大伯母刘氏与三伯母罗氏之前见过，前者端庄，后者爽利。两个嫂子，看起来也都是温和的人。姐妹们，或娇艳，或清丽，或温婉各有特色。总得来说，第一印象都还好吧。苏颜悄悄的松了口气，感觉自踏上岸起的紧张情绪，慢慢消散。
    ☆、第3章 姐妹
    夜里落了雨，清晨起来不免多了几分凉意，苏颜洗漱过后，不忙着梳头，先推开了北面的窗子，玉兰花的香气水润润的扑面而来。她深吸了口气，只觉得花香满腹，口齿吟香。
    “十娘，当心着凉。”绿雪连忙拿了件衣服，披在苏颜身上。
    苏颜随手拢了拢衣襟，只管先看窗外盛开玉兰，“昨天五姐姐还说，等玉兰花开了，想折两枝去插瓶。含芳，你带人去折两枝，给五姐姐送去。”
    含芳有些诧异，却没多说什么，只应了一声，转身出去了。
    乳母菀娘进来时，听到最后一句，便柔声劝道：“十娘，也该给七娘送去才是。”在菀娘看来，世子与郎君同母所生，自家小娘子该与世子家的姐妹更亲近些才是。
    她又见苏颜披衣坐于敞开的窗前，连忙过来，扶了苏颜离开，心疼的念叨：“昨天夜里下了雨，天明才停。早起凉得很，十娘便要看花，也该多加件衣服才是，万一着了凉怎么办。”
    苏颜由着菀娘扶到妆台前坐下，看她拿了玉梳，慢慢的替她梳着头发，才笑道：“七姐姐不喜欢玉兰花，等那几株海棠开花了，折上几枝送去便好。”
    因这玉兰花，昨天五姐姐和四姐姐还有些不愉快。着红衫的少女，明媚的杏眼微含讥讽，“谁家折玉兰花插瓶。”五姐姐眼圈都红了，却没敢多说一句。苏颜想到这里，轻轻唉了口气，这家中姐妹多了，也不全然是好事。
    “十娘，喝杯蜜水。”青云笑眯眯的用剔红的小方盘端了一盏温水过来，“早起见玉兰花开得好，便摘了几朵，泡了蜜茶过来。十娘尝尝，可与往日一样？”
    莹白如玉的茶盏中盛着浅琥珀色的蜜茶，带着淡淡的玉兰花的香气。苏颜随手端起，慢慢抿了一口，只觉唇齿间满是玉兰蜜茶的清香之气，刚刚那点小小的郁闷，一下子都飞走了。
    菀娘见苏颜喜欢，笑道：“新鲜的玉兰花做成花糕最好不过了，奴一会儿带人摘一些，做些花糕给十娘吃。”唉，在吴郡时这些事哪里敢与十娘多说，她们只管做了承上来，随十娘取用。不过刚到上都，怕十娘不习惯，才事事多罗嗦了一些。
    苏颜轻轻颔首，“阿娘喜欢炸的玉兰花，阿姆做些给阿娘送去吧。”
    “是。”
    菀娘给苏颜梳了双螺髻，簪了小巧的珠花，又与绿雪、青云几人服侍她换了衣裙，簇拥着她往青园走去。
    时值暮春，国公府内草木扶疏，春花烂漫，夜里的急雨化作露珠在阳光下更加的晶莹剔透。一路行来，微微湿润的空气，带着草木的清香，让苏颜的脚步都轻快了许多。
    转过一花墙，再穿过一道游廊，苏周诚夫妻所住的青园便在眼前。青园是苏周诚夫妻两人在国公府的院子，自他出任江南，便一直空着。这次举家回府，自然又住了进来。
    苏正洵、苏正泽与苏颜兄妹三人，却是没有院子的。这次回来，兄弟两个随意选了相临的两个院子，做了住处。苏颜的住处却是祖母王氏亲选的，原是叫天香阁，是国公府内除了国公夫人王氏住处外，最富丽堂皇的院子。院中遍植花木，其中以牡丹、玉兰、金桂、海棠最为名贵。苏颜入住之后，给自己的住处换了玉堂两字做为院名，如今天香阁便改作玉堂院了。
    “十娘来了。”青园内侍候的丫环见到苏颜，都福身行礼，守在门口的连忙进去报信。另有两个穿红着绿的俏丫头，高高挑起帘子，笑道：“娘子念了好一会儿，十娘快进去吧。”
    青园的正房，面阔五间，两旁还有耳房。苏周诚夫妻两人，素喜阔朗，除两人的卧房外，其余皆以花罩相隔，并不阻断。夫妻两人此时正坐在西次间内，见女儿进来，陆慧含笑问道：“阿姝，昨夜里可睡得好？”
    苏颜上前与父母请安，又与两位兄长见过礼，才依偎着陆慧坐下，笑道：“还不错，夜里下了急雨，我都不知道。”说话间，她见父亲虽然穿着大袖宽衫，正襟危坐，朝服却挂在一边，才恍然道：“阿爹假期已到，该上朝了。”原来，已经回来这么多天了，她居然都没注意。
    说起来，他们一家回到上都已经有十多日了。阿爹面君过后，得了十日假期，除了带一家人去了外祖母家一日之外，便一直在接待过来拜访的人。
    两位兄长，在回来的第四日，便已入了外祖家的书院，早早的接受教育去了。她则跟着母亲，把国公府里里面面好好的认识了遍，补足了功课。
    面对儿女，苏周诚向来是个温和的父亲，特别是对着小女儿，更是女控十足。对着女儿说话，真是把声音又柔了五分，“阿姝，回过这些日子，可还习惯？上都比吴郡天气寒凉一些，出入时多加些衣物，别着了凉。我听你阿娘说，家里也给小娘子们请了先生，你也不必跟家中姐妹一起去上学，左右再过十来日，你外祖给你找的先生也该到了。趁这几天，多玩一玩。上都的小娘们更活泼些，也爱骑马，打猎的。昨天，你张伯伯送了几匹马来，我瞧着也算不错，你挑上两匹喜欢的，跟你七姐姐多去跑跑马……”
    “行了，行了，快用了早饭，你该去上朝了。”陆慧无奈的打断了丈夫的碎碎念，转头叫丫环们把早饭摆上来。
    大夏朝的官制、律法、习俗大都承袭前朝，朝会分为三种，一种是大朝会，元日与冬至时举行，最为隆重。一种是朔望朝会，每月初一、十五举行，京中九品以上官员都参加。余下一种是常朝，三日一次，五品以上才能参加。早朝是辰时正开始，大约在午时结束。今日正好是十五，朔望朝会，要比常朝时走得更早一些。
    朝食早就准备好了，一人一案，分而坐之。食不言、寝不语，苏家兄妹的规矩都是自小便打下的。一时饭毕，洗漱之后，苏周诚带着儿子往前院，陆慧带着女儿去给婆婆请安。
    到了寿安堂，母女两个又是最后一个到的，见过礼后。王氏把苏颜搂进怀里，一会儿摸摸小脸，一会儿捏捏小手，担心的说：“昨天夜里落了雨，天气转凉，可冻到你了？”这个小孙女，容貌自不必说，满帝都的小娘子们都算上，也没有一个及得上的。可是这身子骨倒跟她娘一样，生得娇弱，让她看了不免多心疼一些。
    苏颜未及开口，便听坐在下首第一位的苏容笑道：“看十妹妹的小脸，白里透红的，想来是不冷的。”
    王氏嗔了她一眼，“你还敢来说？春寒冻死人！你就敢太阳未出的时候，去折什么花，冻坏了怎么办？不怕喝苦药汤子了？”说着又转头责怪了大儿媳刘氏，“这丫头都是被你纵坏了，想一出是一出。她身边的人，也不知道劝着些，到跟着她胡闹。”
    苏容微微嘟唇：“太阳未出时，将开未开的花，折来插瓶才好。”
    刘氏连忙瞪了她一眼：“就你讲究多，你身边的人是作什么用的，非要你自己去。”
    “给祖母和阿娘的花，当然要我亲手折来才好。”苏容理直气状的说。
    “你呀！”王氏再也绷不住了，眼中的笑漾了出来，伸手招她过来，让苏容在自己另一边坐下，无奈点着她的额头道：“下回不许了，丫头们折来也是一样的，都是你的孝心。”
    “嗯。”苏容连忙笑着应了一声。
    苏颜早在进来时，便见祖母王氏旁边的案上，摆了个细长的白瓷胆瓶，供着娇艳的垂丝海棠，娇柔红艳的花瓣之上，犹带露珠，将开未开，恰似含羞的少女，垂着红润的玉容，极具美态。
    坐于四娘云兰旁边的五娘云菊，娇娇柔柔跟苏颜道谢：“十妹妹，多谢你送我的花。”
    王氏听了差点跳起来，连忙转头问：“阿姝，你也跟你七姐姐似的，大早上折花去了？”老太太一脸的心疼，直接把小姑娘搂进怀里，偏偏对上怀中女孩盈盈水眸时，不自觉的柔了声音：“别跟你七姐姐学得那样精致的淘气，你身子骨弱，又才回来，不比她天天疯跑的。”
    苏容也跟着笑言：“是啊，十妹妹。你才从吴郡回来，还没适应上都的气候，可要当心。”
    苏颜浅浅一笑，“这是早起时，含芳去折的。”
    “那就好。”王氏长出了一口气。
    苏容笑道：“说起来，妹妹园中的西府海棠也快开花了吧？到时妹妹可要记得送我两枝。”说着，不经意间扫了云菊一眼，见她依然娇娇柔柔的笑着，不见丝毫不快，心中冷笑一声，这苏云菊越来越会装样了。到是坐在她身边的云兰，目中隐有不快。
    八娘云芙含笑问道：“十妹妹，你送了五姐什么花？让她欢喜了一早上。”
    苏颜诧异的看了云芙一眼，昨天云菊跟她说话的，不是都听到了，这时候来问什么？心中这么想，还是回了一句：“我院中玉兰开了，五姐姐喜欢，便折了一只送她。”
    “哦～”云芙拉长了声音，带了些好奇的问：“素闻江南是文人墨客竞相赶赴的风雅之地，也是咱们大夏才子辈出之所，想来吴郡与咱们上都定是极为不同。十妹妹，是不是连吴郡的石头都带着墨香，随意一段粉墙都有才子的佳作。”
    苏颜歪了歪头，盈盈水眸漾起浅浅笑意，一瞬间好似漫天的春光都聚在她眸中，显得一旁娇艳的垂丝海棠都失了颜色。正看着她的云芙，不由得呆了一呆，只觉得她似乎看到了百花盛放的场景，连屋子都比刚才亮堂了好些，傻傻的说了一句：“十妹妹，你笑起来真好看。”
    “噗……”苏容笑了出来，她起身走到云芙面前，半弯着身子，伸手点了点云芙的额头，取笑道：“看傻了？我才知道，八妹妹也是爱美色的。”
    云芙不由得粉面染霞，双手捂了脸，扭身不依：“七姐……”
    “别不好意思，看十妹妹看傻了的，也不只你一个。”苏容笑吟吟的坐到苏颜身边，双手捧了她的小脸，左右端详，不停的夸赞：“果然如三婶说的，咱们十妹妹生了个天仙般的模样，难怪谁看了都着迷。”
    这般夸奖的话，苏颜真是从小听到大，到也不觉得如何羞涩。伸手拉了苏容，让她坐在自己身边，随着选了个话题，把这段岔了过去。不想四娘云兰突然开口问了一句：“十妹妹，想来吴郡风雅之地，这供花之事也与上都不同吧？”
    苏颜微怔，复而浅浅一笑，“也没什么不同，天下文人的讲究都差不多。”
    “呵，是么。”苏云兰笑了笑，不再多言。
    她这么一插话，到是令小姐妹间的气氛冷落了下来。王氏原是含笑听着几个小姑娘说话，见此情景，淡淡的看了云兰一眼，身子往后靠了靠，“不早了，你们该上学的上学，该理事的理事，让阿姝陪我就好。”
    王氏即开了口，刘氏、罗氏和陆慧连着两个孙媳妇并一众小姑娘们连忙起身行礼告退。苏颜敏锐的查觉到，刘氏斜了云兰一眼，情绪极为复杂，而云兰的眼圈红了，红唇抿得紧紧的，面上似有不甘。到是苏容，一直笑吟吟的，不见半丝别的情绪。
    待众人都退了下去，一时间屋里静了下来。王氏爱怜的拍了拍苏颜的小手，“困不困，要不要再去睡一会儿。”在老太太看来，小姑娘家都是贪睡的，起得这么早，肯定会困。
    苏颜摇了摇头，娇声道：“阿婆，我不困，咱们打双陆吧。”老太太已经年过六旬，以往比较爱好的运动，比如骑马，打马球之类的，不好再做了。双陆、藏钩之类的小游戏，还是可以玩上一玩。至于下棋、品香之类过于文雅的游戏，老太太半点也不懂，是以苏颜提也未提。
    “好！”王氏一听就精神了，高声招呼侍婢们抬桌子，拿棋子。
    你来我往，玩得正高兴的时候，屋外传来一阵急促的脚步声，王氏皱眉，很是不悦的问：“谁在外面？”
    “娘子，大喜！”一个五十多岁，身着青色儒裙的妇人，满脸喜意的快步走了进来，见到王氏连忙行礼，因为高兴，声音有些尖利：“娘子，四郎迁至尚书左仆射，圣人特意恩准，令四郎进入政事堂参知政事！”
    ☆、第4章 升迁
    苏容笑盈盈的伴在母亲刘氏身边出了老夫人的寿安堂，刘氏温和的看了看女儿，抬手给她理了理鬓边的秀发，笑道：“快去上课吧，晚了，看先生罚你。”
    苏容撒娇的拉着刘氏的手晃了晃，“阿娘，中午我跟您一起用饭好么。”
    “好好好，快去吧。”
    站在苏容身后的苏云兰，咬了咬红唇，目中流露出几分不屑，身为国公府的嫡长孙女，还跟母亲撒娇作痴，羞不羞！
    好容易等到苏容腻歪完了，苏云兰拉着妹妹云芙，率先恭敬的给嫡母和两位婶婶行过礼，便在丫环、乳母的簇拥下，先走了。
    苏云菊、苏容两人互看了一眼，也跟在了两人后面。
    罗氏看着远去的几个小娘子，笑道：“大嫂，也不知你是怎么教的女儿，个个都这么出挑。”
    刘氏笑了笑，回道：“你家五娘也不错，温婉大方，又精通音律，比一般人家嫡出的娘子也不差什么了。四弟妹，你说是不？”
    “呵呵……”陆氏抿唇笑了笑，“两位嫂嫂，我院中还有事未处理完，先回去了。”做为家中最小的儿媳妇，嫂子之间的争斗，她看看就好。
    罗氏见刘氏走了，抬手扶了扶头上的步摇，漫不经心的跟刘氏道了个别，也带着人一摇三摆的走了。
    刘氏面无表情的站在原地好半天，才带着两个儿媳妇，自去处理家中杂事。
    再说苏容姐妹四人，刚刚与先生行过礼，还未坐稳，便有老夫人院中的丫头飞奔而来，替她们姐妹请假，“先生，家中四郎君蒙圣人恩典，官拜尚书左仆射一职。老夫人说这是大喜事，要举家欢庆。因此，小娘子们的课暂休三日。”
    苏容听到这里，呆了一呆，眉头微蹙，“尚书左仆射？”
    “是。”来报喜信的丫环是老夫人院中的二等丫头，名叫玉莺，生得小巧玲珑，很是精致。又因她的声音清脆婉转，如黄莺鸣叫，才有了这个名子。老夫人每常派人传话，大多都是黄莺出来，苏容与她自是极熟的。“听说，圣人还特许四郎君入政事堂参知政事呢。”黄莺的话里透着喜意。
    可不是该欢喜，现如今谁不知道尚书令崔景崔相公老迈多病，常年休病假。尚书省的事务都是由左右仆射共同处理的，其中左仆射主理吏、户、礼三部，右仆射主管兵、刑、工三部。看这职责分配也知道，虽是共同理事，可左仆射就是比右仆射的地位更重要些，更不用说入政事堂参知政事了。政事堂是什么地方，说白了就是宰相们的总办公室，是大夏朝宰相议事之所。能进入政事堂，即使现在还不是宰相，也是宰相的预备役。
    苏容便见原来面上还有些郁色的苏云兰，听到这一消息，郁色尽散，脸上带出笑来，“四叔高升，咱们该去贺一贺十妹妹。”
    苏云菊、苏云芙连忙点头，都道：“该去该去。”
    苏云兰见苏容没说话，便问了一句：“七妹妹，可要同去？”
    “同去。”苏容点了点头，心中不勉有些看不起她，刚刚还因为十娘没送她玉兰花挑理，现在知道人家爹升官了，马上就巴巴去道贺，也真够势力的，不愧是她那个小妾娘生的，便是在她娘身边养大，也没有半点国公府贵女的风范。
    于是，苏颜的玉堂院迎来了国公府的四位娇客。苏云兰一进玉堂院，就有些不自在。当初府中小娘子们挑院子的时候，她便选中了这里。没成想，老夫人愣是说自己喜欢这院子，压着没让她住。谁知道，等到十娘苏颜回府，老夫人立刻把这院子给了苏颜，苏云兰怎可能高兴。她就是算是庶出，也是国公府世子的女儿，便是比不过苏容这个嫡女，还比不过苏颜这个四房的女儿。
    苏颜还留在老夫人的寿安堂没回来，含芳、绿雪见府中几位小娘子都来了，连忙出来迎客，一面将四位小娘子迎到屋中坐下，一面笑道：“十娘早起去给老夫人请安，还未回来。四娘、五娘、七娘、八娘稍坐，奴叫人去请十娘回来。”
    苏容闻言，放下手中的茶盏，转头笑着对姐妹几人道：“不必了，咱们也去祖母那儿吧。”说着，站起身来，便往外走。
    苏云兰还在打量苏颜的屋子，反应慢了半拍，苏容都快出屋子了，她才站起来，笑吟吟的夸道：“十妹妹不愧是在江南长大的，这屋子收拾得清新典雅，不流媚俗。”
    含芳、绿雪也不好回什么，只能面带微笑，恭恭敬敬的送走了几个小娘子，才相对而视，同时松了口气。
    苏容几人到寿安堂的时候，家中的人都在了，人人脸上都带着欢喜的笑，老夫人显得尤其高兴，脸上笑开了一朵菊花，“这可是大喜事，必要好好庆祝。”所谓好好庆祝，必须要宴开三天以上，酒肉管够，还要有家中养的伎人、外面请的妓子，各种百戏艺人轮番献艺。反正就是要热闹、热闹、再热闹。闹到□□的时候，大家一起唱个歌，跳个舞什么的，更不在话下。
    刘氏也高兴，真高兴。林周诚是她亲小叔，跟她丈夫一母同胞，又不是其他小妇养的。小叔子得了皇帝重用，于家族也是很有帮助的。最少，对她儿子就很有帮助。身为国公府实际上的当家主母，她立马表态：“四叔高升，是该热闹热闹。”
    罗氏本来跟这个大嫂有点不合，此刻的心情却是差不多的，点头笑道：“极是。”
    见儿媳们都点了头，老夫人王氏更高兴了些，立刻给儿媳妇安排任务，“大娘、三娘、四娘，你们一起商量着办，也叫她们小姐妹们，帮着打打下手，学着些。”
    苏容见这一屋子的喜气，遮不住掩不住的，有些忧心的开口，“祖母，四叔得了圣人重用，确实是喜事。可是……”
    “可是什么？”王氏有些不快的问。
    “四叔入政事堂，必定有无数人心中嫉恨，也有无数双眼睛盯着咱们家呢。我觉得与其大肆庆祝，行事张扬，不如低调些，或许对四叔更好。”话不用说得太多，点到为止就好，反正家里有不少明白人，苏容侧首看了自己母亲一眼，果然见她面上喜意稍减。
    这话一出，满室皆静，刘氏斟酌再三，小心的开口：“阿家，阿悦说的也有道理。不如，咱们就请些亲近的，摆个小宴，只说是为四叔夫妇洗尘。”
    王氏身子往后靠了靠，只道：“等国公回来再说。”其时心里不大高兴。我儿子升官了，又受皇帝重视，还不许我高兴了，热闹热闹，哪里就能惹得圣人猜测。这个七丫头心思太重，想得也太多了。
    满堂的喜气，被这么一打岔，消散了不少。王氏心中不满，不耐烦儿媳、孙媳、孙女都聚在自己这里，挥了挥手，“我要休息，你们都散了吧。”