薄弱的云中，在城中大肆掠夺一番之后扬长而去。皇帝连续第四年下令加征兵役，以应对边关防务之急。
    暮北光脚站在水里，聚精会神地盯着从她脚边游过的鱼。河水很浅，刚刚到她脚踝的位置。汲川坐在岸边，看着她挽着裤腿，一动不动地站着，然后以迅雷不及掩耳之势突然从水里一捞，一条银白的鱼就被她用两只手抓在手里，雪白的鱼肚子在阳光下泛着光。那条鱼剧烈地挣扎，尾巴啪啪地在空着拍打着，水花甩了暮北一脸，她偏过头，汲川看到她眯起一只眼。
    他赶紧举起放在一旁的竹筐。
    “快丢进来，别让它跑了！”
    暮北抓着那条鱼从河中央走到岸边，把鱼扔进筐里，抬起胳膊用袖子擦了擦脸。她扫了一眼筐里的鱼。
    “我再去抓几条。你把筐放好，别打翻了。”
    汲川数了数，“已经够了。”
    “你敢保证你只吃一条么？”
    汲川“啊”了一声，不好意思地嘿嘿笑起来。“不能。”
    暮北回到河中间。刚才衣服被溅湿了，被风吹着还挺冷的。
    “暮北，你听说了吗？”汲川道。他站了起来。
    “听说什么？”
    “今年新的征兵令说，各家十五岁以上的男子都要参军。”汲川看暮北头也不抬，幽幽地叹了口气。她是女孩子，不关心很自然。过去征兵的年龄都是十六岁，现在北方战事不利，皇帝急着补充兵源，便把年龄要求降低了。
    “你不是还没有十五岁吗，怕什么。”暮北盯着水里，一条大白鱼愣头愣脑地在她脚边停住。她伸手一抓，大白鱼灵活地扭动了两下，她只抓到鱼尾巴。她看着它飞快地逃走，觉得有点可惜。那条鱼大概不像看起来那么傻。
    “但我明年就十五岁了，我娘特别担心。我爹当年就是跟着军队去了九原再没回来。她只有我这么一个儿子，现在天天在家慌得很，我都不敢在家待了，生怕她又要哭。”
    “那能怎么办，要是明年又征兵，你不还是得去么？”鱼都不来了，暮北走了几步，换了个地方守着。
    “你怎么一副事不关己的样子？先生不也要应征吗？”
    “师父说我们在这里是黑户，征兵不会征到我们头上。”
    “黑户是什么？”
    “就是没有登记在册的人。”
    “唉，真好，真希望我家也是黑户，我娘就不用担心了。”
    “别说傻话，黑户被抓到了要杀头的。”
    “什么？”汲川大惊失色，“那你们怎么办？
    “官府来查的时候躲着点儿就是了。”
    “哦，我明白了。你放心，我绝对不会告诉别人。”汲川信誓旦旦地保证。
    暮北直起腰来，有点好笑地看着他，大嘴巴的汲川居然说要保守秘密。“你告诉了别人也没关系，大不了我和师父换个地方。”
    汲川没有理会她的讽刺，自顾自地接着道：“都是那个阿史那赫，赫什么来着？”
    “赫蓝。”
    “都是那个叫阿史那赫蓝的，好好在他们突厥老家养养牛羊不行吗，非要来骚扰我们。”
    “突厥人没有什么老家。他们逐水草而居，不会一直停留在一个地方。”这几年清岳给暮北讲了许多漠北的事，暮北鹦鹉学舌地把清岳讲的告诉汲川，“天候不好的年份他们就会南下，找机会入侵边境几座城市抢夺粮食和人口。”去年就是个天候不好的年份，夏天的时候雨水比以往都要少，到了冬天又异常寒冷。
    “抢吃的就算了，抢人口干什么？总不能吃人肉吧？”
    “抢了汉人回漠北给他们当奴隶。”
    “当奴隶？”
    “汉人会耕田，会织布，还会制造工具，而突厥人不会。”暮北耐着性子一一解释。她知道清岳在学堂里不教这些，就算教了，汲川这个笨蛋也不见得能记住。
    “真可怕。被一帮野蛮人用刀指着押到个鸟不拉屎的地方，还要没日没夜地给他们干活。”汲川打了个寒战。
    “你怕了？”暮北有意挑衅。
    “谁怕了！我不过是同情那些被抢走当奴隶的人。如果我当兵去了边关，一定杀得那帮野蛮人屁滚尿流地求我放他们回到漠北去。”
    暮北无声地笑了。汲川明明是个胆小鬼，还总爱大言不惭。
    “可惜现在守在边关的不是沈将军了。要是他还在，那些野蛮人哪敢到南边来。”汲川十分惋惜地感叹。
    暮北心里咯噔了一下，面上却装出一副若无其事的样子。
    “信陵王？他不是早就不在九原了么。”
    “是啊。听说当年长安出事的时候就不在了。我娘说等哪天沈将军回了北方，那些突厥人就要吃不了兜着走了。”
    “他说不定已经死了，不会再回北方了。”暮北轻描淡写地道。
    “不可能。他要是死了，怎么全天下没一个人知道的？”
    “又是你娘说的？”
    汲川