嘉儿叹口气，靠在藤椅背上，微笑着打量艾丽，“我听蕾诺亚公主说，哥哥把溪流和雪融送给了你？”
    艾丽抿唇思索了一下，才答道，“是的。”其实，这刀是他卖给杜漠队长的。是杜漠队长送给我的。
    可是，嘉儿听到艾丽肯定的回答后神色变了，她凝视着艾丽，“那么，我可以信任你。我想请你传一句话给他。”
    艾丽有一瞬间很同情这个少女，她望着她，“陛下既然安排我来见你，又大费周章安排我和庞倍的会谈，自然是想要我传达你的话给他。”
    嘉儿点头，“好。你告诉我哥哥，我一定会好好活着，等他派人来帝都接我。还有……”她声音突然哽咽，“艾力克斯对我很是优待，让他不要担心我。”
    她说完，就起身送客。她背对着艾丽，高贵的头颅扬的高高的，背脊挺直。
    艾丽离开时回头看看，嘉儿已经恢复了平静高贵，她正站在窗前遥望着她，见她回头，对她微笑着挥了挥手。
    先皇这四个子女，就像一群有血统书的猫，他们的母亲不同，可一个个都长得一样，铂金发，紫蓝眼，高挑美丽，也全是政治动物。
    艾丽去见嘉儿时，艾力克斯正在自己的寝宫中和伊曼闲聊。
    艾力克斯一次又一次在星域图中勾勒计算航路，他抬眼看看伊曼，“她同意去见她了？”
    “是的。”伊曼点点头，走到星域图前，看着近十条被艾力克斯画出的航路。艾力克斯指着靠近朵拉尔的一个星球，“这里，安排他们在这里会面，可以么？要尽快安排。”
    伊曼摇头，“我担心庞倍不会冒如此大的风险，那里已经离苏芳太远了，而且朵拉尔是她的势力范围。”
    艾力克斯退后一步，仔细端详星域图，“我相信他会去冒险的——如果他仍是我所认识的庞倍。”
    他关掉这一部分星域图，缩进，放大，观察起以b612为中心的星域，“她确实如希礼所说的那样，对枪械，机器充满灵感和奇思妙想，她今天在研究院所做的演示也令人信服，当她解说死星复苏计划时，所有人都被她的解说吸引，没人会再将注意力放在她的外貌上。唉……”
    听到艾力克斯的评价和最后这声叹息，伊曼忽然笑起来，“如果希礼所说的是真的，她是针对先皇的儿子们专门经过基因修改的育成人，那么，你对她的观感或许不该仅仅是她很聪明？”
    艾力克斯对伊曼的戏谑不以为忤，他认真回望他一眼，“怎么，我不像是在深深为她吸引么？”他关闭星域图，走到桌前，给自己倒了杯水，一口一口慢慢喝着，然后，他放下水杯，给伊曼也倒了一杯。
    伊曼连忙道谢，他接过水杯，刚喝了一口，就听到艾力克斯说，“今天从研究院回来的时候我在车里把她——”
    伊曼听到艾力克斯所说的第一个动词时就开始被呛得连连咳嗽，等他把水杯放下，又咳嗽了几声，艾力克斯才说完了最后一个动词。他看着一脸淡然的艾力克斯，“陛下……你，你怎么能……你——她可是你的——是……她是——嗷，你怎么能这样？”
    艾力克斯笑，“她也这么质问我。”
    伊曼：“……”
    隔了许久，伊曼才闷闷问，“所以？”
    艾力克斯认真说，“我想以后我会尽量避免和她共同乘车，或是在狭小密封的空间共处。我想，她也有同感。”
    伊曼叹气，“艾力克斯，她被你……如此孟浪地唐突之后，究竟是什么给你自信，让你觉得她还会愿意再和你独处？”
    “你误解了我的意思，我有这想法，是在我——哦，用你的话说——唐突她之前……”艾力克斯挥挥手，他想了想又说，“可希礼的报告中并没有提到‘感应’之类的现象，但我和她共处时却不止一次发现，我的情绪会很容易地受到她的感染，从我第一次遇到她时就是这样……现在，我甚至还能预感到她的行动，感知她的情绪，就好像……”他思索一下，似乎是感到这种情形很难以明确的语言叙述，“就像是，有什么连接……像是……她是我的……我的一部分……延伸？不，不尽然，嗯……”
    他走到窗前，又慢慢踱回来，“希礼在描述朱理和她相处的情况时完全没提到朱理有类似的反应……究竟是……难道？我的感应要强于他？”
    艾力克斯又一次走到了窗前，他看着窗玻璃，室内的灯光将他的身影映在窗上，他垂眸，快速走回桌前，“她可能是怀孕了！”
    “什么？”伊曼愣一下，立即明白了艾力克斯为什么会做这样的假设，怀孕时雌性荷尔蒙无疑会产生极大的变化，极有可能，她对他的影响随着她的荷尔蒙水平的提高而被放大了。
    “她一定是怀孕了。”艾力克斯又说了一次，这次语气十分肯定。他接着命令，“叫瑞西斯想办法收集样本确认。”
    伊曼无法感同身受，当然也无法相信艾力克斯的判断，“飞船的起飞，降落，穿越陨石带时的加速，还有通过空间折叠通道……所有这些都会给随时给身体几个g的负担，即使身体强壮的人都会感到极度的疲劳，孕妇根本无法承受，正因如此，龙骑机兵队至今也只有三位能驾驶龙翼战舰的女骑士，她……假如她怀孕了，怎么可能会进行星际旅行？蕾诺亚公主说，她和朱理感情非常好，莫非……”
    艾力克斯摆一下手，“她和朱理的感情没有问题，她只是还不知道自己怀孕了而已。”
    伊曼对艾力克斯的推论仍然存疑，“你是说，她出发时——她决定来帝都时，并不知道自己怀孕了？”
    “她现在也不知道。”艾力克斯又喝了一口水，他喝得稍微有点急，喉结轻轻牵动，发出一声细响。
    “抱歉。”他致歉，然后解释道，“她绝对还不知道自己怀孕了，不然的话，今天她的反应会更加羞耻。”
    伊曼瞠目以视，半天才说，“艾力克斯，你有时真的让我无法直视。你——无耻得令人难以置信。”
    艾力克斯微笑，“过誉。”
    “我不是在称赞你。”
    “她也有类似的评价。”
    “这女孩对你的评价显然非常中肯。”
    但伊曼仍不相信艾力克斯的判断，他摇头叹气，沉默了片刻又问，“假如，你的猜测是正确的，我们的计划还要继续么？”
    艾力克斯挑眉，“为什么不继续？还有比现在更恰当的时机么？既然她对我能产生这样的影响，对庞倍也该是如此。”
    伊曼点点头，“好的。”他是否应该透露一些信息给艾丽呢？如果不告诉她，也许她的身体健康会有危险，可是，如果告诉她，这会不会对他们的计划有影响？
    艾丽完成了皇帝陛下的第一个任务之后，第二天又去了帝国军事科技研究院，这里比皇宫中舒适且有趣。而且，她还有重大的计划要找人帮她呢。
    皇帝陛下显然也乐见这样的安排，给予艾丽全权，让她可以自由进入任何实验室。
    于是接下来的几天，艾丽早出晚归，都在研究院混了。
    一周之后，球藻的基因分析图谱完成了，艾丽得到了一份宝贵的图谱，又和帝国各方面顶尖的科技人才有所交流，自觉收获颇丰。
    同时，伊曼也安排好了艾丽的返程路线。
    第239章 离别与重逢
    艾丽后来才渐渐明白了那一天艾力克斯笑着说自己的身体是国之重宝之后突然而来的怅然是因为什么。
    从同车那天之后，皇帝陛下再没有和艾丽见面，一切消息全由伊曼和瑞西斯来传达。
    甚至，在临行的那一天，他也没有为她送别，只是给予她格外隆重优厚的礼遇。
    启程之前，伊曼告诉艾丽，陛下赠送了一批智能人和退役的军医给她，“陛下特意安排的。”他笑了笑又说，“还有一位和服侍朱理殿下小时候的是同一类型，我想，您可能会用得上。”
    艾丽明白，这是送给了她了一个薇露2.0，她立刻向伊曼表示了对陛下的感谢。
    伊曼又说，“陛下还令人准备了一些衣物，希望您能喜欢。”他招手让几个拉着透明衣柜的侍女过来，展示给艾丽。
    艾丽看了看，发现这些衣服的款式都是腰线提得很高的“帝国线”，“多谢陛下了，帝都最近流行这种复古款式了么？”她一向不喜欢这种款式，觉得穿上像孕妇。
    伊曼笑而不语。
    最后一位侍女推来的衣柜中放的是龙骑机兵队的骑士制服。看到左胸那条黑色翼龙下绣的姓名是博若彻斯特时，艾丽愣了一下。
    “陛下说，在他心里，您早已经是骑士了。”伊曼对她微笑。
    “哪怕我此前没有、此后也不会向他宣誓忠诚？”艾丽挑眉笑问。
    “哪怕您此前没有、此后也不会向他宣誓忠诚。”伊曼含笑回答。
    艾丽用指尖抚摸姓名的绣花，“可我……我并没有姓氏。”
    伊曼微微皱眉，似乎是十分意外，“您，不愿冠以博若彻斯特这个姓氏么？陛下已经颁旨，赠与您这个姓氏，他说，他愿意，也相信朱理殿下愿意，与您分享这个姓氏。”
    伊曼转述的话让艾丽想起一些久远的记忆。
    她看着金色姓氏的绣花出了会儿神，淡然一笑，“请替我谢谢陛下。”
    飞船脱离爱思嘉星球的引力时，艾丽感到一阵轻微的眩晕。
    她看着舷窗外黑暗一片的外太空，好无语了地想到艾力克斯，还有他曾所说的那些话，忽然有种怅然又安心的情绪。
    我得学会接受自己……
    我会学会接受自己。
    我不仅要做一个人，还要做一个快乐的，自信的人。
    离开帝都连续飞行近十天后，艾丽的飞船在距离朵拉尔只有几十万公里之遥的一个小星球迫降了。
    三架龙翼战舰在外太空围追堵截，使她的飞船无法穿越陨石带，飞船能源即将耗尽，只能紧急迫降在距离最近的行星上。
    走出飞船时艾丽很镇定，但对这场“意外”完全没有任何心理准备的佐奇和鹿飞无法像她那样淡然，艾丽安抚他们，保持冷静，冷静，还要有尊严。
    “放松，鹿飞，就像我们上擂台之前那样。”
    “擂台上会有龙翼战舰？”鹿飞仍然浑身紧绷。
    “呿——”艾丽故意给他一个“鄙视”的眼神，“你不知道我们离开苏芳的时候武器就升级了么？”
    鹿飞这才深吸了一口气，脸色才恢复成一贯的嚣张，和已经在自动播放甩屌bgm的佐奇并肩站在艾丽身后。艾丽暗想，也许佐奇不知什么时候给鹿飞听了他的背景音乐了，所以这两人行动才会如此一致。
    走下舷梯的一刹那，艾丽看着眼前的一切，心中泛起一种似曾相识之感。
    这个小星球和海拉、朵拉尔一样，遍布沙漠，一半是黄沙一半是海洋。
    在漫漫黄沙之间有一个小小的绿洲，其中伫立着几个帐篷，黑色的龙翼战舰在他们头顶轰鸣下降，引擎散出的热气引起空气的流动，将庞倍身后的黑色大氅在风中轻微卷动，露出猩红色的衬里。
    不过，这一次，她和他旗鼓相当。
    她穿的，也是龙骑士的制服。她也不再是孤身一人。甚至，她投射在地上的影子，看起来都和他的影子非常相似。
    她从容走到他面前，向他行了一个骑士之间的礼，微微抬头，“庞倍前辈，久违了。”
    她和他对视着，能感到他似乎也感慨万千。
    庞倍又看了她一会儿，才露出微笑，“你知道会遇到我。”
    艾丽也微笑，“在这附近，除了您，还有谁有这么多龙翼战舰呢？”
    庞倍轻声笑，“是艾力克斯安排的？”
    “但您确实想见我。”艾丽不否认也不承认。
    也许，庞倍最初得到她返程的消息策划这场狙击时没意识到这是艾力克斯着意安排的，但在实施计划的过程中，她想他已经发现了，不过是将计就计。不然，他也没资格做他的对手了。
    庞倍对身后的一位军官说，“请代我款待大君的下属。”
    艾丽回首对佐奇和鹿飞示以“一切尽在我掌握之中”的霸气眼神，他们两个这才跟着那位军官离开。
    庞倍做个“请”的手势，领先艾丽一步，走向一座军帐。
    庞倍的军帐像他的行馆一样，奉行极简主义的装饰风格，布置得极为简单，会客室中只有两张椅子和一张小茶几。
    他拉开一张椅子，她坐下之后，他在她对面坐下，摘掉军帽放在桌上，又看了她几秒钟，怅然喟叹道，“你变了。”
    艾丽被他语气中的怅惘感染，她看着他，也轻声叹息，“你也变了。许多。”
    从前的庞倍，总是给她一种克制之感，她看到他，总是会联想到一些她只在资料中看到过的图片：皑皑雪山下的湖泊，寂静广阔的星空……只有第一次遇见他的时候，他让她觉得危险，他披风的猩红衬里，他一剑斩落桃乐妃美丽的头颅时平静和冷酷的面容，他遥望那朵腾空而起的蘑菇云时略带悲悯的微笑……这些曾让她惊心动魄，毫无疑问。
    可是后来，她发现，他对她的态度是特别的……他对待她的这种隐秘的、似乎只有他和她才能察觉的与众不同，让她在不得不和他对视时总是有种心慌意乱，想要转身离开又无处遁形的感觉，不管她取得了怎样的成就，学会出色的格斗技也好，以实力镇服龙骑机兵队众也好，立功受勋也好，一旦和他相处，她仍旧会感到他的威压。
    后来，她明白，那并非什么威压或是攻击性，而是是一种磁性，张力，是一种想靠近又要离得远远的矛盾。
    但现在，一切都不同了。