从在齐州你抱住我的那一刻……我便永不能撇下你了。”
    怀真睁大双眼，眼中的泪无声无息地自掉了下来。那日，她的确曾听见过冥冥中有人在唤自己，才拼命地跑去找应兰风派人查探，难不成……
    小唐只是盯着她，道：“不知是不是因为这一点执念，我竟活了过来。我说着三年内最想的是你，并不是轻薄的话，而是一片真心。你莫非……还不明白我的心意？”
    这一刻，目光相对，怀真将小唐的眼神看得清清楚楚，而她的心，忍不住也依稀摇动起来，似乎有千万个声音在道：“明白，明白……怎能不明白？”
    然而，另一个声音却又在鄙夷的叫嚣：“你又是何德何等的小蹄子，值得这样的男子倾心相待？”
    怀真微微闭上眼睛，不敢再看小唐一眼，又忙将自己的手从他的胸前撤去，她手底那一颗心兀自怦怦地跳着，每一声，都好像是个渴望的声音在大叫着，在勾住她，让她无法自拔似的。
    泪顺着脸颊扑簌簌地落下来，小唐眼睁睁看着，终究叹了声，一手在她腰间勾住，便微微地俯身，轻轻地向着她的脸上亲去。
    怀真若有所觉，不由瑟缩，然而脸上却只觉轻轻地一点湿润，她睁开眼睛看去，却见是小唐，正小心翼翼地，将她面上的泪一点一点的吮了去，其神情动作，别有一番温存怜惜之意。
    怀真起初尚怔怔地，慢慢明白了过来，便轻轻转开头，不妨小唐深看她一眼，眸色一变之间，便又向着她唇上亲去。
    怀真正觉得心中战栗，无法呼吸，是以唇角微张，不防他贴了过来，顺势便将她的唇瓣轻轻含住，她蓦地睁大双眸，一时间抖得愈发厉害。
    小唐将她拥入怀中，起初还只是轻柔含着，舔舐幼兽似的温柔，慢慢地便又故技重施，竟长驱直入，怀真连呼吸亦无法，又觉着他不由分说地轻厮慢磨过来，抵死缠绵之状。
    怀真脑中昏沉，眼前所见，是冰寒暮黑的夜色，耳畔仿佛是他的喘息声，及唇齿相交发出的声响，伴随着寒风吹动竹林发出的簌簌，如此一切，竟叫人忍不住灵魂出窍似的。
    便是在此刻，怀真忽地想到前世的那一幕：她同凌绝成亲之后，因爱极了他，每每想要有些亲近之举，譬如亲一亲他，怎奈凌绝似对此毫无兴趣，又或者太过守礼，竟不肯亲她。
    有一次怀真鼓起勇气主动索吻，凌绝似笑非笑道：“怎么好好地大家闺秀竟是这样……竟像是外头那些淫娃荡妇了不成？”从此之后，她再也不敢如此，生怕真的成了那一等下流无耻之人。
    然而此刻……竟是如何？莫非……她骨子里真的是这等下流之人？所以才一再招惹小唐如此，而她竟然忍不住也……微微地有些心动？
    ☆、第 157 章
    且说先前，吉祥被小唐支开，便回了偏院，才进门就闻到一股馨甜香气。
    吉祥往内走了几步，果然见恭喜守在炉子边上看着，炉火正旺，上面儿吊着的一个银锅子，微微有热气沁出。
    吉祥笑道：“怪道姑娘说你办事妥当，这已热上了？”
    恭喜忙起身迎了她，又道：“先前我叫人去打听，听说三爷才进府，正一块儿说话，我觉着姑娘回来的必晚，怕熬过了就不好了，因此才热上，怎么姐姐一个人先回来了，姑娘呢？”
    吉祥上前伸出手烤火，边道：“不碍事，三爷陪着呢，三爷怕炉子不热，叫我先回来看看。”
    恭喜忙给吉祥挪了个锦墩过来，等她坐了，才便笑道：“我来的晚，这一年才跟了姑娘，平常都只听人家说唐三公子如何如何，竟说的像是神仙一般，我只是不信，想咱们府内的人，小辈儿的春晖少爷，佩少爷，还有时常来往的小凌公子，自也是金玉一样的人物，就再说咱们家二爷，那也是人人称赞的人品，难道三公子竟比这些人还要强？只是虽然仍没见着人，可今儿又听了他在外头做的事，只觉得竟也不必亲见了，必然是个神仙。”
    吉祥把手烤的滚热，双手搓了搓，十分受用。听她说起小唐来，便又喜道：“那可不是么？生得又格外尊贵体面，你见着就知道了，最难得的是，在外头是那样顶天立地的人，但回了家，又是孝顺又是体贴，竟没得说。何况对咱们姑娘又尤其的好，先前我忘了给姑娘戴风帽子，三爷还仔细想着呢……唉，只可惜……”
    吉祥说到这里，便叹了口气，怔了怔。
    恭喜便问：“又可惜什么？”
    吉祥扫她一眼，且不搭腔，听着银锅子里发出咕噜咕噜的水声。
    恭喜好奇，不免又催问。吉祥因见小丫头们不在这屋里，便手托着腮，才喃喃道：“这话原本轮不到我们这些人来说，只不过我私心里觉着……虽然姑娘已经许给了小凌公子，小凌公子委实也是极出色的，但……他跟姑娘天生八字不合一样，每每见了，便像是都遇了克星、彼此都是死去活来的架势，我看着也是心惊。”
    恭喜听了，慢慢也凑过来，两个挨着坐了，便道：“我听老人说，姻缘都是天定了的……虽然姑娘跟小凌公子不对脾性，但毕竟还是要做夫妻的，然而我看小凌公子也是个好的，又是咱们二爷的弟子，论人品相貌家世，简直无一不跟姑娘相配……”
    吉祥道：“这话虽然没有错儿，然而我只是觉着，姑娘跟三公子站在一块儿，倒是……”说着一顿，又叹道：“只三公子的年纪委实大了一些，偏姑娘又是皇上赐婚，不然的话……”
    直到这会子，恭喜才明白了吉祥的意思，便不由低低地笑道：“姐姐想到哪里去了，两个人差一辈儿呢……可是乱点鸳鸯谱，这话可万别给姑娘听见……”
    吉祥忙停了口，道：“说了是我自个儿的一点胡思乱想罢了，跟姑娘说……我疯了不成？”说着，到底担心，就跑起来，到门口看了一眼，却见廊下空空，仍是无人，才松了口气。
    吉祥因见两人半日还不回来，又有些担忧，便扶着门，道：“怎么还不回来呢？要不要再去接一接？”
    恭喜也跑过来，便拉住她道：“不是说三公子陪着么？姐姐还是不必担心了。”说着便挽了吉祥回来，又倒了一杯热茶给她。
    吉祥握在手中，道：“还是这屋里头暖和，罢了，我们且受用一回。”
    恭喜又把盛着瓜子花生的小簸箩拿来，给吉祥抓了一把，自己抱在膝上，边吃边笑道：“这还用说？不过姐姐，三公子这样的年纪了，怎么还不成亲呢？”
    吉祥磕着瓜子，便道：“你连这也不知？先前本是定过林御史家小姐的，也不知是什么混账东西，竟造谣说三公子命不好，克妻克子之类的，唐府是个有体统的好人家，便不想带累那林家小姐，便取消了婚约……后来又出使了这许多年，更加耽搁了。”
    恭喜道：“我虽听过些话，只并不真切，如今才明白了。”
    吉祥却又叹道：“说句不要脸面的话，三公子这样的人物，就算真的克妻克子，拼死嫁了，一辈子也值了，只不知将来会是哪个女子这般有福呢？”
    恭喜便笑起来，捂着嘴道：“姐姐好不羞，这种话也说出来。”
    两个人只管说的高兴，便忘了时候，又见那银吊子上的水都开了，便取下来放在旁边，只仍捂着盖子免得走了热气儿。
    不多时，便听见门口上轻轻一声咳嗽，两人忙站起来，才见是小唐送了怀真回来了。
    恭喜却是头一次见到小唐，虽然平日里听人赞他好相貌，但心想一个能灭了沙罗整国的人，必然是威武怕人的，谁想到，竟是这般贵公子哥儿般、温文清雅的一个人，通身却又有一种叫人慑服的尊贵气质，果然竟把先前所见的那许多人都比下去了。
    恭喜心中震动，便愣住了，一时都忘了上前见礼。
    吉祥上前迎着，便笑说：“姑娘怎么才回来？我还想去看一看的。”
    怀真听了，一言不发，愈发低了头，只往里屋走去。
    小唐却笑问道：“这屋里是什么香气？”
    吉祥望着那般星眸闪烁，只觉得满室生辉，忙笑道：“是给姑娘热的羊乳，因姑娘身子弱，晚上在家里要喝这个。本来也没声张，不知怎么这边太太也知道了，定要给姑娘也弄这个……姑娘倒是有些过意不去，推了几次，太太却只不许撤了，仍是叫我们每夜都熬呢。”
    小唐点头笑道：“太太做的倒对。反是你们太客气了，有什么比得上怀真的身子要紧呢，但凡是为了她好的，自要留心。”
    说着，便又问：“已经热好了？我且瞧瞧？”
    恭喜听到这里，才反应过来，忙把银吊子提起来，小心放在桌上，打开盖子。
    小唐上前，见里面小半锅水，中间圈子架着一个银碗，里头雪白的羊乳，表面上已凝了一层薄薄的乳酪，恭喜便拿了干净帕子来，垫着手将银碗取了出来。
    不防小唐道：“就给我罢。”
    恭喜尚不解其意，小唐已经抬手端了过去，恭喜忙道：“爷留神烫！”