应兰风闻言不免意外……他唐府声名煊赫，家大人多，若要召一个人，只怕会有一千个精细能干的人想钻进内，哪里会缺这样一个半截入土的老家伙？
    然而又听小唐说起怀真，应兰风才失笑道：“我当是呢……若是叫他去，倒也无妨，只不过我怕他年老记性差，做事也不利落，过去了反而会添些麻烦。”
    小唐道：“只是有份差事罢了，自然不会正经辛苦做起来。”
    应兰风便道：“既然如此，我回头跟他说一声儿。”
    两个人信马由缰，走到半路，应兰风忽然记起一事来，便又对小唐道：“佩儿已经订了人家了，你也听说了罢？”
    小唐道：“前些日子听闻，是相中了武威将军家的女儿？”
    应兰风道：“正是。又择了成亲的黄道吉日，就定在五月里，不日你岳母就会亲去府上告知再相请……我只先跟你说一声儿呢。”
    小唐笑道：“怀真还不知此事呢，待我回去告诉她，给她一个惊喜。”
    应兰风哈哈笑了两声，又问怀真可好，小唐一一都答了，应兰风听得安慰，半晌才又说道：“那夜肃王作乱……在宫内的那些事儿，我都也知道了，委实多亏了你照应着，不然又要酿出大祸了。”
    小唐道：“岳父不必介怀，如今唐府跟应家，也是休戚相关的。”
    应兰风听到“休戚相关”四字，转头看向小唐，半晌便点了点头，并没有再多说什么其他。
    这一路上，两个人不免又提起朝堂局势等等，闲闲地说了会子，便进了城，正过十字街，要分别的时候，忽地听闻前头一阵吵嚷之声。
    因隔得深远，应兰风倒也罢了，并不理会。
    小唐因耳力过人，便隐隐约约听到有什么“应家”的字眼，小唐因留了心，便不忙回府，反而打马往前而来。
    应兰风本正要走，见他举止有异，略驻马看了片刻，才终究也慢慢地赶了上来。
    且说小唐打马向前，却见前头围着几十人，不知在看什么热闹，小唐人在马上，看的略清楚些，正见一个膀大腰圆的汉子，正抓着另一个人在厮打，口中胡乱厉声叫嚷着。
    场中也有四五个人正在混战，周围那许多人就只围着看，见是这般恶斗，无人敢上前一步。
    此刻小唐因走到近前，不免听见那些围观众人议论纷纷，有人道：“这也忒不像了……不是仗势欺人么？”
    旁边一个冷笑道：“你如今才知道仗势欺人这话？满京内谁人不知，应家如今如日中天，炙手可热的，谁敢撩虎须呢？就算是他家的猫狗，也比咱们这些平头百姓要尊贵些。”
    此刻那跟随小唐的两个小厮便将众人赶开，这些人本正抻着脖子看热闹，听到有人呼喝，便转头来看，本不耐烦，忽地见马上之人，顿时都愣怔起来。
    小唐虽然名大，但他毕竟身份尊贵，又不是每日在市井厮混的，在场的这近百人，虽偶有认出他来的，却更是有一多半不认得，可虽然不识，但见他风姿伟仪，金头玉角的，仿佛天人之姿，顿时都目瞪口呆，纷纷让路。
    两个小厮在前开道，小唐翻身下马，便往内而行，那里头的百姓们还都不知道，有人兀自低低议论说道：“忒也嚣张，不像话了！要打死了人不成？”
    也有人说道：“贵妃是他们家的，尚书也是他们家的，祖上又是国公爷，如今……一位二小姐更是嫁在东海王唐家里，连皇上见了都笑脸相对呢，打死一两个人算什么？”
    另有人道：“可了不得，听闻熙王爷也跟唐府很是交好呢！”
    说话的这当儿，里头更是打的热闹起来，有人含糊不清地骂道：“瞎了你的狗眼，也敢来跟你栎大爷叫板！连宫内的公公们见了我都要给三分颜面呢，你算个什么狗东西，今日不把你打死，你也不知道我的厉害。”
    那被打之人因有些瘦弱，又因知道他的身份，早就先胆怯三分，竟毫无还手之力，满面鲜血，看来十分凄惨，同他一块儿的两三个人，也被那些恶奴打得满地乱滚。
    场中正乱作一团，忽地听有个明朗中正的声音说道：“你是哪府里的人，就敢这样嚣张？”
    那栎大爷因吃了酒，发了凶性，闻言便醉醺醺地转过头来，因双眼有些昏昏，倒是看不清，只喝道：“又问什么？我是应国公府里当差的，我们爷是堂堂的工部尚书，现今的贵妃娘娘是我们家小姐，唐家三爷是我们家姑爷……你可听清楚了？”说着，便得意洋洋地笑了起来。
    这一会儿，应兰风也赶了过来，听了这话，气得脸色发青，才要发作，小唐将他一拦，冷笑问道：“你既然在应公府当差，如何不认得我是谁？”
    栎大爷觑眯着眼，仔细看了小唐半晌，虽觉得眼熟，却记不得哪里见过，因不放在心上，又因应兰风没出声，他就不曾留意，只仍气焰嚣张地叫道：“随你是谁，你也拦不得我！”
    这会儿，随在这栎大爷身边儿的那些小厮，有的却是认出了小唐，又且因见到应兰风也在跟前儿，早就吓得心中不安，便迟疑着上前跪地行礼，口称：“小的们见过二爷，见过唐三爷……”
    而栎大爷兀自没有酒醒，笑道：“你们又在跪什么？既然有送死的过来……且让他们也知道咱们的厉害！”说着，便歪歪扭扭上前，一拳向着小唐挥来。
    小唐动也不动，他身边儿的小厮唐升早就上前来，一把攥住栎大爷的拳头，复抬起腿来，向着腰间只一踹，正中小腹，那栎大爷往后跌了出去，在地上哀叫不停。
    这一刻，那些围观百姓们却都也听见了，这才知道这在场的人，便是唐毅跟应兰风两人，顿时都纷纷惊呼起来，有些人便想挤上前来仔细看个究竟，又有一些人，见他两人如此出众的相貌气质，想上前而不敢近身儿。
    众人又见行凶的被打，顿时又叫好起来。
    那些跪倒的小厮们见势不妙，暗暗叫苦，小唐扫视他们一眼，复冷道：“且不必忙着跪倒，你们是不是在应公府当差，还有待查证呢，然而这当街斗殴，却是有目共睹的。”
    小唐说到这里，就转身对着应兰风，举起手来毕恭毕敬地做了个揖，正色问道：“岳父大人，这些人自称是应公府的奴仆，当街行凶，岳父大人觉着该如何料理？”
    应兰风见他如此，又看满地百姓，众目睽睽地，他因也有些知晓小唐的意思。
    应兰风上前看了两眼，对着栎大爷冷笑道：“我认得你，你是素日里跟随三爷的，如何吃多两杯酒，就敢当街仗势行凶起来？你们若不是府里的人，就拿你个招摇撞骗外加行凶，然而果然是府内的人，便越发罪加一等了，公府蒙受皇恩，你们就也该体沐皇恩，顾惜百姓才对，如何做出这种知法犯法的恶事！——且府内好好的名声，都给你们败坏了，今日给我遇见，又怎能放过你们？”
    恰好这会子京兆尹的巡捕们闻讯赶来，忽地见应兰风跟小唐在场，都吃了一惊，急忙上前拜见。
    小唐依旧一言不发。应兰风正色道：“这几个人的确是应家的家奴，然而他们当街行凶，罪无可赦，劳烦各位将他们带回衙门，仔细审问，务必论罪严惩，不可轻放！本官会留意此事，倘若有徇私之意，本官第一个不饶，在场百姓都是见证。”
    这些捕快们忙领命，就把在场众人一块儿都捆绑了，自拉回衙门审问。
    百姓们见状，鸦雀无声，小唐仍看着应兰风，应兰风同他目光相对，微微点头，当下举手向着在场众人团团地做了个揖，扬声说道：“我应兰风，自七品知县做起，一路至此，自问为国为民，从未做过任何亏心之事，苍天可鉴！今日之事，这些行凶之人自不会轻易放过，然而他们敢如此，自然也是公府内制下不力所致，我应兰风难辞其咎，很对不住各位！”说着，便向着众人，举手躬身，团团行了礼。
    百姓们都知道他身居高位，本以为必然是个傲慢之人，先前又见到那些家奴行凶，自然又认定他性情亦是凶恶，如今先见是这样斯文潇洒的相貌气质，且说的话字字动听，又这般谦逊温和，竟不惜低头向着众人行礼，顿时人人动容，有人便道：“不敢当不敢当……”
    有那些知礼的人，竟也纷纷还礼。
    小唐在后看着应兰风如此，又见百姓们一改先前义愤填膺之色，纷纷看着应兰风，面露笑容地，又有些人凑上前来，同他攀谈……小唐便也一笑，顺势后退两步。
    应兰风被许多人围在中间儿，无法脱身，因众百姓们也都听闻过应兰风的传奇故事，知道他在泰州数年，回京后又外放数年，乃是个一步一拜才上高位的尚书，只不知其人到底如何，如今见了真人相貌，均都十分爱慕。
    且应兰风因是从小官儿做起的，练就的一股平和气息，如今跟百姓们相处，不由想起在泰州与民同乐与民同苦的时候一般，触动心事，便笑着跟众人说话，众百姓们见他这般温和，越发喜欢，竟围着不放。
    相比之下，却无人靠近小唐身边……虽是看他的人多，但却少有敢近身的，这自是因为小唐通身的气质跟应兰风大是不同，众人虽爱慕他，可一见其人其貌其质，心底只顾敬畏慑服去了，竟无一个敢靠前儿。
    因此小唐浅笑了两声，只叫小厮们留神看着应兰风，自个儿却退了出来，负手站在马儿旁边看。
    眼见百姓们这种欢喜情形，小唐心中却仍盘算，不免想到：“上回怀真跟我说……前世岳父落难之事，我心想岳父的为人不至于真的做出许多奸恶事迹的，恐怕有底下人的行径在内，没想到果然竟遇上了……”
    小唐想到这里，笑意微微收敛，想到应公府的情形……委实地盘根错节，只怕这样的恶奴不是一两个的，若是放任如此，只怕迟早出事。
    小唐点了点头，便打定主意要就此事跟应兰风正经叮嘱两句才好，然而因众人一传十，十传百，都说是应尚书在此，一时半条街上的人都似涌了来，应兰风一时竟无法分身。
    小唐只是含笑看着，心底暗自盘算，忽在此刻，若有所觉，小唐转头向着身侧看去，一看之下，却见有一辆马车停在身旁不远处，车门处，有个看似十四五岁的小丫头，正探出半个身子，好奇地往这边看来。
    目光相对，那小丫头瞪大眼睛看着他，忽地脸上略略一红，此刻车内便探出一只纤纤手儿，把那丫头拉了一把，那丫头便不情不愿地回去了。
    小唐不以为意，便仍抬头看向前头，却见应兰风已经边作揖边走了出来，众百姓虽然不舍，却毕竟不敢强留，又见小唐在等候着，自然更加不敢跟随过来了，于是都止了步。
    应兰风回来，因见无人跟上来，才定了定神，对他说道：“亏得你知机，不然的话……我竟还被蒙在鼓里，任凭这般恶奴如此，迟早便弄出心腹祸患来。”
    小唐安抚道：“不碍事，也是岳父处置的妥当。才让百姓们心安，只不过应公府……”小唐正欲说，忽地一个人跑了上前来，跪地道：“原来真是二爷在这儿？给二爷请安！”
    ☆、第 244 章
    原来这上前行礼的，正是应府的小厮进宝儿，又忙忙地对小唐见了礼，才道：“方才听见大家说二爷在这儿，奴才还不信呢。”
    应兰风见是他，很是意外，原来先前因凌绝说起王克洵家里出事，应兰风便命进宝去了泰州，叫他务必要保住王克洵的儿女，此刻见进宝在此，应兰风忙叫起身，又问道：“你是几时回来的？”
    进宝儿道：“小人今儿才进城，已经派了人回府报信儿，只是没想到在这儿遇见了二爷。”
    应兰风问道：“那王大人家的后人呢？”
    进宝儿往旁边一指，道：“两位姑娘都在车里，在车边的是王公子。”
    此刻，那位王公子因见进宝行礼，知道必然是应兰风了，便也忙上前来，跪地行礼道：“恩公在上，请受小侄一拜。”
    应兰风见他当众行如此大礼，忙俯身把他扶起来，道：“何必多礼？”上下一打量，却见这王公子生得目正眉清，可谓一表人才，便暗暗点头。
    这王公子眼圈微红，眼中已经见了泪，道：“若不是大人派人相救，此刻小侄跟妹妹们早不知沦落何处，为奴为婢去了……”
    这会儿，那些百姓们虽不敢靠前，却也都看见了这一幕，因不知究竟，故而都在打听，有人便问那应公府赶车的小厮。
    那小厮嘴快，不免便说了，众人听了端倪，才知道是王克洵落难，应大人因念在昔日之情，故而救了他的儿女们……
    众百姓听了，不由都感念应兰风情深义重，此事竟由此传了开去，别人倒也是罢了，尤其是那些朝中为官的众人，虽然今日风光，可谁能料到下一刻发生什么？倘若有朝一日也似王克洵一般倒下了，更且连累儿女，那又是何等的凄惶？难得似应兰风这人，竟不避嫌疑，十分深情……因此文武百官们感念此情，暗中对应兰风更是另眼相看、无端多了几分敬重。
    应兰风因见是当街，不便多说，便温声道：“贤侄不必如此，我先前在泰州为县令之时，多蒙王大人照顾，如今自然不能袖手旁观的，且随我回府去，安顿下再说。”当下便挽着手，送到了马车边上。
    小唐在旁见状，……虽也有些耳闻此事，但亲眼见了，心境更是不同，心底也暗自称道的。因又见应兰风要陪着王公子，他便不欲打扰，当下便同应兰风辞别。
    应兰风也不挽留，便许他去了，小唐翻身上马，自回唐府。
    那边儿应兰风跟王公子也自上马，随着马车一块儿往应公府而去。
    马车转弯的当儿，车帘又被掀起来，先前那小丫头便探头出来，左顾右盼。
    却闻车内另一人道：“浣溪，你且消停些，如今不比当初了，虽然应大人不弃，可我们也毕竟是寄人篱下，更要谨慎行事才对，应公府乃是大族，你这般前往，恐怕落人耻笑……你倒是听我一句呢。”
    那叫浣溪的小丫头便放下车帘子，回头看向身边之人，却见身边是个十七八岁的女孩子，生得倒是秀丽端庄，正是浣溪的姐姐，也是王克洵的长女，唤作浣纱。
    王浣溪便低下头去，手绞着衣带，道：“我自然是听着的，也并没做什么，何况如今还没进府呢，若进府了，我自是规规矩矩的，不会落人褒贬。”
    浣纱看着她不解忧愁之态，叹道：“你如今还是不改这性情，殊不知我这是金玉良言？这一次倘若不是应大人，你我……都不知要落到何处去了，何况父亲生前，也跟别人结下过仇怨，那些人都盯着我们呢，只怕是我为鱼肉，人为刀俎，是以应大人竟是我们的再生父母。——我说这些，只是为了叫你记在心底，且要懂得知恩图报，是以你务必自多留心些，别让应大人为难……”
    浣溪听了这话，才又默默地说道：“这一路上你说过多少次了，我都知道了，姐姐，你放心罢了……这辈子，大不了就给应大人做牛做马都好，一定报答了他，你可放心了么？”
    浣纱闻言，才不由一笑，道：“你仍是这样口没遮拦的，应大人又何须你做牛做马？人家是堂堂的工部尚书，皇上跟前的红人，只要咱们安安静静地不惹事，便是报答了。”
    浣溪点了点头，不再做声，浣纱看了她半晌，才抬手将她搂入怀中，眼睛微红，道：“父亲已经去了，如今只咱们兄妹相依为命，世态炎凉的，多是锦上添花之辈，似应大人这般雪中送炭的能有几个？咱们能得以存活，唯一的凭仗也便是应大人了……姐姐虽然有时候说你，但也是为了你好……你可懂得？”
    浣溪怔了怔，才道：“我自然懂得，我又不是那无知无觉的傻子……”过了会儿，才问道：“方才我看见应大人，生得果然是体面的很……姐姐没看见真真儿的可惜，不过……”
    浣纱笑叹道：“有何可惜的？待会儿不就见到了？倒是你方才忙着抛头露面的……又不过个什么？”
    浣溪想了会子，笑着说道：“方才他身边儿的那个人，倒不知是谁，见他通身是那样的气派……”
    浣纱笑道：“又说呆话了！”
    浣溪忙道：“姐姐别不信……你是没亲眼见呢，就是那戴懿，也比不上他十分之一。”
    浣纱闻言，脸色微微一沉。
    原来这戴懿，乃是齐州知府之子，生得倒也极好，在齐州素有风流才子之称，跟浣纱曾有过婚约的，先前两家好的如蜜里调油，众人都说浣纱跟戴公子乃是天作之合。
    只因王克洵出事，王家本来指望着戴家相救，不料戴家果然反应极快，闪电迅雷似的就派人把退婚书送到了王府……此后王氏姊妹入狱，那戴家更是不闻不问，撇清的一干二净。
    因此此事对王浣纱而言，实在是心中之痛，此刻听了浣溪提起，一时不乐。
    浣溪自知失言，却又不知如何补救，正在此刻，马车缓缓停了，只听外头有人道：“二爷回来了！”王家姊妹都是一震，知道是应公府到了。
    且不说应兰风救了王克洵的子女、暂且安顿在应公府内，只说小唐回府，自给太太请安，不料却不见怀真，一问之下，才知道去了平靖夫人府上。
    原来平靖夫人这两日身上不好，怀真本有心去陪两日，怎奈唐府里也缺不了她，于是只白日里忙里偷闲，过去探望伺候罢了。
    一直到了傍晚，小唐自部里回府，才又跟怀真相见了，因把白日里的事儿都说了一遭儿，并没提自己跟招财动手之事，只说他跟应兰风提过，要讨招财过来看门儿。
    怀真听了，意外之余，不免笑道：“倘若招财叔真的是个身上有绝密之人，他又怎么肯来呢？他若不肯，父亲自然不会为难他的。”
    小唐道：“他若不肯来，我自也有法子摆弄他。”