夫妻二人恩爱了一场后，相拥着说小话。
    “有件事，娘子心里要有底。”李穆川一边摸着肖氏的头发，一边轻声说道。
    “何事？”
    “方大人死前，向我提过亲，为他家二郎求娶丽娘。”
    肖氏顿了一下，“官人应了吗？”
    李穆川继续摸她的头发，“应了。”
    肖氏沉默半晌，“未曾见方家来提亲，不知方太太可知情？”
    李穆川说道：“我与方大人只是口头之约，未曾交换信物。若方太太有意，定会在热孝里来提亲，若无意，过了几个月，咱们再给丽娘择人家。”
    第二日，李穆川照常去衙门。夜里，他脸色复杂地回来了。身后还跟着另一名官员和两名衙役。
    家里人经过四皇子之乱后，草木皆兵，忙问出了何事。
    那官员给李泗新夫妇行李后说，“恭喜老太爷老太太，李大人新任京兆府从七品户曹参军。”并颁发了衙门的聘书。
    张氏大喜，“我儿有出息！”
    郑氏等人也大喜，只肖氏见丈夫表情复杂，怕有内情。
    李泗新问：“如何连升几品？”
    李穆川道：“儿子顶的，是方大人的缺。”
    李泗新又问：“方大人不是从八品？如何升了两级？”
    那官员回答道：“朝廷近来把京郊另外三县也划入京兆府，并新添了兵丁，保卫京畿，故此众人官职皆有所上升。李大人在叛乱当日，随方大人一起，未曾屈服，得到上官褒奖。近日京兆府缺位多，李大人经年的老书吏，为人又方正，顾得了这个缺。这也是老太爷和老太太教导有方。”
    李泗新道：“多谢大人，还请留下吃杯茶。”
    那官员拱手道：“多谢老太爷盛情，只是在下还要到别处几家去呢，改日再来。”
    肖氏忙拿出银子，递给李承祖，李承祖塞到同来的衙役手里，请大家路上喝口热茶。
    李姝心里好奇，李穆川跟坐火箭似的连升好几级也就罢了，怎么这封官还批量的？待衙门里三人走后，她问李穆川，“阿爹，怎地一下子这么多人升官。”
    李穆川叹口气道：“升官原是喜事，之前叛军作乱，前任上官们皆死在叛军刀下，想起来，众人不免心里唏嘘。”
    众人不说话了，肖氏道：“官人以后好好当差，若方家有困难，咱们能搭把手就搭把手，也不算有负方大人。”
    张氏也开解儿子，“老二媳妇说的很是，老二，升官是喜事，以后好好当差，不负皇恩就是了。”
    李穆川也笑了，“阿娘说的是，是儿子想左了。”
    李家家主升官，本是喜事，但因京城才遭叛军霍乱，且李穆川升的芝麻小官在京城里也不算个什么，故李家人并未大张旗鼓庆贺，只家里人并亲近族人、同僚一起吃了顿酒席。
    陈氏思念丈夫，并未参加李家的酒席，派了一双儿女过来。
    李家人的热闹暂且不提，只说那莫少卿家里也正在议论陈家之事。
    莫太太因丈夫侥幸保留姓名，念佛念了有十万遍。莫太太只生了一子一女，另外两子一女都是妾室所生。莫太太的长子中过进士，携妻儿在外赴任。次子文武皆不行，在家打理庶务。三子才中了举，正在家准备下一科春闱。
    莫少卿时来运转，正卿俞大人被叛军杀死，圣上升他做了正卿。
    这一日，莫太太与陪房嬷嬷赵嬷嬷说话，“那杨捕头替老爷挡了几刀，虽说是职务本分，但生死关头，有几个人不是先顾着自己呢。咱们也该表表谢意。”
    赵嬷嬷低声回禀：“奴婢着人打听过了，那杨捕头刚刚三十出头，亲生父母都去世了，家里留下个年纪轻轻的寡妇和年幼的一儿一女。前几天丧礼上，杨捕头的后娘很是闹了几出，她占着名分，杨捕头又不在了，还不知杨捕头的遗孀和儿女，要如何受人钳制呢。”
    莫太太最恨那些心怀歹意的后娘小妾之流，家里的妾在她面前都服服帖帖的，庶子们也恭恭敬敬。听到杨捕头家后娘作耗，吩咐赵嬷嬷：“你明儿带些礼去看看，再捎些金银，去看看杨家孤儿寡母。若那后娘欺压人，你也帮衬两句。”
    赵嬷嬷低头低头应了。
    第二日，赵嬷嬷带着两个外院的管事媳妇和两个三等丫头，着四个小厮抬了两抬礼，大张旗鼓去了杨家。
    刚进杨家门，只见黄氏立刻迎上前来：“不知哪家贵人驾到，老婆子这里有礼了。”
    赵嬷嬷看她一眼，问道：“杨太太可在？”
    黄氏忙道：“老妇人是她婆母，贵人有事尽可跟老妇人说。”
    赵嬷嬷不搭理她了，旁边的管事媳妇呵斥黄氏，“我们要见的是杨捕头的遗孀陈氏，你没听到吗？”管事媳妇本想说你耳朵聋了，想想这是在别人家，不然定要骂到这老婆子脸上去。
    黄氏心里发恨，仍赔笑道：“贵人莫恼，我去叫她来，她年轻不知事，若有不妥，还请您包涵。”
    赵嬷嬷