“回姑娘的话，奴婢是打小就跟在王爷的身边。从一他们也是。”红缨似乎找到了一个发泄的机会，没等林子吟继续问下去，就像竹筒倒豆子似的开始说起来。
    “红缨。”绿萝急了，想阻拦她。
    “让她说下去。”林子吟摆摆手。
    绿萝咬着牙也给林子吟跪下，却什么话也没有说。
    “王爷的母妃是四妃之首的德妃。德妃无论是样貌还是才情都十分出众，如果不是当今的皇后木家使了手段，李侯府的地位不高，德妃才是应该做了皇后的位置。皇上和先皇对王妃娘娘都十分喜爱，她在宫中的地位一时间无人能撼，就连李家也因此辉煌腾达起来。德妃受宠，木家岂能甘心，其余的嫔妃又岂能甘心，所以在那些嫔妃的联手中，德妃娘娘千防万防，还是在生王爷的时候，受到了别人的暗算，身体亏损地十分厉害。可那些人太丧心病狂，竟然收买了皇觉寺的僧人，说德妃娘娘生下的王爷是妖孽，将来会坏了大秦的根基，留在京城里更是会克死所有的亲人。”红缨说到这儿，神情十分激动起来。
    “皇上和先皇既然喜爱德妃，又如何轻而易举就相信了几个和尚的话？”林子吟不解地问。
    “皇觉寺乃是国寺，向来管着大秦占卜的事宜。而且巧的是，太皇太妃抱过王爷以后，回去没多久竟然生病去世，就连敏王府的小世子到德妃娘娘地殿里看过王爷以后，回去后也没了。因此皇宫里对王爷的传言就更加不利，朝中大臣们也开始给先皇施加压力。德妃娘娘为了保住王爷的命，恳求先皇给王爷赐北地为封地，让王爷有生之年再也不许回到京城，王爷让定安寺的和尚养着，算是养在佛爷的身边。”
    “先皇答应呢？”林子吟诧异地问，她才不相信太妃和那个什么敏王府的世子是楚随风给克死的了。里面不难让人猜测到有猫腻在，可惜不知道皇上他们是怎么想的。
    “皇上早就慌了，原来对德妃娘娘的爱意什么的，哪里敌得过他自己的命。”红缨带着不屑的语气回答。
    “等等，皇上那是还是个太子吧？怎么会有德妃的封号呢？”林子吟纳闷地问。
    “现在的皇上糊涂，先皇却是一个爱才之人。娘娘为了保住王爷的一条命，愣是不顾身体产后虚弱，跪在大殿外三天三夜。因为娘娘仁善，当初还未先皇挡过刺客的一剑，所以先皇最后还是发了善心，随了她的心愿。等王爷被送到封地以后，德妃娘娘身体就彻底垮了，没过一个月，人就去了。先皇怜惜其才，特意下旨留有德妃的封号。”红缨将往事讲完，已经是泪流满面。
    “定安寺又是怎么回事？”林子吟疑惑地问。
    “当年的定安寺主持大师是宏源大师，他原本是江湖上数一数二的高手，后来才出家出了和尚，只是，不知道为什么，宏源大师当年曾经得罪过皇觉寺的主持。在一次论佛讲法之中，宏源大师被人诬陷，差点儿牵累到整个定安寺的僧人全都没命，是德妃娘娘救了他，也挽救了整个寺里的僧人性命。所以娘娘才会放心地将王爷交到寺里去。”绿萝解释。
    “宏源大师已经圆寂了？”在寺里，林子吟并没有听到过这号人物在，所以猜测原来的主持已经不在了。
    “不，大师人还在，却不知所踪。为了给王爷一条活命的机会，大师呕心沥血，收留了很多的孤儿培养成了僧兵，而且也为王爷拉拢了不少江湖上的人。大师认为他自己六根未尽，无颜面对佛主，所以等王爷能独当一面的时候，就远游去了，谁也不知道他此事在何方。”绿萝比起红缨来，要冷静很多。
    “你们算起来是和王爷一起长大的？”林子吟看着她们两个问。
    “是。”红缨和绿萝异口同声地回答。
    难怪从一和红缨等人对楚随风的感情不一般。
    “就是三公子和罗公子几个也是。”绿萝又补充一句。
    “知道了，你们下去吧。”林子吟听完楚随风的故事后，脸上也没有什么多余的表情，坐下来又开始忙碌起弓弩的事情来了。
    红缨看到她如此平静，红着眼睛不知道该怎么办，绿萝则一把拉走了她。
    里正从食堂中出来，又看到了马大郎在门口等着自己，当即就皱起了眉头。
    “马大郎，我真的帮不了你。”避开肯定是不行了，里正只好硬着头皮主动开口。
    “里正，你是村里最热心最正直之人，我知道原来的事情是我们马家做得不地道，我这不是已经多次给林家道歉了吗？你看，一个村的人，抬头不见低头见的的，总不能让我们和林家真的结了仇有了心结不是？”马大郎死缠烂打起来。“周家原先欺负林家特别厉害，林家不是也原谅了他们。我保证，以后林家要是愿意接受我这个人去上工，我保证用心做事，绝对不会有二心。家里的婆娘是个不省心的，我绝对也不会让她过来给林家添麻烦。”
    为了到林家来上工，马大郎不惜出卖了严氏。
    “子吟现在忙得很，我根本就见不到她的面。要是你实在有心的话，还是自个过去找她说清楚好了。”里正为难地拒绝。
    “那也得我能进了林家的大门再说啊，里正，你就看在乡里乡亲的份上，给我递给话行不行？”马大郎打起了亲情牌，“你看我一家老小，就等着我了。城里的少东家好赌，卖了铺子，我在家里闲着也闲着，帮着林家算算帐什么的，还是有些经验的。”
    “林家人不待见你们马家人，即使我爹过去也帮不了你。”里正为难，吴二力却不客气地帮着拒绝了。
    “我知道，不过还是请里正给一点儿方便。”马大郎陪着笑脸说。
    吴二力和里正看到他脸皮特别厚，也没有办法，只好答应为他到林子吟面前试试口风。
    “多谢里正，那我就在家候着消息了。”马大郎看到里正终于松口，又将里正恭维了一通。
    “行了，你甭赶着谢我，我只是答应帮着你带个话，至于成不成，还得看子吟的。”里正没好气地回答。
    “那是自然。不管结果怎么样，里正的恩情我是记在心里了。”马大郎笑着说。
    吴二力和周围的人听了，心里冷笑不已。就马家那德行，哪里会记得别人的恩情，只怕他真的进了林家作坊后，早就不记得里正的好了。
    不过，大伙儿都懒得看他那小人的嘴脸，一个个摇着头从他的身边走了。
    马大郎得到里正的保证，乐呵呵回去了。他倒是不怎么担心自己进不了林家的作坊，毕竟林家现在的生意做大了，肯定急需掌柜的和管事的。放眼看去，十里村有几个人像他马大郎这样能识字算账的，别告诉他，林家的下人们能比得过自己。哼，大秦可是有律法的，额头刺字之人是最低等的人，林家岂能真的放心将账房的事情交给一众下人。
    在心里计较了半天，马大郎几乎是带着笃定的愉悦心情回去的。
    “志才，出去转几天，心情可好受一些没有？”他刚回到家中，就发现儿子马志才也回来了。
    马志才整张脸黑黑的，一点儿笑意都没有，活像所有人欠了他银子似的。
    “既然回来了，就好好用功读书。老子还就不信了，凭我儿的资质还能中不了秀才。”马大郎笑脸阴沉下来。
    “有才学又能怎么样？”马志才冷笑着反诘，“有林家在，你们就别指望我能考中秀才了。”
    说完，他提着包裹气呼呼进了自己的屋子。
    “说什么混话。”不高兴地冲着屋子发火，“老子已经托人到林家说话，过了几天就可以到林家作坊去当个管事。你老实在家读书就是，管别人胡说八道做什么。还有，你以后见到林家人，少给老子摆脸色。”
    马志才在屋子里听了，躺在床上不应答，脸上却是一片狰狞之色。用功读书，用功有什么用处？他可是将林家人看透了，那一家小气瑕疵必报，特别是当家的林子吟更是小鸡肚肠，有她在，自己这一辈子也别想翻身。
    不过仔细想一想，他又觉得老子马大郎有一点儿说对了。今后为了完成鞑子交给他的任务，他在十里村还必须低头做人才行。
    “里正大叔，你还真答应给马家说情啊？”等马志才走了以后，有人围过来问。
    “不说怎么办？”吴二力气呼呼地回答，“就像个蚂蟥似的盯着人不放，我爹怎么抹开面子？”
    “马家那德行，别沾惹上了。一家就是一肚子坏水。”又有人笑着建议。
    “我就给他递给话，成不成不在于我。反正子吟不傻。”里正倒是想得开，根本就没指望马家能记得他的好。
    众人觉得里正说得有道理，所有人也不再为里正担忧了。
    里正说到做到，第二天中午抽了空就到林家住院来找林子吟了。
    “他想到作坊里当个管事？”林子吟一听顿时气乐了。马大郎这个人到底有多大脸面，一张嘴就是向她要一个管事的位置。他也不睁眼好好打听一下，就是里正，目前也就是二等小管事而已。
    “行，他想来，我就给他一个机会。省的他为难大叔，也省的他在背后觉得本姑娘故意刁难他。”
    “咋真的答应呢？”里正看到她如此痛快答应下来，倒是吓了一跳，“马大郎那品质，当管事根本不合适。”
    “大叔只管告诉他，他要想坐上林家管事的位置，首先得和作坊里的管事比一比，比赢了，他做管事。输了，以后也别再到林家的门上来了。”林子吟淡淡地说完条件。她不是圣人，十里村的村民能得到她的照顾，一半是因为那些人并没有真正地伤害过林家，最多是嘴巴比较碎一些儿。其次，是因为，北地的人少，作坊内的确需要大量的人手。买来的人是可用，但是村民们是十里村的常住居民，要是不将这些人安置好了，林家开作坊总是会惹上一些麻烦。
    与其日后有麻烦，还不如堵住众人之口。好在，她的办法很可行，村民们在利益和教导双管齐下中，真的能做到团结一致用心做事了。
    毕竟，他们不仅仅是为林家做事，自身同时得到的更多。每个人心中又会有账本，林子吟只是将利益最大化利用而已。
    马大郎想从中分一杯羹，那就要看他到底有没有那个本事了。
    里正听了林子吟的话顿时乐了，马大郎可能不知道林家账房管事的厉害，他却是知道的。林子吟开设的学堂中，不仅村里孩子可以过去读书，就是成年的村民也在那儿习字学算术。
    本来大伙儿认为算术习字这东西还不知道有多难了，没想到林子吟教导的识数记账方法，是那么简单易懂。现在就是村子里的老太太都能算出一些门道来，他马大郎以为在城里待过几天就能胜出？没门的事情。
    “行，我这就对他说去。”里正恨不得立刻将消息传递到马大郎的耳朵里，好早早看到他到时候会怎么难看。
    马大郎得到消息以后，喜得眼睛都眯成了一条缝。考核，呵呵，不是他吹牛，论起记账算账，就是大掌柜的都不如他了。林家那些泥腿子，还能比得过他？
    马大郎想通过考核应征林家管事的消息，很快就传遍了整个村子。
    “要是马大郎真的做了林家的管事，我们就倒霉了。”周大生皱着眉头说。
    “他能赢，除非做梦。”周明不屑地说，“林家的记账方法，好使着了。他马大郎算哪根葱。”
    “你别小看了马大郎，他可是在城里做了十来年的二掌柜了。这个人是真的有几分本领的。”小庞氏也有些担心。她和严氏打过两架，说起来已经成了生死对头。要是马大郎成了管事，那周家还能有安生的日子过吗？
    “你们慌什么。”庞氏冷冷地瞪了儿孙一眼，“林家的作坊姓林，又不姓马，看你们这点儿出息。”
    对啊，无论如何，只要他们周家巴结好林家，最后还怕马家做什么？小庞氏和周大生顿时松了一口气。
    周明和周发对爹娘的表现却暗自摇摇头。他们这一个月在林家做短工，晚上的时候，也偷偷跟着村里的年轻人晚学，一开始过去的时候，兄弟两个只是觉得好奇，还觉得习字算术十分神奇。没想到跟着过去学了几晚以后，两个人还真的学到了一些东西。最起码，现在简单的计算他们很轻易的掌握了。
    大人嘛，学习起来实际效果总是比孩子来得好。尝到了甜头以后，周明和周发就雷打不动地每晚去报到了。村里人见到他们弟兄两个老实不少，倒也没有人真的和他们计较，于是两人正大光明地当起了旁听生。
    “里正，马大郎答应下来呢？”村民们爱看热闹的本性彻底显现出来，大伙儿看着他进了马家的大门，一个个又眼巴巴等着里正出来。
    在村民们看来，马大郎也算是村里有“本事”的人，毕竟马大郎在城里当了好多年的二掌柜，没有一点儿本事是不可能的。马大郎愿意接受林子吟的考核，很多人就琢磨着，想看看马大郎到底厉害到什么样的程度
    大伙现在也都不是睁眼瞎，简单的记账算术还是了解一些的。马大郎有没有真才实学，大伙儿眼睛很亮堂的。
    “答应了。”里正看到围过来不少人，立刻没好气地回答，“我看呀，作坊里的事情分给你们太少，瞧你们一个闲得发慌是不是啊？”
    “哪有。”大伙儿哄笑着回答，“今天还出了不少货物了，我们可是计工。”
    “我们也有任务的。”
    ……
    出了作坊的大门，就不许议论作坊里的事情，这是村里不成文的规矩。大伙儿只说产量，绝对不会提生产过程和技术。
    “向你们打听一下，林家怎么走？”由于马大郎的事情耽搁了时间，大伙儿眼看着时辰不早，都说笑着往作坊方向走去。这时，几个面色黝黑的人拦住了大家。
    “你找林家做什么？进货？”吴二力用挑剔的目光看着几个人问。不是他势利眼，瞧瞧眼前几个人，面色黝黑，眼神闪烁，一看就不像是好东西，特别是那个站在中间傲气十足的老太太，长着一双倒三角眼，让人瞧着就不舒服。
    “我们是林家的亲戚，过来走亲戚的。”一个黑大汉不耐烦又有些得意地看着吴二力等人。
    “我们都是十里村的人，咋没有见过你们上过门？你们算哪门子亲戚？”过来看马家热闹的大多数都是年轻人，因为看不上这几个自称林家亲戚的人，一个年轻人就故意站出来挑衅。
    “我们住得远，走一趟不容易。”来人中，一个略显妖娆的女子扭着腰身出来说话。
    “何福星是不是住在这儿？”长着倒三角眼的老妇人忽然问。
    “咱们村没有这个人。”吴二力不耐烦地回答。
    “不可能。”他的话音一落，一个黝黑粗壮的黑妹子站了出来不高兴地反驳，“何福星怎么会不在你们的村子里，昨日在城里我还听人说他们一家住在十里村了。”
    “不信拉倒，你要是有本事，倒是将这个人找出来让我瞧瞧。”吴二力语气更冲。现在十里村非比往昔，周围的村民听到他们是十里村的人，哪一个不是客气地对他们。就是外来的那些客商，到了十里村的地盘上，也都客客气气的。这几个傻不拉几的“黑人”也不知道是从哪里冒出来的，竟然敢对他不客气？
    “我们村真的没有你们要找的人。”里正也严肃地解释，“我是这个村的里正，村里有谁，我还能不知道？”
    难道何福星那个衰人真的没有住在十里村？他们一家没有投靠林家？何年他们全都不信，昨日那个小白脸可是说的清清楚楚，何福星一家得了林家的势，已经有他们自己的作坊了。
    对，村里人肯定在说谎。
    “你是里正？”老妇人不相信似的用挑剔的目光上上下下将里正打量了好几遍，纵然是里正见多识广，这样被一个老太太肆无忌惮地盯着也忍不住脸红起来了。
    “不相信的话，你自己去找。”里正也来了冲脾气。
    村民们跟着起哄，一致咬定村里没有这号人。
    也别怪大伙儿如此坚定，自从何福星到了林家，村民们大多都是随着林家的称呼在称呼。岁数大一些的叫何福星为他舅，同龄的叫他大兄弟，小辈们则是跟着林长书一起叫何老舅。至于他真正的名字，还真的没有人知道。
    可以说何年一家完全是犯了众怒而不知。
    “请问各位，林家要怎么走？”这一次站出来的是最年轻的黑汉子，这个人的语气倒是算得上客气。
    十里村外来的商客比较多，大伙儿早就牢记林子吟的教导，和气生财，所以遇上事情，只要不是真的过来找茬的，十里村待客还是十分热情的。
    既然对方客气起来，里正等人语气也就软和下来了，“顺着青石路走，前面最大的宅院就是林家的。”终于有人客气地回答了他们。
    “大院是林家的？”何年他们眼睛一亮。