次日，张珍果然又来至唐府，询问怀真的意思。
    怀真便把昨夜跟小唐商议的话同张珍转述，张珍听罢，连连点头，亦是恍然大悟，十分赞服，便忍不住道：“到底是唐大人，深思熟虑至此，可见我先前是何等浅薄。”
    怀真笑道：“除了他，别的人也想不到，我听了他的话，也同哥哥一样，都是呆呆的呢。”
    张珍点头道：“既然这般，我便同百香阁的人商议，这价钱上头，便不改了，他们答应了，自然是造福万千，皆大欢喜的好事，他们若不答应，可见他们的眼界比我们更短浅了，不跟他们合伙也罢。”
    怀真道：“很是很是，哥哥快且去罢。”
    张珍果然要走，——只因他一早儿才出府，就听小伙计说，百香阁的人已去了铺子，立等他的答复呢……当下张珍便不再久留，飞快去了。
    张珍去后，怀真十分欣喜，因又认认真真翻出昔日的那几本书来，想要趁热打铁，再行钻研一番，不料才看了片刻，外头便有人来报，说是鲁姨奶奶来了，怀真听了，顿时眉头一皱。
    原来这姨太太，是唐夫人的姊妹，唐夫人的出身，乃是文翰林家中嫡长小姐，姨太太排行第三，嫁了兴宁伯鲁家，同唐府常有往来。
    自打怀真跟小唐成亲后，也见过这鲁姨妈，只是有些不甚投契。只因这鲁姨妈最是爱说话的，她这说话，又不是应玉那种、会在聒噪里叫人觉着有趣的，鲁夫人这般，却是有些口没遮拦，喜爱打听些八卦然后信口浑说。
    怀真因明白她这性情，偶尔见她来府上，便只是招呼过后，便请唐夫人作陪罢了，能避则避。
    先前年下及节日里，避无可避的，鲁姨妈果然便一副心直嘴快的模样，所说所问的话，每每荒唐见村，让怀真心里发笑或者恼怒，只是怀真虽然不悦，面上从不表露出来，只是淡淡地罢了。
    然而在鲁姨妈看来，怀真生得这般柔媚的相貌，又从来不显恼露冷的，她自不会以为怀真是为敬长之故，所以不跟她一般见识，反当怀真是个心笨嘴拙不能言语的。
    更兼先前，在小唐成亲之时，鲁姨妈也很曾跟唐夫人说过几回，只道应家跟唐府并不算十分匹配，且又因听闻怀真那些风言风语，便唯恐唐夫人不知似的，添油加醋又说了许多怀真的不好。
    亏得唐夫人心里明明白白，知道怀真是个何样儿的人，因此非但不听，反而把鲁姨妈痛斥了一番，这鲁夫人见长姐发怒，起初倒也讪讪地收敛了三分，谁知过了些日子后，到底江山易改禀性难移的，竟又有些故态萌生。
    因此怀真听得是她来到，忙叫人去通报唐夫人，自己便出来，暂时应酬。
    这鲁姨妈见了怀真，两只眼睛先把她从头到脚打量了一番，目光在怀真纤纤腰间停了停，便有些狐疑皱眉。
    怀真见她这般打量，依稀猜到是何故，却是仍含笑行礼，道：“姨妈来了，向来安好？”
    鲁姨妈坐了，便道：“好，劳你记挂着……近来因家里忙，便极少过来，你跟你婆婆也都好？”
    怀真道：“也都好呢，姨妈稍坐，我已经派人去请太太过来了。”
    鲁姨妈点头，仍是望着怀真：“这些日子怎么也不见你们过去逛逛？”
    怀真道：“姨妈恕罪，因家里也有些事忙，再者三爷部里也是公务繁忙，故而竟不得闲，改日三爷有了假，自然去拜访姨妈。”
    鲁姨妈笑道：“我也听说了，礼部近来很是热闹呢。倒是你们这府里，其实也没什么大事，是了，前日子是你家里的哥哥成亲了？”
    怀真道：“是。”
    鲁姨妈道：“原本也早该成亲了，你这当妹子的都嫁了，长兄可还没成亲，又是什么体统呢。”
    怀真便只一笑，并不言语。
    不妨鲁姨妈瞅着她，试探着问：“不过说起来，你跟毅儿成亲这许多日子了……可有了身孕不曾呢？按理说也该是时候了……”
    怀真听她直口便问出来，便只笑道：“姨妈来了这半日了，只顾着说话竟不曾劝茶，是我失礼了，姨妈且喝口茶润润嗓子。”
    鲁姨妈碰了个软钉子，只好举手端茶，正在这会子，唐夫人便出来了，两姊妹见了，自然又是好一番寒暄。
    两人坐了，鲁姨妈笑道：“前儿你外甥女儿生了，倒是叫你又送了那些东西过去，她一直念叨着等出了月子，要亲自来府上拜谢呢。”
    唐夫人道：“不必，叫她好生保养就是了。”
    鲁姨妈道：“她那身子好着呢，小子也康健，改日你亲眼见了便知道了。”
    唐夫人便笑道：“母子平安就好。你自然也高兴的，以后可有的忙呢。”
    鲁姨妈因看了怀真一眼：“怎么怀真还没有消息么？”
    怀真闻听，心中暗暗恼了：方才鲁姨妈已经问了一遭儿，因被她挡回去，就该知道她是不喜欢被问的，如今却又不死心来问唐夫人……哪里有这样没眼色的人？
    唐夫人是这般知书达理好性情，她的姊妹偏是这般，这若是在先前，怀真早翻脸了，如今且也只看在小唐跟唐夫人的面儿上罢了。
    唐夫人也看向怀真，见她脸色淡淡，知道她心里不大高兴：“他们都还年青，急什么呢，该有的总会有的。”
    鲁姨妈不禁笑道：“姐姐，说什么话，怀真是还年纪轻轻的，然而毅儿都多大了呢？别的不说，就说那林家姑娘，如今那小子不是已经满地跑了？连二小子都有了……”
    鲁姨妈所说的自然正是林明慧，偏这些话正好儿戳中唐夫人的心肺。
    唐夫人心里虽然着急，只是不好赤眉白眼儿地催促小唐跟怀真罢了，如今听自家姊妹说起来，又想起先前鲁姨妈也提过好机会此事，她便不耐烦，因冷笑道：“你也忒心急了，我这当亲娘的都还没说什么呢，你倒是先有这许多话说……明慧生了两个小子，那也是因为她嫁的早罢了，怀真才嫁过来一年呢……再说，这种事也是能比较的？”
    鲁姨妈见唐夫人着恼，便笑说：“我这不也是为了我的外甥着急呢？”
    怀真听到这里，便起身含笑道：“太太且跟姨妈自在说话儿，我好去看看敏丽姐姐如何了。”说着，便行礼自去。
    唐夫人见怀真去了，因埋怨鲁姨妈道：“你也该管管你这嘴，怀真这孩子表面儿不说，心里必然是恼了。”
    鲁姨妈摇头咋舌，道：“姐姐你怎么竟像是怕这小丫头一样……她走了倒是好，有些话当着她的面儿反是不好说的，你且看看她，生得这样瘦弱纤细的，哪里是个好生养的模样儿？若是别的女孩子，这会儿只怕早就有信儿了！我先前跟你说的话，你只当耳旁风，毅儿都这把年纪了，还不着急更等什么时候儿？你们这府里人丁又这般稀少，照我说，不如给毅儿纳一房好生养的妾室，早早儿地多生几个，至少去了一桩心事！”
    唐夫人又气又笑，又恼又叹，瞪了鲁姨妈半晌，说道：“我自然是盼孙子孙女儿的，然而我也是疼怀真的，且不说她是不是好生养的，我心里当她是亲闺女般，跟敏丽没什么两样……她几时生都罢了，我左右等毅儿成亲都等了大半辈子，也不差再继续等孙子孙女儿，又急个什么？”
    鲁姨妈见她这般维护怀真，目瞪口呆。
    唐夫人又道：“何况毅儿虽然孝顺，但我看他疼怀真的心意，眼里是容不下别的什么人的，我自忖是没这个本事劝他纳妾，你要是觉着自己能，你便去跟他说……若他答应了，当真多个三妻四妾，生些子孙满堂，我自也感激你。”
    鲁姨妈闻言，下巴几欲坠地，原来她因知道长姐的性情是最温和不过的，故而时常胡言乱语，然而面对小唐……却每每只是讷讷不敢多话，只陪小心还来不及。
    如今听唐夫人叫自个儿去跟小唐说纳妾，她哪里敢露这个脸，因讪讪地说道：“瞧姐姐说的，我不过是为了你们这府里好罢了，你觉着对的便听，你觉着不对的，就当我放了个屁罢了，何必恼怒呢。”
    唐夫人听到这里，才笑着摇头：“够了，姊妹们见了，非要说这些没趣儿的，先前，我在敏丽跟毅儿身上也算是操碎了心，只可惜总是没用……何必又操不够似的想到孙子孙女儿上头去？从此之后你也不许再说这话，不然……你以后就别来找我，我也再不去你们府上了。”
    鲁姨妈见她斩钉截铁说了这许多，果然不敢再放肆，于是就转开话题，只说别的去了。
    然而唐夫人虽然斥责了姊妹，可心里未尝不也是有些怨念心苦的……实则是盼孙子孙女儿盼的心焦，怎奈面上仍是要掌着而已。
    却说怀真先前虽借口离开，然而却并不曾真的去，只是躲在那门后听鲁姨妈如何说，又听唐夫人如何答罢了，听唐夫人把鲁姨妈痛斥一番，怀真心中虽然安慰，可想到鲁姨妈所说，心底却又沉甸甸地起来，竟把先前一心想调香的喜欢给打碎的无影无踪了。
    怀真因闷闷地，也不去敏丽房中，只恹恹回了房。
    半晌听外头说鲁姨妈要去了，怀真也并不曾出来相迎。
    只是唐夫人担心她心有不快，又特地来探望，怀真只得打起精神来，同她说了会儿话罢了。
    不提唐府之中，怀真因鲁姨妈来访而触动心事，郁郁寡欢地。只说与此同时，就在礼部之中，小唐却正也因一事苦恼。
    只因先前，因新罗国发来消息，使者已在路上，因册封世子之事特遣人来舜，小唐便传那同文馆之人来，问会新罗语的那几人如何。
    那人听了，不免色变，有支吾之态。
    小唐察觉不对，又问详细，一问之下，才知道原来那原先的五人，两个年老耄耋，一个缠绵病榻，都是不中用的，剩下的只有两人而已。
    偏偏这两个人，因年青，又因素来大意，疏于练习，竟十分地不熟练，不论听声或者出言，皆都不上台面。
    小唐大怒，当下命人严惩上下负责之人，然而使者已经在路上，若赶得快的话，只怕不出两三个月便到，当下忙召集其他众人，虽然勉强能听听说，然而一国的颜面，在这言语交流之上表达的最为直接，堂堂大国竟是这般，岂能拿得出手？
    偏那同文馆的主事之人尚且心怀侥幸，竟说道：“昔年那新罗国来使，他们都是会中国语的，交流竟是无误，也从来不用我们的人跟随译文，是以大人很不必焦虑。”
    小唐听了这话，越发不怒反笑，道：“新罗小国，尚能精通我中国话，我堂堂中国，反而找不出能精通他们话的？人倒是礼尚往来，倘若国人都似你这般傲慢自大，固步自封，只怕国将不国！”当下便叫人拖下去打！
    是以先前那几日，小唐夤夜回府之时，才每每地心怀恼怒或者面有不愉之色。
    只因培养一名译者，并不是一朝一夕之事，仓促里哪里能寻到那言语流利之人？虽然那主事之人该死，只是小唐也自省自责：他接手礼部虽然还不过几年，其他众事向来繁忙，分神不暇，又因也知新罗不过小国，不免便也有些怠慢大意了，果然一时的疏忽，竟果然出了这极大的纰漏。
    小唐思及此事，便不由懊悔，然而只能前事不忘后事之师，只警醒自己：以后行事更要谨慎小心，半分儿的马虎都不可，一切皆要以此为鉴罢了。
    是以前些日子，礼部才张榜召那会新罗言语之人。
    而自榜文出了之后，果然也来了许多会说新罗话的人，只是面目可憎者不能取，来历可疑者不能取，另外就是异族之人亦不能取……如此一来，便竟刷掉了大半儿。
    这一日，却忽地又有一个人来到，底下那些把关的诸人一一都通过了，众人都十分赞许，便推他来见小唐。
    小唐这一关，却也是最后一关，但凡是他首肯了的，自然便是取了。只是底下人把这来者的档案给了小唐，小唐低头看了一眼，觉着名字有些眼熟……又仔细瞧了会儿，心中一震！
    原来，这上头写得名字竟是王曦，身份，却是王克洵的长子，也是现如今应兰风的义子王曦。
    小唐忙命人传进来，顷刻，果然有道人影在门口出现，小唐一眼扫过去，略觉异样，只不做声。
    那人低着头走了进来，至案前行礼，道：“小人参见唐侍郎。”
    小唐端详了“他”一会儿，心中虽惊，面上却仍毫无表情，只道：“你便是王曦？”
    来人点头称是，小唐问道：“你会新罗语？你且说几句来听听。”
    小唐因也会几句新罗话，不过是彼此招呼，日常惯用的罢了，然而听对方说话，却也能明白大概。这王曦见他如此吩咐，沉默片刻，便果然张口说了几句。
    小唐挑了挑眉，听他的字正腔圆，果然是正经的新罗语的口吻，且难得的并无杂音，声儿却也动听。只不过……
    小唐微微冷笑，道：“你说的是什么？”
    王曦身子一抖，却仍是不敢抬头：“小人说的、是新罗语。”
    小唐道：“本官难道不知的？只问你所说的新罗语，译成中国话是什么。”
    王曦顿了顿，终于说道：“他单枪匹马，与敌交锋，左冲右突，势不可挡，傲慢之众纷纷退避，只杀至暮色笼罩大地，而冰雪必将在冰川上，铭刻他绝世之战绩。”
    这几句话，小唐一听便记起来了，当年他送清弦公主和亲回来，路上那土人领路，曾唱起这首他们本族的民谣，说是献给小唐的——当时小唐自不知情，谁知道此后，竟果然应验。
    此刻小唐凝视着王曦，复又冷笑：“你自哪里听来的？”
    王曦仍是垂着头，恭恭敬敬道：“曾有个在西南行商的客人，说是西南之地甚是风行，若是走夜路怕了，便会唱起这首土歌，能够驱退邪祟，让虎狼也都远避。”
    小唐默然无声，嘴角微动。
    王曦深吸一口气：“然而小人也知道，这首歌原本是说唐大人的。”
    这时侯，小唐左右两名侍者温平陈基听了，都是啧啧称奇，又都觉着这王曦果然是难得的奇才，且又急变，竟能这般“投其所好”，拍马也拍的这般高妙。
    两人对视一眼，彼此心照不宣，都觉得此人不留在礼部，实在是天理不容。
    忽地听小唐淡淡道：“你可知礼部招译者，最要紧的一条是什么？”
    这个却是闻所未闻，连侍者也面露疑惑之色，王曦却也机变聪明，便道：“身为译者，最要紧的便是要忠信本意，文辞通达。”
    小唐道：“你且抬起头来。”
    王曦垂着的双手握紧了些，终究慢慢地抬起头来，却见是张极清秀的容颜。
    小唐凝视着他的双眼，微冷笑说：“以你的行径，哪里称得上一个‘信’字？”
    王曦闻言，双眸慢慢睁大。
    小唐敛了笑，眸中只有漠漠冷意，淡声道：“出去！”只是两字，却如一柄无情利刃，斩的人丧魄断肠。
    王曦脸色陡然雪白，往后退了一步，却几乎走不动，只撑着踉跄出了门口，两名侍从在旁目瞪口呆，至此竟是十分意外，却又不敢贸然插嘴。
    ☆、第 257 章