“爹爹，明珠有些话，想回去再与你说……”莫明珠道。这里人多口杂，三皇子她可惹不起，再者，这杀手恐怕是高氏母女派的，家丑在大庭广众之下总是不好说的。
    “哦！好！咱们回去再说，咱们回家！”莫鼎元是个武夫，倒是没想这么多，经莫明珠一提，这才想起来，觉得甚好。而后又略微惊喜：这个女儿，仿佛比去年离别时，突然懂事机敏不少，身子看着也瘦了、灵巧了些。
    见莫明珠要走，萧景凌犹豫着想上去表达下歉意和关心，可是，众目睽睽之下，他又觉拉不下脸来。只能眼看着莫明珠的背影，动了动唇，始终没能成句。
    就在此时，高氏、莫雪兰也赶了来，两人一见莫明珠竟然还活蹦乱跳的、好好的，脸色都是白成了纸！好一会儿，才缓过来。
    “明珠啊，好好地回来就好，回来就好，以后可千万要当心，注意自己的安全啊。尤其是这夏季，山中阴晴不定、暴雨很危险呐。”高氏语重心长，满面慈爱，让莫鼎元甚是满意。“在外头餐风露宿饿了吧？快，咱们赶紧回家，母亲已经先行让人准备好热腾腾的饭菜了，啊？”
    莫明珠眸光一冷，高氏眼睛略有一动，然而也是很快就掩盖在了“慈爱”之下，笑看莫明珠。
    莫明珠将高氏的虚情假意，以及莫鼎元看高氏慈爱表现的满意神情，算是明白了。这个爹，五大三粗是个武夫，仗打得好，情商却不高，显然被高氏的伪善给骗了。
    “母亲还真是消息灵通、做事周道，连饭菜都准备好了。”
    莫明珠笑着上前，挑眉看高氏、莫雪兰母女。
    “想来，香烛纸钱，也早已给明珠准备好了吧……”
    高氏脸色一白，莫鼎元以及站得近的萧景凌也听见了，脸色都有些疑惑。准备香烛纸钱做什么？
    莫鼎元：“明珠啊，这……准备这些东西做什么？”
    “明珠，你、你可真会开玩笑，呵呵，那些不吉利的东西准备它作甚？”
    高氏的笑有了裂痕。她确实早在谋划杀手局的时候，就已准备了香烛纸钱，只是没拿出来罢了。哪怕莫明珠一时杀不死、失踪了，也可先将她定个“死”，再慢慢杀，皇家便绝不会要个晦气的人。
    莫明珠冷笑了一声，不再多说，而是看了一眼爹爹莫鼎元。莫鼎元虽是个武夫，但也不是傻子，看出高氏与莫明珠之间，仿佛不如从前那般“和谐”“友爱”，当即有些狐疑地猜想。
    ‘三皇子殿下竟然一直看着莫明珠，都不曾看我……！’莫雪兰在一旁，拳头在袖子下紧攥，见萧景凌亲自来找莫明珠不说，还一直看着莫明珠，心底不是滋味，而后，便看清了莫明珠身上披着的那件衣裳，眼中闪过阴暗与惊喜，随即，给丫鬟巧朱使了个眼色。
    巧朱定睛一瞧，立刻明白过来，忽然受了惊吓似的，大声指着莫明珠道——“呀，大小姐，你、你怎么穿着个男人的衣裳。小腿，都露出来了……”
    巧朱这一惊叫不得了，周围一圈的人，萧景凌、高氏、莫鼎元、莫雪兰以及家丁奴才、御林军，都听了个一清二楚！
    莫明珠也是这才注意到，这不知何时穿在自己身上的黑衣裳，怔愣了怔愣。然而黑衣裳下，她本来的衣裳已经经过几日艰苦逃亡，磨破得差不多了，小腿若隐若现。
    旁人还在怀疑、猜度，然而萧景凌却一眼认出来——这黑衣裳，正是那日早上他看见那个裸着上身的男人的衣裳！
    怒火，一下子燃烧上头来，把萧景凌的担心、惭愧全部烧尽！‘又是这个男人！’亏他这么担心她，恨不能让自己受那危险来换她周全。可莫明珠呢？这几日竟是与那“奸夫”独自逍遥！上回吵架，亏她还信誓旦旦说什么他“污蔑”她、没有那个男人云云……
    分明……分明都是谎话！
    但看那黑衣裳一眼，萧景凌便觉得心如刀绞，又疼，又怒。有那件黑衣裳，自己这一趟发疯似的在山林寻找、狂奔，就像个笑话！他放下所有的骄傲，承认喜欢这个丑女，就是个笑话！彻头彻尾的笑话！‘莫明珠，你……你真是好样儿的！把我萧景凌，是耍得团团转呐……’
    萧景凌阴沉下脸，莫雪兰见目的达到，一巴掌拍在巧朱脸上：“你这么大声做什么！这些话，是能让外人听见的吗？！”看似在维护莫明珠，实际，更是坐实了莫明珠不检点的罪名，越觉得不可告人了。
    莫明珠：“兰妹妹倒是会说话，这有什么是不能让外人听见的？”
    莫明珠抬头挺胸、无愧于心，“我莫明珠在山里头被一群杀手追杀，险些丧命，幸好得到大侠路过相救，你现在却不分青红皂白的就说我见不得人？究竟是我见不得人，还是你，还有你，”莫明珠一指高氏，“有什么东西见不得人！言语间非要挑拨离间来污蔑我，是怕我发现什么、说什么吗？！”
    莫鼎元脸色一变，越发察觉出不对。高氏、莫雪兰脸色具是一白，高氏装糊涂，莫雪兰则是委屈：“大姐，我只是想要维护你的名誉，毕竟三皇子也在场，你这般披着别的男人的衣裳、衣衫不整，实在是损三皇子殿下的名誉和尊严，也会害得旁人不了解的，认为爹爹和娘亲治家教女无方啊……”
    莫雪兰眼泪簌簌落。
    “我、我是为了大家着想的……”说着含泪看萧景凌。
    萧景凌本见莫明珠披着上回那男子的衣裳，已经满肚子火，再听莫雪兰这么煽风点火，立刻怒不可遏，上前一把怒扯掉了莫明珠身上的那件黑衣裳！
    “你还穿着这衣裳做什么？舍不得脱下来吗！”
    扯得莫明珠一个踉跄，怒看萧景凌。‘这疯子要做什么？’
    萧景凌翻身上了马，本想甩手就走，可回头见莫明珠裙裾已破，衣裳也烂兮兮的、有些可怜……他那马鞭，对着马屁股又拍不下去了……
    算了，最后一次，这是最后一次，他脑子进水、关心她！萧景凌脱了自己的皇子锦衣，一丢，含着怒气重重落在莫明珠身上。
    “莫明珠，从今以后，我再也不会信你的鬼话！也，别再出现我面前！”
    说罢，萧景凌决然，头也不回地扬鞭而去。最后一次，只是最后一次……再也不会有下次了……
    不会！！
    莫明珠本是生气，然而，在看清萧景凌临走时那双黯然、伤心的眼睛，她又疑惑了。他究竟在伤心什么？不就披着个男人的衣裳遮遮身么，至于那么伤心、愤怒吗？那样子，仿佛骄傲和自尊都碎了似的。
    莫明珠当然不知道，萧景凌已经通过这件衣裳，确认了她认识的“韩沉”，就是上次在街角裸着上身拥吻她的那个男人。以为他们两人已经有染，欺骗了他等等……
    所以说，男人的想象力丰富起来，和女人是不相上下的。
    “娘，爹……”莫雪兰在高氏身边捏着手绢、红着眼，呜呜哭泣，看莫鼎元眼神委屈得很。莫鼎元万万没想到这次一回家，竟会是如此鸡飞狗跳的场景，头疼不已。
    “回去再说！”莫鼎元见莫明珠脸色也不好，便狠心的没有理会莫雪兰。虽然心底也疼莫雪兰，可，毕竟莫雪兰貌美又受众人疼爱，而这个大女儿从小痴痴的，又单纯，相貌学识都比莫雪兰差一截，不受人爱戴，更需要他关心、尊重。
    莫明珠刚回到莫府，那流言蜚语就如风一样扫遍了长安城。
    现在长安城里提起大将军莫府的大小姐“莫明珠”，除了“痴蠢丑女”这个形容之外，又多了几条标签：烂桃花遍地的，凶悍、轻狂痴蠢丑女。连在山间落难，都能找到个姓“韩”的、不入流的穷酸男人一起风花雪月，以及，三皇子就是因为发现这些，才有了前些日子那与莫明珠一刀两断的怒写休书之举。而眼下，三皇子立刻就要把这不知足的女子退婚了云云。
    除此之外，流言蜚语还加上莫明珠闯学堂、在建巫山教训某某家公子的消息，那故事简直说得跌宕起伏，堪比武松打虎的精彩……
    不必说，这条消息的快速流传，与高氏母女的功劳不可分割。高氏的娘家国公府，不光有当官儿的，还有经商的，长安城里的铺子多少都是高家的。要放个绯闻留言，还不就是店伙计几句话的功夫……
    莫明珠回府当晚，便听见紫园的奴才来向她汇报这流言蜚语。
    “看来，高氏是想彻底把我的名声给坏了。”莫明珠道。
    莫奶娘听了这些混账话，一直在旁抹泪儿。“这可怎么了得啊，这样的流言缠身，若又退婚，小姐今后的人家恐怕很难有着落，可怎么办……”莫奶娘愁白了头。
    云桃气得脸红脖子粗。“那些死不要脸的，这话也编排得出来！小姐，咱们怎么办？”“老夫人也真是的，咱们遭了歹人追杀，她不来看看、过问也就罢了，一回府，老爷要来看小姐，她还偏生阻拦，直接把老爷叫去自己院子里说话说到现在，害得咱们伸冤都没地儿伸……”
    老夫人的宝贝外孙沈青志，因为莫明珠被逐出府，她在自个儿园子里躺了半月，这下做主的亲儿子回来了，她又怎么会放过这么好个机会？
    “你去园子外看看，其它各园有什么动静！”莫明珠冷肃吩咐道。
    “唉！”云桃答话，立刻就去办。
    “等等，着重看看祖母的园子，母亲的香梧园和柳姨娘的园子，其它周、田两个姨娘的院子扫一眼就是了”
    “是，小姐。”
    云桃去看了一回，回来：“小姐，仿佛情况不太好，除了老夫人以外，柳姨娘、大夫人都派人去了老爷那儿，我看那些奴才都鬼鬼祟祟、煞气重得很，不像是好事，指不定是要说小姐你坏话的。”
    当然不是好事！莫明珠坐下，喝了杯茶水。自她来到这莫府，“懦弱痴蠢”的大小姐，不再懦弱痴蠢了，各屋子的主子恐怕在她这儿都吃了不高兴，今晚，必然是有满肚子的仇，要报呢。
    随即，莫明珠让莫奶娘去先准备些吃的来。
    莫奶娘不解：“管家说，一会儿府里的主子都要一同去老爷园子里用晚膳，团聚，小姐这会儿吃了，恐怕一会儿就吃不下了，老夫人看着，未免不高兴、说小姐不懂礼数什么的就不好了……”
    “不妨事，今晚的嘴怕是都忙着掐人，没空吃饭。”莫明珠冷冷一笑，并无惧色，但，心底也不敢掉以轻心。“让大伙儿都吃得饱饱的，晚上才能好好‘干活儿’，若是干得好，小姐我放你们一天假，请你们吃一顿好的开荤……”
    都不是第一天当奴才的，听了莫明珠的话，屋里伺候的几个贴身奴才，也都懂。自小姐当街被羞辱、醒悟之后，主子的变化、紫园的变化众奴才都看在眼里，他们的日子是越过越好了，也看到了希望，眼下，是如何也不想让这刚刚“过好”的日子，被一下子断送了。
    是以，莫明珠怎么说，他们就怎么做，不该问的一个字不多问，不该说的，一个字不往外多说……
    做好了“准备”，莫明珠思前想后，想起还有一件重要的事儿，给忘了，于是当即让云桃给莫醒初带了话儿去——今晚，一定要他克制住脾气，别为她出头！
    *
    晚膳在莫府最大的高门大屋里举行。
    莫鼎元凯旋而归，荣耀万千，这顿家宴从菜式到搭配、摆盘、奴才伺候的顺序、众主子坐的位置，都极有讲究。
    莫鼎元在家主所坐的上位，一旁同等高贵的是老夫人，而后是继室高氏，往下便是莫明珠、莫雪兰、莫晓曼等，对侧，莫鼎元旁边，是家中的两个儿子。
    因为高氏的长子莫正则，此时陪着太子去游学了，不在，所以那处坐着的只有莫醒初，和年纪更小的莫灵均。莫灵均是周姨娘所生的庶子，听说小时候还挺聪明，后来一场高烧烧成了个半傻子，痴坐在那儿流口水，存在感约等于无。
    团圆的晚宴精致，然而气氛嘛……却丝毫不见喜庆！
    莫明珠扫了一眼众人，几乎每个人，都与平日有些不同。
    比如，柳姨娘最明显，打扮得格外惊心貌美。莫晓曼则寒酸得很、显然一会儿要发作什么。其它的，高氏则是端庄大气，莫雪兰少了些金银首饰。而老夫人，向来穿着稳重得体，哪怕重病也穿戴得一丝不苟，今日却偏偏穿了一身宽松的衣裳，头上还带了个抹额，一副伤病的憔悴模样……
    莫明珠的视线最后落在家主，莫鼎元身上。
    此时，莫鼎元已经除去了一身累赘的铠甲，换上平常家的衣裳，因为到底是舞枪弄棒起家的武将，所以莫鼎元穿着很简便、灵活。
    这个爹爹，比莫明珠想象的要年轻一些，下巴上略有胡须，眉间有刻痕，看起来浑身上下都贴着老成稳重、硬汉子的标签。虽是武将，但却不觉凶悍，反而很是宽和。
    刚开始是老夫人说了些欣慰、庆贺的话，莫家在莫鼎元手里发扬光大了云云，丝毫不提莫明珠这几日的遭遇。
    莫醒初听得十分不忿，没忍住莫明珠的告诫，开口道：“祖母，这几日明珠姐姐遭了一波歹人追杀，这事儿恐怕亟待解决，不然那歹人恐怕还要作乱，我们还是……”
    “大好日子，说这些晦气事作甚！今日可是我莫家沐皇恩的荣耀之日。”莫醒初话才说了一半，便被老夫人厉声呵斥——
    一旁的陪房老妈妈小声说咕哝了句，“捡来的姓，也要好好珍惜……”云云，意指莫醒初不是莫家血肉。
    莫明珠给了莫醒初个眼色，让他别说。莫醒初狠狠咬着牙关，才硬让自己憋着了。欺负他，他无所谓，可是……想起莫明珠在建巫山上的遭遇，他就恨得牙痒痒的，恨不能立刻找出凶手，绳之以法！
    围着桌子的莫府主子们，与相熟的面面相觑了回。谁人不知老爷是个大孝子，从不会顶撞老夫人，家里，也只有老夫人敢在莫鼎元面前，训斥莫明珠和莫醒初了……
    经过老夫人这一训斥，一顿团圆宴，弥漫起丝丝硝烟味儿。
    老夫人这么不屑的打断莫醒初，也是有原因的。高氏一回来，便让人去禀告了老夫人，说莫明珠只是在山里遇见了两个山贼，并无大碍。老夫人因着沈青志之事，记恨着莫明珠，也就故意不想追究，当时给莫明珠的“任性妄为”吃个教训，并不晓得，这并不是山贼那么简单。
    老夫人话说罢了，莫鼎元说了几句和气话，众人便开始动筷子，可才吃了没两嘴，便听一直沉默作小可怜儿状的莫晓曼，“呜”地一声，含着半口饭，哭起来——
    “呜……”
    把众人都惊了一跳！
    “这是咋了？晓曼啊。”高氏忙心疼关切，“可是这饭菜不合胃口？”说着就要叫人再准备。
    莫晓曼眼泪就像开闸泄洪，嘴里一边“呜”声，眼泪还使劲地掉，使劲摇头。“不……不是……”
    “那你倒告诉母亲，是哪里不舒服？”高氏道。
    柳姨娘也道：“是啊，你快回夫人的话，现在老爷和老夫人都在，定会为你讨回公道做主的。”
    莫晓曼伤伤心心地抽噎着，委屈至极，害怕地看了莫明珠一眼。“我、我不敢说……”
    说着哭得越发厉害了，屋外都能听见，院子里的奴才都竖起来耳朵听。
    “我不敢说啊，爹……”
    “既然不敢，就别说了！”莫明珠吃了一口菜，不温不火地道，“祖母刚刚不还说了么？大好的日子，说那些劳什子的晦气事儿作甚！四妹你这又哭又闹的，不是当面忤逆祖母的话，在这个好日子里给咱们莫府添晦气么？”
    老夫人本想让莫晓曼说，结果当口儿就挨了这么一句话一堵，哑口无言！
    莫晓曼早迫不及待说了，挨了莫明珠这一句，当即说也不是，不说也不是，跟憋了个烫饺子在喉咙哽着似的，唯有求救的看向柳姨娘。
    柳姨娘又可怜兮兮的看向老夫人。
    老夫人叹了口气，对莫鼎元道：“孩子哭得这么可怜、委屈，让她说吧……”
    这区别对待真是，感情不哭的都不可怜、不委屈了。
    莫鼎元歉疚的看了眼莫醒初和莫明珠，道：“好，晓曼，有什么委屈你说出来，爹爹帮你做主。”