“三爷来了。”
    “嗯？”
    莞初一怔，抬起头，天悦来了？自端阳节，相公醋性大发，从此把素芳苑看了个严严实实，说要见谁都得先跟他说，否则不许见。天悦也被他说了一顿，不敢再一个人往这楼上跑。这怎的又来了？
    “……哦，让他进来。”
    莞初将将掩了桌上的谱子，天悦就大步走了进来，眉头锁，神色凝重，一进门，就把人都打发出去。
    “天悦……”莞初蹙了眉，想说这怎么使得？你二哥要是知道就咱们两个在这楼上说话还了得？
    “莞初！”
    她还没问出口，他一声唤惊得莞初一挣眉，“你怎的又叫……”
    “放榜了，我考中了！”
    “嗯？那，那不是意料之中么？”
    “考得太好，要入官中了！”
    “啊？？”
    ☆、第103章
    ……
    一入伏天，连着几日不曾下来一滴雨，蝉鸣聒噪得厉害，日头干烤一天，任是这府中到处都是莲池、鱼塘，口鼻之中依然难寻清凉；日长夜短，太太奶奶们热的时候吃不下，多添了一顿夜宵，下人们当值轮班的时候也长了，静夜不得排遣；白天烦扰的应酬、打理都多过了从前，无端就会烦躁。
    齐天睿外出已是半月有余，闵夫人在钱府也是一住十天，莞初正得着好好儿将养了几日身体。只是自复了那药，不知是因着断了重续果然又不耐，还是麻木之后感觉异常灵敏，药服下去心就跳得厉害，可不待第二日续，又疲乏；绸子上也比从前时候短了，腿脚无力。莞初有些怕，强着自己不肯下来，总要硬撑出一身的汗才要作罢，这么坚持了几日，竟果然觉着好些，气顺，语声也有了底气，这才放下心来。
    只是，身子好些，人却依然倦倦的，没什么精神，夜里也睡不踏实，琴谱子一写就是半宿。那琴音，不再是从前山林水间，街头小调，转转悠悠，竟是青砖灰瓦，再出不去这小小的赏花楼……
    往东院去请安，日头炎炎，心不在焉，兰洙嫂子拉着她悄声打趣儿说：怎的？相公这才走了几日，人就蔫儿了？莞初一愣，脱口而出：巴不得他不在呢，哪里是个省事的！兰洙听着就笑，笑得腰都弯了，莞初这才觉着失言，满面羞色，比那红莹莹一片的玫瑰花还要娇艳……
    一路往回，不觉低头寻思，原来竟是因为想他么？才不是呢！原先亲近，腻在一道，总能得着几句体己话，能说说琴，说说谱，他的语声也好听；可自打船上一夜，就原形毕露，一开口，就下道，什么话都敢说，腻得人心跳不动，羞得人浑身发烫，哪里还有一句可心正经的？
    白天做不完的公务也要搬到了床上，宽衣解带，薄衫不整，握着笔也是一副纨绔浪//荡相，怎么瞧都再瞧不出裕安祥掌柜的气势，活脱儿一个不沾书香的登徒子！她在一旁，也只有小衣儿薄裤，研磨、蘸笔，羞人暧//昧，哪里还有半点红袖添香的意趣？掩下帐帘，除了折腾人，再不懂得什么心疼，只管自己尽兴，从来也瞧不出她难受……
    这种相公，想他作甚？才不想他！
    回到房中，小心眼儿里依旧嘀嘀咕咕的，随手整理这几日写的琴谱，呀，这么多？厚厚一沓子，比原先在家的时候半年做的还要多，没有词，只有曲，一夜一夜的，也不知道都写了些什么。吩咐绵月从床头取了木琴来，支在膝头，抚在肩上，她最喜这样随意，像使琵琶一样抚琴。手指轻轻抚过鹿筋的琴弦，落在那水晶的花瓣上……
    想起泽轩一夜，他一颗一颗往上黏缀，汗珠子落下来，比这水晶都大；他以为她睡了，实则，两只琥珀忽闪忽闪地露在被子外，就这么瞧了他一夜……
    轻轻拨弹，眉头微蹙，人在其中，目光看着纱窗外，枇杷叶子闪着日头，恍恍的；没有了夜里漆黑的遮掩，琴音将那谱上心思肆无忌惮地奏了出来，如此腻人的缠//绵滑出指尖，指尖颤，人心跳不已，险些都有些抱不住琴身……
    原来，心思落在琴弦便再掩不住，相思缠，缠得心苦，夜不成寐，牵挂心肠；人忽地软，额头烫烫的，昏昏沉沉，全是忘了将才一路的抱怨，停了琴，低着头，手指抠在那水晶上动也不动。
    这谱曲……只能藏起来，不给人知道，更不给他知道……又悄悄儿地，盘算归期，盘算着可是该再停了药……
    “奶奶，奶奶，大爷的信。”
    莞初正一个人出神，艾叶儿走过了递了一纸薄封。莞初忙接过，打开来，纸上只有三个字，看着那苍劲的笔力，墨透纸背，莞初蹙了眉……
    ……
    天长，直到起了更，日头才落尽，余热虽在，荷塘上到底起了些风，摇得一池子荷叶起了涟漪。
    用过晚饭，莞初带着艾叶儿出了门，一路闲走，来到荷塘弯处，远远地就瞧见那大青石上，一个人压着腿，拉着一副练功的架势。心道，他如今是越来越不知避讳了……
    天悦应考府院，是齐允寿早早做下的安排。翰林府的子弟，读书要进官家书院，教授，亦非府院师傅不可，而后方计较一步一步应举。每年府院招考，总有一两个出类拔萃的，直接选作监生，一年府院读书，期间若是乡试中举，这监生的名头也就搁下不提；若是不中，可来年应着各府乡推举进入国子监读书。
    监生是官例，有薪饷，已可从仕。
    可天悦天生一副金嗓子，也一心要入梨园，天大的秘密，一个人苦守，直到莞初嫁进齐府才算有人分担。一时被他缠得心软，莞初也答应相助。两人原计较让天悦先去府院读书，混着时日，待他精炼技艺，寻了时机再做计较。岂料，千算万算，不曾算到有这么个处处为他打点的二哥。不但早早引见了府院的师傅，更私下请了于他教导。
    这一考，师傅出的题，岂能不中？非但中，天悦还拔了头筹，明年就算是往上推举一个做监生，也非他莫属。
    监生是官中人，再下水往梨园去，莫说齐府要动家法，国法怕是也难容。放榜时，天悦只若晴天霹雳，莞初闻听心虽憾，却由不得悄悄松了口气，毕竟此路艰辛，浴火方能重生，若是知难而退，及早放手，未尝不是件好事。可天悦的心早已不在这翰林府邸，老祖的荣耀落在眼中只觉禁锢，满心最崇敬之人只有谭沐秋。
    莞初一时劝不出口，只觉心疼，助他，必是干戈一场，生死难料；不助他，谁又敢说不是一场生死，难料干戈……
    此刻看着那挺拔的身型，一招一式已然掩藏不住那要破茧而出的力量，莞初不觉蹙了眉，轻声吩咐艾叶儿看守，自己走上前去，默声站了。习武之人，如今的一招一式已然都入了台上的板眼，由不得人想，当年他习武可就是为着今日的架势？
    待收起招式，天悦已是一额头的汗，回头看着莞初，笑了，“来了也不叫我。”
    原还想说“你还不是早就听着我了。”，却没那心思，莞初笑笑，“与乐园回信了。”
    “哦？”天悦边擦汗边欣喜道，“师兄怎么说？”
    莞初嫁过来方知天悦是齐家三公子，当时惊得几是五雷轰顶，可谭沐秋得知时，只是轻轻一挣眉，一个字都没有……
    “你自己看吧。”
    天悦接过信，看着那上头的字，翻来覆去，一头雾水，纳闷儿地看着莞初，“‘《三家店》’？这算什么答复？是说我会像秦琼一样被发配？”
    莞初没做声，接过那信，轻轻嗽了一声清了清嗓子，“……娘生儿，连心肉，儿行千里母担忧，儿想娘身难叩首，娘想儿来泪双流……”
    幽静的荷塘，女孩儿的声音唱出老生悲怆，轻风微送，更觉凄凉……
    两人相对，半天无语，直到漆黑的夜彻底笼下荷塘，水廊桥上起了朦朦的灯烛，天悦这才哑着声开口，“师兄他……”
    “他就是想告诉你，这世间没有回头路。一断，就是生离死别。”
    “……师兄，”天悦低头将那信折了又折，咬牙低声道，“就是想告诉我……退？”
    黑暗中，莞初轻轻摇了摇头，“他是想说：你不能走他的路，要走一条两全其美之路。”
    “这怎么能够！”天悦忽地提了语声，好是烦躁！“我想好了，老太太过了寿辰，我就走！从此隐姓埋名，再无瓜葛！活不见人，死也不必见尸，不会丢翰林府的脸面，更不会连累谁！”
    “天悦，你莫急。”莞初轻声劝，“不能让你一个人走，当年师兄是没有防备而事败，又无人助，方落得一生飘零；可你不同，你有我，有师兄，还有一个人。”
    “谁？”
    “你二哥。”
    浅浅的水眸映着远处将将升起的一颗小星星，那么清亮……
    ……
    谨仁堂。
    从阜济回来后，闵夫人像是换了个人，原先总是板着一副面孔，连那原本喜性的圆脸庞都刻出了肃穆的横纹，即便就是在福鹤堂与老太太说话，也总是一副寡淡素然的模样，似是时时警醒着自己孀居的身份，难得一笑，亦不尽兴。
    可这一回，像是有什么喜事在心里，眉梢眼角再藏不住，笑意时不时就露了出来，瞥一眼，竟是还有几分得意。莞初早就看出婆婆按捺不住想要在人前显弄的心，言语之中时不时就送了过来，可一旦她搭话茬，必是被冷冷地呵斥，只不过，自从那彦妈妈被齐天睿撵回老家，婆婆口中刻薄的言语真真是少了许多。
    今儿一天陪着她往庙里去听经，连着三日没服药，莞初身子绵软，心乏力，跪坐在蒲团上，一个字也听不进去，只觉头晕。好在婆婆合了双目，念念有词，不曾见她失态，方便宜些。
    待到傍晚，庙里原预备了斋饭，可闵夫人却破天荒地要回府里去。也不知可是早有预料，还是果然这么心有灵犀，待到了府中，竟是当真等到了钱夫人的一封信。
    莞初将将伺候婆婆更了衣，手中的衣衫还没有归置好，就听那厢已然笑出了声。莞初正纳闷儿，见闵夫人已然一眼瞥过来，冷笑了一声，“过来。”
    莞初走过去，闵夫人将手中的信递给她，“看看，看看我家文怡，多少尊贵，哪是那些下三滥的猫儿啊狗的能高攀得起的！”
    莞初低头看着手中，原来不是信，是大红的喜帖，帖子上邀齐夫人与公子过府饮宴，道三日后是钱家小女文怡礼聘之日，聘定于金陵府转运使韩公长房嫡公子。
    转运使韩公长房嫡公子……
    ☆、第104章
    ……
    文怡要定亲，这是一桩大事。莞初一面帮着梧桐摆晚饭，一面支应着闵夫人。
    婆婆言语之中好是得意，说钱家议亲已是半年有余，来求亲的非富即贵，早先她瞧着那单子就觉难定夺，姐妹两个商议来商议去，都觉着虽说大富商贾之家十分衬银钱，可毕竟不如这官家尊贵，更况转运使府只这么一个儿子，听说那韩夫人早就吃斋念佛、不理府中事，如今府中打理的是韩俭行的一个姨娘，文怡嫁过去就是正儿八经的当家少奶奶。又道，文怡丫头生得体面端庄，人又聪明、会周旋，能娶到这么个能干的媳妇也是他韩家的福分。
    莞初听着心里不觉就拧了一个疙瘩，听相公说阜济是贡粮大县，可再大也不能与省府金陵相提并论，能以县丞之女攀上江南转运使的公子，确实是门难得的亲事。只是，想那韩荣德，一介纨袴膏粱，懦弱无担当，性猥琐、心肠狠毒，私宅中还养着外室，真真是有辱“相公”两个字；而文怡，执念疯癫，喜怒无常，性子里有种让人不寒而栗的阴气。这一对若果然成就，究竟是东风压倒西风还是西风压倒东风？还是，又成就了一对最相宜的“琴瑟和鸣”？
    这一鸣，还了得……
    实在不知该作何想念，隐隐地，莞初觉着文怡嫁到金陵于哥哥谭沐秋不能说是一件好事，另一面又担心相公，一场奇耻大辱，虽没有再提及，可莞初知道他绝不会放过韩荣德，这一来，岂非生了羁绊？
    闵夫人今儿实在是高兴，看了看桌上的菜竟是头一次觉得素淡，又吩咐另煎一盘乳鸽来。房中丫鬟媳妇们重忙着收拾，又都识眼色地给太太道喜，一时热闹，喜得闵夫人一脸红润的喜庆，直说如今天长，一会儿用完晚饭往福鹤堂去瞧瞧老太太去。
    这纯是为了显摆的心思倒让莞初想起那东院厢房里的人，自从私宅回来，莞初在素芳苑苦熬“月子”，秀筠在那厢也托了病。好在府里都当她是看不得这一场伤心事郁结而致，这便得着好好将养了些日子。许是死过一场，人也通透了些，平日不再羞涩避讳，凡事亦不再计较，有空儿就跟自己的娘在一处。娘亲的手最是世间良药，每天疼在心窝，慢慢地总算暖过了气色。
    小夫妻也曾私下商量，秀筠妹妹往后该如何安置。原本庶出的尴尬倒成了个好事，齐府从未着意要寻门庭，方姨娘又是个看得开的人，遂齐天睿想着不如待她伤好，寻个得靠的男人嫁了过份踏实日子。这一回，当哥哥的定要好好审定。莞初听着只觉秀筠苦，这一场，女孩儿已然死去，今生今世怕是再难与人倾心，娘亲身边就是最好的归宿，便道，她还小，再拖个两年养一养。齐天睿闻言也点头称是。
    岂料，韩荣德的亲事来得这么快，还正正地与这府里连了亲。看闵夫人欢喜，定是要把这喜讯传得满府皆知。莞初想着心就疼，曾经与自己海誓山盟、肌肤相亲的男人要娶别的女人为妻，即便是心如死灰，又如何受得？原先不通男女之事，如今她也知道那鸳鸯帐里是怎样的腻缠，更知道一旦心里有了他，一时一刻都再放不下，如今莫说是听他再娶，就是听说他多瞧了谁几眼，她都受不得。
    这么想着，小心眼儿一时就酸酸的，他怎的走了这么久也不见回来？说是半个月，已然二十天还不见人，也没个书信，果然一见了钱就什么都不记得了！什么舍不得，什么离不开，男人的话通通都是哄人的！哼，你不要回来，回来我也不理你……你去住到私宅去……往后都别回来……
    耽搁了半个时辰，晚饭才重摆了上来，多添了一碟子煎乳鸽，另配了一盘热腾腾的玉米小煎饼。连着停了三日的药，今儿庙里一天身子已是有些撑不住，此刻莞初端着小粥碗的手都有些抖，饿，可没有药，似连肠胃都乏力，只就着小菜吃粥，幸而婆婆从来也不留心她吃下吃不下，一眼也不瞧，倒清静。
    闵夫人今儿兴致好，吃得慢，时不时地与身旁的媳妇丫鬟们说几句，依然是离不开这桩喜事，“睿儿还不知道，待他定是欢喜，原本他也与那韩家公子有些交情。”
    “哎哟，”一旁服侍的红秀闻言笑道，“瞧我这记性，光顾着与太太道喜，倒忘了，将才小丫头子往厨房去传饭，说碰见素芳苑的人说，二爷下晌就回来了。”
    猛一怔，莞初一口粥没咽下去正呛在喉中，不敢咳，捂了帕子强忍着憋得小脸通红。若是搁在从前，这一副狼狈相定是要落在婆婆眼里，可这会子闵夫人哪里还顾得，喜道，“那正好，一会儿叫他一道往福鹤堂去！”
    婆婆喜滋滋地接着吃，莞初低了头，眼前一小碗粥，拨弄来拨弄去，心跳得厉害，用力握着小调羹屏着，还是虚得直冒汗，原本无力，这一刻身子里似忽地生了力气，耳根子都热，人直想往起站。吃了饭要往福鹤堂去，会不会吩咐她去叫他来？不如跟太太说她先回去服侍他换衣裳？还是说自己要回去换衣裳？毕竟从庙里回来这一身素淡，是不是去见老太太不适宜？
    一个人乱糟糟的，这么些日子相思都不如这一刻的心慌，那朝思暮念的容颜在眼前的白粥上模糊起来，忽地一下，就不记得他的模样了……
    “二爷来了！”
    正一个人心烦意乱，忽闻帘子外头一乍声，莞初猛抬头，不待她脚沾地，帘子打起，人已大步走了进来。
    一身云丝薄绸，扑面清新的水汽，他显是将将沐浴，头发还潮着，用了她最爱的花露油，一股淡淡清凉的薄荷香。暑热风尘，人瘦了，也晒出了日头的颜色，眼窝微陷，越显得鼻高挺，棱角俊逸，神采朗朗。看着他，莞初不知怎的心里竟是委屈，小鼻子酸酸的，也忘了当着婆婆的面她是该起身给相公行礼才是，只管怔怔的，嘴巴不觉就撅了起来。
    齐天睿俯身行礼，“太太，”
    “我的儿！”看着儿子，闵夫人喜不自禁，“快来坐。”
    齐天睿起身坐在了莞初身旁，炕桌窄小，那身子高大一下子就将她掩了一半。莞初正想着里头挪挪，却不料他一面与闵夫人说着话，一面将手臂支在桌上，胳膊肘正落在她膝头，身子略略一歪，外人瞧不出，可那身重量却已是毫不顾及地落入她怀里，她若动，他一定会落了空，莞初忙安生了，端端地，就这么托着他……
    清凉的薄荷香轻轻地漫入口鼻，像他不知怜惜的依赖一样，将她抱拢；那重量这么沉，沉得她有些支撑不得，却压住了那按捺不住的心慌，空落填不满，汗却悄悄落，撅着的小嘴抿了抿，抿出了小小的涡儿，低头，安静地吃起了粥……
    “我的儿，饿了吧？”闵夫人抬手被儿子沾了沾一路来额头挣出的细汗，一面吩咐，“快给二爷添碗筷。”
    “不必，我吃过了。”
    感觉那小膝头颤颤的，他心里疼却越发生了促狭，更靠紧了她，大手探下炕桌一把握住那吃力的小拳，紧紧的。她惊了一小下，就乖乖地不动，低头吃她的粥，小拳头在大手悄悄儿地展开，掌心贴了掌心……
    “睿儿，你快瞧瞧。”
    儿子在一旁陪着，闵夫人也顾不得吃了，吩咐人又取了那帖子来递给他。