住人的屋子，清岳用屏风把屋子隔开，夜里他和暮北分别睡在屏风两边。她怕吵醒清岳，只好一动不动地躺着，听着屏风另一边传来清岳平稳的呼吸声。
    清岳。那好像是很久，很久以前的事了。
    暮北摊开四肢，在床上躺成一个大字。虽然她并不在乎，但军营的床不能说很舒服。她听到荀骞的脚步声，他似乎有什么事离开了，也许想去用冷水洗脸。他这段时间一直寸步不离地保护她，夜里也要在她的营帐门外守着，虽然李牧说是为了公主的安全，她还是感到十分抱歉。
    她闭上眼，帐中闷热难耐，火烤一样的空气莫名让人焦灼。既然荀骞不在，索性到外面转转，赶快回来就是了。这么想着，她起身把头发高高束起，来到账外。
    夜晚的九原上空，绛河清浅，明月高悬，群星闪耀。
    她想离那些星月近一些，于是她悄无声息地穿过大营，来到城墙上。
    李牧正站在城墙上聚精会神地望着北方，旁边的杜若一袭白衣在夜风中随风飘飞，他看到暮北，并没有因为她擅自离开营帐而生气，只是轻轻对她笑。
    “殿下，他们来了。”
    暮北的动作停了一瞬。她先是走着，后来加快脚步跑了过去在杜若身边停下，望向雁门关外。
    一个身影快马加鞭向南而来，在月光里疾驰成一道模糊不清的阴影。等他进城，整个九原都会知道阿史那赫蓝带着他的鹰师再次南下的消息。
    “杜先生。“
    杜若看着暮北，她的眼里有转瞬即逝的慌乱。
    他只是笑，“殿下，你知道我们准备好了。”他的语气平静如常。
    正元七年六月末，十万突厥骑兵在九原守军的斥候赶回城中的几个时辰之后就来到雁门关之外。洛阳朝中的大臣纷纷上疏，公主现在和李将军同在九原城，请皇帝调兵前往增援护卫。皇帝没有理会。
    李牧从突厥抵达的那天夜里开始一直带兵在城墙上防守，已经在那里待了三天三夜。他让荀骞紧紧看住公主，不要让她冒险上城墙。暮北虽然很想去，但又不便在这个节骨眼儿上再和李牧争执，只好和杜若在营中等前线的战报。杜若还是和往常一样从容，躺在那把宽敞的椅子里悠闲地看他的书。他见暮北坐立不安，放下书道：
    “殿下，我们已经做了所有能做的事，剩下的，犹待天命而已。”
    暮北却摇头，“杜先生，我们只能赢，不能输。若是输了，百姓将对我们丧失信心，九原从此再无法守住。”
    杜若坐起来，“殿下，你担心我们会输？”
    暮北迟疑了一会儿，“像现在这样，赢不赢得了还很难说。”
    “你不相信李牧？”
    “我相信李将军。但阿史那赫蓝是下了决心要打败我们，不然不会筹划这么久。”
    杜若点点头，她看起来有什么想法。“殿下想怎么办？“
    ”出城迎战。”暮北毫不犹豫地道。
    杜若等着她解释。
    “阿史那赫蓝一来就知道是李将军在守城了。他和李将军打过不少交道，知道李将军的打法是守城不出，靠消耗取胜。他绝对想不到我们会突然出城。“
    “出其不意。”杜若点点头，“带多少人？”
    “一万。”
    “殿下，这一万人有去无回。”
    暮北靠着椅背坐得笔直，“用一万人，换整个九原城。”她艰难地顿了顿，“一定会有伤亡，但有少数人可以活下来。”
    杜若突然意识到，她想的不是他以为的那么简单。
    “殿下是有妙计么？”
    暮北看着他，“妙计谈不上，但值得一试。八千人从正面出城迎战，但不要离开城门太远。剩下两千人从南城门出，绕开雁门关和突厥大军，去阿史那赫蓝扎营的地方。“
    杜若立刻明白了，“你要烧他们的粮草。”
    九原城的军队已经达到六万，但现在仍然敌众我寡，而且大多数都是匆匆训练之后就上阵，真正打过仗的只有李牧从云中带来的那两万人。剩下的士兵没见过突厥大军的攻势，虽然现在仍在顽强抵抗，但不能指望他们撑太久。而阿史那赫蓝的鹰师久经沙场，又是有备而来，他已经准备好了要和李牧耗下去。同时，若不是四月突厥和契丹的那一战，李牧本可以向守在云中的江榭求援，但那一战突厥和契丹打成了平手，双方的边界从原来的定襄东北方向西移到了云中北边。云中同时受到突厥和契丹的威胁。现在突厥进攻九原，契丹肯定在等着云中守军前往援救，好趁云中兵力空虚发动偷袭，所以云中守军也走不开，九原守军只能靠自己。
    然而九原的守军绝不可能将十万突厥士兵全部消灭，更不要说这些都是阿史那赫蓝的鹰师精锐。消耗战的前提是粮草供应，如果烧了突厥的粮草，他们的十万大军如果短时间内不能攻破九原，就必须立刻撤兵返回。
    暮北的意思，是用八千兵力出城迎战，吸引鹰师精锐到城下，剩下两千人从背后偷袭普通士兵守卫的突厥大